那名骑都尉迟疑道：“是不是反贼，还没有巡检校尉证实，不易轻举妄动。况且，清秋原之战后泠州城死了不少人，逃道夺影城里的不过十之二三，这些人来此处恐怕是祭奠死于战火的亲人。”
“祭奠亲人在哪里不是一样”庞雄道：“为何偏偏聚在一处？最近北方各州乱民四起，我看是居心叵测。随我去看看。”
那名骑都尉是从夺影城卫中调出来的，深知庞太清对这位侄子宠爱有加。如今庞太清贵为太傅，深受皇上恩宠，权势更胜公侯。庞雄在御天城中向有跋扈之名，自庞太清加封太傅之后，连神武营中的将相之后对这位受伯父荫蔽的庞公子也颇为忌惮。
那名骑都尉犹豫片刻，还是咬牙带着身后的骑兵跟在庞雄身后。
正在祭奠的百姓见庞雄带着骑兵策马驰来，既不惊慌，也不闪避，而是熟视无睹。
庞雄策马到一位头发花白的老者身后，用骑枪的枪柄戳那老者的后背道：“起来！”
那老者本跪在地上，对着那片白色纸幡念念有词，不时磕头，背上吃了这一戳，人竟向一旁歪去。
老者身旁一个身穿布衣的精壮汉子起身扶住老者，仰头道：“将军，他已经年过花甲，一家老小全死于兵火，心力交瘁，身体虚弱，你这般戳他，他会死的。”
“你们在此祭奠反贼，当与反贼同罪”庞雄用骑枪的枪尖指着那汉子的眉心道：“只要是反贼，无论十七还是七十，统统可以就地正法。”
“将军爷”那汉子道：“你看我们衣不遮体手无寸铁，怎么会是反贼？我们本是泠州城的百姓，姬氏将泠州城轰毁之后，雷氏和朱氏派了几百人来此，说是奉左藏寺、户部、工部之命重建泠州。这帮人说事关军机，不许我们入城。我们只得在此祭奠死去的亲人。”
“一派胡言”庞雄道：“本将军乃新任从三品右将军衔泠州卫指挥使庞雄，我自御天城来，从未听过左藏寺、户部、工部派什么人来此重建泠州城。尔等公然在此祭奠反贼，就是反贼。你姓甚名谁，可是这伙反贼的头领？还有多少同伙？在何处盘踞？如实招来，本将军可赐你速死！”
那汉子听庞雄气势汹汹地要将他正法，既不惊也不恼，而是木然道：“我与这位老伯一般，全家皆死于泠州城内，我一个人活着也无甚意思，将军若赐我速死，我求之不得。只是，小人绝非反贼。小人祖祖辈辈皆是清白人，若是带着反贼之名去了阴曹地府，恐怕无颜见死去的家人。”
庞雄冷哼道：“你如此刁滑，不是反贼也是刁民，本将军身负泠州安危，岂能容你这等刁民作祟。”
庞雄枪锋一摆，刚要在那汉子脸上划一道口子，却听身边的骑都尉惊慌道：“将军当心！”
箭啸声响起，庞雄面前的泠州百姓和身后的泠州卫人马皆是一片慌乱。
庞雄手中长枪一收一挑，挑飞迎面射来的一支利箭。
第二只箭和第三支箭接连而至。
长枪在庞雄手中化作一条银蛇，枪锋如蛇芯，收放如电，将羽箭挡开。
“来者何人？”庞雄大喝道：“本将军乃新任……”
不等庞雄将自己的官衔报完，又是一波箭雨袭来。
落风林中驰出一队骑兵，总数三百上下，马色杂乱，有人着甲，有人布衣，人人皆以红布蒙面，只露两只眼睛。
当中一人生得虎背熊腰，胯下一匹黑色高头大马，一手持斩马长刀，一手持一面大旗。
旗子以鲜红为底色，正中绣着三个黑色箭镞，排成倒“品”字形。那三个箭镞绣得十分逼真，鲜红如火的底色中，仿若刚刚淬火的利器，从那面旗子中飞出。
骑都尉左肩上插了一支羽箭，奋力挥刀格挡，嘶声对庞雄道：“反贼！他们是反贼！将军快撤！”
庞雄怒道：“我等乃是王师，况敌寡我众，焉能临阵退缩。与我杀光这帮反贼！退后者斩！”
庞雄一夹马腹，战马人立而起。
庞雄不通术法，但是骑术和枪术颇为了得，在神武营中也算佼佼者。
坐骑人立之时，庞雄挺枪大喝，声若炸雷，在一片兵荒马乱中蔚为醒目，自己也不由有些得意。
手持火焰箭镞旗帜的蒙面人挥手掷出斩马长刀。
长刀旋转如轮，飞向庞雄。
庞雄的坐骑的前蹄还未落下，只听空中传来嗡嗡之声，忙横枪格挡。
斩马长刀劈开庞雄的枪杆和铁盔，将他的头颅一劈为二。
……
天府原西南边缘，草色青翠。
三面军旗迎风招展，一面纯黑，两千身着黑色软甲的轻骑在旗下列阵，骑兵皆手握震天弓，头盔上的铁尖犹如箭镞；另外两面军旗黑底红边，一面旗下有两千骑兵，亦着黑甲，手中握着长枪，盔上缀着红缨；另一面旗下有四千步卒一千骑兵，皆是黑甲红缨。
三个军阵之间各距百余步，旗下的主将不时互相瞭望。
三个军阵前方四百步，数千骑兵正在聚集。
这队骑兵并没有旗帜，所有人只看为首一员将领。
此人手提长枪，盔甲制式与对面纯黑军旗下的骑兵如出一辙。
“叶将军”一名同样身着黑色软甲的骑兵道：“对面有上万人，我们的人马只有他们三成。”
叶全臻指着北面黑旗下军阵道：“那面黑旗之下的人既非苏季海亦非冯伯当，不足为惧。”
“苏佟海也未派羽城卫的精锐前来”叶全臻指着南面的城卫骑兵军阵道：“探马已经查明，这支城卫根本不是羽城卫，而是锻锋城卫。”
锻锋城本是青锋河边上的一个小城，因青锋酒崛起，成为玉州境内第三大城。
“这两只人马都不是真心要我们死”叶全臻指着正中的步骑混同军阵道：“因为真心要我们死的，是丁朝凤。”
“丁朝凤一定要拿到我的人头，抢到剿灭我们的首功”叶全臻道：“他叔叔如今是兵部尚书，依然可以节制十二城卫的兵马。肃王的人马和苏季海的人马无论出不出力，剿灭我们的功劳都是丁朝凤一人的。但是，若此战丁朝凤败了，恐怕铜瓯城卫便再无颜面踏入玉州境内了。到时苏佟海和苏季海两兄弟便会分别出兵夹击我们，然后平分此功。所以……”
“我们很可能会败，但绝非今日！”叶全臻道：“何况，我们还有那件东西。”
“一个神族本来就已经不可信了”黑甲骑兵道：“何况他带来的东西已经消失了一千多年，世间有几个人还记得这东西呢？”
“很快，便有很多人记起了”叶全臻道：“扬旗，冲锋！”
红色大旗竖起，迎风飞扬，旗帜正中的三枚黑色箭镞似要破空飞出。
三千衣甲杂乱的骑兵汇聚在这面旗帜之下，犹如一个巨大的黑色箭镞，冲向那面黑色军旗之下的军阵。
……
三日后，赵定方坐在一个三层画舫上顺灵水而下，两岸桃红柳绿，美不胜收。
赵定方站在船头，春风拂面。
御天城、禁宫洪恩殿南阁内，皇帝的脸上阴云密布，地上扔着两封奏折。
两封奏折皆由朱砂写就，红如鲜血，字迹潦草，显是写字之人心慌意乱、惊惧交加。
宗孝廉拾起道：“陛下息怒。庞雄原是神武将军，只懂弓马，不谙战阵，泠州卫残部战力又低，被反贼突然袭击，落败亦是情理中事。叶全臻本是苏季海麾下的猛将，对天府原了如指掌。丁朝凤追击叶全臻到玉州境内，有喧宾夺主之嫌，肃王和苏佟海就算派人相助，那一万人仓促集结，丁朝凤指挥起来亦难如臂使指。此消彼长，让叶全臻侥幸逃了一次。待陛下钦点一位将领，点齐四五千本部精兵，定能将叶全臻那活乌合之众荡平。”
“我戚国虽然尚武，文臣武将皆是文武双修。宗卿是武人，书还是要多读一些”皇帝道：“你可知道奏折中提到的旗帜是何物？”
“这……”宗孝廉道：“此旗臣闻所未闻。不过，其以红为底色，绣铁箭镞为图，想必与赤象逆贼张氏有关。”
皇帝摇头冷笑道：“张氏也配？”
宗孝廉垂头道：“微臣驽钝。”
皇帝站在坤舆全图之前，双手背后，目光如火，遍布在戚国领域内的黑色军旗映在眼中，如同无数个黑色箭镞。
“赤色为火亦为鲜血，黑色为铁亦为灰烬；箭镞为锋锐，进则诛豪强无道；而那三个箭镞所列之形乃盾牌之形，退而护贫弱无依。一千八百多年前，炎皇举此旗反抗神族。”皇帝一字一顿道：“此旗名为烈云！”
