老刘灵机一动，低声说道：“叶冬，你别发傻！你想想看，咱们进不去，老叶肯定也进不去，所以这里面肯定不是老叶的藏宝地点。咱们还是应该顺着峡谷向两边搜索，争取在天亮之前，把河谷的两侧搜索一遍。不过这样一来，肯定要使用手电筒，这太危险了，容易被人发现。我看实在不行，只能通知罗烈，让他先把装备转移了，找个地方躲起来。等明天天亮，咱们再开始搜索。”
叶冬把目光转向烈山，征询他的建议。
烈山摇头苦笑，说：“人算不如天算，咱们只考虑到夜间便于行动隐蔽，却漏算了照明条件。老刘的主意虽说不错，却有些莽撞。万佛峡外明显还有别人，怎么能把罗老师一个人丢在外面！而且老刘拿走了枪，等到明天白天，文管站的人来巡视，发现枪不见了，一样麻烦。所以，咱们最好的选择是先退出去，至少把枪还回去，安置好罗烈，然后才能心安理得的进行下一步。至于下一步，无非就是要带上望远镜，于明晨天明之前，再潜进来，而且必须要做好长期潜伏的打算。”
老刘点头，也赞同烈山的分析。叶冬不得不佩服他的心思缜密。
于是，三个人又悄悄地潜回大门处，翻门而出。
三个人一路疾行，回到刚才分手的地点，就看到罗烈并没有在用望远镜观察搜索，而是半蹲在崖边，背向榆林窟，手里握着棒球棒，一副紧张戒备的神色。离近了，他们甚至能看到罗烈因悲喜交加，而在瑟瑟发抖。
三个人立刻警觉起来，老刘一把从肩头取下猎枪，端在手里，用抵肩立射的姿势，瞄向黑暗。烈山则机警地单膝跪地，缓缓地抽出了******。
叶冬伏身靠近罗烈，低声问道：“你怎么了？出什么事了？”
罗烈结结巴巴地说：“不知道！”
“什么？”
“不、不知道是什么东西，在我的身后跑来跑去！”
老刘把枪口抬高几寸，低声喝道：“罗老师，你别怕！谁敢过来，我就崩了他！”
叶冬揶揄道：“你省省吧，你的枪膛里没有装火药，也没有压铅弹，你崩谁啊！”
老刘这才想起，确实没有装弹，他连忙抄起通条，手忙脚乱地装填火药，压紧铅弹。
叶冬安慰罗烈：“别紧张，你说有东西跑来跑去，是人吗？”
罗烈稍稍镇定了一下，声音也不再那么颤抖了，低声回答：“肯定不是，那东西奔跑的速度极快，我听不到它的脚步声，只是感觉，像个鬼魅，很飘忽。”
就在叶冬和罗烈说话的同时，烈山突然之间，向前蹿出几步，然后还是保持着半跪的姿态，身形压得很低，把刀举在面前。
叶冬一看就猜到了烈山的用意，他这样的姿态，将身体的要害全都挡住了，即便受到攻击，对方也无法一击致命。
老刘则更是勇敢，装弹完毕，他心里更有了底，干脆紧跑几步，站在烈山的身侧，和烈山成掎角之势，端着枪瞄向了黑暗之中。
叶冬不敢有丝毫懈怠，握紧棒球棒，低声对罗烈说：“抄家伙，这里不能久留，万一遇到攻击，这里是旷野，无险可守，咱们必须先退回磨坊遗址那边。”说着，他站起身，拉起罗烈，从何烈山和老刘之间走向黑暗。
四个人用一种类似古代雁行的阵势，向前搜索前进，才走出去不到二百米，他们就停了下来。在他们四周的黑暗之中，确实藏着东西，那东西忽左忽右，稍纵即逝，身影飘忽，行同鬼魅。而且周围除了风声之外，没有这些东西发出的任何声响，叶冬他们只是通过气流的变化和第六感，才能确定那些东西的存在。
烈山问叶冬：“你闻到风里的腥气了吗？”
叶冬回答：“早闻到了。”
老刘问：“难道是猛兽？”
叶冬回答：“猛你个头，没听说这附近有猛兽出没。”
罗烈突然插话：“肯定有，我们现在所处的位置在安西县极旱荒漠国家级自然保护区内，据资料上记载，这里有雪豹、猞猁，这些都算是猛兽了吧？”
叶冬的眉头一下就皱了起来，咬牙切齿地说：“这些当然算是猛兽了。”
老刘一听，浑身不由自主地打了一个冷战，轻声地问罗烈：“罗老师，是猞猁厉害，还是雪豹厉害？”
罗烈缓缓地说道：“都是离群独居的猫科动物，猞猁体型偏大，成年的猞猁体长能够达到一百五十公分，体重接近八十斤；雪豹个头要小一点，也将近一百三十公分，体重要重很多，成年雪豹的体重能够达到一百斤以上。咱们在扁都口遇到的那只雪豹应该就有那么大。这两种动物都非常狡猾凶猛，它们都喜欢在夜间活动，也都有相对固定的捕食区域，对于猎物的攻击一般会采用伏击或者突击的方式，相比较而言，猞猁更难对付。”
老刘有点胆寒，和人打架他不怕，即使对手比他高、壮，也都是同一物种。可是和动物打架就是另外一回事了，这不像是欺负家猫、家狗那么简单的，这些像豹子一样的大猫，虽然体重不算太重，但是动作迅捷、势如急风，快如闪电，再加上锋利的爪牙，一想到它们是用尖锐的牙齿撕扯开猎物的喉咙的时候，老刘甚至感到一阵尿急。随着这种怯敌畏战的恐慌情绪的滋生，他顿时气馁，不自觉地靠近了叶冬几步。
其实叶冬何尝不怕，脑子里全是扁都口峡谷里，傲立于巨石上的雪豹的身影，那高昂的头颅，那对周围一切事物的鄙夷之情，那种君临天下的傲慢气度~~~这是神兽啊，神兽是需要人类虔诚供奉的，怎么会吃人呢？可是一秒钟之后，他就推翻了这种幼稚的想法，在中国古代对于神、神兽的最高供奉，不就是血祭吗！古称‘牺牲’，按照《周礼·牧人》里讲，‘凡祭祀，共其牺牲’。不就是让同类、异类‘毛羽完备’的肝脑涂地吗？以此来表达人类的虔诚！看来今天他们四个人也将成为敬奉给神兽的献祭。
烈山凑了过来，态度强硬地说道：“再凶猛的野兽也是动物，它们斗不给过咱们，别气馁，要是失去了信心，就真的逃不过这一劫啦！”
叶冬心头一震，是啊，绝不能死在这里，否则太憋屈了，自己不是曾经发过誓言吗？再没有找到父亲之前绝不再软弱，怎么今天会被一只小猫给吓破了胆！想到此，他挺起胸膛，大步向前。老刘紧跟其后，双手牢牢地握住枪杆。
四个人又走出去不到十米，就感觉一阵气流涌动，什么东西忽的一声从他们左侧的黑暗里掠过。叶冬的头刚刚一偏，就立刻感觉到右侧又有一道疾风掠过。
老刘低吼一声：“两只！”
就在老刘低吼的同时，烈山伸出大手，挡在叶冬的身前，低声喝道：“不，是三只！”
随着烈山的这声低喝，四个人几乎同时看见，在他们前方几米远的地方，出现了一支体型巨大的大猫。
这只大猫和扁都口遇到的雪豹体型差不多，身体的毛色为褐色，花纹更加细密，但是没有斑点，它的尾巴不像雪豹那样长、高翘，只有短短的一截。
罗烈惊呼：“是猞猁！”
烈山闷声喝道：“别慌，结成阵势，盯住它们的眼睛，绝不能退缩半步。”
四个人立刻背靠背站立，像一颗十字星一样，每个人守住一面。
果然，另外两只猞猁也出现了，那两只没有当头的那只大，就是这样，体长也至少在一米以上。
老刘用肩膀撞了叶冬一下，轻声说：“万幸！就三只，一人一只，谁也别抢谁的！罗老师是个麻烦，别让这些大猫看出来，咱们也换个阵势吧，倚多为胜不是好汉。”
叶冬会意，罗烈是个书生，动手拼命的事他干不来，与其让他苦守一面，被猞猁瞧出破绽，还不如四象改三才，大家包产到户。想到此，他突然想笑，原因有二：其一，自己来的路上一直有些发烧，头痛欲裂，可是自从他们在玉米地里碰上了野驴以后，事情就一件接着一件，他几乎没有时间心疼自己，头痛竟然莫名奇妙地好了起来，看来人都是贱命一条；其二，此刻可谓大难临头，按照以往的经验，他总是先考虑能不能安全脱身。可是今天他发现，可能是和老刘厮混的时间太长了，他变得利令智昏、丧心病狂起来。一遇到这种场合，他总是先想到搞点赚头，好像不多打倒几个，自己就吃了大亏一样。他觉得这是一种病态，是一种间歇性的歇斯底里。
就在叶冬暗笑之际，烈山突然身体一侧，顺势将罗烈挡在身后。
叶冬、老刘、烈山不是第一次搭伙打群架了，在战斗中已经形成了默契。此刻烈山身形一动，他们俩立刻会意，也各自横跨一步，瞬间三个人几乎肩膀相抵，将罗烈围在当中。
烈山这才问叶冬：“你笑什么？”
叶冬回答：“我没笑，刚才老刘说一人一只，谁也别抢谁的功，这话说到我心坎里了。我们俩自知没你胳膊粗，这只大的就送给你了！”
烈山带笑点头，补充道：“队形别散，万一还有呢？”
老刘问身后的罗烈：“罗老师，你刚才不是说猞猁是独居的吗？怎么一下子就出来了三只。”
罗烈推了推眼镜架，小声嘀咕道：“小猞猁出生后一年，才会离开自己的母亲，但是这个时候，他们还不会熟练的捕食，所以，在离开母亲后的几周或者几个月的时间里，它们的兄弟姐妹会聚在一起，共同生活一段时间，这是猞猁的生活习性。”
老刘小声说：“罗老师，你的意思是它们都还是孩子？”
罗烈回答：“不能这么说，雌猞猁不到两年就进入成熟期，雄猞猁两年半也进入了成熟期，所以，它们应该算是接近于成年了。”
叶冬懒得听他们俩废话，粗暴地打断了罗烈的话，嘱咐老刘：“哎，老刘，别开枪，开枪会引来人。”
老刘低吼道：“不让开枪，我手里的东西还不如烧火棍。”
烈山把刀递给他，“还给你，把枪给我！”
老刘一笑，没有接刀，大义凛然地说：“没家伙就不抗日了，我老刘手无寸铁照样杀鬼子，这叫手中无剑，心中有剑。”
