黄元辉今天整日沉浸在激情荡漾的暖流中。今天迎娶珊珊回来的路上，他骑着马紧贴花轿走着，心口窝便咚咚跳荡。只隔一层布帘端坐的那个姑娘，就是自己的新娘子，他爱慕已久的珊珊。他幻想着如果使用分身法术，让自己的真身钻进轿里，与她并肩坐在一起，该是多么幸福。花轿进门，在鼓乐喧天鞭炮轰声中，两个女人打开轿帘，身着盛装却蒙着盖头的珊珊轻轻匍匐在他的宽厚的脊背上，他背起这个窈窕轻盈的身体踏上红地毯。瞬间，他的双手和脊背感受到珊珊肌肤的温热，闻到一股浓郁而温馨的清香。元辉几乎陶醉了，他宁愿脚下的红地毯永远没有尽头，就这样背着珊珊不停地奔跑。但这个美好的体验太短暂，他被叫停，放下花枝招展的新娘子，与她并肩站着，在别人的指挥下拜天地拜父母然后对拜。元辉紧跟在由伴娘搀扶的珊珊身后走进新房，俯身看坐在炕前的新娘子，他的心脏几乎跳出心窝，乘秀婷和金菊不注意，竟大胆地伸出手，一把扯掉珊珊头上的盖头。他看见了珊珊秀气端庄的面孔。珊珊的水灵的眼睛闪烁着晶莹的光亮，她在看他。这是两双眼睛第一次碰撞。元辉的脸刷地红了，在一片哄笑中，他转身冲出人堆，一溜烟跑出新房。
送走姚父苏兆荣等重要宾客，元辉一身轻松，便拐弯抹角悄悄转回新房。他看见珊珊与秀婷金菊等告别，然后回新房去了，才要跟进去，却被几个本家侄儿拦住讨要喜钱。元辉忙从衣袋中掏出一沓零票，每人手中塞一张，剩下的却冷不防被抢去，嘻嘻哈哈地跑走了。元辉顾不得管他们，径自走进新房，房中却空无一人。元辉便掇只凳子坐下，静静等珊珊。他无暇打量这座属于他和珊珊的光彩照人的新屋，眼睛只瞟着窗口，设想着珊珊进门时如何给她个惊喜。但等待许久，却不见珊珊回来。陆续有喝得醉醺醺的弟兄来闹房，有女人来为他和新娘子铺炕伸被了。元辉犯了疑惑，有些心神不安，便悄悄跑出去，四处寻找珊珊。很快，珊珊失踪的消息惊动了黄家大院。钟奇派出几拨人在院中各处房间、村中各个街巷寻觅，钟明喝元辉骑上马分头去四个寨门查问，竟没有人发现珊珊的行踪。钟奇不得不决定派人去苏官寨，既是找人也为向亲家通报。
聂三全夫妻、苏永禄在顾家庄没有找到珊珊。刘星奎和秀婷觉得十分震惊，他们不认为珊珊会寻短见，却纳闷她的去向，担心她只身逃离，一路上的安全。两人跟随三全等连夜赶到黄家集探看情况。黄家院里灯火通明，但气氛大变，钟奇在院中独自徘徊，唉声叹气，钟明仍在带人四处寻人。秀婷和金菊来到新房，房里亮着灯光，元辉独自坐着揩抹眼泪。秀婷在炕头的衣柜上，发现了珊珊的一个花布包袱，里面是叠放得整整齐齐的绸布裙袄，正是她今天穿着拜堂的婚装。秀婷跑到房后空寂的院落，树桩上已不见了珊珊陪嫁来的那匹枣红马。秀婷拉着金菊和星奎，叫上三全和永禄连夜返回苏官寨。三全问秀婷：“珊珊走了？”秀婷说：“走了。”永禄问：“姐姐去了哪儿？”秀婷瞪他一眼说：“我怎知道哩？”
