天色刚刚放亮之际，神武宗所处的群山之中，一个殿宇林立的山巅上，传来几声重重的拍门声，“起床了，快点！”子渊拍门大叫，然而房门却一直紧闭，也不见里面有动静传出，“快点起床干活了。”加重的声音夹杂着怒气。
“砰”连续的拍打后，单薄的木门被子渊一掌推开，他气冲冲地跨进房间，准备好好教训一下这个让他等了许久的小子，然而他刚进屋，便着急慌忙地跑了出来，直往大殿方向跑去。
房内羽和衣仰躺在床上，身体纹丝不动，嘴角和衣服的胸口上，满是大片干涸的血迹，一本散落在床边地面上的黄面书册上，密布的喷溅血点，像飞溅上去的点点火焰般，似要将那纸面点燃焚尽。
神武宗山下，蹲在地上的夏子淳，拿着一根树枝在地面上胡乱地划来划去，忽然，他停下手中动作，急切地抬头望向远处的神武宗牌楼前，那里几名神武宗弟子正从山上走下来，不过看清他们的样貌后，夏子淳失望地咂咂嘴，将手中树枝甩远，自从羽被人背进神武宗那天起，至今已有三天，三天来夏子淳一直蹲守在山下，但没有一丁点关于羽的消息传出来。
中午，蹲守无望的夏子淳，回到平时乞讨的街道上，在一酒馆倾倒的残羹剩菜里，挑拣了一些还能用来饱腹的食物，而后返回栖身的草棚。
“明明有银子却还去吃那些脏东西，不如让我帮你花掉银子如何？”一道明显不含善意的询问，在正喝水的夏子淳身后传来。
心中一惊的夏子淳转过身，见问话的是一位脸上带着若有似无笑容的年轻男子，他身上衣着虽不华贵，但也非寻常人家的打扮，“我...我不知道你在说什么？”夏子淳强作镇定地回道。
看到夏子淳手中端着的水，因紧张已经抖撒了一地，男子轻蔑一笑，“我有一个包裹被人偷了，有人看见是你拿的。”
“我没有”“我没有”夏子淳像一只受到巨大惊吓的小狗，连忙辩解。
“哦？可是很多人都看见你这几天拿过一个包裹，难道他们都是在撒谎不成？”那人胸有成竹地问道。
明白了对方来意的夏子淳，向后怯退一步，“那是我羽大哥的。”
“那你可敢叫他过来与我对质？”男子向前逼进一步。
“他...他现在进神武宗了。”背靠草棚旁大树的夏子淳已经退无可退，“不过等几天他一定会出来的。”他毫无底气地说道。
“那就是口说无凭咯？”那男子冷哼一声，一脚踢翻草棚，里面的残瓦破罐立刻一览无余，只是包裹并不在内，但男子脸上一点也不意外，他转身对夏子淳恶声道：“既然你不肯交出我的包裹，那我只好拿你送去官府问罪了。”
说着他上前一步，伸出右手捉夏子淳的后颈，像拧着一只小猫一样，强拖着他走向街头。
夏子淳瘦小的身体，岂是那男子的对手，脖子如被铁钳牢牢锁住，任凭使出全身力气扳扯挣扎，也不能逃脱，“救命”“救命”夏子淳不断向街上行人呼救，“小小年纪竟敢偷我东西，看我不拿你送官治罪。”那男子立刻对他大声咒骂声，被呼救和咒骂声吸引的路人们，纷纷投来冷漠厌恶的目光，没有人相信他，即便存在相信他的人，也不会有人为了一个小乞丐去得罪人，在熙熙攘攘的大街上，夏子淳无助的哭喊声渐行渐远。
“客官，这......”见刚刚定了一间楼上厢房的客人，出去了一会，拎了一个哭哭啼啼的小乞丐回来，店小二刚想上前招呼，不过一见客人怒气冲冲的样子，便又闭了口，心中纳闷地目送他们上了楼。
“砰”身后的门被关上，夏子淳止住哭泣，抹了一把眼泪，瞧了瞧四周，这里显然不是那人说的官府。
后颈上那只手的力量一下加重，以蛮力将他一直推搡到厢房的窗前，“嘎吱”那男子伸出左手打开窗扇，楼下街道上的吵嚷声传了进来，进房后一直未置一词的那男子，一只手撇在身后，一只手搭在夏子淳的脖上，就这样默默地注视着街上来来往往的行人，感到奇怪的夏子淳想偷偷地转过头瞄他一眼，却被脖子上的力道给扭了回去，“看那个骑马的人，别告诉我你不知道他是谁。”男子命令道，脸上还挂着泪痕的夏子淳，目光往街上寻去，果然看见一个骑着高头大马的公子哥，趾高气扬地在街上策马快行，马后几名仆从一路小跑跟随，当他们路过窗下的时候，夏子淳身子一震，颤抖不止，恐惧和愤恨一起涌上心头。
夏子淳双手抓着窗沿，用力扭过头与那男子愤怒对视，“你到底想要干什么？”他咬牙切齿地喊道。
“和你做一个十分划算的买卖。”男子从夏子淳脖子上收回手，慢悠悠地回答道。
这样的出乎意料的回答，让夏子淳一时摸不着头脑。
“你只要把包裹交给我，不但里面的银子归你，而且我还会帮你杀了那个骑马的人。”那男子用充满诱惑的声音向他说道。
夏子淳心下一沉，寻思道：看来包裹里还有其他比银子更重要的东西，虽然他并未发觉包裹里除了银子，还有其他什么值钱的物件，但值得这人花费心思将他身世调查的这么清楚，肯定也是很珍贵的东西，不过......
见夏子淳仍在犹豫不决，“难道你不想为你父母报仇？”男子继续诱惑道。
“报仇”这个夏子淳以前想都不敢想的字眼，一下深深刺进他心底，三年前那段悲痛欲绝的回忆恍如昨日之事，身份卑微的爹娘只因一件小小的过错，就被主家双双鞭笞致死，而他又因年幼不能干什么活，便被赶出主家，从而浪迹街头，乞讨为生。
现在能替爹娘报仇的机会近在眼前，夏子淳却犹豫了，想起羽大哥在酒馆里吃着馊掉的烧鸡，将新鲜的让给他吃，在半夜里脱下衣服盖在他身上，这无微不至的关怀，从记事起，除了爹娘不曾有人这样为他做过，然而在几天前，在羽大哥最需要帮助的时候，他退却了，明明答应过一定要带羽大哥回来，可是因为害怕，在神武宗那么多人面前就是挪动不了脚步，现在还要出卖他，将他珍贵的东西拱手送人吗？
“我死也不会告诉你的。”夏子淳用尽全身力气大喊道，话一出口，心里的彷徨羞愧倏然而逝。
“咚”那男子恼怒地一把将他头按到窗沿上，恶狠狠地问道：“为什么？”
夏子淳在他掌下艰难地偏过头，怒视着他回道：“我不会再懦弱地活下去了！”那清澈的眼底已不见了往日的迷惘。
压在脑袋上的力道骤然消失，夏子淳顺势昂头起身，用绝不屈服的眼神继续瞪向那男子，不过他并未见到料想中的凶恶嘴脸，而是一副明显带着善意的微笑脸庞，突来的变化，让人产生换了一个人站在面前的错觉。
“将这份勇气铭记在心，那将是我们的存世之道。”男子拍拍夏子淳的肩膀，温和地说道，不明白发生了什么的夏子淳愣在原地，呆呆地看着那男子。
不顾夏子淳诧异不解的目光，那男子走到桌边，从藏在桌布下的圆凳上，拿出一个包裹，转身抛向他，“拿着”倏然警醒过来的夏子淳伸手接住。
“这是我藏在树上的，怎么会在这？”确定手中包裹就是羽大哥的后，夏子淳惊呼道。
不过那男子并没有回答他，而是说了一句更让他不明白的话：“从今往后，你便是我们赤焰狐的第三人了。”
