话说有多少人看出了唐顿庄园或纸牌屋的彩蛋？
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理查德请凯瑟琳带他参观画廊，凯瑟琳应允了。两人来到画廊，理查德对看画却一点兴趣也没有，而是问了凯瑟琳一个问题：“我不想让你觉得不舒服，但是你要回答我，你是不是去医院当护士了？”
“没错，”凯瑟琳敢作敢当地说，“你想做什么？告诉我父亲吗？”
“听着，凯瑟琳，我当然不会说出去。但我想劝你自己向康纳利斯特公爵坦言，否则情况只会更糟。”理查德刚说完就扬长而去。
“原来参观画廊只是一个借口，”凯瑟琳心想，“而他凭什么对我指手画脚？难道他永远都是对的吗？”
回府邸的路上，理查德向唐克理德伯爵交出了答案：“我要去前线。”
唐克理德伯爵愣了一下，缓了缓才说：“好吧，理查德，我给你足够的自由，但你要保证一切都在理性的控制之下。”
然后回到府邸，几乎没给唐克理德伯爵喘息的机会，乔治也宣布要从军体检。
“有一个好消息要告诉你，乔治。”唐克理德伯爵说。
“是什么？”
“理查德要和你并肩作战了，相信你们会有个照应。”
乔治说不上自己该感到高兴还是悲哀，或许理查德永远比他要想得远。
随后兄弟俩的体检都获得了通过，唐克理德伯爵举办了一场送别宴会，但实际上这场宴会还有别的用意，因为他邀请的客人名单当中有约翰·罗素勋爵和康纳利斯特公爵两家人。
4月20日，俄国遭到开战以来的最大打击，普奥两国宣布保持中立，并秘密结为防御同盟。英法舰队于1854年4月22日炮击奥德萨，表明英法实实在在准备跟俄国打一仗。战争前景看好，人们也认为战争不会再次扩大。
宴会上，罗素勋爵带着他的妻子百忙之中抽空出席，他知道这场宴会别有用意，所以他不敢有一丝懈怠。即使宴会中充斥着明枪暗箭，他也会应对自如，因为他原本就是首相，只是被巴麦尊勋爵那个混蛋给击败了而已。（注：在约翰·罗素勋爵担任首相时外交大臣巴麦尊勋爵在未与同僚商量的情况下制定了毁灭性的对外政策，使维多利亚女王感到害怕，使罗素勋爵非常生气。在巴麦尊勋爵对拿破仑三世的政变表示赞同之后，首相解除了他的职务。人们警告首相说，“巴麦尊勋爵是绝不会善罢甘休的。”事情果然是这样的。在表决一次无足轻重的法案时，巴麦尊勋爵击败了政府，罗素勋爵只好认输下了台。）
唐克理德伯爵询问道：“最近有什么兴趣爱好，议长阁下？”
“我没时间去做我喜欢做的事，伯爵阁下。我可不像您一样悠闲自在，最近的事务很繁忙，您是体会不到的。”罗素勋爵傲慢地回答道，他这是在夸耀自己的职能呢，仿佛他是在给唐克理德伯爵赏脸。他才不在乎那些机械呆板的公务呢。
“得了吧，议长阁下，”唐克理德伯爵可不会让罗素勋爵占上风，“如果没有您宝贵的时间，哪里有‘全英国最苍白最无力的小说’和‘全英国最苍白最无力的悲剧’呢？（注：语出迪斯累利，嘲讽的是罗素勋爵写的《阿隆卡修女》和《唐·克洛斯》）
尽管罗素勋爵极力掩饰，从他的眉宇间唐克理德伯爵还是可以读出他的愤怒。”一个很好的下马威。“唐克理德伯爵心想。约翰·罗素勋爵干脆找了个理由岔开话题结束了交谈，他在想，既然唐克理德伯爵不好对付，自己也该找机会除掉这个对手。然而罗宾顿家族的人一来，罗素勋爵慌了，后悔自己不该趟这趟浑水，现在躲都躲不掉。
凯瑟琳在与康纳利斯特公爵一番交涉后，出乎意料的是，康纳利斯特公爵竟然同意了凯瑟琳的请求让她继续从事护理。一方面是因为康纳利斯特公爵的心情不错，他得到了一位可靠的盟友，另一方面他也被凯瑟琳的决心所触动，事后他解释道：“凯瑟琳所从事的比在战场上杀敌还要有意义，从这件事当中她一定会学到很多。”到那时凯瑟琳才明白原来父亲没有那么不好说话。
凯瑟琳和雪莉坐在沙发上谈起此事，雪莉激动地说：“真羡慕你，我们的贵族护士。”
“说实话，那里的条件很糟糕，有一阵子我被传染了，在病床上躺了三天。”
“可是我也想做些什么，总觉得在报纸上看着那么多人伤亡我就觉得有愧疚感，就算我为战争捐了钱也不能消除。”
“你是一位聪明的小姐，一定会有办法的，不是吗？你的哥哥也会帮你的。”
“可他们不久都要去前线了，今晚是他们留在这的最后一晚。”
“我差点忘了！”凯瑟琳有些惋惜地叫道。
“我很不舍得离开他们，但是事情已经定下来了，我只能接受。约翰有没有申报过？”
“他？他的体质都没合格。”
“怎么回事？”
“先天性心血不足，他为此伤心了好一会。”
“会有生命危险吗？”
“只要不剧烈运动，保持心情平静就不会出事。”
“哦，那就好。”雪莉松了一口气，赶紧去安慰约翰。
乔治找上了凯瑟琳：“我能与您讲几句话吗？”
“请自便。”
“那好，”乔治做到凯瑟琳对面，望了望周围确保没人听见，他才小声开了口：“我爱你，凯瑟琳。”
“天啊！”凯瑟琳捂住嘴，顿时不知所措。
“我不想向你隐瞒，可我不希望在我离开前留下遗憾，请你不要介意。我不指望能得到你的芳心，我也了解到你有很多追求者，我只想做那其中微不足道的一位，得到你的一个答复。”乔治真诚地说。
“乔治，我们可以成为很好的朋友，可惜我们只能是朋友。我对你并没有你对我那样爱慕。”凯瑟琳不敢面对乔治，盯着手里的杯子说。
“我明白了，谢谢你的坦诚。”乔治勉强笑笑。
“我希望你能找到更好的，乔治，我祝福你。”
“谢谢，那么……我就失陪一下。”乔治失落地走了。
凯瑟琳无意之中伤了一个绅士的心，她感到很愧疚，但她又能怎么做呢？
看到理查德出现在自己的视线中，凯瑟琳迫不及待的走到他面前，问道：“能不能告诉我，怎样才能委婉的拒绝别人又不至于伤害一个人呢？”
“看样子你把我当成情感专家了，问题小姐。”
“真是一个委婉的拒绝，理查德。”凯瑟琳开玩笑道。
“我劝你还是多看看《繁华幕后》吧。”
“我很好奇你看书的方式和我有多不同，因为我也看了不少遍了，却没有你的感悟多。”
“我喜欢关注情节走向和人物性格，一些细节可以说直接关系到后续发展。把矛盾理清，你就会发现每一条矛盾都可以上诉至最开始的阶段，然后不断交错，导致情节反转，当然，这本书也有瑕疵，最后的结尾是个悲剧，就好像对世界绝望了一样。”
“而我更喜欢故事，说实话，我很向往小说中那种离经叛道的情节，很多事只有小说中才会出现。”
雪莉安慰约翰道：“没关系，约翰，条条大路通罗马，你可以做很多事来弥补。你有没有什么计划，我可以尽可能的帮忙。”
“我想开一场慈善晚会，雪莉，”约翰说道，“而我希望能够在晚会上为大家演奏，你愿意与我一起合奏吗？”
“哦，当然，我会拉小提琴，我的父亲会很乐意在家里举办这样一场晚会。”
“那很好，我们在晚会上演奏什么呢？”
“让我想想……有了！”雪莉叫道，“理查德在伊顿公学请人写过几首曲子，我们可以拿来演奏。”
“哦，那是我帮他写的，在校音乐会之后，是很好听。”
“那我们就只差约定一个时间了，我们把这事告诉家长，他们一定会同意的，在这之后我们要好好练习，决不能出差错，一想到我要上台表演真是令人太兴奋了！”
罗素勋爵被康纳利斯特公爵和唐克理德伯爵请到了会谈室。
“我们该坦诚相待了，议长阁下。”康纳利斯特公爵说。
“我不明白你的意思。”罗素勋爵示意康纳利斯特公爵别轻举妄动。
“罗素勋爵，没必要掩饰了，我们都知道你的私生子。”唐克理德伯爵摊牌了，令人猝不及防。
“现在的形式很微妙啊，三人互相牵制，”康纳利斯特公爵说，“我们要下一盘更大的棋，而你至关重要。”
罗素勋爵看了看康纳利斯特公爵，又看了看唐克理德伯爵忽然笑道：“原来如此，那这个同盟会坚持多久呢？”
“直到我们实现这个阶段的目标为止，我们很清楚这里面的分工。”唐克理德伯爵说。
“那我很乐意加入你们的行列，”罗素勋爵傲慢地说，“不过事成之后别指望我还会帮你们。”
约翰·罗素勋爵刚走，康纳利斯特公爵小声说：“我们能相信他吗？”
“他一定以为阿伯丁伯爵会把首相的位子让给他，就像首相答应他的那样，这反而让他的野心蠢蠢欲动了，我们可要利用好这一点。”唐克理德伯爵分析得很到位。
“那事成后，你会支持谁？”
“见风使舵。”
晚宴结束后，凯瑟琳跟上家人，来到马车前，想对理查德说些什么，这或许是他们最后一次见面了，而她开了口，又不知如何说，只得咽下去，最后吐出一句：“上帝保佑你。”
“你也是。”理查德说着，送凯瑟琳上了马车。
马车离开后康纳利斯特公爵夫人看到凯瑟琳有些不高兴：“什么事出错了？”
“没有，”凯瑟琳说，“只是有些遗憾吧。”
所有人都要睡了，唯独乔治还坐在书房独自惆怅，雪莉呼唤了一声：“乔治，你该睡了。”
“不，我还想坐一会儿，你先去睡吧。”
雪莉走了。
乔治不清楚自己已经坐了多久，一直盯着手里的半杯威士忌发呆。直到克莱尔闯进了书房，想要打扫这里，却发现主人还在这，赶忙说：“对不起，乔治少爷，我以为您已经走了。”
“你是对的，克莱尔。”
“什么？”
“是人都需要同情，无论它来自高低贵贱。”乔治走到克莱儿面前，吻上了克莱尔的嘴唇，过了一会才分开。
“对不起。”乔治说，然后带着低沉的脚步声走出了书房。
克莱尔还站在原地，惊惶不安，大脑一片空白。
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1.不要问我乔治到底喜欢谁（表拍）。2.注意：当时保守党和自由党均为未正式成立，还处在托利党和辉格党的阶段，为了方便大家阅读，所以我采用了保守党和自由党的叙述。3.下一章节高能剧情！下一章节高能预警！下一章节高能预警！重要的事情说三遍。
