苏朝昀哪里见过老虎，吓得愣住，直勾勾的望着那血盆大口的大虫。
王瀚抱住苏朝昀往草丛中一滚，躲开了老虎。
老虎一扑不成，也不去攻击其他的人，居然掉过头来，对着王瀚与苏朝昀嗷的一声长啸。
苏朝昀耳中如针刺一般疼，双腿发软，动弹不得。
说时迟那时快，王瀚抽出一支弓箭，拉满了弓射向老虎，正中老虎的右眼。
老虎惨叫一声，剧痛之下狂怒无比，脖子上的鬃毛全都立了起来。
左右侍卫拿起刀剑向老虎刺去，一位十七八岁的侍卫将手中的剑猛地一刺，深深地扎进老虎的后背，竟刺进了脊椎骨里。
老虎吃痛，虎尾一扫，将那名侍卫甩了出去。
侍卫见老虎已然发疯，仍向苏朝昀的方向走去，他猛地跃起，扑向老虎，紧紧抓住刺入老虎后背的那把剑，并用力将剑继续往里扎。
老虎咆哮着左跳右甩，企图将侍卫甩下来，侍卫如同长在长剑上一般，死活不松手。
渐渐的，老虎的血越流越多，动作也变得迟缓。
王瀚吩咐其他几人保护好苏朝昀，自己拿了宝剑走上前去。
他一边躲避着老虎的尖牙利爪，一边寻找着机会。忽然，老虎一个转身，将整个右身曝露出来，接着它仰起头想咬死背上的侍卫。王瀚手起刀落，割开了老虎的喉咙。
喉管血管被齐齐割断，鲜血迸出，溅了王瀚满头满脸，老虎渐渐无力，在地上委作一团，再没了动静。
苏朝昀惊魂未定，半天说不出话来。
王瀚怕自己的模样吓着了苏朝昀，就着溪水洗干净了脸之后，将一壶酒塞到苏朝昀手里道：“公子，喝点酒吧。”
苏朝昀依言喝了几口，愣了一会，长长出了一口气，算是缓过来了。
她望着王瀚道：“王兄，多亏了你，你又救了我一次。”
王瀚道：“这是卑职的职责。”
苏朝昀问道：“这位小兄弟，你叫什么名字？在哪里任职？多大了？”
王瀚使了个眼色，那个年轻的侍卫跑过来道：“回公子的话，卑职名叫叶驷，是东宫的侍卫，跟着王统领办事，今年十七了。”
苏朝昀道：“今天你很英勇，很好。王兄，你以后要多多历练这个孩子。”
王瀚抱拳道：“是。”
苏朝昀望了一眼老虎的尸体，皱着眉道：“将它移远些，我不想下山的时候再看见。”
遂继续出发，过的一个时辰，叶驷忽道：“公子，您听远处是不是有歌声？”
众人停下脚步，只听见远远飘来清朗的男子歌声，越来越近，越来越清晰。
他唱的是：“观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。”
苏朝昀喜道：“好雅致！定是老先生了！快，咱们前去拜见！”
再往前行百余尺，见一位中年赤脚樵夫挑着一担柴，远远地走过来。
苏朝昀见此人年纪与四翁不符，便走上前去作揖道：“兄台，问询了。”
樵夫道：“贵人客气。”
苏朝昀道：“晚生上山拜访唐秉，吴实，崔广，周术四位老先生。兄台可知他们住在何处？”
樵夫道：“公子所提几位先生，我并不认识，抱歉。”
苏朝昀仍问道：“方才兄台所唱歌曲，不只是何人教授？”
樵夫道：“哦，是东园公，夏黄公几个。”
苏朝昀大喜道：“他们就在这山上？”
樵夫点头道：“先生四人就住在前面湖边茅屋里。”
苏朝昀道：“还劳烦兄台引见！”
樵夫笑着摆手道：“公子休要客气，请随我来。”
走过一条石板铺就的小路，前方豁然开朗，山顶竟有一个二十亩大的天池，水面上雾气皓白，烟波渺渺，沁人心脾。
所行之路也变得平坦宽敞，樵夫指着湖的对面道：“公子你看，那边是先生的居所，现在雾气起来了看不清，我带你们去。”
穿过一片竹林，到得近处，发现是一所三进的院子，房屋皆为茅草和竹子搭建而成，虽简陋，但十分雅致舒适。
天池乃数座山峰合围而成，如盆地一般的地势，平和无风，温暖如春。
樵夫轻轻敲响院门，不一会一个沉稳清凉的声音问道：“何人来访？”
樵夫道：“先生，是李樵哥，我带着一位小公子前来拜访。”
那人又问：“什么公子？”
苏朝昀作揖道：“晚生苏朝昀。”
那边略一沉吟：“苏朝昀？可是朝廷中人。”
苏朝昀道：“晚生并不在朝中任职，此番前来有要事拜托先生，还望先生拨冗接见。”
那人道：“老朽不理世事早已多年，从不见外人。如今风烛残年之体，破败多病之身，已帮不到公子什么了。公子请回吧，李樵哥，你也回吧，天色已晚，再滞留山中，恐有不测。”
樵夫无奈的看着苏朝昀，小声说：“先生脾气古怪，的确从不见外人。公子，你且与我一同下山，若不嫌弃，就在我家留宿，明日再来。”
苏朝昀摇摇头道：“多谢兄台，我等有急事相求，今日先生若不见我，我便在此留宿了。”
樵夫无奈，只好只身下山。叶驷追了过去，对樵夫说：“这位大哥，我们刚才上山时打死一只老虎，尸体扔在第九个潭东边树林里。明日你找几个人，将老虎抬去吧。”
樵夫万般感谢，下山去了。
整整一个下午，无论苏朝昀百般哀求，四翁都闭门不出。
到了晚上，大家匆匆吃了些干粮，在茅屋附近点了篝火，围着篝火坐着。
山中露水多，寒气透过衣衫浸着苏朝昀的肌肤，她看着黑黝黝的天空，心中难过。本以为找到四翁就能有一丝希望，没想到连门都不得入，她心里甚至开始责怪太傅，之前为何不给四翁写一封信，告知自己要前来？此时见不到面，什么话都无从说起。
萧玘在朝中那样艰难，从前还有太傅，如今一个跟随的人都没有，任人鱼肉。他是个好太子，善良慈悲，精明洞达，心怀天下。为何如此命苦？想到太子手指上，身上那些斑驳的可怖的伤疤，苏朝昀就恨的流泪。她在萧玘面前从不表现，因为她知道萧玘不不要可怜，而此时，她想到自己空手而回，萧玘倘若被废，又要面临牢狱之灾，而他的兄长定不会留他活命。
苏朝昀又恨又急，哭了起来。她哭的那样伤心，那样绝望，在漆黑静谧的夜中格外凄婉。
王瀚等人都是大老粗，根本不会哄女人，此时手足无措，苏朝昀又不许他们近身，只好由着她哭。
王瀚心道，都是我不好，害的王妃伤心，明天这些老头子再敢摆架子，老子就砸了他们的破房子，绑了他们出来！
正想着，只听院门吱呀一声响。一位身穿深蓝色粗布袍的老者走了出来，望着苏朝昀道：“姑娘，你到底是何人？为何在此痛哭？”
