周友一惊，清醒许多，循声看去，只见西牌坊外两个人影，飞身向他扑来。
由不得多想，他极力挣扎着站起来，踉跄一下，扶住古柏，打算以树干掩身，与来袭的毛贼周旋。
眨眼间，两个人影靠近古柏，却又突然停下来，随即传来一声惊呼。
“周友师父——”
清脆响亮，竟是女声。
周友这时候也已看清，月光下站着的两个人是娇杏和周净。哎哟！笑着感叹一声，刚刚抖起的精神，瞬间卸掉，身子一软，摇晃两下，又有点站不住了。
娇杏、周净见周友异常，急忙上前扶住，问他这是怎么回事。
周友瞪师弟一眼，当即埋怨。
“还问我怎么回事呢！你我犯戒，师父罚我们山门下跪，你却跑的没影，就成我一人领罚了。”
说着，又连打几个喷嚏。
周净非但不内疚，却是一副嬉皮笑脸。
“原来是这么回事啊！这可怪不得我。我当时不让你见师父说事，你偏不听，这可好，自己撞到阎王鼻子上了！我是等不着师父，便出来给娇杏送老醋了，正好躲过这一劫。娇杏送我出门时，说起约你晚上一起捉贼的事，我俩这才一起来找你。远远地看见柏树后面有人影晃动，以为是贼，她就吆喝了一声。到了跟前，却发现是你。”
弄清了来龙去脉，周友觉得好笑，不由嘀咕一句。
“哪有什么贼人，等我们来捉？娇杏姑娘还是赶紧回家吧！时候长了，你爹要担心的。”
娇杏乜斜他一眼，一动不动。
周友又朝周净哼了一声，掏出帕子擦擦鼻涕，正色训斥。
“你也别得意！这、这时候，小师弟周喜应该满寺院找你呢！想让师父从轻发落，你、你最好还是乖乖和我一起跪在这里，等着师父传唤。”
周净一缩脖子，做出一副苦脸。
“哎呀师兄啊！如果是这样，你是师兄，就拿出师兄的大量，不要牵连我了。师弟我还是闹肚子疼去，干脆也不回常驻院了——娇杏，走，我送你回去。我今晚就顺便住养马院养病了。”
朝娇杏招招手，就要离开。
娇杏却一把拉住他，仗义执言。
“周净师父，你也太不义气了！我都听明白了，你俩一起惹的祸，却让人家一人承担。你听周友师父喷嚏不断，怕是已经受凉生病了，怎能把他一人丢在这里呢？”
周净转回身，尴尬地朝娇杏笑笑。
“娇杏姑娘你误解了。我哪能真走呢，这不是逗师兄的嘛！”
随即伸手摸一下周友的额头，感觉滚烫滚烫，不由低声惊呼。
“哎哟！师兄还真是病了！”
娇杏一跺脚。
“那就别跪了，赶紧回去歇歇，熬些药吃吧！”
大约三个人说话动静大了，惊动了寺里。山门忽然打开，值夜守门的小沙弥周谨出来，带着提醒呵斥。
“夜深人静的，你们不要在寺门前多嚷嚷了！如果让监院或方丈听到了，恐怕更要重罚了。”
娇杏朝周谨一努唇。
“人都病了！还罚什么啊！”
周净心虚，真怕惊动了寺里，自己和师兄遭大罪，赶紧朝周谨点头哈腰合掌一礼，笑嘻嘻地讨好。
“小师弟提醒的是，提醒的是！不过，小师弟不知道，咱师兄是真病了。还有劳小师弟代我们向师父通禀一声：就说，咱师兄感了风寒，不能在这里罚跪了。暂时回养马院调养一下，病好了，再来领罚。”
见周谨点了头，周净赶紧给娇杏丢个眼色，扶住周友就走。
周友浑身无力，却还是尽力拨开周净的手臂，嚷嚷着不能违抗师命，要继续在山门前罚跪。
周净几番劝说不下，急了眼，灵机一动，开口威胁。
“师兄！你若再执拗，我就和娇杏一起抬你回去。你好意思让人家大姑娘抬你吗？”
当即向娇杏眨眨眼，示意她做个样子。
娇杏明知周净这是虚张声势，意在胁迫周友，还是一下子羞红了脸。羞涩归羞涩，却又不能不做出搀扶的架势，呼应周净。
这一招立刻将周友镇住，他惶然摆摆手，连忙躲闪。
“好、好了好了！我随你们回养马院就是了。”
三人回到养马院，周净照顾周友躺下，娇杏要回家为周友熬发汗的姜汤，叮嘱几句，匆匆离开。
时候不大，小沙弥周喜来到养马院，代为师父传话，说悟聪已经知道周友生病了，暂不罚跪了，立刻回养马院歇息。他因忙着点库，一时脱不开身，明日有空再来看周友。
听说师父允许自己歇息，周友才安下心来。又让师弟周喜给师父传话，他大概是受了风寒，没什么大病，师父不必挂牵。回头喝了娇杏熬的姜汤，应该很快就没事了。明日身上一轻松，就立刻去见师父，该罚跪还照样罚跪。
小周喜离开一会儿，娇杏就送来了姜汤。周友喝下姜汤，表达了谢意，自觉打扰娇杏太多，便让周净送娇杏回去。
两人出门，他一阵眩晕，很快就迷迷糊糊睡去。
