兆荣和永禄等人返回苏官寨，一轮圆月已挂上中天。走进大门，永禄便不见了影子。兆荣回到后院的堂屋，独自倒水盥洗，沏茶小酌。这是女儿出嫁后的第一个夜晚，兆荣隔窗望着院子，几竿青竹一蓬月季在月光下的清风里轻轻摇曳。兆荣不免感到孤凄，他觉得累了，便宽衣解带准备歇息。却听外面一阵急促的脚步声，屋门被咚咚敲响。
兆荣忙问：“谁？有事明天说，我睡下了。”外面有女人在喊：“老爷，快开门！”是金菊，却一反平时的轻柔，声音沙哑而急促。女人接着又提高嗓门，“老爷，黄家集来人了，珊珊她……”兆荣不由一惊，即匆匆起身，暗自想着：珊珊怎么了？新婚之夜出了啥事？他披件外衣，趿上鞋子便去开门。明亮的月光下站着金菊，金菊身后站着她的表姐文卿。金菊压低声音说：“黄家集来人，说珊珊不见了。元辉到处找她，派人来看是不是回咱家来。”兆荣顿时脑袋轰然作响。牵挂已久的心事，刚刚放下却又爆发了。他觉得一阵眼花头昏，便伸手扶住门框。金菊和文卿忙搀他进屋坐下，金菊点亮油灯，边说：“老爷别着急，三全已经派人四处找她……珊珊性格要强，却明白事理，她不会出大事的。”兆荣几乎瘫倒在椅子上，微眯着双眼，两滴泪水从眼眶里溢出。文卿倒上一杯热水，放在兆荣面前，说声：“老爷喝杯水缓缓气。”兆荣却忽又端直坐起，示意文卿和金菊也坐下，问黄家集的人呢？金菊说：“走了，又去别处找人了。”兆荣又问：“见到秀婷吗？她会不会去秀婷家了？”金菊说：“我和三全商量过，在咱村找不到，我和三全就去顾家庄秀婷那儿。”兆荣点点头：“你们快去吧！珊珊的事，秀婷会知道。”金菊和文卿要走，兆荣又说一句：“让三全叫上永禄，你们一块去。”
此时的黄家集黄家，正人心惶惶乱作一团。
大喜之日的黄家，虽然忙碌纷乱却充满喜庆欢乐。钟奇兄弟陆续送走宾客，两人便找个清闲房间歇息。钟明还要提说白天与金廷发生的不快，对思真和尚神功的猜疑，钟奇却摆手制止：“今天是大喜的日子，咱们不说这些。”便喝茶闲聊，随意休憩。夜幕降临，圆月东升，黄家院里又一番热闹：大门内外灯光通明，鞭炮轰鸣，烟火绚烂。苇席搭起的客棚中，本家和街坊继续猜拳行令饮酒作乐。直到酒足饭饱，便乘着醉意成群结队进入新房，逗弄着新郎和新娘嬉笑热闹一番，然后心满意足地离去，或潜至屋顶窗后等待时机，窃听甚至偷觑新人亲昵相拥情话绵绵的那个美妙瞬间。然而，人们热切期待的场面没有出现，却见元辉到处寻找他的新娘。他先从新房所在的后院出来，拉着两个负责接待送亲伴娘并照管新人的女人不放，追问:“珊珊到哪儿去了？”然后跑到前院，跑到大门前，衣帽不整，满脸惊慌，逢人便问：“你们看到珊珊吗？”大家忽然意识到：“出事了。”
