历法一四九一年一月深冬
茫茫琉斯平原上，一行车队在山边林间雪路穿行，每辆车做工都十分精美，木色深沉华贵，一看知道出自大家之手。车头插着旗帜，旗面上画着一匹腾起的人头马，高昂的上身左手遥指着天际，右手高举三叉戟，底面印着深蓝色，长条斜三角的旗帜在冷冽的寒风中飘扬着。每辆车赶马的车夫都穿着皮甲，外面披着厚厚的棉袍，高头大马喘着白气，在路上奔跑，身后纷纷扬扬地腾起雪雾。
在车队正前方不远处，一小队护卫的骑士穿着整齐划一的链甲冬衣，腰佩长剑，沉默着在茫茫雪地中开着路，领头的骑士背着一柄等人高的三叉戟，他一边在脑海中计算着下一站休息的地点，一边抽打着缰绳，在雪原中不偏不倚地领着车队前行。
忽然，被山壁遮挡的雪道尽头，出现了两个彷徨的人影。
“停！”小队中的旗兵扬起了蓝色小旗，后方的整个车队开始高喊着停止的口号，路上翻腾的雪逐渐减少，不一会儿，长长的车队就在清一色的白雪天地间停了下来，就如同一条黑色的长蛇停止了攀腾，在地上冬眠起来。
领头的骑士静静地等候着此刻，他回头跟后身的骑士吩咐了一句，然后独自一人骑着黑色的骏马，开始朝那两个黑影缓缓奔去。
少年长了脖子瞄着往这边骑来的佣兵，长呼一口气，有点担心地说：“怎么办？”
青年压了压帽檐，让帽影遮住自己的表情，说：“我们逃避了那么多追杀，现在终于有路人出现了，我们当然得靠上去，不然呢？想想那两匹马？！”
少年想起两匹白马被雪掩盖的惨状，浑身都颤抖起来，穿着层层棉衣，寒意还是涌上了头顶，他伸手抓紧了青年的袖子，嘀咕道：“不要说了，我都听你的。”
青年僵硬地笑了笑，开口说话雪花都飘进嘴里，他呸呸两声，搓着手说：“你是个牧师学徒，知道吗？帕丁森。”
少年叹了口气，说：“明白。”
雪道上，风雪夹杂着马蹄声，略略显得孤寂。
近了，骑士发现这是果然是两个人，一个身穿白袍，背拴长仗，头戴兜帽，身材高大的男人，扶着一个同样穿着的少年在原地等候，天哪，这两个人都要被白雪覆盖了半身，要不是骑士的眼神好，刚才那么远还真没办法发现这两个人。
骑士在两人面前勒住了马，沙哑而低沉的声音从头盔的阴暗中传了出来：“你们是谁，怎么会在这里？。”
青年抬起头，伸手拂下兜帽，露出了沧桑坚毅的脸庞，碧蓝色的双眸满是诚恳：“尊敬的骑士，我是一名来自北方的牧师，我叫甘罗，这是我的学徒帕丁森，我们刚刚前遭遇了一场雪崩。”
甘罗指了指后面，骑士往他俩身后望去，不远处的道路果然已经被崩塌的大雪阻挡了，根本看不到后续的道路。但这样的话，自己这队人马，都得改道再走了啊！
该死，真不应该听爱德华那家伙的话，抄近路！骑士恨恨地想。
“您有听我讲话吗？”
“噢，您继续。”骑士歉意地望了望甘罗。
“尊敬的骑士，我花大钱买来的老马，都被雪活埋了，幸好我和我的学徒都没事，不过我们失去了马，根本不可能徒步走出这里，现在，只能请求骑士大人载我们一程。”甘罗拍了拍大腿，轻轻叹了一声，他祈求地看了一眼骑士。
——然后深深地鞠了一躬，旁边的少年怔了怔，也紧跟着跟着弯下了腰。
“哎呀，别这样。能与牧师同行，也是我的荣耀，”骑士摆了摆手，说：“忘了自己介绍，我是人马座佣兵团的团长，名叫兰斯特。”
少年帕丁森用力地点头，帽子上积蓄的薄雪因为抖动落下，惹得他咳嗽了起来，这少年面色红润，脸颊上点点雀斑丝毫不影响容貌，他对着骑士腼腆一笑，竟然有些美丽。
“我们车队的目的地是库伦多城，这样可以吗？”
“当然。”甘罗奉上了一个善意的微笑，“我们也是要去库伦多的。”
骑士轻咳一声，说：“那，牧师先生，如果不介意的话，请与我们同行吧。虽然冬天寒冷，但是车里还是能提供少量的热咖啡，如果饿了，还有一些面包屑充饥。”
甘罗已经尽力把半张脸都缩在衣领中，躲着迎面吹来的冷风，还觉得一股寒气顺着领子往袍子里面灌，他听到这句话，忍不住轻呼一口白气，搀扶着身旁的帕丁森手用力捏了捏，两人相视一笑，眼神中的意味满是劫后余生的欣慰。
“太感谢您了，尊敬的骑士——兰斯特大人。”一大一小，两个人在没过脚面的雪地上轻声地呼喊着，声音里满是劫后余生的喜悦。
马车外飘着鹅毛大雪，凛冽的寒风隔着玻璃窗依旧从缝隙中窜入，只是薄薄的一层玻璃，就将世界轻轻地隔断。甘罗和帕丁森手中都握着小半杯咖啡，热腾腾的咖啡冒着白烟，帕丁森把脸庞盖在白烟上，笑着感受上面的暖意。他轻轻将手臂靠在甘罗的肩膀上，即使是短暂的片刻，帕丁森也听到了在心头漫开的安逸，安逸得想就此倒头睡去。
两人对面坐着骑士兰斯特，在救下两人后，他也换班休息了，吩咐车队伙计让出一厢马车，三人挤了上来。兰斯特双手交叉摆在胸前，在闭目养神，心中不断地在思考和回忆，对于他来说，时间太多了，又显得太少，时间总被浪费，让自己没有足够的岁月做更有意义的事情。
甘罗若有若无地瞟着坐在对面的兰斯特，和他的那柄占着一人位的三叉戟，有些感慨。这骑士放心不下自己两个人，也不用随身带着这么一大柄武器吧？这三叉戟在这狭小的车厢里，能施展得开来吗？甘罗轻轻喝了口咖啡，在内心对自己耸了耸肩，说，不能。
帕丁森早就喝完了咖啡，他看见旁边的两人这么沉得住气，不免有些无聊，这比起他日常的生活实在活跃太多，帕丁森不想就这么让时间逝去，于是他用手肘捅了捅隔壁的甘罗，用眼神撇了撇对面的兰斯特，示意他打开话夹子。
甘罗翻了个白眼，这人难道就不能安分一点？算了，与其让他开口，不如自己先挑起个话题吧，甘罗笑了笑：“尊敬的骑士先生，我看车厢上插着人头马旗帜，你们是哪个地方的佣兵团吗？那还是家族的家徽？”
兰斯特睁开眼，咳了咳说：“这是人马座佣兵团的徽章，十二星座佣兵团你知道吗？”
十二星座佣兵团是议会国建立后退伍的军人建立的佣兵团，由于创始人是十二个军队上尉，所以又叫上尉佣兵群，他们的势力极大，涵盖了半个国家的版图，在这些地方的佣兵所，只要仔细观察，背后都能看到十二星座佣兵团的影子。只是这个十二星座里面，并没有人马座这个佣兵团。
兰斯特似乎看出了甘罗的疑惑，他脱下了头盔，露出了夜空般深邃的黑色眼睛，和黑色瀑布般的头发，自问自答道：“我是外域的子民。”
外域！帕丁森惊讶地望向甘罗，发现他碧蓝的瞳孔深处，也轻泛着震惊。圣明森议会国国土辽阔，奇人异事也多有耳闻。可是异色瞳孔实在是太稀少了，任谁在习惯了绿蓝双色的海洋之中，突兀地发现了一抹墨黑，都会目瞪口呆吧！更别提是外域的异瞳人。圣明森建国之时，已经将可以探索的地域尽头都纳入了国土的范围之内，在边界线的边缘，都已经是穷山恶水，沼泽海洋，在那里传来的轶闻，也未曾听说过黑色瞳孔的异族人啊！
兰斯特把目光移向窗外：“我并不参拜希路法亚圣教，也不信仰职能神，在凯撒帝国的日子异常艰难，被众人排斥，很多信教徒连食物都不愿意卖给我，我那时候只能去做苦力，在奴隶主的手下混口饭吃。”
兰斯特望着窗外雪白的天地，似乎陷入了回忆之中。帕丁森倒是急不可耐地追问道：“然后呢？”这个未经世事的少年猜想到事情的结局必然是美好的，想急切地知道途中的曲折离奇的故事，外域的黑瞳男子，在陌生的大陆闯出一片天地，那是多么让人憧憬的传奇。
兰斯特被打断了回忆，转过头对这个唇红齿白的少年笑了笑，说：“然后，众所周知的圣明森公国以希路法亚圣教作为信仰支持，发动了国战。那时候的圣明森公国发出公告，明示只要信奉希路法亚圣教，就可以解脱奴隶的身份。而参加战争的男人，只要服役三年，就可以获得平民的身份。我听到这个消息，趁夜逃离了奴隶主的庄园，在荒野的路上参加了正式更名为圣明森议会国的国家军队。”
帕丁森噢一声，指了指甘罗，说：“骑士先生，这位也是参加过战争的人呢。”
“是吗？”兰斯特好奇地望向这位牧师，说：“您是那支军队的？”
甘罗抿着嘴唇，犹豫了片刻，最终还是开口说了——
“我从先驱师来。”
