四方寨的树林子，乱草丛生，晨光吐蕊。
野风劲吹，烟火摇曳。半部正在燃烧的《时氏家训》冒着烟，发出狂乱的怒吼。
时三眺躺在枕木垒就的大炕上，安详地笑着，他像往日一样，睡着了都是一副笑模样，笑够了还咧开嘴叽里咕噜说两句。但他今天这副模样分明是皮笑肉不笑，笑开的嘴始终没有合拢，也听不见他叽里咕噜的梦呓。因为这不是时三眺，他的头颅是宴大彪从川东老家找来的黄杨木，由小石头亲手雕刻出这副模样，装在时三眺的身子上。
古筝《十面埋伏》响起来。《时氏家训》燃烧起来的火种引燃了枕木大炕。杜缨娘努力地伸长手去抓火焰中的时三眺，终于悲愤过度，扑通倒在桂莲的怀里。
巫师跳动的影像和眼前的《时氏家训》在武子峰脑子里交替闪现。一张调皮的笑脸缓缓移进武子峰的视线，阻断了他的思维。
三十出门四十归无须出门有须回子在堂前不认父妻在房中问是谁为时三眺驾鹤西去送行的时刻，终于轰然而来。
马天云让“包米包”（土匪对新四军的称谓）周子书转过身来，面对着自己。他发出这个命令时很粗暴，要看着他帽子上的那两颗纽扣如何落地，说是想让总架杆时三眺在九泉之下看看纽扣，分清黑白好为自己复仇。
武子峰心里清楚，他心中的仇恨正如洪似涛地膨胀。
马天云从宴大彪手里抢过大刀片，双手紧握，扬过肩头，一步一步挪向周子书。他的面色前所未有地僵硬，就像一个背负千斤重物的行者，正在爬着山，一步一步挪向目的地。
“不劳好汉动手，请各位当家的让我自己来！”这是周子书被押到四方寨祭旗下第一次开口说话，“让我用鬼子的刀自裁，只当是小鬼子杀死了我！”
周子书放眼四周，群情激奋，胸脯一挺，说出一番豪言壮语：“新四军是杀鬼子的，我不能死在中国人的刀下。我奉上级的命令除掉时三眺，自然有充分的证据证明时三眺出卖新四军投靠了日本人。我们手枪队的职责就是锄奸，杀了时三眺这样的汉奸，是为国为民除了一害……”
马天云听他说到这里，气得暴跳如雷。大叫：“不许你污蔑总架杆的清白，我要亲手将你千刀万剐为总架杆淬火（报仇）！”
马天云一声狂啸，僵硬的脸变得扭曲，两丈有余的距离只有两步就跃到了周子书跟前，高悬的大刀力直下。
这个自称是新四军手枪队的周子书毫无惧色，索性伸直了头，等待马天云的军刀落下来。
“等等！”马天云砍下来的大刀被武子峰伸剑截住，“二哥且慢，听他说完了再动手。”
“没啥好听的，老子现在就剁了他！”马天云一摆肘，掀开武子峰的剑，扬起大刀又砍。
武子峰情急之下剑走偏锋，一招“天王托塔”，硬生生地将马天云的“力劈华山”接住，马天云的大刀“哐啷”一声从中折断，手中的半截大刀脱手飞出去，握刀的虎口被震裂。
“老三，你？”马天云暴睁双眼盯着武子峰，“你要是饶了他！我死也不答应！”
武子峰伸板着脸问周子书“你们有啥证据证明总架杆投靠了日本人？”
伸头等砍的周子书转过头来，看了一眼武子峰，又转过头去目视着枕木大炕，镇定自若地说“当然有证据，目卩是我党的机密，我不会告诉你的。”
“有证据就摆出来，别拿机密当借口！”周子书的回答令武子峰十分不快。
“我们处置汉奸从来都是实事求是，不会冤枉好人！”周子书也不示弱，又转过头来盯着武子峰。
周子书白了一眼武子峰，又看了一眼马天云，神情颇为自得，冲枕木大炕上的时三眺说：“你们说他不是汉奸，怎么会把重要的军事机密交给日本人？让小鬼子的军医当宝贝一样的伺候着，还随宪兵队长小泽一郎和汉奸岳如飞一同去阳城领赏？如果不是游击队在半路上截住，他现在早已坐在阳城皇协军团长的座椅上了！”
“胡说！”苏醒过来的杜缨娘听见这话，气得热血封喉，顺手从小石头的腰际拔出一把匕首，飞向周子书，“这就是你们杀人的证据！”
匕首没人周子书的胸口。武子峰眉头掠过一丝遗憾。
马天云横了武子峰一眼，气呼呼地从宴大彪的手里夺过大刀，砍下周子书的头，扔到祭台上……
太阳挂上了树梢，山风吹进了树林。四方寨的寨门外飘来忽高忽低忽停忽顿的山歌——
太阳一出万丈高，
照得姐儿浑身俏。
想得小哥巴门站，
梦见和妹成对双。
天造地设前身配，
万事东风都具备，小哥哥呀，你还噘么什嘴小石头提着两把匣子枪冲出树林，四周瞅瞅不见唱歌郎！气急败坏地举起枪朝天一阵狂射。机头趴下了，山歌断了弦，两把匣子枪也没有了子弹。小石头仍不解恨，还举着空枪不停地扣扳机。
突！突！突！机枪吼起来。
砰！砰！砰！长枪短枪叫起来。
林子里的兄弟举起手中的家伙，将悲愤射向天空。
“老三、老四，安排兄弟去通知九堂十八铺的弟兄回棚子，找包米包淬火！”
马天云这么一说，在场的人跟着吼起来：“找包米包淬火！淬火一”马天云是四方寨的二架杆，时三眺一去，他的话比时三眺活着的时候还有煽动性，连杜缨娘也没有半点迟疑。
午后不久，马天云派出去踩盘子的几路弟兄相继回寨。有一兄弟报告，大凤山附近没有发现新四军的部队，但在大凤山以南的官阳镇发现了一个干货店，只有掌柜的两口子和一名伙计，像是新四军的线棚子（交通站）。
“管他是三个还是两个，只要能为总架杆报仇，杀了再说！”马天云边说边抓起案几上的枪，“都跟我走，找包米包淬火去！”
“我去！”杜缨娘从结义堂冲了出来，“不劳二架杆和兄弟们兴师动众，我一个人去足够了！”
“嫂嫂身子正虚着，为总架杆报仇是弟兄们敬孝道的事，就让我带几个兄弟去做了？”马天云看看武子峰，希望他出面劝一下杜缨娘。
“不行，我是总架杆的女人，你们的嫂子，为他报仇是我分内的事，这是第一次找新四军报仇，我得亲力亲为才配做三眺的女人！”
武子峰见她把话说得如此之绝，不好出面阻拦，向马天云丢了个眼色，说：“就让嫂子去吧，这样她会好受些。”
马天云叫来神炮筒马兴安，对他千叮咛万嘱咐，“嫂嫂去砸窑子，你给老子灵醒点（机灵），小心伺候嫂嫂，她要少了半根须子（毫毛），老子要114你的梁子（脑袋）！”
杜缨娘随马兴安一路直奔官阳镇。一路上，马兴安喜不自禁地炫耀，马天云是他堂叔，上山立棚子都有十几年了，堂叔是天慧星下凡，灵通上界可与天神称兄道弟，在玉皇大帝面前也算是一等宠臣。堂叔可是了得，精通阴阳八卦、奇门遁甲，人的前世今生甚至来世，贫贱富贵都在他的五指十六个节点之中，你今天是该早起，明天是该晚归，后天会遇到啥子劫数，有何方贵人暗中相助，都一掐一个准。
人怕出名猪怕壮，天慧星下凡的堂叔名震大凤城方圆几百里，官府怕他拜相人侯抢了先，就设计陷害他人了大狱。堂叔早说过有此一劫，也必须要经历这一劫才能修成正果。
堂叔虽然身在大狱，官府的大牢岂能困得住他，堂叔的魂魄早已出窍，去了小凤山给杀虎寨覃大当家做扳舵先生，杀虎寨几次下山砸窑子，都是堂叔托梦给他，授生门而出，避死门不人，用神仙计谋帮覃大当家杀了大凤城的狗官。覃大当家劫大牢救出堂叔，上山做了覃大当家的二爷。
那年冬天，堂叔早算出他要有一劫，还是死劫，可是覃大当家的这次就是不听堂叔的劝，硬是不让堂叔为他请神消灾，自己带着一帮兄弟出棚子砸窑子，还没走出小凤山的雷公崖，就莫名其妙地掉下去摔死了。
杜缨娘一心只想着复仇，根本没有心思听马兴安喋喋不休地吹嘘马天云。她早已听时三眺提起过此人。
马天云生在大户人家，早年读过几年私塾，自幼好惹是生非，不服私塾先生的管教，先是装狗装猫吓唬先生，后来看吓唬不倒，干脆使计将先生整伤致残。马天云从此便在大凤城游手好闲，偷鸡摸狗，大恶不犯，小恶不断，却出人意料地跟一个瞎子算命先生投缘，颇得算命先生赏识，收其为徒，授以八卦能通天地理，六爻搜透鬼神惊的神技。
马天云设计害死杀虎寨覃大当家之后，手下兄弟便视他为神，更为倚重，很快就忘了覃大当家。曾怀疑马天云陷害覃大当家的人，也不愿再去深究，反而觉得马天云才是杀虎寨的真龙天子。
时三眺曾向杜缨娘说过，收服马天云并让他代替武子峰坐上二架杆交椅是有良苦用心的。自己当年带着四方寨的几十号弟兄东征西讨，合棚子壮大自己的势力，打到杀虎寨的时候，他发现杀虎寨的弟兄对马天云忠贞不渝，最重要的一个原因就是他头上有顶“天慧星”的桂冠，他通晓神力战无不胜的神话，也在四方寨的弟兄中广为流传。
时三眺不相信这套，但手下弟兄却对他十分畏惧，连宴大彪这样的莽汉都有惧色，整整一天堵在杀虎寨的门口，没人敢往里面冲。时三眺就夜闯杀虎寨，马天云竟然躺在卧房抽大烟，对外面的重兵围困不焦不急。他吃定了时三眺手下兄弟不敢贸然杀将进来。
时三眺以武力将马天云制服，并当着他的面做起了巫师神汉。马天云看得是满头大汗，时三眺的神功完全不在他之下。马天云至今不知道，这套神功是时三眺小时候在义父田成的棚子里跟军师学的。马天云一下子瘫软在太师椅上，他向时三眺提出，只要让他做二架杆，愿将自己的大棚子合到时三眺的小棚子里。
第二天早上，马天云召集手下所有兄弟，声称时三眺就是他寻访多年的真命天子，打开寨门以道上最隆重的礼仪恭迎时三眺率众进寨。之后，周边若干小棚子不战而降，纷纷前来合棚子。
马兴安一路吹着，很快就到了官阳镇郊外。按眼线留下的记号，找到那家干货店，在屋后的壕沟里潜伏下来观察动静。
大约半个时辰，干货店两男子出来接货，估计是干货店的掌柜和伙计。杜缨娘一见两人，伸手掏出了枪。
马兴安将杜缨娘手里的枪压住，“嫂子别急，还有个女的没现身，肯定也是新四军，一起斩草除根！”
杜缨娘依了马兴安，继续？在那里观察。
又等了一会儿，眼看太阳往西边落去。杜缨娘心里憋火，“不等了，先绑了两个再说！”
“嫂子你看，对面有情况！”马兴安压低嗓子叫起来。杜缨娘看到自己的右侧面，有两三个便衣小心翼翼地向干货店摸过来，身后还？着几个脑袋。她潜伏的地势稍高，又是在壕沟里趴着，下面的人不易发现。杜缨娘看清了，目卩是鬼子的军帽。
三个便衣已经摸到干货店侧房的墙头，杜缨娘突然站了起来，嚷嚷道：“不行！这两个人是我要了的！”举枪对着三个便衣就打。
三个便衣在毫无知觉的情况下遭到袭击，何况又是杜缨娘，枪响人倒，没有。
趴在几十米外的鬼子很快反应过来，掉过机枪“突突突”地一阵扫射。
干货店后屋脊上突然开了个天窗，伸出一根挂了布条的竹竿来。杜缨娘懒得理会鬼子的机枪，冲着那根竹竿就是一枪，布条应声而飞竹竿赶紧缩了回去。
鬼子见杜缨娘这边毫无还击之意，似乎明白了对手要跟自己抢人，从地上爬起来一队鬼子，直扑干货店。
杜缨娘被鬼子的机枪压住了，刚冒出头来又被打落下去。马兴安趴在那里，双手抱着脑袋，根本没有还手之机。杜缨娘照他屁股拍了一巴掌，“看你这点出息，才多大点阵仗就吓得尿裤裆，你去那边，只管朝鬼子乱开枪，把机枪吸引住了，我收拾他们！”
马兴安在离杜缨娘几丈开外的地方，将两支匣子枪举过头顶，朝着鬼子乱放枪，鬼子的机枪立即咬住了他，打得他周围的泥土乱飞。
