两个人临死前作了一首诗，其后曾广为流传：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！”我们跑到首阳山上，靠挖野菜生活。残暴的姬发代替了残暴的殷纣，还不知道自己做了错事。炎帝、虞舜、夏禹那个时候的情景再也看不到了，我们该到哪里去？我们只有去死了，因为这世道实在是太黑暗了。
伯夷和叔齐的做法此后曾得到孔子的大力推崇，认为他们是求仁而得仁的圣贤，是抱节守志的典范。但换个角度想，伯夷和叔齐指责姬发讨伐殷纣是不忠，那么当初的商汤讨伐夏桀是忠还是不忠呢？如果商汤的行为无可指摘，那么姬发的行为也就无可厚非，这两个贤人为什么要对姬发这么不公平呢？
因为伯夷和叔齐素有贤名，他们义不食周粟而选择绝食而死，在当时造成了非常大的影响。
为了消除天下人的质疑并稳固自己的统治，新建的周王朝就必须要采取恰当的方式进行回应。周王室的智囊们想了又想，最终提出了一个说法，他们认为，上天把权力授给人间的某个帝王，却并不一定是固定的，也就是说，这个人如果有德，上天就授给他权力，而这个人如果无德，那么上天就会收回权力。所以，商王无德，上天收回了权力，而周王有德，上天把权力授给了周王。这就是“皇天无亲，惟德是辅”的观点。至此，中国古代的治国思想由“君权神授”发展到天命和人事并重，也就是说，由神的一元论发展到了以德辅天的二元论。
但仅仅提出一个说法还不够，因为很显然，要想使一个王朝的统治稳固，光有口头的解释和自我宣扬是不够的，还必须要有实际措施。用几句措施糊弄老百姓当然非常容易，而对付那些熟知其中内情的商朝贵族可不容易，政权最终归属于谁，那还要靠综合实力来说话！
因为此，周武王远望商都，彻夜不寐，周公一沐三捉发，一饭三吐脯，为的就是最大程度地瓦解商人的势力，消除商人的影响，让天下人认可周朝，归顺周朝。
也因为此，周公在参考和借鉴前代制度的基础上，制定了一套行之有效的典章制度，概括起来就是分封制、宗法制、井田制、礼乐制四大制度。
因为这四大制度对后世中国的历史产生了非常深远的影响，并且会在后世的历史中经常出现，因此这里用简略的篇幅加以介绍。
先说分封制。
分封制是周朝的政治制度，就是将天下的国土分封给同姓的宗族和有功的大臣，比如周公封鲁、召公封燕、姜尚封齐等，让他们在这些国土上建立诸侯国。
诸侯又把他们国内的土地和庶民分封给他们的卿大夫（不一定全部分完），接下来就由卿大夫管理他的辖区内的庶民，诸侯再管理卿大夫，周天子再统治诸侯，这就形成了一种金字塔式的层级，一级控制一级，形成严密的统治网络。
打个形象的比喻，这与现今的传销组织非常相似，周天子处在最上层，是组织者，诸侯其次，是周天子的下线，卿大夫再其次，是诸侯的下线，民众最下层，是受剥削受压迫也就是最后被上线卷走钱物受骗最多的那一类人。
分封制也叫“封邦建国”，这就是“封建”二字的最初含义，天子、诸侯、卿大夫、士这几个等级可以世袭爵位，庶民们当然也可以说是“世袭”的，因为他们的后代还是庶民。庶民们在田里劳作创造财富，士大夫管理庶民并效忠于诸侯。诸侯听从周天子的命令和调遣，并且定期向周天子纳贡，还要随时准备带领卿大夫、士和庶民组成的军队去跟周天子作仗。
在西周初期，从周武王开始，一直延续到周成王之后的周康王时期，共分封七十一国，这些诸侯国以姬姓为主体，当然也有一些异姓功臣或前朝贤王后裔。因为这里面有些重要的封国会在此后的历史中频繁出现，因此在这里略作介绍：季历的两个哥哥太伯、虞仲的后人封于吴（今江苏省苏州市），周文王的两个弟弟虢仲、虢叔分别封于东虢（今河南省郑州市荥阳市）、西虢（今陕西省宝鸡市），周文王的儿子姬鲜封于管（今郑州市管城回族区）、姬度封于蔡（今荥阳市，其后代迁河南省驻马店市上蔡县）、姬处封于霍（今山西省临汾市霍州市一带）、姬封封于卫（今河南省鹤壁市淇县）、姬郑封于毛、冉季载封于聃（音丹，今山东省荷泽市定陶县冉堌镇一带）、姬振铎封于曹（今定陶县西）、姬绣封于滕（今山东省枣庄市滕州市西南）、姬高封于毕（今陕西省咸阳市西北）等；周武王的儿子姬虞封于晋（始封在今山西省临汾市翼城市西）、姬达封于应（今河南省平顶山市一带）等；周公的儿子姬伯禽封于鲁（今山东省济宁曲阜市）、姬伯龄封于蒋（今河南省信阳市固始县西北）、姬朋叔封于邢（今河北省邢台市一带）等；召公的儿子封于燕（今北京）。主要的异姓功臣及贤王后裔受封的有：姜尚封于齐（今山东省淄博市临淄区），殷商后裔微子启封于宋（今河南省商丘市睢阳区），大禹的后裔封于杞（今河南省开封市杞县），舜帝的后裔封于陈（今河南省周口市淮阳县）等等。这些封国成为周王室的屏障。
