楚明忠等众将急忙抢起燕平，一面派人前往追赶老者。此时见一名着旧袍的瘦高男子不知何时抢至燕平身旁，在燕平颈上连点数下，止住伤口的鲜血。
楚明忠众将见到这名陌生男子医治燕平，不禁大惊，正要阻拦，忽然听燕平道：“这是我师兄宋擎，有他医治，我定无大碍，盯住那老道，不要与其交手，跟紧便是。”
燕平说话声音微弱，显然是伤势极重。楚明忠唯恐燕平是被这名陌生男子制住，受了胁迫之下才支开众人，仍是带了十余名精锐军士守在一旁。瘦高男子取出一包药粉敷在伤口之上后，便包扎住伤口，又掏出一个木瓶，将瓶中丹药一股脑倒出，让燕平服下。见燕平服下丹药后伤势见缓，楚明忠等人对宋擎的戒备之心大减，急忙上前问道：“将军伤势如何？”
宋擎不回话，让众人将燕平抬到营中休息。宋擎扫了一眼众人，缓缓道：“伤势极重，如能挺过今日，便可保住性命。”
申州宁和城，一名面貌英俊的年轻道士背负长剑，手持拂尘，立在知府周仕府上的正厅檐下，正是当今国师弟子巳玄。一个十二三岁的男孩作道童打扮，侍立在一旁。
巳玄手中正拿着一封信件，口中喃喃道：“如此都能让辛微带着通玄碑跑了。”沉思片刻，吩咐道：“将灵隼抱来”说毕转身进屋，不多时已是拿着一个两寸长的纸卷走了出来。
此时道童已抱着一个铁笼候在檐下。笼中一只大隼高近一尺半，灰背白腹，此时正抓在笼中铁杆上四下张望。
巳玄将纸卷装入大隼爪上银筒中，吩咐道：“将灵隼喂饱，传信回观里。”
天策山南御林左骁卫军营大帐，燕平仰卧在床上昏昏睡着，面色仍是苍白，呼吸间发出不寻常的异响，听来便觉很是痛苦。
燕平九岁的独子燕良守在床前，双目红肿，显然是刚刚哭过。燕良看着父亲沉睡不醒，面如白纸，胸前缠满绷带，回想起宋擎换药时伤口血肉下隐隐露出的森森白骨，燕良不禁又是眼眶一酸，流下泪来。
燕良越看越觉伤心，正要放声大哭一场，忽然想到若是哭出声来，不免要扰到父亲养伤，急忙强行忍住，不让自己发出声来。
谁料虽是忍住哭声，眼泪却是越流越凶，一滴一滴地滴在燕平手上。
燕平手被泪水滴上后略微一抖，燕良见状急忙擦去眼泪，望向燕平双目，生怕惊醒了父亲。
燕平眉头紧皱，双眼慢慢睁开，望了一眼燕良，道：“堂堂男儿，怎可轻易落泪！”
燕良见父亲醒来，顾不上自责，心中高兴不已。又听父亲斥责自己，声音沙哑微弱，全无平日教训时的威严，显然伤势极重。再也忍不住，放声大哭出来。
燕平此时见幼子伤心大哭，不禁安慰道：“我的伤势无妨，不久便……”说到此处，突然大咳起来，忽的吐出一大口黑血。
燕平突然呕血，将燕良吓得哭声顿止，不知如何是好。此时宋擎走进帐来，在燕平胸前颈侧处穴道连点数下。宋擎点完之后，燕平不再咳嗽，却是一口接一口的吐起鲜血。直至燕平吐出的鲜血由黑转红，宋擎才取出一个木瓶，倒出五枚丸药给燕平服下。
燕平吐出这几口鲜血，服过药后，苍白的脸上又失了一分血色，呼吸间的异响却已消去八九分。宋擎起身出帐，不多时又端了碗汤药进来让燕平服下。
燕平服下汤药后又是沉沉睡去，直至次日清晨方醒来。醒来时脸上已是恢复了一分血色。在一旁守侯的亲兵见燕平醒来，顾不上惊喜，慌忙报知宋擎。
片刻后宋擎携燕良进帐来。燕良见父亲有所好转，开心不已。宋擎道：“此次你的性命终究是保住了，不过伤势过重，半年之内需卧床静养。”宋擎略一顿，又道：“你的真气损耗殆尽，经脉又受了损伤，武艺若想完全恢复，需得一年之后。”
燕平闻言道：“此次有师兄医治，捡回条性命，已是万幸，不敢再奢望其他。”说罢，忽然想起军务在身，将亲兵叫进帐来，命亲兵将楚明忠找来。宋擎见状，带着燕良闪身出帐。
不多时见一名年轻将领快步抢进帐来，对燕平施了一礼。燕平道：“此次伤亡如何？”
楚明忠道：“在山前与那老道交战，阵亡了六十九人，一人重伤。申州军在后山截杀有常观众人时，用上了坠月连弩和飞蝗弩，仅折了三十人。”说完，楚明忠声音一变，又道：“沿那老道在泥上留下的脚印跟踪的三十名斥候，自前日派出，已是没了音信。”
楚明忠说完，见燕平默然，又道：“前日李伏罴将军率一千申州军攻上绝尘峰，将有常观内经书典籍等诸般物品尽数搬下山来，昨日已献往京师。”
燕平道：“观内可还有其他人？”
楚明忠道：“除那名老道外，下山的一百一十三人尽数伏诛，首级已于昨日与经书一并献往京师。”
燕平闻言，心中不禁黯然：自己一心想保有常观周全，最后却因疏忽，让巳玄等人以山火将有常观全观逼下山来，最终全观竟无一幸免。
想到此处，燕平问道：“巳玄现在何处？”
楚明忠道：“巳玄道人前日山火被大雨浇灭后，就已回了宁和城，现住在周仕府上。”
燕平道：“这巳玄只为放这一把火，千里迢迢从京师赶到天策山，不知是何用意？”沉默片刻后，燕平缓缓问道：“朝廷中可有什么消息？”
楚明忠闻言，面色一黯，缓缓摇头道：“朝中尚未有何消息。”
燕平点点头，交代几句后便让楚明忠出了大帐。
楚明忠刚出大帐，宋擎便带着燕良进帐来，道：“眼下你打算如何？”
燕平闻言神色一黯，道：“我此次没能取长生经，朝廷肯定会怪罪我办事不力，重则革职查办，轻则降职调用。只怕朝中奸佞作祟，在圣上面前进谗言诬陷，另生事端。”
宋擎闻言，点点头，并不答话。拿过一个包裹，取出一件淡白色软甲，展开来，软甲前心处破开了一个大洞，形状赫然是一个掌印。
燕平见到软甲上的掌印，变色道：“若是没有这件月蚕甲，这一掌肯定已将我毙在当场。”
宋擎道：“前日我见你和那老道交手，那老道武功虽高，但是显然与人交手甚少，又过于托大，反被你抢得先机。只是这老道的一身妖法实在诡异，周身上下都如同宝甲利刃一般。古今从未听说过有此种武功。有常观中竟有此等人物，此次朝廷派你来有常观取这‘长生经’究竟又是怎么一回事？”
燕平道：“一月前，皇上不知从何处得到消息，说有常观中有方石碑，乃是上古仙人所留，碑上记载有‘长生经’，习练便可羽化成仙，长生不老。皇上一心寻仙，竟命我率卫戍京师的御林左骁卫来求取这长生经，又下了严令，若是取不得长生经，去年入狱的百名左骁卫军士处绞刑。”
燕平略一顿，接着说道：“现在想来，这消息多半从国师处得来。不然他何必派坐下大弟子不远千里来此放这把火？”
宋擎道：“如果真是国师所献的消息，这名国师肯定对这有常观有所了解，说不定也知晓这老道之事”。
燕平道：“若是如此，多半便可说通为何此次朝廷要调动卫戍京师的御林军来此。这有常观中道人大多武艺不凡，这老道又会这刀枪不入的诡异邪术。若是派州府军来，只怕更是留不下这老道。”
燕平说完，愣了片刻后，忽然命近卫传令，全军开拔，将大军调回宁和城外军营。
申州千里外的魏国京师郊外，一栋华美道观中，一名着朴素道袍的老道从一只灰背大隼爪上取下一个银筒，取出一个两寸长的纸卷来。道人读完后，顺手将纸卷扔进一旁丹炉下的余烬之中，已是掩不住脸上的狂喜之色。片刻后，老道神色才平静下来，高声喊来一名道童，将大隼喂饱，自己走进偏房。不多时也拿着一个二寸左右的纸卷走了出来，放入银筒，装在大隼爪上，将大隼放飞出去。
