魏丰帝六十七年，四月二十八。
晋国南部，【竹荫镇】客栈。
落于南部通往晋国主要城市【恒元城】的数条大道之一的边上，小小的镇子里人流不可谓不多，每每逢遇初一十五大集市前的几天内，镇内所有客栈都难以寻觅到能够落脚的空余房间。
“还以为终于能在舒适的大床上睡一觉呢。”身穿紧身棉衣的少年坐在客栈大厅中央的位置，眼下明明整齐地摆着筷子，却偏偏用手捻起碟子内的炒花生吃。头颅内慢慢都是咬碎花生时的咯噔声，少年凝视着走向自己的店小二，双手等不耐烦地磨搓起来。“四月打春都过去十来天了，还是那么冷，不喝点特别的东西都没有动力赶路啊！”
“客官你点的酒，”店小二直接用三只手指提着酒瓶脖子送过来，扯下搭在左手小臂上的干毛巾，仔细将酒瓶上残留的几滴水滴也抹走，递到少年的桌面，“捂着酒瓶子暖暖手吧，这两天适逢赶集，路过镇子的人渐渐多起来了，虽说也是我们赚钱的好日子，但总是会忙不过来，怠慢的地方还请客官别介意。”
少年看着店小二点头哈腰的，其实店小二这样的举止他就刚才已经见过很多了，环视客栈大厅一眼，所有的桌位都坐满了人，甚至有不少拼桌坐到一块儿的，包括自己这桌。店里的客人实在太多，就算雇上临时工，到了饭点依旧会忙不过来吧，就不远的另一桌，店小二也在忙着应付客人，只是那名客人不太愿意息事宁人，握着杯子往桌面一顿锤，周边的人都纷纷投以目光。
“没所谓，反正我也不赶时间，慢点上我还能留在店里久些，不用到外边遭风吹。”少年笑着摆手说，又从袖子里溜出两个银铢递给小二，“倒是麻烦店小二哥抽空留意下有没客人推掉房间，卖个面子千万帮我留住，走了几天的路实在想找个落脚的地儿洗洗身子，有个暖暖的被窝睡个好觉啊。”
店小二听着少年的话便放下心来，又瞧见那枚没有钱孔的银铢，眼底马上露出喜色，不着痕迹地手下那几枚银铢。晋国的银铢跟别国的一样，分为有孔跟无孔的，无孔的银铢子上有晋国的千棘花的凸纹，一枚抵十枚无孔银铢，更抵自己八九天的工钱。“我马上替客官查查！”
侧头看着店小二匆匆离去的脚步，少年双手捂上眼前刚刚热好的酒，可酒瓶烫得他立马送开手，扇起了风，“果然是做习惯的人，这烫都忍得下来。”
耳边无休的喧哗中传来一阵沙哑的笑声，少年抬头，是那个与自己拼桌的中年人，深刻的额纹，摘下的宽边草帽借由脖子的草绳固定在背后，两筐用破布蒙起的货物摆放在少年与他之间的空板凳侧，俨然是个四处奔波的小商贩。
他身上的破补棉衣似乎不保暖，双手抱实卷缩在位子上，慢慢等着他下单的那碗红烧猪脚和酱香生菜，原来还想再暖瓶酒喝的，而酒却恰好卖光了。少年和小贩心里都清楚，怕是小二担心他结不完账而已。小商贩直勾勾地看着少年，笑声爽朗只是过于沙哑，怎么也听不舒适。
“小伙子挺懂为人处世嘛！就是细皮嫩肉了点，想必也没吃过多少苦头。”小商贩从破旧的袖中伸出手，靠近桌上那碟快剩一半的炒花生米，灰暗的眼瞳中似在询问着，等待少年下秒的点头应允后才捻起一颗抛进嘴里。咯噔咯噔——又递过他的酒杯子，在桌上轻轻敲了两下，发间还是同样灰暗的瞳孔。“小哥是要往恒元城去吧，不知道赶集的时候能不能再见到，帮我买点货也是极好的。”
晶莹透亮的酒液顺着杯壁滑进杯底，渐渐填满，小小的漩涡在回荡着。
又有匆匆的脚步声传来，是那名收下少年银铢的店小二急步走来，甚至差点撞上传菜的伙计。小二刚刚提着客人的行李，帮忙送上马车，送别了客人之后便急忙找到少年。
似乎是真的花费了巨大的力气，店小二来到少年面前还喘着气。
“客官，这刚才有客人把房间退了，说是急事要马上走，空暇的房间我还没报给掌柜的，要是可以的话就劳烦现在跟我一道到掌柜处办下住房吧。”店小二手掌交叉握着，脸上满是殷勤，却又惊讶地看见那名同桌的商贩在喝着酒。
少年挽起长板凳的包袱，拍了拍说，“那就赶紧的吧，万一有其他人看见有拿包裹的出去客栈，跑到找掌柜的把房间抢走了可就不好了。”
“对的！对的！”店小二也连忙应道，看了看桌上少年的酒和花生，“我回头吩咐其他人，让他们别乱动你的酒菜！”
店小二特意放大声说最后那句。
衣裳满是补丁的小商贩并不为意，慢慢斟酌杯中的酒，“啊！一杯热酒下肚，整个身子骨都暖和起来了，谢啦小哥。”
“没关系，没关系。”少年这两个没关系说出来，是给商贩的，也是给店小二的，言毕半推地跟小二到大厅内掌柜处走去。过程中店小二还不忘提醒这种商贩大多是没钱的，又要么是黑心商吃水深，让少年不要跟他多说什么，像少年这些入世不深的万一被套进去就不好出来了。
少年也只能笑言说是。
笔触停留在微微的淡黄的宣纸上，墨水在纸上晕出漆黑的墨花，掌柜的抬起头，说话的语气简直就是油盐不进铁公鸡该有的，“住房？报上名字，还有把通牒拿出来登记身份。”
少年花费了一番功夫，在包袱看不见的深处掏出自己的通牒，一张背面印有赤红色千棘花纹印的五边形木牌。
“陈封。”少年在掌柜翻过通牒前说道。
【陈封，晋南泉清镇人士，陈氏第五十五辈，父陈庆伟……】
掌柜一笔一划将通牒上重要的信息摘抄下来，嘴里呢喃，“没想到泉清镇上陈氏人家竟然还有，早些年去的时候可是连祖祠都没怎么修葺了。”
“确实没修了，那现在就剩我一个陈姓的，迫不得已将祖祠的地契变卖掉，想着去大城里找点路数过过日子便罢。”
“哦，是吗？”
“我说掌柜的，你这家客栈楼顶上有个不错的阁楼，夜里能上去么？”少年问道。
“只要别打扰到其他住客。”
陈封接过通牒，掀开包袱的一小角放它回去。就在放回去的刹那，眼角瞄到了一个身影，陈封总是习惯用眼角的视野去瞄着些什么。跟他拼桌的商贩离开了，陈封可不记得他叫的饭菜是打包的，估计是被店里的人请出去吧。
陈封不明白在热闹的客栈里，偏偏会瞄到这个满身补丁的商贩，普通商贩都该有的抬头纹，抬扁担习惯的拉耸的肩头，四处奔波而晒得黝黑的皮肤，只是指甲的缝隙里没有污垢，比陈封见过的任何街边小贩都要干净。
“行李要小的直接送过去么？”店小二的问话打断了所有的思路。
陈封转过头，“都是些轻便的东西就不用了，再说，钱财还是近身的好。”
