“张汤，许岩贪污的该不是小数目。”刘彻看着奏牍上书的内容，“他的职位不高，朝堂之上也显得谨言慎行。”刘彻有些自嘲地笑了笑，“若不是有人上书，朕恐怕都快忘了这个人的存在。”张汤想了想许岩这个人，有些避重就轻道，“职位不高，但人际还可以，属面团。”
职位不高，不受重视，或无才能。面团，任谁都可以左右与他，捏成他们所想要的模样，没有个性，亦不过是另一种意义之上的墙头草。只是，饶是这样，对人和善，不惊不怒，不是清出淤泥而不染，而是同流合污，随着那些人的想法，不去出头，不去争夺，久而久之，没有大的显露之能，随波逐流，自然而然便会被人忘却。
无论是自污也好，还是本性如此，他贪污便不会惹别人另眼以待。他有与无都没有区别，官场之中，矮矮职位，无人在意。这一次，偏偏是他站错了队伍，窦漪房臣下之人，其他都已然回归本位，却不知为何，他棋差一招，晚了时分，或许不过是别人‘弃卒保帅’而已。
“人际？”官场之中的人际与皇家之中的人际无二，背叛与利用而已，既然有了奏牍，便有了一个突破之口，这官场，能少一份腐败，便少一分，能多一份清澈，总是好的，“好好审理，最好将他身后的人，一网打尽。”张汤自然也是这样想的，可，终究官场就是一道逆行淘汰的法则。
张汤刚想‘诺’，便听得刘彻那旁说道，“若有了名单，第一时间送与朕处，不得有误！”自然不得假手以他人，他都可以想象，那份名单之中的王公大臣，职位有多高，不期以最坏去揣测他们，或许真应验了东方朔的那两句话：水至清则无鱼，人至察则无徒。不要令他失望，虽然他知道机会微乎其微。
“诺。”张汤跪拜而退。
许岩，许岩…刘彻一直默念着这个名字，天象师说这一年的是天道秋凉好个秋，只是如今看来这秋季或许成为了寒冬酷暑，“用膳。”菜肴不知是何时如此难以下咽，囫囵吞枣般的象征性的吃了几口，天道要好个秋，可是，这群臣下，无论如何，也要毁了这个秋。
一连数日，朝堂之上的人有了危机的感觉，为着自保，捅刀子，落井下石，上朝时，说些有得没得，成了鸡肋，食之无味，弃之可惜，刘彻还要陪同他们去演绎这一出君臣戏码。在半月之后，张汤求见与他，“张汤，你的效率衰退了。”俯视着张汤，“是，陛下。”刘彻说的没有错，他只得承认。
“名单有了？”刘彻上下打量与他，长长的官袖之中，掩藏着？张汤摇摇头，“许岩，嘴太硬了。”太硬？这世间竟然还有张汤打不开的嘴？“是么？许岩是谁推荐上来的？”刘彻舌尖一滚，“或者，买官？”鼻尖一动，深吸一口气，“朕，不用无用之人。”
“朕相信，一定是事情繁多，头脑不清所导致，太累了？”张汤跪在下面，不敢说话，“朕给你三日时间，要么是名单，要么，”刘彻顿了顿，“你该告老还乡。”汗水在张汤体内每一寸肌肤上的血液里流淌开来，“诺，臣，一定竭尽所能，完成陛下交待的事物，食君之禄，担君之忧。
三日而过，张汤递上名单，名单不只有窦家人，还有田家，不出他的所料，
“陛下，那许岩该是如何？”刘彻头也没抬，像是早就想好了似的，“以大汉律例。”无一丝徇私舞弊，“诺。”刘彻看了看张汤，“朕要你传出风声，窦家，田家皆要。”一字一句，不容许有丝毫办的不妥。“你且退下。”
“诺。”拱手而退，窦婴，田蚡，皆要一一而除去。
七日之后，市井流言婓多，窦婴倒没有入宫，田蚡倒是按耐不住了，去见了王娡，只是几日未见，她的弟弟怎么瘦了那么多，“怎么了？”后宫之内，流言还没有传达到此，“姐姐，你可要救救弟弟。”
田蚡心里该是清楚，受贿这事，可大可小，全凭圣意，刘彻可以在窦太皇太后尸骨未寒之际，将许昌罢黜。为了王娡，他该手下留情些，可是若没有他的旨意，许岩的口供又是如何流出，小小张汤可没有如此胆量，只能是他身后的那人给予的，既有田窦二家，那人只有可能是他刘彻。
“受贿。”王娡听到却是不为所动，“即可买官，受贿，又当如何？”觉着腿有些麻了，便动了动，“暗里，谁没有黑点，污迹。”王娡觉得他不应该如此惊慌，“许岩问斩在即。”许岩，王娡眯了眯眼，“那个不起眼的小吏？”看着田蚡点了点头，王娡咬了咬唇瓣，身形往前一倾，“莫不是，彻儿？”
田蚡无言，王娡倒在一旁的榻上，“你先离去，若彻儿真要对你动手，肯定会来问问哀家的意见的。”看了田蚡离去，对身后的奴婢说道，“让平阳进宫来见哀家。”陈阿娇被禁足，现如今看来饶是为了此事，他难道想的是一网打尽？不受外戚之干扰？
平阳见到来人时，正在抱着曹襄玩耍，“公主。”平阳看着那有些着急的宫人，想到这几日的流言蜚语，对着怀里的曹襄说道，“娘亲有事，你自个儿到别处玩去。”满目慈母的笑意溢满她的脸，“跟本公主进来。”进入了内室，“这个时间点，吾不会进宫，母后是为了舅舅急糊涂了。”
若刘彻真要除去田蚡，那必然是将所有的可能都考虑进去了的，即使有用，平阳乃是嫁出去的人，刘彻念她的亲情，对于帝王之家来说，那是恩赐而不是本分，这件事唯一可能说的上话的人便只有王娡，当然，如若这一次只是警告，刘彻并没有打算下死手，则，另当别论。
“告诉母后，一切静观其变。”刘彻孝道的面目还是要的，外戚终究是一个死结，永远不要超过了刘彻心底所画得那个度，他们只是他的亲人，他对情看的很淡薄，心里重要的，只是家国天下，百姓妇孺。终究，无法左右与他。陈阿娇不就屡屡触线，终被他所摒弃。
‘弃卒保帅？’所有人在刘彻眼里都是卒，只有这个天下，这刘氏的大汉万里江山才是他的帅。“诺。”那宫人终还是离去，平阳依附于刘彻，如今卫子夫未能生下龙子，即使是依然与她将襄儿和卫长的婚事暗中敲定，成为另一版的隆虑和陈蟜，太子一日未定，一日便是危机，她不能去赌，为了所谓的舅舅。
馆陶这一次倒是安静的很，陈阿娇被关，窦家受贿，她俱不出面，稳坐在家中，刘彻一直被窦漪房压着，窦漪房一死，窦家自然只会树倒猢狲散，外戚干政，也要看皇帝愿不愿意，如今看来还有田家，想来刘彻不会是另一个孝景帝，更不会是孝文帝。不管不看，或许可以断臂求生。
“母后。”刘彻神色如常，“脸色可不是很好。”环视了四周的宫人，似有怒意，“你们是怎么照顾太后娘娘的。”说着，指向离自己最近的那人，刚要上前，王娡却在这‘关键’的时候解了围，“莫要怪他们，是哀家最近夜梦不详，睡眠不好罢了。”夜梦不详？刘彻与她解释知晓，不过托词而已。
“是么？母后梦见了什么？”刘彻收回怒目，眸间柔和，等着王娡的下文，“哀家梦见先帝了，他说，如今我们孤儿寡母，诸侯虎视眈眈…”应该让她的弟弟田蚡分担一二，他是丞相，这便是很好的，她希望一直保持着。
“不是有窦田二家么？”他将窦家说在田家的前面，用意不明，“窦家？”王娡还想说什么的，却是生生压了下去，“是呀，还有田窦两家。”
“母后，朕已成年。”他们不可能算作是孤儿寡母，他们的力量在渐渐强盛，确切的是，应该是他，他的天下，不容许他们染指，即使那人是他的生母。王娡的手跳动着，勉强地笑容，掩饰不了她的悲哀，“母后，朕是你如今最亲的人，朕是您唯一的儿子。”‘您的一切荣宠，全在朕。’
“若是将其他亲眷除去，难保不会到哀家之处。”她索性挑开了说，她要她的娘家得享尊荣，她享尽荣耀，亦要她的娘家‘鸡犬升天’，她也要光宗耀祖，对得起列祖列宗！终究，心底有那么一道声音是她所不想，亦是不能承认的，窦氏的几经临朝，吕氏权倾天下，她心里有一头罪恶的猛兽在咆哮，效仿吕窦。
“若是各安其份，尽忠职守。朕自然可以让他们颐养天年，直到百年归老。”换言之，若是不安其份，妄想超过他的度，任他们是谁，也是不能留的，“母后，您是朕的生母，朕自然待您永远如初。”那是本分，是孝道的本分。至于其他的，那就要看他们的造化，他们的所作所为。
“母后，该是累了，”王娡想说些什么，“这一次，只是警告。”王娡松了一口气，“儿臣告退。”回首，走到一半，“好好照顾太后娘娘。”看了看跪着的，将头埋地低低的宫人，“太后娘娘，若是有丝毫不适，你们知道该是如何。”宫人依旧低低地埋着头，“诺。”
又是一阵秋风，吹落一片片黄叶，枯落有迹可循，却是找不到最初了。一寸寸地失去，只为把自己牢牢地锁在那一方不大不小的至尊的位子上，得到的只能是那个，失去的却是他昔日所认为的尊贵，他的珍惜。一切的一切，不复存在，最后，不过，孤家寡人而已。
“前些日子，坊间传闻，很是凶烈。”刘彻见底下一片安静，仿佛一根针落下，都可以是听得一清二楚，“腐败，可是难以根治。”那是有毒的，随着权力而日益膨胀，没有止境，“这朝堂，该需要一股清流，因势利导一番，缓缓这股污浊之气。”刘彻的左手不自觉抚在鼻下之处，眸光轻移，看向殿外。
“诺。”皇座之下的众臣，皆是一个接着一个的跪下，“陛下英明。”英明？三人智慧终胜过一人，智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。刘彻面目很冷，冷意到了极点，微微了有了变化，“诸卿可优策？”董仲舒上前，“启奏陛下，臣认为应当初令郡国举孝、廉各一人。”
“好，诸卿可有补充。”依旧那样静溢，“那么，便各司其职的去办，”拢了拢自己那宽大的袖袍，身后的宦官，那阴阳不辨的声音说道，“有事上奏，无事退朝。”许久都没有声音出现，
刘彻也不再去看他们，径自下了皇座，回到寝殿，看着那贪污受贿的名单，抬手便想烧去，“来人，生火。”
火炉被宫人架起，却是秋季，但到底不到生火取暖的冬日，殿内，热意盎然，“都且退去。”看着那份名单，看着良久，最终却是灭了那团火，终是亲情不如权。将那份名单收好。
