月朗星稀，广袤无垠的夜空下，群星彼此孤独而又相互默契，一边闪耀一边辉映。
大路行人依稀，偏僻荒凉小道更是荒凉。
然而此时一个孤独瘦小的黑影在崎岖路上艰难前行，只凭着淡淡月光映照才能依稀看清荒芜幽径。黑影不时被杂草绊倒在地，仍然倔强地爬起来继续往前。一阵疾风穿过黝黑阴森的树林“嗖嗖”作响，树上乌鸦“呱”的一声，扑哧展翅拍打，吓得瘦小黑影惊惶不已，牙齿不停地打架，发出咯咯声响。
蓦地，一声惊叫，黑影一时不察又被绊倒，猛地起身快速朝前飞奔，大概此时惊慌的脑中一片空白只知道往前，再不管什么鸟鸣鬼叫。
飞奔一阵，黑影体力不支踉跄扑倒，等过了一会儿，摇摇晃晃地站起身子，“啊”，高兴地蹦跳起来欢喜声：“终于穿过那个鬼地方。”
“咦？有火光？不是说出了城镇往西三里穿过丛林有一座无人居住的破庙？”幽暗的灯光从庙里透出。
如果不是长期走夜路，很难感觉光明竟是多么美好，那一路的漆黑、一行的险阻，忽然因为一束光，种种压抑在心头的不快与不安，顷刻荡然无存，其中的那份惊喜实难形容。
不稍片刻，燃烧跳跃的火光照在一张稚嫩脸庞，才看清那黑影便是居远峰。方才因为过于欣喜没有注意，冷静下来注目看去，居远峰心里不由得凉了半截。破庙门面挺大，然而那破旧不堪的模样甚是透着股诡异，四周残垣断壁，面墙塌了大半，一片破败情景。游离于附近的火光映射黑暗，反显出一种可怖的光景，而那若有若无的檀香以及一声若游悬丝的喘息萦绕，越发使人毛骨悚然。
居远峰硬着头皮踏进庙院，敲响大门，“笃笃笃”清脆声响在这寂静诡异下传出老远。
“吱••••••”大门无风自动，沉重门板摩擦青石板发出刺耳的声音，居远峰一身鸡皮疙瘩骤起，浑身打了个激灵。呆了半响里面再无声响，居远峰这才探头朝庙里望去。
破庙正中，一尊破败的释迦牟尼佛像只剩下残肢断臂，像面色彩斑驳，双目无神，看上去不像是普度众生的佛祖，仿佛是地狱来的恶魔。佛像底下横卧一青衣老者，灰白头发，一脸颓然面颊消瘦，脸色苍白身形枯瘦，一副病恹恹的之态。
离老者身子三尺处正烧着一堆熊熊大火，篝火照淡黑夜，破庙阴森的气息仿佛消弱不少。那老者年约六十上下，冷汗涔流，满脸痛苦之状，脸色苍白之色中隐含青灰，手如枯槁，衣衫陈旧，口中气喘吁吁，奄奄一息。
居远峰附在老者耳边，轻声问：“老人家，您怎么啦？”那老者闻声睁开疲惫的眼睛，一双死灰色的眼眸黯然无光，微不可闻地喘息：“老朽患了重病，怕是不久于人世啦。”沉重叹息一声，垂下眼睑。
居远峰闻声心头一酸，“老人家别担心，您一定会好起来的。咦，怎么只有您一人，没有别人照顾吗？”
老者气急败坏怒骂：“那个忤逆子见我身患此病，便把老朽当成累赘，已经三天过去不见他的身影，而老朽全身乏力不便挪身，这，当真是生不如死。”说到后来，气急攻心连连咳嗽，要不是吊着一口气只怕两腿一登，便撒手人寰。
居远峰担心问道：“老人家，您得了什么重病，连你儿子偷偷跑了？”老者死灰色的眼眸中闪过一丝不为察觉的失望，颓然一叹：“自然是要命瘟疫，还会传染。他怕老朽传染给他，借口出去请大夫，可是如今已过三日还是不见踪影。”说着，好像很不甘心似地将“三日”咬音很重。
“瘟疫！”居远峰说不害怕那是骗人的，可又不能见死不救。老者莫名叹息，“小乞丐，你怎么不走？难道你不怕老朽将这病传给你？这可是致命瘟疫。”
“我，很怕呀，但我总不能眼睁睁看着您老人家一个人。”居远峰摇头表示自己不会走，“这样吧，我用布把鼻子嘴巴蒙起来。”说着，手一伸用力将衣衫一角撕下，蒙住嘴朝老者愣愣一笑。
老者眼中闪过一些欣慰，有气无力地喘息道：“真是个好孩子，比老朽那个忘恩负义的忤逆子不知强过多少倍。”
“老人家，您躺了很久还没吃东西吧。”居远峰怕老人家越说越气，忙宽慰劝说，从怀里端出一个小小烧饼递到老者面前，“您吃些东西，待会精神更好些，那病说不定就容易好起来。”
看到烧饼，老者似笑非笑、似喜非喜，眼睛目不转睛地注视着他，但见双眼清澈真挚、黝黑明亮，好似一块美玉。
居远峰被他奇怪的目光紧紧盯地心中发毛，来不及多想，忽闻一声哈哈大笑，声音嘹亮中气十足，哪里像病危危气游若丝。蓦地，老者猛地一跃而起，动作迅捷无比，眼前一花，定神望去地上哪里还有老者踪影。
老者见他一副吃惊模样，哈哈大笑：“好小子，不想你的心地竟是这般善良，已经饿了一天，还拿出仅有的烧饼给老朽吃，足见心地善良、天性淳朴。”说完，满面红光，神精一扫颓唐，双目神光炯炯发亮，哪里是病怏怏的疲态。
居远峰惊异不已，“老人家，您的病？咦？您怎么知道我饿了一天？”老者沉吟一阵，呼地舒了口气，笑着说：“孩子，其他事先不用管了，现在要你答应一件事。”
“什么事？”居远峰满脸疑惑。老者笑道：“老朽要收你为徒，怎么样？”
居远峰惊愕一阵，一脸疑惑，“做您老人家的徒弟？老人家是想收我为徒？为什么呀，你又不了解我，万一我心怀叵测不安好心的话，那您不是看走眼？”
老者颔首笑道：“娃儿果然有心，老夫收徒的条件甚是严格苛刻。老夫临老忽然想收一个徒儿传我衣钵，便在附近都城暗中考察诸人，三天前发现你骨骼清奇，天赋异禀，论资质你是块练武的奇才，今夜又测出你的心地极为淳朴善良，待你武艺大成也不至于危害武林，坏我名声。只可惜你缺心眼不懂变通，日后闯荡江湖难免吃亏。”
“缺心眼？”居远峰愣了一下。
老者微微一叹，通过方才观察觉得他榆木脑袋不开窍。武功一道讲究资质与勤学苦练，然而心眼也极为重要，所谓师傅带进门，学艺在自身，指的就是心眼。否则一味一板一眼埋头苦练，终究难成大器，忖道：“人无完人，金无足赤，能收到一个好徒弟也是不错，最多教授一些旁门左道，让他多长个心眼。”摆手取下遮在他脸上的破布，“还是算了。”
居远峰略一沉思，随即微笑：“老人家，您以为我没有发现么。其实，我早知道您在装病，只是不明白您为何这般？难道是为了试探我？”
“你早看出老夫在装病，可有凭据？”老者一脸惊讶颇有不信，眼中却又隐藏着一丝热切期盼。
“我惊讶老人家竟是位身怀绝技的武林异人。若说凭证，您说三天躺在地上不能动弹，火堆在您伸手不及之处，四周并无木材又是如何燃烧不灭？”居远峰笑了笑，“其实还有更简单的，这些灰烬只有一点点，是刚刚烧不久，哪有三天。”
老者闻声一愣，随即欣然笑道：“好孩子，果然聪明过人，很合老夫的胃口，老夫是收定了！”
