乔治顿时觉得无所事事，他最近在探讨一个很严肃的问题，那就是加入战争。他知道自己迟早会成为军人，律师或者议员这样的专业职位。乔治认为自己不会像乔纳森先生那样高效率，也不会像理查德那样冷静，他只能去当军人。但他心里还不够确定，于是他下了楼，想向史密斯先生寻求建议。史密斯管家正在仔细地滤酒，见乔治进了自己的房间，放下了手中的活计：“乔治少爷，有什么需要帮助的吗？”
“听说你的儿子去了前线。”
“没错，我一直希望他能像我一样安定下来做仆人，最后当上管家。但他从来游手好闲，早早地出去打拼，不知怎么的从了军，现在扔下了他的妻子还有她肚子里的孩子跑去前线。得知儿媳怀孕后我已经把她接过来和我一起住了，上帝保佑。”
“那么你有没有抱怨过他，抱怨他就这样离开？”
“他是我的独生子，刚开始的时候我的确很生气，因为他都不事先和我说一声，但实际上我为他感到骄傲，这是真的，即使我没有在他面前承认过。”
“我懂了，很高心你能分享这段故事，因为我也在考虑去前线的事。”
“这是您证明自己的好契机，乔治少爷。”
“我会的，谢谢，史密斯先生。”
乔治出了房间，迎面遇上了克莱尔，克莱尔手中正提着裙子走上来。
“你在干什么，克莱尔？”
克莱尔行了一个屈膝礼，指着裙子上的一处破口：“雪莉小姐又把裙子弄破了，我要把这里修补一下。”
“这裙子这么难修补，还是扔了算了吧。”
“怎么能扔了呢？我可以修得好。我的母亲，上帝保佑她，她生前就是一位很好的裁缝。”
“没想到你手艺这么好。”乔治由衷赞叹。
“多谢夸奖，乔治少爷。”
雷蒙德勋爵，年轻，英俊，有幽默感，家财万贯，是理想丈夫，康纳利斯特公爵向凯瑟琳强烈推荐过。在一次舞会上，雷蒙德勋爵和凯瑟琳交谈甚欢。后来凯瑟琳每隔几天都会收到雷蒙德勋爵的情书，热切的语句让凯瑟琳脸上一阵羞红。这天，凯瑟琳从医院下班，格蕾丝在医院门口接她。两人离开医院，沿着街道走。
“那位是雷蒙德勋爵吗？”格蕾丝突然间问道。
凯瑟琳朝路边望去，发现雷蒙德勋爵带着一位年轻的女子去了一家舞厅，手挽着手，很是暧昧。
“进去瞧瞧。”凯瑟琳大胆地说。
走进舞厅，凯瑟琳发现这里完全不是一个高端的场所，而是灯红酒绿，混乱嘈杂，显然不是凯瑟琳这种人该来的地方。凯瑟琳看到雷蒙德勋爵带着那位女子走下舞池，跳起激烈的舞蹈，过程中还亲吻不断，显然这两者是一对情人。凯瑟琳只觉得恶心，这比她在医院看到的断手断脚的景象还要令人作呕，她让格蕾丝前去，打断了雷蒙德勋爵与那位女子的亲热。
“她是谁？”年轻女子问道，露出疑惑的表情。
雷蒙德勋爵不由得汗毛直竖：“没什么，在这里等我一下。”
凯瑟琳等着雷蒙德过来，脸上一副不屑的样子：“我想我看到的够清楚的了。你和她是什么关系？”
“你会听我解释吗？”
“当然不会，只是想看你怎么编故事。”
“那么我们之间就这么结束了？”
“那还想怎样？祝你和她幸福美满吗？”
“你不责骂我或是挽留我之类的？”
凯瑟琳暗想：“我还想扇你一巴掌呢，就怕脏了我的手。”然而事实上凯瑟琳微微一笑：“有什么好说的呢？我只希望你永远别再踏入我的家门半步，一个矫揉造作的字眼也别写给我，我不想再看到任何与你有关的东西。要是你做不到这一点的话……”
“放心，我会的。”雷蒙德勋爵慌张地答应道。
凯瑟琳连一个礼都没给就傲慢地转身走了。格蕾丝跟上来，对小姐说：“真想不到，世风日下……”
“我要好好感谢我的父亲，再一次向我证明他到底是有多走运才娶到像我母亲这样的女子。”凯瑟琳讽刺道。
唐克理德伯爵收到了来自康纳利斯特公爵的邀请函，希望布兰森家族能去做做客。
“康纳利斯特公爵被我害的不浅啊，没有绝对的把握他是不可能会要与我正面交锋的，”唐克理德伯爵心想，“不过，主动权还是在我手里。”
几天后，罗宾顿家族和仆人们站在门口迎接布兰森家族。唐克理德伯爵等人下了马，与主人们互相行礼。
“最近过得怎么样，康纳利斯特公爵？”唐克理德伯爵亲切地握手道。
“不坏，唐克理德伯爵，今天来做客的可不止你们几个，相信其他客人也会对你的到来表示感激。”
“您可真是高估我的身份了。”
双方相当的客气，但康纳利斯特公爵在心里恨不得立马扭断唐克理德伯爵的脖子。
理查德轻轻地握了握凯瑟琳的手：“我们又见面了，凯瑟琳小姐。”
凯瑟琳会心一笑，但尽力掩饰，唯独乔治注意到了这一点。
主人们和客人们走进府邸。约翰有一些问题需要向理查德请教，引理查德进了书房。雪莉热情地在凯瑟琳身边转悠，一口一个凯瑟琳地叫唤：“凯瑟琳，你最近有没有去看赛马？阿尔伯特·班瑟勋爵骑得真是太快了！第一名！我都不敢相信！赛马结束后我去向他祝贺了，凯瑟琳，他居然请求护送我回家！”
“对不起，请问你刚才说什么？我没听仔细。”
“我是说阿尔伯特·班瑟勋爵说想护送我回家，要不是我有马车早就答应他了。”
凯瑟琳还是没听清，她有烦心事在想。她还没想好该怎么向父亲提起自己在医院做护士的经历，父亲因此而气得暴跳如雷只是个时间问题。乔治想和凯瑟琳聊天，但是唐克理德伯爵的那一桌惠斯特缺一人，把乔治拉了进去。
“抱歉，但是我没带多少钱出来。”
“没关系，账算在我这里。”唐克理德伯爵说道。
开始几局下来，康纳利斯特公爵的手气不错，赢了20英镑，唐克理德伯爵不输不赢，很稳定，而乔治却输了不少。
理查德与约翰讨论完问题进了房间，在一旁看着，期间理查德悄悄问约翰：“你不是去体检过了吗？有没有通过？”
“没有，理查德，他们说我心血供应不足。的确，我们家族有心脏病史。”
“我很抱歉，约翰。难怪你在伊顿公学时总是不愿剧烈运动。”
“我没事，理查德，也许我不能在前线奋战，但我坚信我还可以做些什么，总比无所事事要强。”
唐克理德伯爵见乔治脸色不太好，安慰道：“别心急，乔治，时来运转。”
“也许吧，当他握有一手好牌的时候。”康纳利斯特公爵说这话时别有用意。
于是唐克里的伯爵出手越发果断了，使得康纳利斯特公爵一点点的向外吐钱，最后，唐克理德伯爵更是以大满贯结束了赌局。康纳利斯特公爵急忙叫停，结算后发现自己还倒欠了一点，然而唐克理德伯爵潇洒地挥挥手，没有计较。
“到底是怎么做到的？”乔治结束后忍不住问。
“首先打出自己最长花色的第4张大牌，用11减去该张牌的数值就能知道首攻人手中以外大牌的数量，这是一个十分有用的方法。除此以外，传递信息同样很重要。”唐克理德伯爵解释道，“这些都是一位美国人教我的，他因此而大赚了一笔，不过后来似乎被美国土匪绑架撕票了。哦，可怜的恩师。”
结束后，康纳利斯特公爵刻意留了一下唐克理德伯爵，其他人陆续离开棋牌室。
“作为贵族最无奈的地方就在于，每次会谈都不能直入主题，没错吧？”唐克理德伯爵摊开手略无奈地说。
“不过难熬的时间已经过去了，你也一定很想知道我有什么东西要让你看。”
“有关美国铁路公司股价大跌的吧？”
“不止，唐克理德伯爵。我知道那是你起的头，导致了银行破产，害得我损失2万英镑。撇开这个不谈，我听说一家大型军工厂易主了，猜猜谁是它的新主人？”
“你查到了？花了不少时间吧？”
“但是这很值得，不是吗？让我想想，上议院贵族议员，前财政大臣，利用职务之便和政治运作，推动战争，想借机牟利，发一笔战争横财。这样的新闻很受报纸的青睐啊，尤其是在大家厌倦了铺天盖地的战事新闻的时候。”
“可是你并没有提供出去。”
“我想与你做一笔交易。”
“那你开出的是什么条件?”
“你认为呢？”
“抱歉，战争这台机器，我只有启动它的权利。”
“那也很抱歉，我只有把你送上刑场了。”
“是吗？”唐克理德伯爵眯着眼微笑，“那你操控选举的新闻估计也很有市场。”
刹那间气场翻转，唐克理德伯爵占了上风。
“你怎么知道？”康纳利斯特公爵不敢相信。
“要不然你认为约翰·罗素勋爵是怎么握到你的把柄的？”唐克理德伯爵温和地解释道，“我早就留着这一手了。你知道为何我之前没有利用这一点来威胁你？那是因为我试探过你之后就明白你在宣战的问题上不会有丝毫退步。”
“所以我们现在手上都有一发子弹了。”康纳利斯特公爵轻叹道。
“不过你已经中我一枪了。”
“不。这还没有结束。”康纳利斯特公爵突然叫道，他这十年政治生涯毕竟也不是白混的，“我们手上的子弹不用自相残杀，既然战争已经打响了，我们也该换一个思路了，把枪指向别人。”
“你的意思是……”唐克理德伯爵懂了康纳利斯特公爵在打什么算盘，“你这么确定我会信任你吗？”
“我们对彼此都知根知底，不是吗？这会成为我们合作的好契机。”康纳利斯特公爵说，“作为诚意，我要给你一张好牌。”
“谁？”
“约翰·罗素勋爵。”
“成交。”
