杨策当机立断,命千骑护送湘君公主回京,请魏王宁夏随军护送。
宁夏自是毫无异议,北疆有杨策镇守,他当然放心。
是日,千骑飞奔,湘君公主车驾匆忙离开怀朔。杨策立于城楼高处,极目远眺,面容凝重。江右扬统领的十二勇士,混在千骑之中,自会誓死保护公主安然无恙。
数日前与柔然那一战,虽胜亦有损伤,并无踏平柔然王庭。
翌日,杨策与众将商议征伐战略。
命罗栋领军由西道向大娥山进发,命魏亦晨率军由东道向黑山(今内蒙古巴林右旗北罕山)挺进,越过大漠,合击柔然王庭。
杨策自率五万精骑越过漠南(今蒙古高原大沙漠以南地区),舍弃辎重,率轻骑兼马(每一骑兼有副马)奔袭,直逼柔然王庭。
汗王胞弟阿那也提先在西部闻宁军至,率兵欲救其兄,途中遭罗栋骑兵截击而败,数千骑被杀。
柔然没有防备,牧民牲畜惊骇、纷纷奔散。惊闻大宁三路大军袭来,柔然汗王慌忙焚烧穹庐,仓促之下迎战,大败,绝迹西遁。
杨策率军沿栗水西进至菟园水(今图音河),分兵搜讨,声势浩大,范围广阔,俘斩甚众。附属柔然的高车诸部乘机倒戈,抄掠柔然,归附大宁。
柔然汗王因遭惨败,愤悒病死。
这一战,大宁大获全胜。柔然王庭一夜之间变成荒芜之地,柔然铁骑分崩离析,或往漠北逃窜,或往西逃匿,主力瓦解,再也难成气候。
捷报传回洛阳,举国欢腾,无不振奋。
连续五六载,柔然时常抄掠北疆七镇,大宁派兵征伐,败多胜少,国人无不扼腕哀叹。而今杨策一战踏平柔然王庭,一夕之间成为大宁万人称颂的大英雄、大将军,市井间甚至传言,杨策大将军仪表不凡,身长九尺,垂手过膝,目有赤光;且拓落高亮,与众不群。更有老人小孩奉他为“神射手”,一箭洞穿一寸厚的铁板。
曾经的乱臣贼子,似乎消逝无踪。如今万民眼中,只有立下赫赫战功的战神——杨策大将军。
太和元年四月末,骠骑大将军杨策班师回朝,一时风光无限。
圣旨下,晋杨策为太保,职掌京畿禁军宿卫。一时间,太保府络绎不绝,朝中官员阿谀奉承者莫不登门拜访。
五月,魏王宁夏登基为帝,魏王妃谢氏册为皇后。
宁夏,将是又一个宁泽。他何尝不知,华太后绝不会将朝堂权柄拱手让给自己,朝中大臣亦不会问政事于自己,只是,他甘之如饴!
因为,这个高高在上的皇位,可以让他更好地拥有一个女子。为了她,当一个傀儡帝王,当一个世人眼里无能无为的帝王,又如何?
即使是手腕狠硬的华太后,也不能阻止他!
绝对不能!
登基大典前夕,宁夏于九华殿辗转反侧。闭眼,宁歌的倩影不断地盘旋在脑中,睁眼,她仿佛就站在帘帷处,孑然站立,双眸孤涩。
他起身披衣,匆忙往外走去。身后却传来一道着急的清音:“陛下,往哪里去?”
宁夏收住步子,冷言回道:“到外面走走,你先歇着。”
未等床榻上的谢氏出声,他匆忙离开,赶往凤凰铜阙。
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