前面我们说过，共叔段在举兵谋反之时，曾派自己的儿子公孙滑前往卫国借兵，并许之以重金。那公孙滑请得卫师，在返回的途中，忽然听闻父亲共叔段被杀，不由得大哭一场，知道自己已经是势单力薄，无法挽回败局，于是又连夜逃往卫国去了。
公孙滑向卫国的君主卫桓公诉说自己的伯父郑庄公无道，杀弟囚母，灭绝人寰。卫桓公轻信了公孙滑的言语，不由得拍案大怒道：“郑庄公残暴无道，孤王当为你讨回公道！”于是大举兴兵，浩浩荡荡的兵马向郑国进军。
这里要说明一下，卫桓公为什么要帮助公孙滑伐郑国。我们知道春秋时期自周天子以下，各诸侯国大大小小不下数十个，这些诸侯国与周王室的关系，是上下级的关系，彼此之间也是同僚和同级别的关系。
在那个年代，整个大周王朝是一个庞大的大家庭，周王朝就是家长，而各个诸侯国之间地位平等，相当于周王朝的子女，子女和家长之间应该相亲相爱，和睦相处。
因此，为了体现对家长的尊敬，诸侯们每一年都会入朝觐见周天子，而兄弟姐妹之间也应该互相帮助，所以一个诸侯国有困难的，另一些诸侯国就会义不容辞地帮助它，这在当时看来是天经地义的事情。
所以，当时的很多故事都是围绕着这个大的伦理道德之间展开的，当然，也有不少诸侯国挂羊头卖狗肉，打着正义凛然地旗号趁机攻打别的诸侯国，伺机大赚一把，这样的事情也是比比皆是。
好了，我们接着往下说。郑庄公听闻公孙滑与卫国的人混在一起，出兵攻打自己，于是召集了诸位大臣，商讨对策。
这时候，公子吕说道：“所谓‘斩草不除根，春风吹又生’，公孙滑逃得一命，已经是大幸。但他不思悔改，反而向卫国借兵攻打郑国，真是不撞南墙不回头。依微臣之见，卫国之所以出兵伐郑，是因为卫桓公被公孙滑的花言巧语蒙骗，不知道共叔段企图谋反篡位之事。”
“主公不如修书一封，致于卫候，将其中的缘故说明清楚，卫桓公深明大义，必定会班师回国。到时候公孙滑势单力孤，便不能再威胁到主公了。”
郑庄公闻言，说道：“爱卿说得极是，孤王这就亲自修书卫桓公，将其中的种种缘由说明清楚。”
于是郑庄公立即亲笔修书一封，派心腹之人送至卫桓公之处。卫桓公得到了书信，拆开来看，只见书信之中写道：
“寤生再拜卫候贤候殿下：家门不幸，骨肉相残，诚然有愧于邻国。然而封地赐土，并非寡人对弟之不友，恃宠作乱，实乃共叔段之不恭。寡人念及先人世守为重，不得不除。母后姜氏，因溺爱共叔段之故，内怀不安，偏居颍地，寡人已亲自迎归宫中奉养。今有逆子公孙滑，掩其父之过，投奔贵国。贤候不知其非义，引兵下临敝国。寡人自省并无得罪，唯恐贤候同声乱贼之诛，伤及唇齿之谊。若贤候能就此罢兵，两国握手言和，实乃敝国之幸！”
卫桓公看完书信，大惊失色道：“共叔段不仁不义，自取灭亡。孤王为公孙滑兴师，实在是与助逆无异！”于是立即传令，收回本国之兵。
却说卫桓公派遣的使者未到，公孙滑已经先攻下了一个城池。郑庄公大怒之下，派出军队两百乘进行反扑。这时候卫国军队已经撤退，公孙滑势单力孤，不敌郑庄公的大军，连忙弃了城池，再次向卫国投奔去了。
郑军乘胜追击，兵临城下，卫桓公见了，连忙召集大臣，说道：“诸位爱卿，如今郑军来势汹汹，该如何是好？”
一时之间大臣们议论纷纷，主战主和，争论不休，卫桓公也拿不定主意。这时候有一个叫做石蜡的大臣进言道：“启禀主公，微臣以为，郑军袭击我卫国，全是因为我们听信了公孙滑的花言巧语，帮助公孙滑谋逆所致。之前郑庄公曾致书与主公，主公为何不致书郑国，引咎谢罪？如此一来，不费一兵一卒，则郑军可退矣！”
卫桓公闻言，立即命石蜡书信一封，致信郑庄公，信中言道：
“再拜上王卿士郑贤候殿下：寡人误听公孙滑之言，谓上国杀弟囚母，使孙侄无藏身之地，是以兴师，实乃寡人轻信之过也！今读来书，方知共叔段之逆，悔不可言，即日收回举国之兵。倘蒙鉴察，当将公孙滑缚献上国，复修两国之好，望贤候图之。”
果然，郑庄公见到了卫桓公的书信，说道：“卫国既然已经谢罪，孤王又有何求？”
姜太后武姜听闻郑庄公兴兵讨伐卫国，唯恐公孙滑被杀，绝了共叔段之后，于是向郑庄公哀求道：“孩儿呀，你与你弟弟共叔段都是先王与哀家的儿子，如今你弟弟已死，念及公孙滑也是先王一脉，还是饶了他吧！”
郑庄公见母亲亲自为公孙滑求情，又想到此番公孙滑已经是孤立无援，再也不可能有所作为，于是向母亲恭恭敬敬一拜，说道：“儿臣不敢，一切就如母后所言。”
郑庄公回书卫桓公，信中说道：“奉教撤兵，重修两国之好，寡人复有何求？公孙滑虽然大逆不道，但吾弟仅此一子，恐绝其后，乞留上国，以延吾弟一脉。”于是郑庄公便下令将所有的军队都撤回了郑国去了。
从这以后，公孙滑就一直留在卫国，直到老死，这自然是后话了。
话说周平王（也就是前面的那位太子宜臼）因为郑庄公已经很久没有入朝来见，有一日虢公忌父来朝，与周平王言语相投，便对虢公忌父说道：“郑国父子执政已经有些年头了，如今许久不来供职，朕打算让爱卿代替郑庄公打理政务，爱卿以为如何？”
这位虢公忌父是谁呢？就是当初那位大名鼎鼎的奸臣虢石父的后人。前面说过，很多诸侯国的国君都在周王朝有重要的职位，各诸侯国每年都必须入朝觐见周天子，这是规矩，但是郑庄公掌权很久了，却不入朝觐见周天子，这就违反了这一条规矩。所以周天子心中就有怨气，想要将政务交给虢公忌父打理，趁机削了郑庄公的权。
虢公忌父闻言，便向周天子叩首说道：“郑庄公不来朝，必定是因为国内有要事，微臣若是将他取代，恐怕到时候郑庄公不仅仅要埋怨微臣，还要埋怨大王啊！恕微臣不敢奉命。”
周平王再三邀请，而虢公忌父却是再三推辞，后来退回本国去了。看来，这位虢公忌父实在是不敢得罪郑庄公。
前面也说过，这位郑庄公并非故意藐视周王，不来入朝，而是因为国内共叔段的缘故，所以久久不能觐见周天子。
郑庄公在周天子的国都中布置了不少眼线，专门为他打听朝中的事，以便获得朝廷的最新动态信息。他得知周平王埋怨他久不入朝，想要虢公忌父代替自己的职位，不知道结果如何，心中也是着了慌，连忙备齐车马，连夜来到周王朝，入宫觐见周天子。
郑庄公见到了周平王，行礼已毕，郑庄公向周平王奏道：“微臣承蒙圣上恩典，承袭父位，即位以来，无时无刻不是战战兢兢，恪尽职守，唯恐辱没了先人的遗志，如何还敢在朝中担任要职？微臣请愿辞退朝中的职位，退就藩封，恪守臣节，如此而已，请大王成全！”
周平王如何不知道郑庄公这是以退为进的策略？于是说道：“爱卿许久不入朝，朕心中甚是放心不下。如今爱卿既然临朝，朕是如鱼得水，高兴还来不及，爱卿又何出此言？”
郑庄公又奏道：“微臣国内有变，逆弟共叔段忤逆犯上，以致微臣久不能入朝，旷职日久。如今事情处理完毕，微臣披星戴月，入宫觐见我王，微臣途中曾听人说，大王想要将微臣的职位让虢公忌父代替。微臣自问论才论德，不及虢公忌父十分之一，微臣情愿让贤，绝无怨言。”
郑庄公的一席话倒是将周平王弄得有些不好意思了，周平王说道：“朕与爱卿相别已久，也听闻爱卿国内之事，所以打算让虢公忌父暂时代替爱卿的职位，等候爱卿的到来。谁知道虢公忌父却是再三推辞，朕也就听之任之，让他回国了。对于这件事情，还请爱卿不要有猜忌之心才是。”
闻言，郑庄公诚惶诚恐朝周天子再拜，说道：“大王真是言重了！常言道：‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，天下是大王的天下，并非微臣的天下，任用谁罢免谁，全凭大王做主，我们这些做臣子的又怎么敢有分毫的怨言？况且虢公忌父代替德才兼备，微臣理当让贤。否则，这件事要是传了出去，群臣必定以为微臣贪恋权势，不肯罢权，请大王明察！”
周平王微微一笑，说道：“爱卿不必在意。爱卿父子对国家立有大功，故朕委爱卿父子以重任，至今已经四十余年了。如今爱卿倒有疑朕之心，让朕如何是好？爱卿若是不相信朕，朕便派太子姬狐到郑国为质，爱卿看如此可好？”
郑庄公听周平王这么一说，晓是他一代奸雄，倒也是吓得浑身一个机灵，慌忙跪下磕头，说道：“微臣万死！所谓‘君要臣死，臣不得不死，”从政罢政，乃是臣下的职责，岂有天子派太子到臣下的属国为质的道理？这件事要是传了出去，天下恐怕都要以为微臣想要为君，微臣万死不敢答应大王，恳请大王立即收回成命！”
郑庄公说完不住叩头，也不知道周平王将要如何说辞，下回自有分晓。
