彼时皇帝年少，对太后之言听之任之，信任至极。也就是邓绥守孝的这三年里，皇帝对窦太后所作所为产生不满。
窦太后专权，刚愎放纵，引得朝中大臣不满，皇帝有意夺权，但当时太后的哥哥窦宪兄弟手握大权，皇帝与内外臣僚无法接近，更是无法商议对策，日日处之的只有宦官。且少年皇帝认为朝中众臣无不依附窦氏外戚，无人可信，唯贴身近臣中常侍，钩盾令郑众忠君机敏，便与他密谋，又与受过他恩惠的前太子，清河王刘庆联手，一举夺回政权。
论功行赏时封了谦逊礼让的宦官郑众为大长秋，官署长秋寺，主管宣达皇后旨意，管理长秋宫事宜，秩奉两千石，为皇后卿。
刘肇一举夺回政权，开始亲理政事，同时也开始清理朝堂。同年娶了光烈皇后阴丽华兄长，阴识的曾孙***元真为俪夫人，后册为皇后，宠冠六宫，一时风头无人可比。
刘肇年仅十五岁一举倾覆窦氏外戚，手段城府可见一斑，但即便胸有乾坤，却并非暴君，夺权后没有对窦氏一族斩草除根，而是请窦太后退居长乐宫颐养天年。
少年天子亲理政事，自此开启了史称“永元之隆”的太平盛世。
永元一朝，政功赫赫，开疆拓土，四夷宾服。而一代贤后邓绥的一生，也就此开始了。
初春时节的殊相寺中，梨花纷落。
邓绥拿着守墓时抄写的佛经，绾着分髫髻，上面穿着鹅黄色的短衣，下着罗裙；跪在佛堂的大殿之上，又在求着什么愿。
“子觉。”释空手握佛珠，从一侧的厢房走出。
“师父。”邓绥起身合掌还礼，并将手中佛经递到释空大师手中。
“子觉纯孝。”
邓绥笑道：“但求佛祖保佑家母平安长寿。”
“师父，一切皆以打理妥当。”子然道。
“师兄。”邓绥弯腰行礼。
“师妹。”
“子然，带你师妹去后山，日落前不要到前殿来。”释空大师吩咐道。
“是。”子然一揖，转身引路。
邓绥虽不知为何，还是跟在后面走去，走出了殿门才问道：“师兄，今日可是有什么事？”
“师父没与师妹说吗？”子然诧异的问道。
邓绥摇了摇头：“没有。”
子然思忖片刻，师父不说自然是有他的道理：“那我也不便说了，师妹听师父的话不要来前殿便好。”
“好，子觉明白。”邓绥轻声应道。
邓绥坐在后山的厢房之中，心中疑惑，师父从不曾瞒自己任何事，今日是怎么了？
看着这佛寺之中的摆设，初夏只觉得心境越发平和安然，十三岁时她为父守灵，豆蔻年华都付与了陵墓之中，也因此放弃了选秀，放弃了入宫，但她并无丝毫的后悔。
十四岁时突闻母亲重病，她不顾阴雨出了陵墓，上山求佛，结果滚落山下，好在有师父相救，后来她日日上山求佛拜佛，为母亲和家人求平安。后来释空大师得知她的名字，观了一夜星象，第二日便收了她为俗门弟子，也是这殊相寺唯一一个女弟子——子觉。
她几乎每日上山诵经祈福，心性也不如前几年初到陵墓时充满悲意哀伤。今年她十六岁了，也是守墓的最后一年，平常人家儿女能守孝三年的都寥寥无几，她一介高门贵女却守孝三年，饱经风霜，抬手看着自己两根手指便能握住的手腕，嘴角却是笑意宛然，她对得起自己的心，身上的苦不算苦，心里的愧疚与懊悔才会后悔终身。
初夏看着外面格外晴好的天，忍不住想出去走走，一想师父说的话，便又打消了这个念头。
“不如去后山走走吧，正好平日没什么机会。”邓绥这样想着，便抬脚向后山走去。
殊相寺的后山并非想象中的山峦，而是在山上开拓了一片地，建了座后殿，若是有路过香客想歇歇脚或是常住几日，便会到后山。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
邓绥此时便在长觅殿外的石桌前，灰白的石桌石凳，一旁是一棵百年桃树。寺庙中花花草草向来稀少，但这棵桃树已长了百年，故而方丈才命人留了下来。
邓绥坐在树下的阴凉处看着书，安静闲适，前殿却热闹不已。
上辛日，皇帝携皇后与众大臣前来殊相寺祭天，这已经是皇帝即位来第七次祭天了，而他一旁的皇后正是此时在后山长觅殿读书的邓绥的表姑母阴元真。
皇帝皇后手拿紫香插入香炉之中，大典完毕后，在方丈的引领下，皇帝与皇后去了正殿拜佛。
“愿佛祖保佑，让本宫能早日为陛下诞下龙子。”皇后双掌合十默许着愿，虔诚的叩拜后被皇帝扶起。
“皇后有什么心愿何不与朕说？”皇帝轻声问道。
皇后看向皇帝，笑意盈盈：“臣妾只求风调雨顺，百姓安居乐业，陛下龙体安康。”
“皇后有心了。”皇帝拍了拍皇后的手笑着说道。
“皇后先去歇息吧，朕四处转转。”
“诺，臣妾先告退了。”
“陛下要去何处？可要贫僧陪同前往？”释空大师站在一旁询问。
“不必，难得出宫一次，朕随便走走。”皇帝声音没了往日的威严，带着几分平和，他也不知为何，心里有一股强烈的念头，想出去走走。
邓绥读的累了便站起来在院中来回走着，看着四周景致，又刚刚看完《诗经》，心中不免感慨。走回到石桌前拿过一块砚石磨墨。
皇帝走上山来，发现此处竟有一处殿宇，不免有些意外。刚走到院中，便见一婉约女子静然坐于桃花树下，一身淡淡鹅黄素衣更衬得山中春意盎然。
见惯了宫中莺莺燕燕，浓妆淡抹的美人们，突然觉得眼前之人翩然出尘，更多的是远远便能感到的那温婉端庄的气质，与这山中的淡然清净自成一体，皇帝站在那里凝眸看了许久，一下便认出了这人是谁。
“四月山中长觅处，一树桃花一树尘。”邓绥正手执紫毫，凝眉思索下一句，不防对面响起一男子声音，立刻起身向后退了几步。
“公子怎么如此无礼！”邓绥微微抬头轻斥。
皇帝倒是一愣，还从未被人这样斥责过，不过虽是斥责，但听那声音倒不会叫人恼了，抬头看清了眼前人的模样，更觉得这斥责声也好听极了，眉如远山黛，明眸如秋水，朱唇不点而红，优雅娇俏，气质若兰。
皇帝身着便衣，便一副世家公子的样子拱手道：“在下失礼，只是偶入山中便见此景，一时看迷了眼，走近又见桌上一行好字好词，一时忘情，唐突了姑娘，实在是在下的过错。”
“公子言重了。”邓绥微微欠身。
皇帝拿起桌上的紫毫，在宣纸上写了下句：“看姑娘的样子是在苦恼此诗的下句，不知小生此句还入得了姑娘的眼吗？”
邓绥抬头，见纸上一行墨迹，浑厚雄健，笔法遒劲与一旁自己的洒脱秀丽的字迹相得益彰:“采药误入寺中院，却见殿前一仙人。”
邓绥的声音越来越小，直到后面那句几乎是没了声音，抬眼看了一眼对面的皇帝，迅速的低下了头，拿过桌上诗经：“小女还有事，公子自便。”说着匆匆向殿内走去，心道这男子这么这样无礼，光天化日便写这样的诗句，实际上这诗句也只是赞美之词，但看在邓绥眼中却是越矩了。
皇帝看着匆忙离开的邓绥，有些诧异，继而想想也确实失礼了，可毕竟是皇帝，若是此事换做普通宫中妃子，只会欢喜谢恩，哪会这样逃走？
待缓过神来回头看去，却见那姑娘低呼一声向一旁倒去，堪堪稳住了身子蹲在了地上，皇帝见状匆匆走了过去。
邓绥走的有些急，不慎踩到了一块不牢固的石头，刚踩上去石头便倒向了一旁，一下子崴了脚。
“姑娘可有大碍？”皇帝弯身问道，伸手要扶。
邓绥赶紧捂着脚起身退后了几步：“男女有别，多谢公子好意，小女子无大碍。”说着扶着地站了起来，微微欠了欠身一瘸一拐的向殿内走去。
“姑娘芳名可否告知？”皇帝在她身后问道。
“陋名不值入公子之耳。”邓绥脚步未停，轻声答道，她不知就算她不说，皇帝也已经隐约知道了她是谁，只是还不确定罢了。
皇帝在后面看着她渐渐步入殿中的背影，竟想抬步去追。
“陛下。”释空方丈从石阶上走上来。
“方丈。”皇帝应了一声，随即问道：“朕刚刚在此处看到一女子，可是寺中香客？”
“香客众多，不知陛下所说何人？”释空方丈反问。
皇帝走到石桌前，拿起那幅墨迹已干的宣纸，声音很轻更像是叹息：“罢了。”
她这样出尘明媚的女子，若是真纳入后宫，也是毁了这一株幽兰，可想起刚刚的一幕，终还是有些不甘。
