转眼便到了皇帝生辰之日，皇后可谓费尽心思，既合了皇帝的心意，没有铺张浪费，又将此宴办的极为隆重，嫔妃在左侧席上，王公大臣在右侧席上，众人早早便到了千秋万岁殿候着，等皇帝驾临。
皇帝从殿内走出，皇后率先走到殿下，众人也纷纷起身贺寿：“臣等恭祝陛下身体康泰，万寿无疆！”
“平身吧。”皇帝今日倒比寻常看着平和许多。
“谢陛下。”众人起身各自归为，皇后坐到了皇帝身旁。
“开宴！”郑众站在一侧喊道。
宫女身着粉衣，甚为娇俏，排列整齐的手捧菜肴分至而入。皇帝看向嫔妃的宴席，发现邓绥的位置空缺着。
皇后看到皇帝神色有细微的变化，便笑道：“听闻邓美人近日身子不适，想来也是因此才未来赴宴。”
皇帝点了点头，没有多谈这个话题，拿过酒杯：“皇后操劳寿宴也是辛苦了，朕敬你一杯。”
“谢陛下。”皇后心中颇有些受宠若惊，笑的却温婉大度，举杯相合。
觥筹交错间，少不了歌舞助兴，嫔妃为了这次宴会都已各自准备了许久，一个个才艺也一个个慢慢映入眼帘。
宫女身着红色纱衣，同上次庆功宴上一样，是柳七子的胡旋舞，众人都拍手称赞，淑夫人坐在皇帝下首，不禁笑道：“柳七子为了陛下此次寿宴，可是准备了许久呢。”
皇帝看向她：“朕倒是许久不曾见你跳过舞了。”
淑夫人闻言嘴角勾起一抹笑意，眼波妖娆的看向皇帝：“妾年纪大了，只怕陛下看的腻了呢！”
“怎么会！若说舞姿，宫中还属你是头筹！”皇帝赞道。
“还是将这机会多留给妹妹们吧。”淑夫人笑着举杯。
柳七子自然是听不到这样一番话，一众舞女腰肢向后折去，红菱翻舞间柳七子一袭红衣立于中间，像是一朵牡丹的花心，艳丽妖娆之姿让后来的几位嫔妃难以企及。
因上次庆功宴上胡旋一舞得了皇帝青眼，这些日子，一众嫔妃都在纷纷效仿，可却只得其形，不得其神，究其原因便在淑夫人身上，柳七子所学的胡旋舞，一半是因为自幼善舞，一半是因为淑夫人用心调教，这才将西域女子独有的几分魅惑学了过来，别人动作模仿的再好，那神韵也都没有柳七子拿捏的到位。
宴席过去多半，除了周美人，韵长使几人的古筝琵琶，众人大多仿胡旋舞，衣着相差区别也不大，一曲又一曲下去，别说皇帝了，便是众大臣看着也有些疲了。
待秋八子舞毕，乐声戛然而止。舞终曲必本是常事，只是这乐声收的太快，反叫人措手不及，总觉得还未完结，便向台上纷纷看去，却见秋八子退了下去，秋八子也不禁疑惑，她不记得后面还有。
只听一阵空灵的萧声传来，驱走了之前舞乐的嘈杂，乐声慢慢变高，萧声向下沉去，一阵低而悠长的筝声传来，两排舞女莲步移入殿中，身着粉色舞衣，以金线绣着大团花朵，将舞衣衬出了几分橘色，众舞女以游龙状进入殿中，顺势围成了一个圆形，粉袖翻飞旋转着行至殿内。
古筝声由高转低，再次由低转高，一众宫女四散开来，邓绥为了这一舞，每一处都精心准备了许久，身着宝蓝流彩暗花缕金织锦舞衣，挽着朝云近香髻，发如泼墨顺垂至腰髻，发间插着金丝香翠嵌蝉玉朱钗，一旁坠着玫瑰并蒂海棠玉鸾金步摇，一对金镶东珠璎珞耳坠熠熠生辉。
皇帝见状来了兴致，定睛看去，见那人玉臂微抬，露出一截白玉似的皓腕，柳腰轻转，玉臂摇曳时腕上的蓝白琉璃珠纹丝手钏叮当作响，甚是好听。皇帝急于看清来人面容，邓绥却偏偏以衣遮面，手臂左高右低，舞姿极为优美，随着古筝声起步，折腰转身时，发间的孔雀嵌红宝石双鸾花颜金步摇低低下垂，轻轻摇曳着，众人见状不禁赞台上之人体态轻盈如微风吹流波。
终于如皇帝所愿，那遮面的蓝袖落下，本以为能一睹芳容，不料舞者脸上却蒙着燕飞东南嵌珍珠宝石鎏金面具，皇帝隐约能看见那面具下藏珀的凤眼，随着朱唇弯起一点梅花殷，显得甚为魅惑，额间那一簇火红的凤尾花，更是妖娆至极。
如白纻舞所描绘一般：
轻躯徐起何洋洋，高举双手白鹄翔。
宛若龙转乍低昂，凝停善睐容仪光。
如推若引留且行，随世而交诚无方。
舞以尽神安可忘？晋世方昌乐未央。举手投足间只觉媚眼如丝，清丽间带着魅惑。
古筝声越来越低，一阵急促的琵琶声忽的响起，众人皆被此舞吸引的目不转睛，台上舞者柔美的舞姿忽而变快，深蓝色的长袖向两边甩去，振飞觳以长舞袖，袅细腰以务抑扬，琵琶声隐隐震震，水袖翻飞莲步轻移，舞姿柔美而硬朗。
一曲终了，邓绥长袖一收，转腰朱唇皓齿嫣然，可谓回眸百万，一笑千金。邓绥本想退场，却见皇帝走下台来，只好躬身立于一侧。
殿中尽是众人的掌声喝彩，一众嫔妃都是又嫉又羡，也有几人看出了殿上的是邓绥，而那边不明所以的大臣都揣测着殿上戴着面具之人是谁，甚至已有娶其入府的心思。
与她对视的时候，皇帝就隐约觉得殿下舞者是邓绥，走到她面前，抬手伸到她的发髻后，将那嵌入发髻的面具缓缓摘下，邓绥看着皇帝，嫣然一笑，惊艳四座。
“子之舞，宛凤游台上，翩翩舞鵻，载上载下，可堪倾世之姿。”皇帝赞道，仿佛全然忘了此前的不悦。
邓绥闻言面色微红，退后一步道：“谢陛下赞赏，妾恭祝陛下寿比古椿彭祖，康泰常乐。”
“不知这是陛下的哪位姬妾，才华倒是不错的。”御史大夫周荻浦问道。
太常丞宁西津悄声回他：“是邓美人。”
“可是南阳新野邓家？”周荻浦又问道。
“不然还有哪个邓家女儿能初进宫便为美人？”太常丞笑道。
周荻浦点了点头：“那便是了，此女自幼便卓尔不群，蕙质兰心绝非常人。”
“什么古椿彭祖？”除了皇帝还有学识广博的些许大臣，嫔妃几乎没几人听懂邓绥的贺词，大臣也有许多不明所以，不禁发问。
邓绥笑着看向皇帝：“庄子《逍遥游》有云，上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今，以久特闻。故妾恭祝陛下寿比古椿，春秋永盛！”说着又一欠身。
皇帝大笑着握住了邓绥的手，连说了三个“好好好！”，随即转身大步向席上走去，对郑众道：“赐座！”
皇后见状笑道：“阿绥自幼善书才华出众，不想舞蹈也练得这样好了。”
“谢皇后谬赞。”邓绥欠身道。
皇帝拉她坐，邓绥躬身：“陛下，妾位于此于理不合。”
“朕让你坐，你便坐。”皇帝浑然所谓的道。
邓绥见皇帝这般执拗，便笑道：“陛下，妾觉得颇为乏累，想先回宫歇息，还请陛下应允。”
“是朕疏忽了，你舞了许久想来也是累了，快些回去歇着。”
“谢陛下，妾告退。”说着躬身退下。
邓绥这一举一动都落入众人眼中，“不识抬举！”秋八子声音虽低，但周围人还是能听见，周美人回头看了眼秋八子咬牙切齿的样子，冷笑道：“不识抬举还得有人抬举，可有人抬举八子啊？”周美人声音也不大，恰巧周围人也都能听见，闻言都低低的笑了出来。
“你！”秋八子语噎，一时涨红了脸，闷闷的不再说话。
“倒是个知礼的。”周荻浦低低说道，身旁的众人也低声交谈了几句，像这般识礼知进退的妃嫔，却是不多。
宴会结束，皇帝直接去了漪兰殿，倒让皇后有些措手不及，往年寿辰皇帝都会留宿长秋宫，今日却因为邓绥的水袖舞破了例，心中虽有些不甘，却还得面上带笑，端着皇后的风范仪态。
邓绥回宫便吩咐郑荷道：“若是陛下来了，便说我实在疲累，早已经睡下了。”
“奴婢明白，美人放心。”郑荷笑道。
“美人，今日我在殿下看着你跳舞，真是好看极了，陛下可是一直痴痴的瞧着你呢！”之桃在一旁笑道。
邓绥将繁重的步摇摘下，笑道：“就属你眼尖。”
“美人废了这么多力气，怎么还让郑姑姑将陛下拒之门外呢？”之桃不解道。
“一个梨子，一个是之锦洗干净了放在你面前的，一个是你废了许多力气从树上摘下来的，你说哪个甜？”邓绥说完之锦和郑荷都面露笑意。
之桃歪着脑袋想了想：“都甜！”
邓绥闻言扑哧一声笑了出来：“你这丫头真是个榆木脑袋！”之锦郑荷也在一旁不住的偷笑。
之桃一歪头：“其实奴婢都知道，不过想逗美人一笑罢了！”
“越发不正经了！”邓绥作势便要拍她，之桃赶紧夺到了一旁。
郑荷忽然想起刚刚郑众递给她的纸条，从袖子中拿了出来：“美人，这是刚刚郑众给奴婢的纸条。”
邓绥闻言接过来，上面写着几个字：正觉庵内侍为皇后暗桩。众人看着邓绥由笑转冷的笑意，还有慢慢沉下去的脸，不禁问道：“美人，可是出了什么事？”
“将这纸条拿去烧了。”邓绥伸手递到了之锦手中，之锦也未打开看，直接扔到了烛台里。
“之锦，挑个好的步摇，改日去看看柳七子。”邓绥淡淡说道。
“诺。”
她记得柳七子与皇后之间是结了死仇的。
