穆尘和清泉出门整整一夜未归，并且相府上下无人知道二人究竟去了哪里。除了清泉公主的两个贴身婢女月儿和香穗以外，阖府上下没有一个小厮丫头婆子跟着出去。虽然公主时常女扮男装出门，但是像这样彻夜未归的情形是从未有的。如今连穆尘也不知所从踪，相爷和穆老太太心急如焚，却不敢大张旗鼓的去找，只能挨个询问相府人等。
素心听问此事，顾不得所谓礼仪，便携丫头婆子来问个究竟。只见穆老太太木然的坐在榻上不知所措，旁边的老妈妈立在一旁安慰道：“大少爷和公主吉人天相，自会平安无事的归来。”
“平安归来自然是极好，如若公主有个什么，如何向圣上交代？”穆老太太绞着手帕，忍者泪说。
“太太，事情自然是不会坏到那个地步。想必公主一时贪玩也是有的。大少爷也不在府里想来是和公主一起出去的，有大少爷在应该没有什么。”那老妈妈极力劝说穆老太太。
“太太，太太”素心由于走的急，喘气有些不匀。
“素心，你怎么出来了？你都听说了吧？阖府上下都不见公主的踪影，也不见留下只字片语。”穆老太太激动的说。“素心，你说此时该如何是好？相爷上朝该是快回来了，就是回来也是没有法子，一拨一拨的各部各府的大人，门生故吏都排队等着谈国事，拉关系。”
“太太，公主不是小孩子自然分得清楚轻重缓急，不会这样任性妄为。说不准眼下就在回府的路上。”素心一边说着，一边命婆子给穆老太太沏茶。
公主下嫁相府是光耀门楣的喜事，穆尘对清泉公主也是一见钟情，情有独钟，相府上下自然欢喜。清泉公主自进相府以来，素日素常对长辈孝顺贴心，对平辈和睦亲密，对下一辈慈爱宽和，对家下人仆从也是怜贫惜贱，合府上下无人不尊，无人不爱。“水满则溢，月盈则亏”，世间事不如意十有八九，相爷太太常常为子嗣夜不能安眠，也顾不得皇家颜面不得已求亲于沈大将军养女素心。素心入府不过四日，新婚燕尔，还和公主未曾照面，公主和大少爷就离府出走，这着实伤人心肺。
这边说着，二姨太，三姨太，四姨太以及几个小姐陆陆续续也到太太房子打探情况。在素日里或许为着家产权利，为着针头线脑争风吃醋，冷嘲热讽，现如今，府里出这样的大事，毕竟是一家人，打断骨头还连着筋，不等相爷太太吩咐各房大大小小都来想办法，出主意，相互安慰。
相府权倾朝野，但是人丁单薄，到穆尘这一辈，除了穆尘以外并无其他男丁。穆家大小姐是穆老太太嫡出，指婚给简亲王府贝子，现已出阁，剩下的小姐年岁都轻，掂不清事情的分量更是没有主意。几位姨太太更不消说。房内一时愁云惨雾，唉声叹气。丫头婆子大气也不敢出一声，只是来回端茶递水，禀报出去找寻的结果。
好容易等到相爷下朝回府，穆老太太便名人去请。相爷一整天也是为这事魂不守舍，三番五次想禀报皇上却不敢言语。今日相爷便草草打发了门生故吏，各府官员。相爷缓缓步入房门，在一个太师椅上落座，脸上显出疲惫憔悴。穆老太太的贴身婢女桃红端茶上来，低头轻声道：“相爷，请用茶。”说完，不等相爷出声便下去了。
“相爷，您看这可如何是好？眼看日落又是一天，还不见公主和穆尘的影子，派出去的人也打探不到一丁点消息。”
“今日在宫里几次想回禀皇上，话到嘴边却不敢出口。公主在相府失踪，这事可大可小，皇上怪罪下来谁也担不起呀，这百年相府怕是难保。”
“要说这公主入府这些年宽厚谦卑，知书达理，自然不是任性妄为之人，更别说和谁有什么仇怨。”二姨太说。
“公主在相府这些年和大少爷相敬如宾，举案齐眉，连红过脸的时候也是没有，更别说委屈了。想来不是离府出走。”四姨太说。
说到“委屈”，相爷和穆老太太浑身冒一冷汗。要说委屈实实不敢说没有，以身无所处为由，迎沈家小姐入府，这不仅伤了公主的心更是折了皇室颜面。这件事情如同定时炸弹一般埋在相府，不知道哪一天就会踩中，也不知道哪件事就会引燃，在此时此刻，相爷和穆老太太切切实实的感觉到了恐惧。屋子里大家七嘴八舌，你一言我一语的说着，更是增加了相爷夫妻的心烦意乱。
“各房都带着小姐丫头回房歇着吧，我和太太自有章程。各自回房以后别再议论纷纷，招惹是非。若要让我听见谁在背地里嚼舌根定然不饶。”相爷说。
各房姨太太携小姐，丫头婆子尾随其后鱼贯而出。顷刻间，房内一片安静，只听见自鸣钟的声音。
相爷起身坐到穆老太太手里，握着手说：“太太，事情不会糟到这一步的，也许公主和穆尘只是出去游玩散心，不过几日便能安然无恙的回来，我们不要自己吓自己。”
“但愿只是这样。相爷，公主不会真的怨恨咱们迎素心入门吧？”穆老太太担忧的问。
“清泉公主是当今万岁最珍爱的公主，金枝玉叶，心气自然是比平常女子高些，况且对和穆尘又是那般恩爱，要说伤心委屈也是有的。但也是读四书五经长大的，温婉贤惠，知书达理，想必不会过分怨恨我们，更不会陷相府于万劫不复之地。”相爷思忖着分析道。
“这样最好。只要公主和穆尘平安归来就好，回来以后其他事情再慢慢商榷着一件一件的处理。”穆老太太若有所思。
“迎沈家小姐入府这件事情或许我们处置的急了一些，悔不当初呀，当初应该禀明皇上，看皇上的章程在做打算。”相爷说。
“这会子也是晚了，只能走一步看一步了。”
“解铃还须系铃人，咱们只得看穆尘怎么处理。等公主回相府之后，一应供应要更加细致周到，吩咐素心不可惹事。等时机成熟禀明皇上。”相爷一边筹划一边交代穆老太太。
“相爷说的是。我们要想法子弥补公主，切不可失了礼数，唐突了公主。”穆老太太心如比干玲珑，只是当初盼孙心切才冒天下之大不违，折皇室颜面，损公主威仪。原来皇上念及百年相府，三代忠良，又见穆尘文武双全，将会是一代贤相良将，故将最钟爱的公主下嫁，不成想相府却如此胆大妄为，居然敢欺君罔上。现下已经坐实欺君犯上的罪名，且看相府怎么翻牌。
