扶袖站在一边，等待侍女们铺好床铺，为王后更换换寝衣，熄灭一半烛灯，悉数退下之后，扶袖将王后扶坐在床边。
“东宫现在怎样了？”王后问。
“太子妃三日而殡，听说入殓前，玄纱蒙面，除了太子和郑世子，无人靠近。使者送信的时候，郑国公在东游，赶到镐京，连太子妃最后一眼都未见到。”
“三日而殡是大夫葬礼，太子妃未有子嗣，三日入殓也并非失礼。大王与本宫虽然参加了入殡，但未与太子妃近身。礼数固然重要，大王与本宫可以不见，怎么也该让郑国公见一面吧！”
“说是太子妃生前遗言，死后要玄纱蒙面，不让人瞧见。”
王后叹了口气：“她也是要强，不是说她最后的时日瘦得不成模样了嘛！身上也出了淤青血块，还封了医府人的嘴。”
扶袖点了点头：“七日颂礼已过，王孙们不再守夜了。三月下葬何其漫长，可怜太子夜夜守灵。”
王后侧身躺下，扶袖为她盖上被子。
“臼儿是个痴情种，不过再痴情，他也是太子，未来的天子。你去将列国公女的名册整理一份出来。”王后翻身准备入睡，又说，“天气渐冷，吩咐太子身边的人，好生伺候，别让太子病了。白昼倒好，夜凉如水！”
三七过后，太子褪丧服斩衰着玄端入正宫请安。
“太子来正宫不必拘谨，穿平常服饰即可。”王后说道。
太子跪地叩首：“儿臣半月有余未来请安，心有戚戚，探毕母后，准备去正殿给父王请安。”
王后很是欣慰，与太子对坐，让人呈上准备好的点心。
问了些起居寻常，又提到些近日政事，王后寻了机会说：“下个月诸国夫人都会带着及年公女来京参加落秋大典。届时，太子陪本宫一起出席吧！”
太子手握茶盏，一愣，低下头说：“都是些宫闱夫人，儿臣在场，只怕诸多不便。况且，政事已堆积如山，儿臣也腾空不出时间。”
“不过三日，况且也是在镐京之内，太子若是觉得无趣，也可提前回东宫嘛！与各国夫人公女相处，或许会在诸国政事上助你一臂之力。”
“母后！”太子紧握着茶盏，控制着发抖的身体，轻声说，“我知道母后的用意，请母后不要再说了。”
王后尴尬地甩了一下袖口，清了清喉咙，又说：“母后也是为了你好，别看公女众多，适合做太子妃既要看嫡庶，还要看国力，筛选下来，适龄姑娘少之又少。一个怠慢还会被一些诸侯世子抢了先。”
“母后！”太子打断王后的话，“三年守丧是老祖宗定的规矩，母后应该很清楚。”
“母后也不是让你立刻续妃，只是先物色人选……”
“够了！”太子将茶盏重重地敲放在桌案上，茶水四溢，惊得王后一颤。
太子又放低声音温吞道：“盈儿尸骨还在东宫冥堂，此事望母后不要再提。”
他起身叩礼：“儿臣还要去向父王请安，先告辞了。”
太子推门而出，留王后一人唉声叹气。
太子在去往正殿的路上还未到前宫时，看见鹭羽的背影，便让随从一路小跑，追了上去。
鹭羽走得快，那随从追上之后，扶着膝盖大喘气：“姑娘脚程真是不一般呐！太子殿下让奴才来追姑娘，姑娘请留步。”
鹭羽一回首，看太子远远的人影正慢慢地前行。待到走近，鹭羽赶忙行礼。
“虽然是着宫服，但觉得身姿熟悉，料想该是靖嫔娘娘的典侍鹭羽姑娘。”太子强提着精神，礼貌地说道。
鹭羽受宠若惊，心甜如蜜，低头一笑：“太子殿下好眼力。”
鹭羽满面春风回到思锦苑，旗便好奇地凑上来：“姐姐去趟前宫如此高兴，可是遇到什么喜事？”
鹭羽使了个鬼脸：“不告诉你。”
旗推了她一把：“得意什么，下次我也要去前宫，凭什么好差事都是姐姐的。”
鹭羽不搭理她，进门见屋内就靖之一人，转身便将门关上。
门外旗更是一腔怒火，气得直跺脚。
靖之正挺着肚子在寝室内来回走步，见鹭羽关了门，便问：“你俩又吵什么呢？她年纪小，你让着些。”
鹭羽赶紧上前扶住她：“娘娘如今正是需要人伺候的时候，怎能一人在屋里？”
靖之笑了笑：“不打紧，门开着，有什么事一喊，大家都听得到。她们老在我面前转悠，我看着累。”
鹭羽扶靖之坐下，从怀里取出一块羊皮卷，悄声说：“奴婢去前宫路遇太子殿下，殿下让奴婢将此物交给娘娘。”
靖之赶紧接过羊皮卷展开一看是张山脉地图。
“太子有说这是什么么？”靖之问。
“没来得及，宋子夫人和齐姜夫人正好路过。”鹭羽说。
靖之仔细审视着羊皮卷，沉思了一会儿，说：“你得帮我一个忙。你去东宫帮我查两件事，一是，关于这羊皮卷；二是，我想知道，太子妃是否真的离世。”
