烨和廿七年辛卯十月望日，下元。
如昭媛纪氏，于上林苑“余音袅袅”诞下烨帝的第二女。自立冬连绵了三日的雪，初晴，遂小公主得名——“晗”。是以纪氏连升两级，由正六品昭媛晋升为正五品贵嫔。
只看好好的一个如意算盘，就这么落空了，但这并没有让鑫贵妃黯晦消沉。
冬月里的某一天，岭北、海西两省相继传回战报：九月初十，漠西王廷的叛军旧部集十万之众突袭无归城，宁州玄武军幽天部，与月前调派至无归城备战增援的宁州钧天部军血战三日，克敌制胜，稳守西北防线；八月下旬至十月中旬，滇南流寇接连进犯南境数十个边陲小镇，滇州朱雀军炎天、阳天两部与白虎军颢天、朱天两部先后连营剿匪平乱，局势暂稳。
面对无归城延迟一整月才送抵的战报和漠西的挑衅，烨帝震怒，即刻传召阮戎歆及兵部尚书入宫觐见。反观滇南，虽是捷报，但因景晟身在滇州朱雀军炎天部，消息一在上林苑传开，大家都心照不宣的将目光投向了“会朝清明”。
往常有关滇南的战报传回，不论大靖胜败，伤亡多少，惠贵嫔皆是波澜不惊，未曾有过任何反应，就好像景晟真同对外宣称的那样，就只是寄养在万佛阁而已。可这次闻讯之后，她却直接昏死过去。未过半个时辰，清萱殿里的情况就引得全紫微宫沸腾起来。
年已三十六岁的惠贵嫔，紧随只小她三岁的如贵嫔的脚步，成功加入大龄孕妇的阵营。惠贵嫔这第二胎是在襄城时有的，眼下已满四月。
鑫贵妃得知后，便开始打起惠贵嫔的主意来，可随即她又有些黯然神伤，细想倘若这一胎真是位皇子，难保惠贵嫔不会变成惠妃，她就没有资格去争抚养权了。再求一子，不仅仅是为了固宠，帮景昱筹谋未来，她，其实很喜欢孩子的。只可惜，如今已四十八岁的她，早便没有再为人母的机会了。
于平治六十五年归附大靖的漠南，为向大靖示好，愿以联姻结永世之交。平治六十六年底，内札萨克伊盟汗奇鲁择选了自己的异母妹，苏布德郡主奇音入京和亲。当时在位的是世宗景安，他的诸位皇子之中，唯有九王景祈尚没有娶亲。可未待景安拿定主意为哪位宗室子弟应下这门婚事的时候，他便病重了。是以，和亲之事便暂时搁置，随后，景祈尚迎娶傅氏为景安冲喜。未几，景安薨逝，景祈尚继位，即为烨帝。而那位来自漠南的郡主则在烨帝登基之后，许给了镇国公阮睿骁的嫡长子阮戎韶为妻。
奇鲁自是有些不甘心，所以又在烨和五年的上元宴上，再度请旨和亲。这次烨帝倒是爽快的答应了，只是，奇鲁竟没有想到，烨帝当众表态，对他那个寡居在家、业已二十六岁的嫡长女奇宜錱青睐有加。奇鲁的内心是欣喜大于意外的，忙不迭地叩谢皇恩。可不幸的是，还没定下婚期，和熙皇太后就在同年六月薨逝了，烨帝服齐衰三年，和亲之事再次搁置。
这事一时在九州内外传开，那些不想让奇鲁如愿以偿的人，无不幸灾乐祸，认为特会赶巧的漠南，这次多半又会重蹈覆辙。哪知次年十月，尚未除丧易服的烨帝突然一纸诏书准奇宜錱入宫。腊月，奇宜錱由其异母兄，奇鲁的庶长子奇宥钦送嫁入京。
奇宜錱得蒙圣眷，甫一入宫便为从四品妃，册封的圣旨一出，九州哗然。烨和八年八月，奇宜錱生皇三子景昱，晋为从三品夫人。烨和十九年七月，又直接晋升为正二品鑫贵妃。
鑫贵妃生得娇贵妩媚，多年恩宠不衰，颇得圣心，烨帝给她体面风光，特许她住在上林苑外距离皇极殿最近的西苑，上林苑里的人无不眼红嫉恨。只是，她这般盛宠，却还是比不上宸妃。她虽心有不甘，但也不敢任性妄为。只是，她没有想到，最后竟是宸妃容不下她。
鑫贵妃生养景昱已实属不易，十一年后，在她冒着巨大风险，好不容易又怀上第二胎的时候，那孩子竟折在了宸妃手里。那是一个刚刚成形的女胎。那时，烨帝膝下唯有景昕一女，后宫诸人皆视其为掌上明珠，无不真心疼爱，呵护备至，当然，在景昕六岁的时候，这孩子便成了宸妃的眼中钉、肉中刺。
末了，当鑫贵妃沉浸在丧女之痛中的时候，宸妃走了，而她因祸得福，成了仅次于皇后的鑫贵妃。之后，她便自以为是的把自己当作那个头名了。可一切都是浮华给她编织的假象，烨帝虽然给了她更高的权位作为补偿，但到底，他是介意的。因为，他失去了他最爱的宸妃，那个为他生了三个儿女的元妻——傅敬辰。
哪怕时过境迁，他依旧在迁怒，在怪罪，在恼悔，在愧疚。这两年，他开始逐渐疏远她，逃离她，莫名其妙的投向了皇后和嘉贵妃的怀抱。他在念旧，他试图想要给她们补偿。就像之前对待自己那样，他好像是在替宸妃赎罪，更像是把他未来得及给予宸妃的东西都分给了她们。是以，他的无视逼得她用他给予的虚荣与之对抗，最终疯狂换来的是心凉，除了用奢靡来麻醉自己，便是对虚名权柄有了痴迷渴望。
权力，真的那么重要吗？鑫贵妃问她自己。争了来，她就能满足了吗？真的有意义吗？可是，每每想到他是因为念着孩子，才对嘉贵妃极尽温柔的时候，她就暗恨不已。他似乎忘了，他曾宠爱的她也失了孩子啊！同样的境遇，凭什么，嘉贵妃就能快活得意呢？她不明白，她究竟做错了什么？
而这所有的一切，归根究底，都是由那个“死”了的宸妃导致。如果还有机会，她，绝不会放过她。
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因为鑫贵妃未能如愿，春熙宫上下皆屏息避嫌，犹恐不及。诸人生怕一个不小心就正撞上她的枪口上，可便是再三谨慎，最是贴心顺意的玉姝和赵福也没少被骂，一向唯唯诺诺的玉媛又没少挨巴掌，甚至连铭婼也不例外，被鑫贵妃训斥没有出息——在宫里混吃等死，连个男人都套不住。
铭婼丢了脸面，气上心头，径直冲出西苑，本想去“滴水穿石”找景昱发发牢骚，可刚到宫门口，就看见景昱正哄着兆雪嫣在已结冰的荷花池里捞鱼，一时怒上心头，扭头便走。
见铭婼沿湖朝东而去，福禧从寿山石后出来，快步踏进门，低首朝景昱打千，“启禀王爷，郡主朝‘花晨月夕’去了。”景昱不改颜色，“嗯”了一声，福禧乖觉，复又打千，躬身退下。
看景昱不动声色地将渔网里的三条红锦鲤放进粉彩瓷鱼缸，眼瞧一条锦鲤摆尾扑腾，扬起的水花正巧溅在景昱的脸上，兆雪嫣欲拿手帕为他拭去水珠，尚未触及他的脸庞，他就下意识的躲了一下，只看兆雪嫣的嘴角抽搐一下，玉姗不敢再看，立时低头，悄声向后退步。
“无碍。”景昱低沉一声，随手抹去脸上的水滴。
兆雪嫣耐着性子，含笑上前，“那妾身给王爷擦擦手吧。”
“没事，本王自己来。”又是冷冷一声，未待兆雪嫣反应，只见景昱已夺了她手里的帕子，胡乱的擦了擦手，将手帕随便丢在案上。
兆雪嫣莫名所以，扭头只看景昱正对她睥睨，霎时心中不悦，脱口便道：“郡主惹恼了你，王爷这是要拿妾身出气吗？”看景昱神色凝重，兆雪嫣反却更加委屈，直接将自成婚起憋在心里的话吐了出来，“我知道，你不喜欢我，可我努力顺着你喜欢的样子过活，就希望能让你高兴，但我永远不是她，凭什么你对她欲拒还迎，还要拉着我演戏？”
“我没有，今日是你要我陪你的。”
“你如此放不下她，这把我夹在你们之间，是想让我一起受折磨吗？”
“本王还是那句话，我既娶了你，便自会对你此生负责，但前提是你安分守己。”
“你这话什么意思，我怎么不安分守己了？”
“你这是想跟我撕破脸，不过了吗，非要我把话往绝了说吗？”自以为有理的兆雪嫣被景昱这句含糊不清的话堵得哑口无言，虚心地别过脸不敢与他对视。
景昱敛去怒意，面色转瞬如常，“铭婼怎样都与我无关，你不必替我出头，趁火打劫，我不会在这种荒诞的事上领一个搅屎棍的情。”景昱这话说得轻描淡写，可却是字字诛心。
未待兆雪嫣缓过神来，景昱又换作体贴入微的模样，笑盈盈地上前，一手揽她入怀，亲昵道：“走吧，起风了，咱们回屋。”兆雪嫣似被景昱这一声温柔关切摄去魂魄，如牵线木偶一般怔怔地看着他的俊容，心悸不已。
铭婼在去“花晨月夕”的途中，恰在“余音袅袅”附近看见凌芸陪同皇后、嘉贵妃去探望如贵嫔。铭婼心中细算，正巧景明今日休沐。可当她似箭如飞奔至明居，却不见景明踪影。
“请塔娜郡主大安。”忽听有人在对自己问安，失落的铭婼恍惚抬头一看，发觉自己已走回涵韫楼，而刚刚说话的人，正是莲心的内侍春桃。
“起来吧。”
“谢郡主。”
出了涵韫楼，铭婼下意识回头一瞥，却见春桃依旧立在门洞口，低头绞着手绢。
“你知道景明去哪儿了吗？”
“啊？”春桃猛地抬起头，只看是铭婼问她。
春桃目光呆滞，木讷不语，铭婼有些不耐烦，“问你话呢？”
“哦，殿下在我家主子房里。”话未说完，铭婼扭头就走。可眨眼的功夫她却又折返回来，眼瞅着她直奔东间而去。春桃心想凌芸跋扈，不肯分宠给莲心，这景明好不容易来一次，可不能让铭婼搅和了，于是急忙去上前拦着，“塔娜郡主，您进不得啊！”
哐当一声，房门大开，铭婼气势汹汹地冲进外间，不见一人，打量四周，却看碧纱橱虚掩着，一时怒上心头的她直朝隔间而去。就在铭婼伸手推门的时候，隔扇门被打开了。只瞧面红耳赤的景明只穿着衬衣，赤脚跨出门来，而他身后的地面上一片狼藉。
铭婼震惊不已，不敢相信道：“景明，你......”
景明满脸写着不耐烦，当即打断她，“你来干什么？”
铭婼全然失去理智，扬手甩了景明一耳光，瞬间夺门而去。
看春桃哆哆嗦嗦地跪在房门口，景明冷冷道：“今日之事不准让王妃知道，否则......”
未等景明把话说完，春桃连连磕头，“奴婢遵命，奴婢遵命。”
“行啦，滚出去吧。”春桃不敢怠慢，急忙从地上爬起来，猫着腰奔出去，紧紧地关上门。
景明长出一口气，可还是悬着心，他板着脸走向南榻，随口道：“把本王衣服拿来。”话音未落，只看穿得整整齐齐的莲心，一手抱着景明的外袍和斗篷，一手提着他的长靴从里间出来。
景明抬手接过靴子，一边从靴筒里掏出长袜往脚上套，一边问莲心，“眼见不一定为实，耳听不一定为虚，我空口无凭，你念着他的好，不相信我也是自然，你不试一试他，怎知我就是骗你。”话间景明已穿好鞋袜，起身朝莲心伸手要衣服。
莲心送上景明的外袍，半信半疑地问他，“那香，真的可以吗？”
“我之前的症状你是见过的，若非那东西没害处，他何必在你说自己怀孕的时候不让你上前呢，不过话又说回来，他为什么明知你怀孕却还让你留在这里？按说不该是他想带你离开，或是你想跟了他去吗？何以你会有这么有悖常理的想法呢？”
“难不成那香真能控制人？”
“越奚说，如果量积累到一定程度，便是极有可能的。”
“这太玄了。”
“你自小跟凌芸，她的脾性你是知道的，当然，你也不用白费力气，动旁的心思，我也不吃那一套。我只是不希望你因此憎恨她，继而做出伤天害理的事，弄得两败俱伤，枉为他人作嫁衣裳。”
“我没有恨小姐。”
“信不信都由你，反正你此生都与他再无可能了。”
“好。”
（*180603加）
