第十五阙、正惊湍直下
洛阳城外寒拾寺，低沉悠长的钟声一声声传到寺后竹舍，仿似绵长叹息。
一人，一剑，玄衣，简冠，轻松跃上一级级石阶上，立于竹舍虚掩门前。
深吸一气，他伸手推开碧青竹门——舍内昏暗，只有一抹残阳斜斜射入，光影浮动，却无一人。北墙处似有一扇紧扣的门，他轻轻拉开，眼前一亮，别有洞天——门侧两丛颀长修竹，正前方是一方水塘，水波浓绿，荷叶田田，皎洁白莲迎风独立，风姿孤傲。
塘侧一方精巧水亭临水而立，墨绿纱幔拂动如水，隐隐撩人。
墨玉案，墨玉盏，墨玉杯。
入眼处，绿意葱茏，阴凉自生；盛夏七月，外间郁热，此处却凉意幽袭。
朱阑前，一人独立，墨色滚金轻袍，玉冠璀璨流光。黄昏之际，血色余晖轻笼，耀得整个人儿恍如浴血而立。
玄衣人轻步跨入水亭，按剑单膝下跪：“臣杨策叩见陛下。”
临水之人缓缓转身，面容沉寂：“杨将军免礼。”
难得见他一袭玄白衣色，身姿挺正，映上俊毅脸容，倒是别有一番洒脱不羁的况味。宁夏清淡一笑，脸色稍稍回暖，坐于案前，执壶斟酒：“杨将军，怀朔匆匆一别，回京后却不曾一起饮酒，今日既然来了，便坐下与朕赏莲吧。”
密约来此，必是密事。杨策心中雪亮，便也悠然坐下：“臣恭敬不如从命。”
宁夏高举墨玉杯，闲闲握着：“此酒甘冽，名曰九里香，自然比不得塞上烈酒割喉，将军多年金戈铁马，不知可有兴趣？”
色泽潋滟，清芬醇香。零星残阳溶入杯中，血色泅散，似有腥味漫开。
杨策落落拂袖：“臣向来对酒无甚兴趣。”
宁夏微扬下颌，浅酌浅笑：“是吗？旖旎黄昏，皎皎白莲，孤涩修竹，暖风良景，怎能没有美酒相伴呢？将军是否太过不解风情了？”
杨策淡笑：“臣一介粗鄙武人，不懂风情。”他浅浅一啜，“好酒！”
宁夏再次为他斟酒：“昔日官拜大将军、国之肱骨，何等威风，今日官至太保，职掌洛阳禁军宿卫，却无兵权，且旧日数万部属兵将驻守洛阳城外八百里处，落差之大，令人嘘唏！母后向来知人善用，不知为何待将军如此！”
杨策漠然一笑，举杯饮酒。
昔日风光，今日寥落，犹如凤凰落架；陛下娓娓道来，意欲激发他的名利之心，他焉能不明？
宁夏见他无动于衷，也不着急，笑道：“将军淡泊名利，倒是少见。”
暮色渐合，杨策将淡然目光垂落于亭外婷婷莲影：“臣只是随遇而安罢了。”
宁夏拊掌三下，即有数名青碧纱衣侍女款款行来，手端青竹盘，盘上菜肴清淡鲜泽，却极为精致雕琢，令人不忍下箸。
残阳尽逝，天地间惟余蒙蒙灰雾缓缓流动。
滚金衣袂轻拂，一袭墨衣略去宁夏惯有的温雅飘逸，增了三分沉敛与萧肃。他一双俊眸黑白分明，暗暗敛聚光华：“时辰不早，将军便在此处与朕一起用膳。”
杨策恭声道：“陛下盛邀，臣却之不恭。”
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