叶冬又说：“老刘刚才说的问题是个大问题，我们在西宁购买的攀岩绳，肯定是样子货，不带钢芯的，承重力要打很大的折扣。没有办法，咱们只能两股拧成一股来用，这样一来，长度就会不够用，我们又没有岩钉和岩锤，像刚才看到的上野狐洞那里的崖壁，都是负角的峭壁，肯定不好下去。所以，我们先要搜索榆林窟里的河谷两岸，从下往上寻找——东、西两侧崖壁上的特殊标记。如果我们的运气足够好，也许不必要冒这个险。”
老刘不解地问：“我们什么时候有过好运气？喝凉水都塞牙，叶冬，你别盲目乐观了！”
叶冬淡淡一笑，解释道：“我们是查找我父亲藏匿物品的地点，或者留下警示的地点，我父亲来的时候是逃亡，身上没有携带任何装备，他能够到达的地方，我们也能，而且原则上讲，徒手就能，所以，用安全绳在崖壁上寻找，这是最后一条路，我觉得我们用不上。”
经他这么一解释，老刘即刻被点醒，点头称是。
叶冬又接着说：“我最担心的是梁若兮那边，自从上次和她通话以后，到现在已经四天过去了，他们没有任何音讯，你们不觉得奇怪吗？”
罗烈愕然，反问道：“咱们的手机始终处于关机的状态，现在又全部换了SIM卡，咱们又没有和她主动联系过，她当然不知道咱们的行踪，这有什么问题吗？”
老刘嘿嘿一笑，声音中有几分嘶哑，回答道：“罗老师，你太小瞧梁若兮了，他们神通广大，有多少次，神不知鬼不觉地摸到咱们的身边，你都忘了吗？我有一种感觉，他们就在咱们的附近，我已经闻到脚趾身上的古龙香水的气味了。倒是胡维明他们，自从张掖一别，到现在销声匿迹，这才是最大的变数，除非是咱们错怪了他们，否则，他们早应该赶上来了。”
叶冬沉吟不语，心里暗想，是啊，此时危机四伏，事情已然发展到如此地步，如果原地徘徊，只会让自己这一伙人陷入更大的被动之中，只能快刀斩乱麻，先干了再说。想到此，他抬眼看了看烈山，只见烈山蜷缩成一团，睡态酣然。
老刘顺着他的目光望去，嘴里嘀咕道：“他还真睡得着，烈山，烈山？”
何烈山没有任何反应，却突然冒出了一句话，“人算不如天算，咱们现在就像是农民一样，得靠天吃饭，你们难道没有想过气候的因素吗？万一出现异常的灾害，是不是还要按计划进行？”
叶冬一惊，对啊，这一路走来，乌云遮日，风雨不断，颇感流年不利，自己怎么能如此疏忽，漏算了这一点。
老刘笑着说：“敢情师弟也睡不踏实，气候是个大麻烦，咱们左右不了。我想，只要不下刀子，咱们就按计划行动，恶劣的天气对别人来说可能是坏事，可是对咱们却是最好的掩护，这难道不是上天的眷顾吗，念弥陀佛去吧！”
叶冬摇头，心中惴惴不安，支吾道：“见机行事吧。”
老刘转身吩咐全安，“全儿，你去前面跟老板娘说，说我想吃炖腔骨，让她给炖上一锅，多放酱油和盐，味道一定要重，就说我口重，淡了没味。再去让陈土搞上几瓶好酒，这顿晚饭就算是咱们哥几个的断头饭，吃了这顿还不知道有没有机会吃下顿呢！”
全安下炕穿鞋，一边嘴里答应着，一边问陈土是谁，却不行动，只望向叶冬等人。
叶冬故作轻松地笑道：“老刘，你说点吉利的，咱们就是去找些线索，既不是去赴汤蹈火，更不会肝脑涂地，用得着这么悲壮吗？”
老刘神色黯然，嘀咕几句，好像是说，自从遇到了叶冬，就开始祸不单行，但凡有最坏的打算，都被一一言中，此次当然也不会例外，并劝叶冬自此之后应改名叫哈雷，也算实至名归。
叶冬等人都哈哈大笑，全安这才出门去吩咐老板娘。
几个人又闲聊了几句，实在睡不着，但是都知道晚上还要忙一宿，当下也不再说话，纷纷躺倒，闭目养神。因为天气阴沉，所以夜晚来临的特别早，七点刚过，天色就暗淡下来。这里已是西北的腹地，实际时间和北京差了一个时区，此时只相当于内地时间的五点。
几个人起床，洗漱完毕，便到前面饭馆吃饭。陈土炖了一大锅腔骨，肉香扑鼻，因为没有别的游客，这家饭馆成了他们的私人餐厅。老板娘坐在一边，一边搓着面鱼儿，一边看他们吃。陈土特意给众人准备了一瓶好酒。
叶冬又烧了起来，浑身乏力，无精打采，只吃了几口菜，就没了胃口，可是，他一想到这一夜苦熬还等着他，只得逼着自己又吃了几大碗疙瘩汤。不承想，这几碗热汤下肚，头上微微见汗，他倒觉得这病好了许多。
烈山、罗烈闷头吃饭，滴酒未沾。老刘则吱喽一口酒，吭哧一口肉，吃得很香。全安没有在，也不知道跑到哪里去了。几个人吃了半天，才见他拎着一大袋子水果跑了回来。
老刘问：“全儿，不吃饭你跑哪去了？”
全安把那个大袋子放在脚边，也不洗手，坐下一边吃一边回答：“二叔，听说瓜州的蜜瓜好吃，又甜又解渴，我去买了几个。”说着，嘿嘿地傻笑不停。
老刘点了点头，这孩子是个有心人，不多说不少道，眼里全是活儿，是个重情重义的好孩子。
几个人又吃了半个小时，天色完全黑了下来。
老刘这才站起身，拎着酒瓶，喊道：“陈土，酒我给你剩了一半，你喝吧，我请客！肉我吃得很香，你这手艺，真没得说。”
陈土裹着油脂麻花的围裙，从后厨跑了出来，笑着说：“老板，酒我给你存着，等你回来再喝。要我说，你们今天晚上还是别走了，要不明天早上再走吧。”
老刘笑着回答：“不行啊，约好了的，下刀子都得去！一会儿，我侄子送送我们，就回来，你帮我照顾好他呀！”
陈土大声应承着：“昂。”
两口子把众人送出小饭馆，看着车拐出这条巷道，才转身回去。全安开车，顺着双石公路，向着榆林窟万佛峡的方向驶去，这条路白天已经走过一个来回了，轻车熟路，哪儿有个沟沟坎坎都记得清楚。在临近蘑菇台的时候，全安不待吩咐，就关掉了车灯，摸着黑向前开。
因为黑暗，车速也降了下来，老刘吩咐道：“全儿，停车吧，我们就从这下车！再往前不到两公里，就应该是榆林窟了。你调头，慢点开，往回一公里左右，你就可以打开大灯了。一定要注意安全，记住，两天后，你来送吃的。”
全安点头答应，想嘱托几句，又怕二叔嫌他罗唣，眼圈有点发红。
几个人下车，把装满东西的登山包背上，又拎着蜜瓜，顺着双石公路朝榆林窟的方向走去。
四个人不敢走大路，就在路基的下面，靠近玉米地的边缘向东南方向疾行。周围生息全无，没有一点亮光，风吹庄稼地，似波涛拍岸。他们脚下踩倒庄稼、杂草，也发出沙沙的声音。
老刘抱怨道：“我靠，这么黑，当心踩一脚屎。”
叶冬低声笑道：“放心，没屎，谁敢来这拉屎，吓死他~~~”
“嘘——”
走在最前面的何烈山突然发出噤声的警示，几个人都停下了脚步，他们侧耳细听，就听到，在节奏分明的涛声中，藏着一种奇怪的响动——是庄稼被碰倒发出的哗哗声，还有啃咬东西的声音。
几个人都觉得头皮发炸，老刘一把抽出腰间的弯刀，蹑足潜踪，靠近烈山。两个人的脸几乎贴到一起，才看清楚烈山的表情，只见他把手指放在唇边，眼睛瞪得大大的，又用手指了指庄稼地深处。老刘会意，抬手挥了挥******，示意他有武器，由他来打头阵。何烈山和老刘卸下肩膀上的背包，轻手轻脚地向着声音发出的地点靠近。叶冬示意罗烈留下，自己也跟了过去。
虽然他们的脚步很轻，还是发出了很大的响声。不过因为风声更大，如果不仔细辨别的话，也听不出来。叶冬的手心里全是汗，紧紧握住拳头，紧跟在老刘他们的身后。
距离那声音越来越近，而那声音还在响起，烈山突然拉住老刘，扬了扬手里的手电筒，示意他做好准备。老刘点头，身体前弓，像一支即将离弦的利箭一样紧绷。
烈山突然拧亮了手电筒，一束明亮的光柱透过玉米杆照射过去，叶冬看见了，是一头驴，正在偷吃刚结了棒子的玉米。
那头驴被光柱吓了一跳，呆愣在原地，随即反应过来，把目光愤怒地射向了打扰它进餐的异类。按照它的犟脾气，它本应该奋蹄直冲过来，掀翻这几个不速之客，但是它借助着手电筒的光亮，清晰地看到了老刘手里明晃晃的钢刀。它立刻做出了明智的选择，好汉不吃眼前亏，三十六计走为上策。那头驴驴头一转，奋力狂奔，瞬间，伴随着一阵排山倒海般的哗哗声，逃向玉米地深处。
烈山关闭手电筒，老刘嘿嘿一笑，拉着叶冬往回就走。嘴里嘀咕着，“野驴，挺好玩的，虚惊一场。”
烈山和叶冬也不搭理他，低头朝回疾走。他们走到，刚才和罗烈分手的地点附近，几个人都怕吓着他，老刘特意咳嗽了几声。可是，当他们回到原地的时候，立刻发现，罗烈不见了，只有三个沉甸甸的登山包立在原地。
叶冬大惊，轻声地呼叫：“罗烈，罗烈！”
只有风的呜咽声，没有人答应。
叶冬不敢放开声音大喊大叫，可是心中着急，急得团团乱战。
老刘不甘心，压低嗓子又叫了几声：“罗烈，罗老师！”
还是没有人回答。
老刘疑惑地说：“这个书呆子去哪了，瞎跑什么呀！”
叶冬稍一冷静，随即说道：“他肯定没有进庄稼地，这里没有他的背包，一定是上公路了，快走，他也许还没走远，咱们还能追上。”
三个人背好背包，拎着袋子，再也不顾暴露行藏，顺着双石公路，朝前跑去。
跑出去还没有三百米，就能够看到前面的公路上有一条人影，听到他们的声音，那条人影立刻跳到公路的一侧，隐身在几丛乱草之后。
叶冬跑在最前面，低声叫着：“罗烈，是我们。”
那条人影这才站起身，走上了公路。果然是罗烈。
老刘埋怨道：“罗老师，你怎么擅自行动啊，这多危险，万一走丢了，可怎么找你啊？”
罗烈解释道：“我一直跟着你们走呢，你们怎么在我后面？”
老刘一惊，问：“怎么回事？你快说说。”
罗烈讲道：“刚才你们三个人都去找那个声音，没过多久，就有人回来了。他离我很远，朝我招手，我就跟着他走。我还以为是你们呢，可能是发现了什么情况，让我去看看。我跟着那条黑影上了公路，我还叫了他几声，他也没有回答。之后他就跑向另一侧的荒野，我正要追过去，就听到身后有声音，于是藏了起来，谁知道是你们。”
“什么？还有别的人在这里！”老刘惊讶得嘴都合不拢。
烈山猛地俯身，趴在地上，把耳朵贴在地面上倾听。
叶冬问罗烈：“那个人是什么样的身材？”
“和烈山差不多高，身体消瘦，别的就看不清楚了。”
老刘疑惑地喃喃自语：“会不会是老叶！”
叶冬心里明知不是，但是猛听老刘如此一说，竟盼着果真如此。他全身的血一下子冲到头上，心跳也不由自主地加快起来，也不和众人商量，便不顾一切地起身追去。
三个人跟在他的身后，也向着公路另一侧的荒原之中跑去。
