华为等人抬长顺回家，清云也老老实实尊燕息为师姑，发誓不违背师姑言语。彼此之间倒也相安无事，一路打一路闹而回。清古清雅在师兄面前甚是规矩老实，因为清云脾气古怪，手脚又重，稍不合意，便痛打清古清雅二人，所以二人在师兄面前极是乖觉，少言寡语。那何老爹、何老娘一夜未眠，等长顺归来，甚是焦灼。
至晚见华为等人回来，长顺躺在木排上，受伤甚重，又有四个怪人跟随，以为长顺惹了甚么事。贫民人家哪见过这等场面，以为地痞打了人又上门讨债，吓瘫在地，何老爹说不出话来，何老娘嘤嘤而泣。长顺深知二老乃懦弱之人，必为自己受伤，犯愁、顾虑、难过，笑道：“爹、娘，不要紧的，这些都是我的朋友。我去抓野鸡，跌下山谷，他们救了我回来的。”
何老爹才回过神道：“真的？”长顺道：“真的，我以前做和尚，这四个兄台做道士，和尚道士都是一家。”何老爹想想也是，那清云在旁掺和道：“正是，正是，和尚道士是一家，尼姑和尚是一家，便是那道姑道士也是一家。”清山辩道：“和尚是和尚，尼姑是尼姑，道士是道士，道姑是道姑，怎么能是一家呢？”清云道：“怎么不是一家，这老儿、这老婆子不是一家吗？”眼睛唬着何老爹何老娘，何老爹不知这呆子说甚么，满口答应道：“是一家，是一家。”
清云哈哈而笑道：“兄弟，他们都说是一家了，你还怎说？”清山转向燕息道：“师姑，你说和尚尼姑、道士道姑是不是一家？”燕息讨厌这两个家伙没完没了的辩个不停，道：“不是一家。”清山哈哈而笑道：“师姑说不是一家，那就不是一家。”清云看看燕息，燕息瞪了清云一眼，清云也不敢再言，脸转向一边咕哝道：“不是一家，就不是一家呗，谁稀罕呢？”燕息气得想笑。何老爹见长顺回来，又是带了朋友，心情转好，开心地催促老婆子去烧水煮饭，自己提个篮子出了院门。
半个时辰后，何老爹买了烧鸡烤鸭猪牛等卤菜，满满一篮，肩上挂一大壶绍兴老酒，摆满一桌。华为见如此，过意不去，道：“老爹，何必破费，买了这么多菜。”何老爹开心道：“不多，不多，难得顺儿带这么多朋友回来，不知合不合口味，尽管吃，不够，我再去买。”清云发起夯来，接口道：“不多，不多，再去买，再去买。”左手摆摆打发何老爹去买，右手抓一只鸡，撕了鸡腿便吃。
燕息看清云那黑乎乎、脏兮兮的大手，倒了胃口，气道：“你再这样胡闹，小心罚你滚回你的道士山去，不许跟着我们。”清山护着师姑道：“师父说要尊重长辈，长不食，子不食，师姑还未吃，你怎么先吃了？”清云恨恨瞪了清山一眼，恨不得跳过去打清山一顿，看燕息怒着脸，也有点畏缩，心想好容易出来，外边这般好玩，谁还想回山里去？顿时紧张起来，放下手中鸡腿，等燕息等人抬箸，方敢接着吃。燕息和华为等人，以饭为主，燕息吃了半碗饭，华为吃了两碗，长顺和着鸡汤吃了一碗，何老爹喝了半碗酒，便不再吃，何老娘也只吃了点，剩下半锅饭，一桌菜，一壶酒。燕息不想看清云等人吃饭丑态，拉着华为出去。
那清云见燕息出去，自己为大，少了顾忌，提壶便喝，手抓牛肉狂吃，清山也不落后，清古清雅，也是抢来抢去，四个人吃个罄尽。华为和燕息逛了一圈回来，听堂屋内呼声雷响，走进一看。哇，真的是蔚为大观，杯盘狼藉，酒气弥漫，清云倒在地上，清古清雅趴在桌上，清山不知去哪里，找了一圈才发现，被清云压在身下。华为上前想叫醒他们，燕息阻止道：“由他们睡吧，喝了那么多酒，此时醒来，还不知惹甚么事呢。”何老爹何老娘在里间照看长顺，一刻也不愿离开，一夜未眠，此时趴在床边也呼呼而睡。
长顺喝药调理一个月，身体渐渐好转，可下床慢慢踱步。又过了一个月，身体转好。月半一日晚间，天晴月圆，华为练了一会儿功夫，燕息睡不着，缠着华为出去走走。两人出门也无去处，沿着平时走惯的路而行，谈谈笑笑到了江边。
一轮圆月挂在中天，映在江面，宛如江盘明珠，风丝丝，水嶙嶙，波颤颤，月明明，山水相伴，点点影影。几只渔舟从远处悠悠而来，水荡影斜，再远处幽暗深邃，不知那水尽处在哪里，也不知有何物，让人思接暇辰。燕息坐在江边，手支下巴靠在膝盖，悠悠道：“为哥哥，你看这江景，想到了甚么？”
华为搂燕息入怀，想了一会，道：“看着江景明月，水流悠悠，想起唐人一诗来，恰似此景。”燕息笑道：“我读书少，你念给我听听。”华为嗯了一声，说道：“这诗名***江花月夜》，诗句华美，诗意极是深幽，仿佛远古走来的美人，有一种清清之感、冷冷之感、豁达之感。你听啊。‘春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明？江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归？落花摇情满江树。’”华为诵了一遍，音韵婉转，燕息喜道：“真好听。”叹了口气，华为问其为何叹息，燕息道：“这诗中云‘人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。’景色一年如一年，年年相似，可是人却变了。我们今日见了此月此景，明日不知谁来见，后日又不知是谁，可是景色还是那景色，别说人生代代了，便是每晚人也未必相同。还有些人早上见了，晚上未必见到，反之亦然。有些人对此景缠绵悱恻，可是又有多少情人能如江月江水依依恋恋，可怜春半不还家。我好害怕有一天你离我而去，或我离你而去，到时候一人去，一人思，你与佳人共寝，我一人如月徘徊，叫我如何活得下去？”华为听燕息之言，对自己情真意切，心想自己对她又何尝不是？心想：“这景色一幽暗，最容易惹人愁思，可不要让她更伤情。”笑道：“不会的，我是个无父无母的流浪儿，有你垂青，已是祖上之恩了，哪里舍得让你这样美妙的可人儿跑了，便是天天杀我一百次，也不愿你离开我一次，要不做个印记？”燕息笑道：“甚么印记？”华为笑道：“让我亲一下，留个印记。”
燕息笑着跳起来躲开道：“油嘴滑舌的小无赖，不怕我杀了你？”华为爬起来笑道：“留个印记，丢了也好找到。”燕息笑道：“不需要印记，也丢不了啊。”华为笑道：“不要印记，怎么能标记清晰呢？”燕息笑道：“有啊，买一条长绳子，系在你脖子里，走到哪牵到哪，想跑都没门。”华为啐了一口道：“好呀，你拐弯骂我呢？看我怎么收拾你。”一把抓住燕息，燕息咯咯大笑，蹲在地上爬不起来。
突然江边传来歌声，声音凄悴，华为和燕息静听。那人唱道：“原想与君共白首，亲恩情重难连理。不怨造化作弄人，只叹红颜多命薄。心伤心碎心已止，缘浅缘深缘由天。唯愿今世苦相守，换得来生续鸳鸯。”华为听闻白盐帮近来好生兴旺，在长江、钱塘江附近多有分帮，这些人白天尚好，晚间便胡作非为，担心遇到他们，不想再惹事端，道：“天晚了，我们回去吧。”燕息听那歌声婉转，不想离去。
突然那船上人道：“二位朋友，何不上船小酌一杯，心情有殊，江景何异？”看来那人亦听到华为吟诗之声，感同身受，便叫唤一声。接着那人推开船窗，拉开油纸帘，灯光映出，正好照向华为和燕息。那人站起来又向华为施礼道：“兄台可否过来一饮？”华为还是想离开，燕息见那船内灿然辉煌，煞是好看，想一瞧究竟。大凡女子见到漂亮的东西，如黏了糖一般，不看个清楚，如何肯去？
燕息拉着华为跳上船，舱内一个三十来岁中年汉子迎过来，摆了椅子让华为二人入座。华为细看那人，国字脸，容颜憔悴黯黑，须发短竖如箭，身穿蓝色短袍，身前一张小八仙桌，两个小菜，一壶酒，一个杯，一双箸。身后站一个中年汉子，甲胄贯身，武官打扮，左腰间挂个腰刀。那人见华为和燕息，略感差异，笑道：“原来是个少年仁兄，请坐，在下是粗人，也不讲甚么客套了。”手一挥，上酒。
那个武官走进内舱，搬出一坛女儿红，又提出一个食盒，里面放了六样菜，端出菜肴放在桌上，味道幽香。燕息看了一下，一盘精牛肉、跳跳鱼、笋干鲈鱼、香菇青菜、手指粗细的脆藕，还有一个不知甚么肉。华为见那汉子甚是意诚，粗犷憨厚，笑道：“深夜叨扰，还请见谅。”那汉子道：“哪里的话，这江景江月，竟惹人孤寂忧思，一人吃酒更显寥落，正要寻个人来吃酒呢，不想得遇仁兄。既然遇到，如何错过？”华为道：“与仁兄尚未相识，如何敢叨扰？”那汉子不开心道：“尽是婆婆妈妈的人，若是这样酸酸腐腐，不若离去。”
燕息见窗内雕琢甚是精雅，极是喜欢窗边的一对鸳鸯雕绣，忽听两人几句话便似不和，笑道：“感谢这位大哥好意，只是我这个哥哥是穷酸秀才，常说甚么：‘不相识不相扰。’如同一个酸菜疙瘩。”那汉子似乎明白甚么，哈哈大笑道：“还是义妹说话豪爽，听之欢喜，孔子云：‘四海之内皆兄弟也。’何况你我近在咫尺，你这秀才尊孔子为圣人，岂不懂此理？”华为想此人倒是豪气，自己何必扭扭捏捏，倒小家子气了，笑道：“多谢兄弟。”那人哈哈笑道：“这才是个道理，我这一辈子，戎马一生，最喜欢豪爽之人，兄弟遍天下。”转首道：“倒酒，今日与这个兄弟喝个痛快。”那武官在华为面前碗里倒了一碗，又倒一碗给那汉子。那汉子突然气道：“怎么不给我义妹倒一碗？”燕息笑道：“小妹，不胜酒力，还请大哥见恕。”燕息暗笑自己说了一套江湖口语，想以前爹爹酒宴，几个辅主，分帮帮主，八个堂主也是这般说闹，自己在帘子后听的好玩，不想今日倒有用处。那汉子笑道：“义妹是豪爽之人，也应该喝一碗。”燕息笑道：“豪爽不豪爽不在于能不能喝酒，而在于性格，做事处事之道。”那汉子笑道：“有理。”咕咚一口，一碗酒一干而尽，向华为照个底。
