第三回
风急云涌，齐恒公中原首霸
葵丘盟会，霸主地位被确认
齐国的祖先是西周武王的第一功臣姜（吕氏）尚，姜尚因助周文王、武王灭商有功被封为公爵位齐侯，同时在平定“三叔之乱”时，周成王又赐予齐国一种特权——可以讨伐有罪的诸侯，凭借着这项特权，齐国在西周时期已发展成为东方的大国。
到了春秋时候，北方的山戎和狄人不断地向南进逼，楚国在稳定了江、汉之间后，随即向北方扩张。郑庄公在位时候（公元前六八五年至公元前****三年），郑国曾经一度取得华夏各国的领导权，但郑庄公死后，郑国由于推行公族制度陷入内乱，国力急剧衰败，失去了南北双方扩展的实力。于是北方的“异族”——戎狄趁机灭亡了邢、卫两国，南方的“蛮夷”——楚国相继入侵吞并了蔡、许、郑三国，面对南北“夷人”的同时进逼，迫使中原华夏各国采取联合一致、抗拒外侮的路线。在齐恒公以前的齐襄公时代，齐国就已经灭了纪国，随后伐卫、伐郑、伐鲁，国势开始向外扩展。
到齐恒公即位，在鲍叔牙的举荐下，大胆启用曾经刺杀过自己的管仲。管仲上位后，开始设官制盐、铁，铸造货币，整顿国政，设各种官吏，各司其职，并把全国分为二十一个乡，其中工商六乡、士十五乡，此十五乡即为农乡，乡中之人在平时专心务农，战时当兵。如此几年之间，齐国国富民强，
庄公十年（前六八四年）
春季，齐国军队攻打鲁国。鲁庄公将要出兵应战，曹刿请求见庄公。他的乡里人说：“每天都吃肉、做大官的人会谋划这件事，你又何必参与呢？”
曹刿说：“做大官的人见识短浅，不能深谋远虑。”于是他入朝拜见庄公。
曹刿问庄公：“国君您凭借什么去同齐国作战？”
庄公答道；“衣食一类用来安身的物品，我不敢独自享用，必定要分一些给别人。”
曹刿说：“这种小恩小惠没有遍及每个国人，他们是不会跟从您去作战的。”
庄公说；“祭祀用的牲畜、宝玉和丝绸，寡人是不敢擅自动用而分给他们的，一定要忠实诚信。”
曹刿答道：“这种小信不足以使鬼神信任，鬼神是不会赐福的。”
庄公说：“大大小小的官司案件，寡人虽然不能件件详察，但也算是处理得合情合理。”
曹刿说：“国君您这是尽心尽力为民办事的表现，凭借这一点，鲁国可以和齐国打一仗。打仗的时候，请让我跟国君您一同去。”
庄公和曹刿同乘一辆战车，在长勺（现在SD莱芜东北）同齐军交战。庄公正想击鼓进兵，曹刿说：“不行。”
齐军已经击了三通鼓，曹刿才说：“可以出兵了。”
齐军被打得大败，庄公准备驱车追击。曹刿说：“还不行。”
说着，他下了车，察看齐军车轮的印迹，然后登上车，扶着车轼瞭望齐军，说：“可以追击了。”
于是，庄公下令开始追击齐军。
鲁军打了胜仗之后，庄公问曹刿取胜的原因。曹刿回答说:“打仗凭的全是勇气。齐军第一次击鼓时士兵们卯足了勇气，第二次击鼓时勇气就衰退了，第三次击鼓时勇气便耗尽了。敌方的勇气耗尽时，我们的勇气正旺盛，所以会取胜。大国用兵作战难以预测，我担心他们设兵埋伏。后来，我看出他们的车轮印很乱，望见他们的旗帜倒下，所以才去追击他们。
对于这段历史，后人有诗道：
齐甲强临力有余，鲁庄为战念区区。
鱼丽三鼓微曹刿，肉食安能暇远谟。
且说齐恒公当初逃亡在外避难的时候，经过谭国（现在SDZQ市龙山镇），谭国人对他很不礼貌，不予接待。等到他回国继位后，诸侯都去祝贺，谭国又没有人去。
这年冬季，齐军就灭亡了谭国，这是由于谭国没有礼貌。谭子因此逃亡到莒国避难，这是因为两国同盟的缘故。
庄公十四年（前六八〇年）
春季，齐国召集陈、曹两国，组成三国联军进攻宋国。齐国同时还请求周天子也出兵干预。
夏季，周大夫单伯带着天子的周兵同三国诸侯联军相会，一同兵临宋国城下，同宋国讲和，一致拥立宋闵公的弟弟御说继位，是为宋桓公，然后联军罢兵回国。
冬季，周大夫单伯在卫国的鄄邑（现在SD濮阳）地方会见齐桓公、宋桓公、卫惠公、郑厉公，向他们通报了宋国已经顺服、国内已经平定的情况。
次年春季，齐桓公召集宋桓公、陈宣公、卫惠公、郑厉公再次在鄄邑会见，诸侯一致拥戴齐桓公为盟主，齐国开始称霸。
庄公二十二年（前六七二年）
陈完，妫姓，陈氏，字敬仲，是陈国国君陈历公妫跃很疼爱的儿子。还在敬仲年幼的时候，成周太史带着《周易》去见陈厉公，陈厉公让他为幼子敬仲占筮，占卦后，周太史说：“……所以说，他的昌盛在于别国吧！如果在别国，必定是姜姓之国。姜是泰岳（注：神农氏）的后代。山岳高大可以与天相配。但事物往往不能两者一样大，要等陈国衰亡了，他这个氏族才会昌盛起来吧！”
陈历公薨殁后，其弟弟妫杵臼继位，是为陈宣公，他立自己的宠妃之子御寇为太子后，见太子御寇与自己的侄子公子陈完交好，以为他们要暗地里密谋不轨，就杀死了太子御寇。
事实上，御寇是因为敬重公子完是贤者才与之频频往来。太子御寇被杀后，公子完担心会祸及己身，于是携家带眷投奔到了齐国避祸，改姓田氏，这就是齐国田氏的始祖。
齐桓公久闻敬仲的才能，想任命敬仲做齐国卿士，他辞谢说：“我一个避难而寄居在外的小臣有幸获得国君您的宽恕，能在宽厚的政治之下赦免我的缺少教养，使我得以免除罪过而放下恐惧，这是国君您对我的恩惠。我从国君您这里已经得到很多了，哪里还敢接受这样的高位而很快地招来贵国官员们对我的指责？因此我谨昧死上告。《逸诗·翘车》说的好，‘翘翘车乘，招我以弓，岂不欲往，畏我友朋。’”
原来没被收录在《诗经》中的周诗，都被称作逸诗。他说这诗歌的白话文的意思是：
贤聘之车多高大，用弓招呼我登上。
非我不想登上去，实怕友朋把我妒。
齐桓公想想也是，就改让他担任了“工正”（注：齐国掌管百工之官）之官。
敬仲担任“工尹”后，设宴回礼，招待齐桓公一起饮酒。桓公酒兴很高，一直饮到傍晚。桓公和敬仲谈的很投机，觉得意犹未尽，于是下令道：“点上灯烛，咱们继续喝酒。”
敬仲辞谢说：“臣只知道白天招待君主，不知道晚上还要陪饮。臣实在是不敢遵命。”
对此，君子曰：“酒以成礼，不继以淫，义也。以君成礼，弗纳于淫，仁也。”
白话文的意思，就是，
对此，当时就有君子说：“酒用来完成礼仪，不能没有节制，这是义；和国君饮酒既完成了礼仪，又不使饮酒过度，这是仁。”
庄公二十三年（前六七一年）
话说这一年楚成王刚一登位，就布施仁德恩惠，与诸侯修好结盟，派人到成周向周天子进贡，周天子回赐给他祭肉，说：“镇守南方、平定夷越各族的****，不要侵犯中原各国。”
于是楚国的疆土，顺理成章地向南扩展到千里之外。于是地处中原腹地的郑国，立刻成了楚国东进中原和齐国争霸而要争夺的焦点。
庄公三十一年（前六六三年）
夏季六月，齐桓公来鲁国奉献讨伐山戎的战利品，这是不合于礼的。凡是诸侯讨伐四方夷狄有功，就要奉献给周天子，周天子用来警戒四方夷狄；在中原作战就不这样，诸侯之间是不能互相赠送俘虏来献捷的。
闵公元年（前六六一年）
狄人进攻与齐国隔河相望的姬姓邢国（现在HBXT市XT县齐国正卿管夷吾，姬姓，管氏，字仲，他对齐桓公建议说：“戎狄好像豺狼，是不会满足于区区一个邢国的。夏族（注：泛指中原）各国应互相亲近，这一点是绝对不能抛弃的。一个国家如果因为害怕战乱而贪图安逸享乐，就如同饮毒酒自杀一样致命、有害，是不能怀恋的。《诗经·出车》中说：‘难道我不想回家？无奈有《简书》在身。’这个所谓的《简书》就是指，邻国有难就应当奔命救之的意思，就是同仇敌忾而忧患与共的意思，所以请国君您仿效诗中的《简书》去救援邢国。”
于是齐恒公决定出兵救援邢国。
原来，这邢国是周公旦的后裔子嗣国，和齐国是世代联姻的盟国，两国曾有歃血为盟的“简书”，即写有盟誓的竹简。
闵公二年（前六六〇年）
冬季十二月，刚被齐、邢联军击退不久的狄人又复进攻卫国。于是卫懿公动员全国国人参战。在分发兵器的时候，一些接受甲胄、兵器的国人纷纷表达了心中的不满，说：
“应该让鹤去啊，鹤实际上享有官禄官位，我们有什么能耐，哪里打得了仗！”
“国君爱鹤，让鹤去御敌好了！”
原来卫懿公平时喜欢养鹤，竟荒唐地赐给鹤以官位和俸禄，还给鹤配备了贵人专享的“轩车”。面对国人的这种怨言，卫懿公自然无言以对。
出征前，他把随身佩戴的玉玦给了大夫石祁子，把随身箭矢给了大夫宁庄子，让他俩共同防守都城，说：“寡人只能用这些东西来告诉您们二位：帮助您们的国家吧，选择有利于国家的去做。”
原来那个时候，玉玦的“玦”通“诀别”的意思，而箭矢的“矢”通“难于防御”的意思。石祁子和宁庄子自然领会这层含义，叩首拜受。然后，卫懿公脱下自己内穿的绣衣授予夫人，嘱咐道：
“你务必要听他们二人的指挥！”
然后，卫懿公任命勇士渠孔驾御指挥战车，勇士子伯为自己的车右；勇士黄夷统领前军打冲锋，勇士孔婴齐统领后军殿后。
卫军和狄军在荧泽（现在HN鹤壁J县西）相遇交战，卫军大败，卫懿公因不肯丢掉自己的帅旗，所以被戎兵包围而乱刀所杀。狄人俘虏了卫国史官华龙滑、礼孔，继续追击卫军。
这两个人说：“我们是卫国的太史官，执掌着卫国的祭祀大典。如果我俩不先回去，你们是断然得不到国都的。”
于是狄军就让他们先回去劝降。他们回到都城，就告诉守卫都城的石祁子、宁庄子说：“我们不能再抵御了。”夜里，就和国都的人一起退走。
狄人进入卫国国都，跟着又追上去，在黄河边上全歼了撤退的卫军，卫国灭亡。卫懿公玩物丧志，最终导致身死国灭。
当初，卫懿公的父亲卫惠公即位的时候还很年轻，齐国人授意他的长庶兄昭伯和他新寡的母亲——卫宣公的夫人——齐国公主宣姜私通，昭伯不同意。齐国人就逼迫他干，他只好勉强为之，后来生了齐子、戴公、文公，另外还生有两个女儿，后分别嫁给了宋桓公、许穆公，是为宋桓夫人、许穆夫人。文公长大后，由于见卫国祸患太多，便投奔了母亲的娘家齐国。
且说宋国国君宋桓公见自己夫人的故国——卫国已亡，因惧怕狄军而只好夜里偷偷渡过黄河，逆黄河去迎接、收纳卫国的遗民男女共计七百三十人，加上共邑、滕邑（注：共、滕两国已灭，此时为齐国的两座城邑）逃难而来的百姓共五千人，随后，辅助随难民逃来的戴公为卫国国君，暂时寄居在卫国漕邑（现在HNH县的野外。
许穆夫人在许国闻讯故国被灭，想回故国的漕邑去慰问兄弟戴公，但半途被许国国君派人截回。她满怀郁愤，只好创作了《诗经·载驰》这首悲愤动人的诗作，聊表心意。诗歌道：
载驰载驱，归唁卫侯。驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧。
既不我嘉，不能旋反。视而不臧，我思不远。既不我嘉，不能旋济。视而不臧，我思不閟。
陟彼阿丘，言采其芒。女子善怀，亦各有行。许人尤之，众樨且狂。
我行其野，芃芃其麦。控于大邦，谁因谁极？大夫君子，无我有尤。百尔所思，不如我所之。
白话文的意思是：
车马疾驰快奔走，回国慰问我卫侯。马行归途路悠悠，行旅匆匆到漕邑。大夫跋涉来追赶，我心哀伤又忧愁。
没人赞成我赴卫，要我返回万不能。你们想法都不好，不是我思不深远。没人赞成我回卫，想要阻止也不能。你们想法都不好，不是我思不谨慎。
登上高高的山岗，采集贝母解愁肠。女子多愁又善感，各人心里有主张。许国大夫责怪我，实在幼稚且张狂。
我在郊野忙行驶，麦子繁盛又茂密。前往大国去求援，依靠谁来帮我忙。许国大夫君子们，不要再把我责备。你们纵有百般计，也不如我亲自去。
许穆夫人是我国第一位见于记载的女性诗人。
齐桓公闻讯卫国灭亡，也派遣公子无亏率领战车三百乘、甲士三千人前来帮助守卫漕邑，还赠送给戴公四匹驾车的马，祭服五套，牛、羊、猪、鸡、狗各三百头，还有做门户用的木材，另外又赠送给宣姜夫人用鱼皮装饰的车子一辆、上等的绸缎三十匹，以示慰问。
僖公元年（前六五九年）
齐恒公把邢国迁移到夷仪（现在HB邢台XT县西浆水镇）重新安置。邢国被齐恒公迁居到夷仪地方后，好像回到原来的国土一样。
秋季，楚国为了东扩与齐国争霸，准备进攻齐、楚之间的郑国，这是由于郑国过于亲近齐国的缘故。齐恒公闻讯，召集鲁、宋、郑、曹、邾五国在宋国的荦邑（现在HNHY县西北）结盟，共同谋划出兵救援郑国。楚军见以齐国为首的诸侯联军实力强大，只好不战而退兵回国。
僖公二年（前六五八年）
春季，齐恒公率领诸侯联军在楚丘（现在HNH县东七十里）地方筑城，而后由周天子重新封给卫国。卫国在楚丘地方重建后，戴公病逝，由其在齐国的弟弟文公继位，不久，他就忘记了亡国之痛。
卫文公为了感谢齐恒公之恩，创作并赋《木瓜》以颂之，诗歌后被收录在《诗经·卫风》中。诗歌道：
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
白话文的意思是：
您将木瓜投赠我，我拿琼琚作回报。不是为了答谢您，珍重情意永相好！
您将木桃投赠我，我拿琼瑶作回报。不是为了答谢您，珍重情意永相好！
您将木李投赠我，我拿琼玖作回报。不是为了答谢您，珍重情意永相好！
诗中的“琼琚”“琼瑶”“琼玖”都是古时候用美玉雕成的珍贵佩玉。
秋季，齐恒公召集宋国、江国（现在HNX县西南）、黄国在宋国的贯邑（现在SDC县南）地方结盟，这是因为江国、黄国已经归服于齐国的缘故。
且说自当初楚军攻陷郑国的“纯门”（注：郑都城外城的南门）而差点进入郑国内城以后，郑文公恐怕楚国兵马再次讨伐，便派大夫聃伯去镇守“纯门”。
冬季，鬬章率领楚军在经过二次不战而退后，突然发起进攻，再次攻破毫无准备的“纯门”，镇守的郑国大夫聃伯被俘。
僖公三年（前六五七年）
秋季，齐桓公召集宋桓公、江国人、黄国人在齐国的阳谷（现在SD阳谷）会见，共同商讨如何联合进攻咄咄逼人的楚国。
面对强大的楚军，郑文公想求和，郑大夫孔叔进谏说：
“齐国正为我国忙着联系各国，而您现在却想丢弃他们的恩德而向楚国讲和。这不会有好结果的。”
这天，齐桓公和夫人蔡姬在后宫花苑里坐船游览散心，蔡姬故意摇动游船，齐桓公被摇得晃来晃去，很是害怕，脸色都变了，叫她别摇，蔡姬不听。齐桓公很生气，一气之下把她送回娘家蔡国，但并没有断绝婚姻关系。
蔡国国君见齐桓公把女儿送回娘家也很气恼，一气之下把蔡姬改嫁给了楚国。
僖公四年（前六五六年）
春季，齐桓公率领鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许穆公、曹昭公各诸侯组成的联军入侵蔡国，表面上是报复蔡君随意把女儿改嫁楚国。
蔡军溃败，齐桓公乘胜率领联军继续南下，转而进攻楚国。楚成王派遣使者来到军中，对齐桓公说：
“国君您住在北方，我住在南方，真是风牛马不相及的事情。没有想到国君您竟然不顾路远，千里迢迢来到我国的土地上，这是什么缘故？”
齐大夫管仲回答说：“以前，周王室的召康公姬奭以成王名义准许我们的先君——太公吕望说：‘五侯九伯，你都可以征伐他们，以辅助周王室。’还赐给我们的先君征伐的范围，东到大海，西到黄HN到穆陵（现在SD潍坊LZ县南百里的大岘山），北到无棣（现在SD滨州WZ县当初，您楚国不进贡王室的青茅，使得天子的祭祀缺乏应有的渗酒物资，不能用‘缩酒’（注：请神用酒）来请神，敝国寡君为此而来问罪。还有，周昭王当年为此南征您楚国而客死异乡，寡君为此而来责问。”
楚国使者回答说：“当初贡品没有送来，这确是敝国寡君的罪过，今后岂敢不供给？至于昭王为什么没有回去，还是请贵君去问问汉水边居住的渔人吧！”
诸侯联军继续前进，驻扎在楚国的陉邑（现在HN漯河ZC区地方，以武力相逼。
夏季，楚成王无奈只好派遣大夫屈完与诸侯联军谈判。诸侯联军这才撤兵到楚国的召陵（HN漯河ZC区东三十五里）地方驻扎。
屈完只身来到联军驻地，齐桓公把所率领的齐国军队列成战阵，和屈完同坐一辆战车检阅队伍。齐桓公在车上沾沾自喜道：
“这次寡人和几个诸侯联合出兵，难道是为了‘不谷’（注：为人之君的谦称）我一个人的利益吗？其实为的是继续我们两国先君建立起来的友好关系。贵国与‘不谷’我重修友好，怎么样？”
屈完回答说：“国君您能惠临敝国来求福于社稷，承蒙国君示好于敝国寡君，这也正是敝国寡君的意思！”
齐桓公洋洋得意地炫耀道：“用‘不谷’我这样的军队来作战，谁能够抵御他们？用这样的军队来攻城，哪个城能不被攻破？”
屈完冷冷回答说：“国君您如果能用德行来安抚诸侯，谁敢不服？如果想用武力一味孤行，那敝国将用方城山（注：山名，位于现在HNY县南）作为城墙，用汉江作为护城河，殊死一战。到时，君王您的军队即使再多，恐怕也没有什么用处了吧！”
说罢，屈完就与各诸侯订立了和平盟约。
僖公五年（前六五五年）
齐桓公召集鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公各诸侯在卫国的首止（现在HN商丘Z县东南）地方相会，周惠王的长子姬郑也赶来与会，讨论的主题是安定成周王室，确立姬郑的嫡长子的太子地位。
原来周惠王此时正意欲废嫡长子姬郑而另立庶子姬带为太子。为了这事，周天子惠王和公子带与齐桓公开始交恶，在周惠王的授意下，公子带准备联合楚、晋、郑各诸侯国与齐国对立。
秋季，楚、晋、郑三国诸侯在晋国某地举行会盟，表示支持周惠王废嫡立庶的决定。期间，周惠王派卿士周公来到晋国军营，召见郑文公，给他打气，道：
“天子让我来安抚您去随从楚国来对付齐国，然后再让晋国来辅助您，这样，您总可以放心了吧。”
因为此时的郑国，其综合国力已经失去了郑庄公时代地区小霸的威风，充其量只能算是个二流诸侯国了，因此在盟会上，郑文公总是支支吾吾、察言观色，不急于表态。
郑文公对周惠王的命令感到高兴，可又对和齐国这样的大国对立仍然感到惧怕，所以最后还是决定逃回国而不参加盟誓仪式。随行的大夫孔叔不让他走，劝阻道：
“国君您的举动不能轻率，轻率就会失掉亲近您的人。失掉了亲近您的人，必会招来祸患。国家一旦有难而再去乞求与人结盟，到时您所失掉的东西就多了。您一定会后悔。”
郑文公不听大夫孔叔的劝谏，没有继续参加盟誓，而是借口国内有急事发生，离开了晋国的军营，顾自潜逃回国。
僖公六年（前六五四年）
夏季，为了惩罚郑文公擅自逃避首止的那次诸侯结盟，诸侯联军进攻郑国。诸侯联军包围了郑国的新密（现在HN郑州密县）城邑，公开的讨伐罪名是，郑国在农忙时节擅自动土筑城。由于泄氏、孔氏、子人氏三家郑国世袭大夫的主战和严密防范，只好不战自退。
楚成王得知齐国伐郑，便亲自率领兵马趁机攻伐许国，包围了齐国的附属国许国的都城。
齐桓公听说楚兵伐许，连忙转移伐郑的兵马去救许国，郑国都城才得以解围。
僖公七年（前六五三年）
春季，齐国人再次进攻郑国。郑国大夫孔叔见齐恒公是盯上郑国了，忧伤地对郑文公说：
“俗话说，‘心志假若不坚强，怎么能又怕屈辱？’既然我国强硬不起来，又不能软弱下去，因此，只有死路一条了。国家危险了，请您向齐国表示屈服以挽救国家。”
郑文公心存侥幸道：“寡人知道他齐国是为什么跟寡人耗上的，他无非是想寡人倒向他齐国，姑且稍稍等我再权衡一下。”
孔叔焦虑地回答说：“情况已经是十分危急了，早晨都等不到晚上了，国君您想怎么等待呢？”
夏季，无路可退的郑文公只好杀死从楚国投奔自己的大夫申侯以讨好齐国，同时，将郑国背叛齐国的责任推给申侯。当然，这也是由于陈国大夫辕（注：通袁）涛涂诬陷的结果。
秋季，齐桓公与鲁僖公、宋桓公和陈国太子妫款在齐国的宁母（现在SD济宁YT县东）地方结盟，策划再次进攻郑国。
齐大夫管仲对齐桓公谏言说：“臣听说，招抚怀有二心的国家需用礼，招抚疏远的国家需用德。凡事皆要重视德和礼，这样才能让所有人就会归附于您。”
齐桓公接收谏言，以礼对待诸侯，连诸侯的随行官员也都收到了齐国赏的土特产。
郑文公闻听齐国再次在宁母召集诸侯会盟，害怕齐国再次伐郑，于是派遣太子姬华到会求和，同时来接受盟会的命令。会后，郑太子姬华私下对齐桓公说：
“泄氏、孔氏、子人氏三族皆是郑的世袭大夫，但均不听我父亲的命令而专与贵国作对。国君您如果帮我们除掉他们三家，然后和敝国讲和，敝国就可以作为您的内臣而听命于您。这恐怕对您来说也没有什么不利的吧。”
齐桓公准备答应他的要求，一旁的管仲悄悄劝谏说：“国君您用礼、信召集诸侯会盟，谋划伐郑，现在却要用和郑国私下协议的方式来结束会盟，这恐怕不行吧。父子不相违背叫做礼，见机行事而完成君命叫做信。一旦违背了这两点，就太邪恶了。太子华不就是这样的人吗？”
齐桓公振振有词，说：“上次寡人率诸侯联军进攻郑国的新密，并没有得手。现在正好有机可乘，顺势而为除掉郑国与寡人作对的三个世袭大夫，难道也不行吗？”
管仲回答说：“国君您应该先用德安抚，再加上教训，他太子华如果不听，然后再率诸侯联军继续讨伐郑国。郑国到时肯定无言以对，肯定惧怕您而臣服！如果你自己有罪在先，再发兵进攻郑国，那郑国就有理了，他还怕您什么？况且您会合诸侯只是为了尊崇德行罢了。
“现在您允许奸邪之人太子华例会，怎么向后代交代？您现在会合诸侯，您的德、刑、礼、义和一言一行，没有一个国家是不加以记载的。如果记载了有邪恶之人居于盟会中，那您的联盟就废了。事情做了而不能见于记载，这就不是盛德。国君您还是不要同意太子华的请求为好！郑国一定会接受盟约的。太子华既然已经做了太子，而他还要求凭借大国的力量来削弱他自己的国家，他一定会咎由自取而惹祸上身的。
“再说，郑国有泄氏、孔氏、子人氏三族的代表——叔詹、堵叔、师叔这三个贤明的大夫在辅政，您是没有空子好钻的。”
齐桓公于是向太子华辞谢，太子华只有接受盟约而回国。从此他得罪了郑国泄氏、孔氏、子人氏三家氏族。
冬季，郑文公派遣使者到齐国请求订立盟约。
僖公八年（前六五二年）
春季，周王室的使者和齐桓公、鲁僖公、宋桓公、卫文公、许僖公、曹共公、郑世子款在曹国的洮邑（现在SD濮阳F县南）地方会盟，商谈如何安定王室。
因为这时周惠王已经驾崩，太子姬郑并没有被立为天子，姬郑担心弟弟公子带争位而秘不发丧，并急忙派人向齐桓公求援。
郑文公听到这个消息请求参加盟会，表示顺服齐国。会上，齐桓公联合诸侯一致推举太子姬郑为天子，是为周襄王。襄王的君位安定后，才举行周惠王的丧礼。
冬季，周王室派使者来鲁国讣告周惠王的丧事，由于发生公子带争位的祸难，所以讣告迟了。
僖公九年（前六五一年）
夏季，齐桓公和鲁僖公、宰周公、宋桓公、卫文公、郑文公、许僖公、曹共公在宋国的葵丘（现在HNLK县张君墓镇和堌阳镇周围地区）地方会见，重温过去的盟约，同时发展友好关系，这是合于礼的。
周襄王派周公姬宰孔把胙肉（注：古时经过祭祀的肉）赐给齐桓公，说：“周天子祭祀文王、武王，派遣我把胙肉赐给伯舅（注：周天子对异姓诸侯的称呼）享用。”宰孔见齐桓公准备下阶拜谢，继续道：“还有命令。天子派我说：‘伯舅年有七十，应重重嘉奖，爵位上奖赐一级，不用下阶拜谢。’”
齐桓公回答说：“天子的威严就在前面，小白（注：恒公名）我岂敢受天子的命令而不下阶拜谢？不下拜，孤惟恐在侯伯的位置上摔下来，给天子留下羞辱。岂敢不下阶拜谢？”
说罢，齐桓公下阶拜谢，然后再登上台阶接受祭肉。
此次诸侯的会见一直持续到秋季，齐桓公和诸侯在葵丘会盟后，说：“凡是这次我们一起结盟的人，既已盟誓，之后就应当以和好为自己唯一的归宿。”
且说周公宰孔完成周天子的使命——正式承认齐恒公的候伯地位，就先行回国了。他在回国途中，半途遇到了正要去宋国参加“葵丘盟会”的晋献公，就对他说：
“您可以不去参加会盟了。齐桓公不致力于德行而在忙于远略，所以他十二年前就向北攻打山戎，然后向南边攻打楚国，现在西边又组织举行了这次诸侯会盟，他是否会向东边开拓疆域还不可预知，我想他攻打西边是力所不能及的。此人恐怕会惹火上身吧！君侯您应该致力于靖乱，不要急于前去参加盟会。”
晋献公听了这话，没有去参加盟会就回国了。
僖公十一年（前六四九年）
夏季，成周洛邑南面的扬拒、泉皋、伊洛的戎人一起进攻周国京城——洛邑，进了王城，烧了东门，这是王子带召引来的。秦军、晋军闻讯赶紧攻打戎军的老巢来救援成周。
僖公十二年（前六四八年）
周襄王由于戎人骚扰的缘故，讨伐王子带。
秋季，王子带逃亡到齐国避难。
冬季，齐桓公派遣管仲出面让戎人和周襄王讲和。周襄王十分感谢，用上卿的礼节设宴招待管仲。管仲辞谢说：
“陪臣（注：臣之臣）是低贱的官员。现在有天子所直接任命的国氏、高氏在敝国，如果他们按惯例，春秋两季来接受天子的命令，天子您又用什么礼节来待他们呢？所以陪臣谨请辞谢。”
原来春秋时代，周天子封姜姓的国氏、高氏于齐国来辅助吕氏齐侯，其任命均由周天子直接授予，凡齐国政务，皆由国氏、高氏二卿与吕氏国君共同裁决。因此，国氏、高氏被称作“齐国二守”。
天子说：“舅父（注：天子对自己的昵称）我赞美您的功勋，接受您的美德，这可以说是深厚而不能忘记的。去执行您的职务吧，不要违抗我的命令！”
管仲最终还是接受了下卿的礼节而回国。
对此，君子曰:“管氏之世祀也宜哉！让不忘其上。《诗》曰：‘恺悌君子，神所劳矣。’”
白话文的意思就是，
君子说：“管氏世世代代受到祭祀是多么恰当啊！谦让而不忘记爵位比他高的上卿。《诗经·旱麓》说：‘和蔼平近一君子，神明要来保佑您。’”
僖公十三年（前六四七年）
春季，齐桓公派遣大夫仲孙湫到成周聘问（注：礼节性互访），同时让他说起王子带的事情。等到聘问完了，仲孙湫并没有和周襄王谈起有关王子带的事情。
回国后，仲孙湫向齐桓公谎报说：“还不行。周襄王对王子带的怒气还没有消除呢，恐怕要等十年了。不到十年周王是不会召王子带回去的。”
正是：
三往何劳万乘君，五来方见一微臣。
微臣傲爵能轻主，霸主如何敢傲人。
