列车行驶了不到十几分钟，太原市便已经被甩在身后，晋中盆地一望无际的景色尽收眼底，那满目的一片玄黄让人不由得心情压抑。刘全安跑了过来，一进包厢，便从包里拿出那把狗腿弯刀还给老刘。
老刘喜不自禁地把刀掂在手中，笑着说：“我的亲亲小宝贝，没有你，我简直魂都丢了！”
几个人看着他笑，谁也理解不了这个老家伙怎么这么爱这把刀。老刘收起刀，把全安留了下来，便嚷嚷着要喝酒吃肉。几个人反正也无事可做，距离西宁还有一夜之隔，而这一夜应该算是他们最后的清闲，等到了西宁之后，便要马不停蹄，赶往瓜州，恐怕再也找不到这样的闲工夫。几个人都是一样的心思，索性卸去心理上的包袱，陪着他喝起酒来。其实，五个人中有一多半不喝酒，何烈山几乎滴酒不沾；罗烈是书生，酒量有限；刘全安和在坐的其他四人差着辈分，按照规矩，他不敢碰酒；只有叶冬和老刘二人对饮甚欢。
老刘倒了一大纸杯的酒，鲸吞一口，发出赞叹：“好酒！味道醇厚，绵而不软，后劲十足！”
叶冬也喝了一口，确实是好酒，少了二锅头的一分霸道，多了几分厚重的内敛，就像山西人一样，外表朴实，内怀锦绣，干什么事都蔫不出溜的，但是常常有惊人之举，真是一方水土养育一方人物。老刘又拿出一塑料袋的小辣椒，人家这个菜本来是用来拌面吃的，山西小拉面，拌上肉酱卤，再加上一点小辣椒丝，味道鲜美至极，谁知道让老刘给盯上了，死说活说，和餐馆要了一大碗，临走给人家放了十块钱。
叶冬拿筷子夹了一口，味道真是绝了，小辣椒炒得恰到好处，青幽幽的辣椒丝口感很脆，但是一点都没有生辣椒的生腥味，而且喂料很重，稍稍有点咸，使辣椒的滋味更加令人回味无穷。俗话说，要解馋，辣和咸！一道不起眼的小菜，几乎把所有的美**要都占全了，可是却不用来赚钱，免费提供，只用来拌面，可见这山西人是多会做生意。叶冬也不待老刘劝让，自顾自地喝酒吃辣椒。旁边几个人，也都拿了一只猪蹄来啃。
老刘心满意足之际，不无得意地说：“怎么样，味道不错吧？不瞒你们说，这家店的小辣椒和酱猪蹄，我可是吃了不止一、两次了，只要到了太原，是必去的。叶冬，你评价评价，到底如何？”
叶冬没工夫搭理老刘，他正抱着猪蹄子，和一根粗壮的脚趾头较劲，听到老刘问他，忙不迭地点头表示赞赏。
老刘又笑了：“辣椒就酒，越喝越有，咱们这一次远行先讨了一个好口才，必定是一帆风顺，马到成功！”
罗烈斯斯文文地捏着纸杯，小口小口地像品茶一样在喝酒，听到老刘这样说，纠正道：“老刘，我只听说过饺子就酒，你没有搞错吧！”
老刘故作生气状，摆出一副阶级斗争脸，辩解道：“辣椒就酒怎么了，只要我乐意，我还可以泡菜就酒，咸带鱼就酒，臭豆腐就酒~~~怎么啦，我开心，我乐意。”
罗烈不想和他斗嘴，在他们四个人中，只有叶冬能和老刘在嘴上有一拼，烈山和罗烈都不是他的对手。当下，便闭口不语，笑呵呵地任其放肆。
全安不敢插话，坐在下铺的最远端，一边啃猪蹄，一边笑眯眯地听他们胡扯。几杯酒下肚，老刘的脸色更加红润，拍着叶冬的肩膀，吹嘘起来：“小叶，你知道吗，你刘哥我可不是一般人。就拿西北来说，我也算混过的。88年、89年那会儿，我常在陕西、甘肃一带活动，道上的朋友给我送了个诨号，人称‘风流玉面十三郎’，响亮吧，你别看我现在有点发福，年轻的时候，也是一表人才。”
叶冬差一点就喷了出来，他吐出一嘴的骨头，用卫生纸擦了擦手，笑着说：“还风流玉面十三郎，郎是大灰狼的狼吧，风流不用解释了，这个评价对你很中肯，玉面这个词用的有水平，一言以蔽之，揭露了你人面兽心的虚伪面目，我怎么听着，怎么都觉得你这个诨号是给采花大盗用的，老实交代，你做过案没有！”
众人再也忍俊不住，哈哈大笑起来。
老刘脸不红心不跳，一副刀枪不入的架势，嬉皮笑脸地说：“嘿，叶冬，你说什么呢？就这么不相信你老刘哥的觉悟，我算看错人了！”说着，他又喝了一口酒。
叶冬脸色一正，认真地问道：“十三郎哥，咱家那十二位兄长都在哪呢？你还真以为你是杨家将呢，要七郎八虎闯幽州？我可提醒你，咱们这一路上还是谨言慎行才好。”
老刘这才哈哈大笑，既然自己的恶作剧被叶冬戳穿，也就不必再装下去了，他慢条斯理地反唇相讥道：“叶冬，你就损吧，不积口德你还会遭报应的！来，让哥哥看看你头上的伤好了没有，老贴着块胶布也不是个事。”说着，他站起身，伸手揭掉叶冬额头上的胶布。
那块胶布已经有点发黑，脏兮兮的，贴在叶冬的头上，观之不雅。叶冬也不制止，任由他胡作非为。老刘把胶布扔到一边，看了看叶冬的伤口，已经愈合，一道红色的疤痕上面结着黑痂，周围的皮肤有些发白，使这道伤痕看上去有些刺目。
老刘嘱咐道：“少碰水，刚结痂，还需要几天，你就安生点吧！”
叶冬满不在乎，一边给他倒酒，一边说：“没事，下回打架我躲在烈山兄的后面，看谁还能伤到我。”
烈山笑了笑，连连摆手。
老刘的酒下去得很快，与其说是喝，不如说是倒，他本来就是好酒之人，又喝惯了家乡酒，自然不容易醉倒，只是舌头稍微有点大。
刘全安趁着倒酒的时机，悄声对他说：“二叔，您少喝点，注意身体！”
老刘哈哈大笑，“全儿，你二叔没事，替你二叔敬这位叶叔叔一杯。”
刘全安连忙端起自己的酒杯，毕恭毕敬地捧到叶冬的面前，杯口略低半寸，就要碰杯。
叶冬连忙站起身，谦让道：“别，别，全安，你叫我哥就行了，我没比你大几岁，这里都是你哥。”
刘全安讪讪地不敢回答。
老刘一听就不干了，“怎么着？都是他哥，那我往哪里摆啊？”
叶冬解释道：“咱们不是有言在先吗，各论各的，按道理，我还应该叫你叔呢，你别为难全安了，就这么叫吧。”
老刘无话反驳，只好点头答应。叶冬这才端起杯子，和全安碰了一下，喝掉了杯中的残酒。
老刘显然是喝美了，嘴里哼起了小曲儿，“人说山西好风光，地肥水美五谷香，左手一指是太行，那个右手一指是吕梁~~~”他一边唱，一边用手指头东一下西一下地乱戳，惹得众人一阵大笑。还真别说，他字正腔圆，每个转弯都完美无误，把这首歌曲唱的有模有样。看得出来，他发自内心地爱这片山山水水，骨子里有一种自豪感，其实谁又不爱自己的家乡呢，每个人都一样。
老刘一曲唱罢，意犹未尽，说什么也要让叶冬唱一个。叶冬犯了难，倒不是因为他唱歌不行，关键是唱什么好呢？唱周杰伦的呼呼哈嘿，或者唱王力宏的瓜田里犯了错，有点不合时宜；唱汪峰的伪摇滚，或者是崔健的，有点太拧巴；唱AlanJackson或者KennyRogers的，老刘又听不懂。就在他犯难之际，罗烈开口唱道：“在那遥远的地方有位好姑娘，人们走过了她的帐篷，都要回头留恋的张望~~~”
罗烈刚唱了一句，叶冬也立刻跟着唱了起来，当他们唱到‘她那粉红的笑脸好像红太阳’的时候，烈山也加入了进来，三个人的声音或激昂高亢，或深厚低沉，使歌声充满里温暖和力量。老刘看着三个年轻人庄重的目光，他能够真切地感觉到他们的眼前此刻必是那片广阔无垠的西北荒原，他明白三个年轻人的心思，心中一阵激动，也跟着唱了起来。刘全安站在一旁，唱也不是，不唱也不是，只好也跟着干张嘴，轻声和唱。
一时之间，歌声传了出去，似乎飞入云端，跨越高山、河流，飘向了西北远方。众人唱罢，在结尾，老刘别出心裁地甩出一个高腔，立刻赋予了歌曲脱胎换骨般的升华。
紧接着，隔壁的包厢里就传来了掌声和喝彩声，“好听——再来一遍！”
老刘抱拳当胸，就好像周围真有人围观似的，大声地致谢，“谢谢各位，谢谢！”
叶冬的心底有一些激动，他根本没想到烈山也会唱歌，好奇地问：“你为什么要跟着唱啊？”
烈山愣了一下，反问：“你为什么要唱？”
叶冬回答：“嗓子痒痒。”
烈山狡黠地一笑，“彼此彼此！”
两个人心中会意，不禁莞尔。
老刘又开始下一轮的豪饮。叶冬决定奉陪到底。喝酒这件事很有意思，酒入愁肠人就容易醉倒，可是酒入欢肠，就能战无不胜、屹立不倒。虽然说叶冬他们面临的绝不是什么好事，但是几个年轻人正是初生牛犊不怕虎的年纪，都抱定要搞出一些名堂的想法，所以，反而更加豪气干云，义无反顾。一瓶酒哪禁得住这样的喝法，顷刻之间，酒瓶就见了底。老刘不依不饶还要喝，叶冬酒意正浓，也不肯作罢。全安站起身就要去餐厅买酒，老刘一把拉住他，转身对大家说：“我盘算好了，今天晚上难得一醉，好好睡上一觉，明天九点多才能到达西宁，什么也耽误不了。你们等着，我去买酒！”说着，他推开包厢门，晃了出去。
罗烈提醒叶冬，喝多了难受，还是少喝点。
叶冬醉眼惺忪，看着罗烈和烈山傻笑着说：“难得一醉，烈山兄刚开始喝就没酒了，罗烈，你不许扫兴。”接着，他的语态转为愁苦，“从我父亲失踪，我就没睡过一天好觉，只要一闭上眼，就是一个接一个的噩梦，也许喝多了，我就能踏踏实实地睡一觉了。”
烈山几次看到他的梦魇，心里清楚他的苦楚，烈山的性格古怪，天生不会安慰别人，只是表示乐意奉陪，这足以说明他的态度。罗烈也不好再劝，转身出去，去买碳酸饮料，据说这玩意能解酒，酒精会被二氧化碳带出体外，也不知道科学不科学。
过了足足有十多分钟，叶冬就听到包厢的门外一阵喧哗，其中夹杂着老刘的高谈阔论，紧接着，包厢的门被一把拉开，一群人簇拥了进来。带头的正是老刘，在他的身后还跟着三个人。叶冬和烈山仔细地看过去，原来是他们。
