宁夏灼灼望她，昏黑中，她的眸子清亮莹然：“我永远是你的二哥，除非我死。”
她依偎在他怀中，些微满足，些微酸涩。
他揽着她来到寝殿，点上烛火，懒懒躺于软榻上：“阿君，你可后悔？”
宁歌半伏在他胸前，轻音软语：“不后悔。”
“世人皆道我是华太后的亲子，只有你晓得，我只是养子，然而，你我毕竟兄妹至亲，如此下去，终有一日，我们会被世人唾弃，也许，将会载入史册，遗臭万年。”
“即便如此，我也不悔。”
“阿君，如果我告诉你，你我并非真正的兄妹，你会不会开心？”宁夏淡淡说来，飘忽的声音似是不真。
“果真如此，当然开心。”宁歌心中一惊，急问，“是真的么？”
宁夏细细揉着她的手，嗓音低缓：“我的母亲，原是母后身边侍候的宫女，清秀可人，机灵懂事，甚得母后信任。父皇出入崇华殿，自然时常照面。”
宁夏的生母柳氏侍候华皇后左右，明帝早已垂目，趁华皇后出宫斋戒之际，宠幸了她。之后，明帝多次私自召唤，不敢让华皇后知晓。然而，眼皮底下的事，焉能保密多久？华皇后当作不知，冷眼旁观。
宁夏说得极慢：“母亲早有心上人，与宫中一名侍卫暗通曲款，每次侍奉父皇之后，母亲唯有以泪洗面，那侍卫却不离不弃，始终守在母亲身旁。”
忍辱负重半载，明帝对柳氏的喜爱早已不复当初，便慢慢淡忘了她。华皇后再也不想见到她，将她贬至浣衣所，然而，这正是她与侍卫苦熬多时的转机。
后来，柳氏生下一名男孩。华皇后获知，抢了孩子，将两人逐出宫廷。
宁夏握住她的手，渐趋用力：“十岁那年，母亲在浣衣所的一位姐妹告诉我，我的生父不是父皇，是那个侍卫。”
心口缓缓的痛，宁歌唏嘘不已，想不到竟有此等悲辛往事：“后来，你的父母……你寻找过他们的下落吗？”
宁夏的声音静澜无痕：“没有，他们出宫一载后，便死于洛阳郊外。”
仿佛不是在说亲生父母的生死，而是旁人。宁歌不由得追问道：“怎么死的？”
幽火黯然，宁夏的俊脸昏光闪烁：“我也不知。”
心念一转，宁歌几乎窒息：会是母后痛下杀手吗？如此一来，二哥的仇人，便是母后？
她小心翼翼地问道：“二哥，你怨母后么？”
他明白她问的是什么，缓声回道：“虽然母后将我的亲生父母逐出宫廷，然而，毕竟是母后将我养大，给我锦衣玉食，让我登上帝位，还有你，如果不是母后，我也不会与你倾心相爱。”
宁歌静静微笑，“嗯”了一声。
刺剑的那一幕却清晰地映入脑中，血水横流，触目惊心。
她很想相信他，可是，却有一根尖刺横亘于心间，令她遍体隐痛。
宁夏淡淡道：“日前多位大臣上奏，为社稷计，册立新后。”
宁歌相信，朝中大臣不会操心于他的后妃，除了母后——母后定是为了阻止两人，便为他册立新后。她眸色一暗：“我已听说，二哥，无论如何，我信你。”
“也许是林氏女子，也许是秦大小姐，又或者是……”
“无论是谁，我都不会担心。”
宁歌含笑打断他，心中却是一疼：“二哥，我会让母后罢手，你既答应我，就要信守承诺。”
他答应她，只要母后罢手，他就会罢手，当一个醉心于诗赋与风月的傀儡帝王。
她答应他，即使母后阻止，她亦不会离开他。
宁夏在她娥眉上轻轻一吻：“二哥像是那种反复无常的小人吗？”
