勾践在郑多君子兵护卫下来到五里湖东岸。远远望见范庄，一个人也不见，一片安宁。
勾践：你们悄悄把范庄围起来，不准一个人外出。强行外出者，无论何人一律逮捕。郑多呆在寡人身边，听候命令，随时准备。
来到范庄，郑多上前敲门。门开时，众士兵一拥而入，迅速占领院落的各个角落。范蠡等人闻讯慌忙出来迎接。
勾践：范神仙好舒心呀。柴门吠犬、风清月明，又是青山又是绿水的，真神仙也。寡人咋这么命苦呢？
范蠡：大王取笑啦。老朽只是残喘苟活而已。
勾践：怎么，范神仙不想请寡人进去喝杯茶吗？
范蠡：大王请进。快去准备好茶。
勾践在范蠡陪同下走进大厅，见礼，入座。
勾践：听说范神仙宁愿拖着小尾巴在泥地里爬，也不愿意出去帮寡人做事。是这样吗？
范蠡：大王取笑了。前些日子鹿郢王子想请我去闽江口，鼫与太子想请我去琅琊都，老朽身体不争气，就没去。
勾践：寡人听说范子正在变卖家产，打算去哪儿？
范蠡：哦，这件事是有的。我自忖年龄有些大了，干不动了，钱也够养家糊口了，不想再干了。
勾践：范子现在有不少钱吧？据说富可敌国呢。
范蠡：其实也没多少钱。土地、商铺、作坊，我大多数都是半卖半送的，到手的也没多少。大约上千万戈还是有的。我就在想，用来养老也不需要多少钱，何况还有大王给我的三个县的封地收入。等到变卖的钱都收上来时，我打算捐给朝廷一大笔。
勾践：我说嘛，我的范大将军，跟着我出生入死几十年，吃尽人所不能之苦，受尽人所不能之难，怎么会抛弃寡人呢？寡人深知范子与文大夫不同。范子是超脱之人，不像文大夫那样执拗。文大夫忠于楚国，本也合情合理，怎奈他竟然甘当楚间偷送我国机密。寡人念文大夫有再造越国之功，不于计较。谁知说了他几句，他竟然抱愧自刎了。你俩原是我的左膀右臂，我们一起曾创造了多少辉煌。现在一个退隐一个离世，剩我一个孤家寡人，好不悽慌。
范蠡：大王不必难过，文种命运不好，人又偏执。大王不必挂怀。
勾践：范子了解现在的诸侯局势吗？
范蠡：现在天下最强的要数齐、楚、晋了。今年以来，赵襄子联合韩魏两家灭了智伯，韩赵魏三家分掌晋权——晋国实力受损，无力顾及他国。齐平公坐享太平无所作为。宋昭公、郑声公皆碌碌无为之主。楚惠王绝不会放过这个兼并宋郑的大好时机。楚国唯一需要顾忌的，是我们越国的意愿。如果我们救护宋郑，楚国必将矛头指向我们；若我们袖手旁观，宋郑很有可能被楚国兼并。
勾践：你的意思是什么？
范蠡：可以利用现在的局势跟楚国谈判——我国表面上看是缺钱，其实主要是缺铜矿；我们可以利用楚国亟待吞并宋郑的时机，向楚国索要牛渚附近的铜精山。
勾践：好呀好呀，具体怎么办？
范蠡：大王先在泗水城集结数万大军，营造一个支援宋国威胁寿春的态势，然后派人前去谈判。若楚国割让小小的铜精山，则我们任由楚军击宋；若不让，则我们必举大军夺回钟离并进而夺取整个淮水。
勾践：还是范子呀，一席话洞若观火，未战先胜。范子对我光复大夏之事怎么看？
范蠡：大王，这是一个缓事。不能急，需慢慢来。总坐在这里枯谈，大王累不累？咱们出去走走，边走边谈好不好？
勾践：好好。郑多，把兵都撤了，退到一边去。
勾践与范蠡携手出庄，沿湖漫步。远远可见西溪河岸高高挂起的彩色绸帛。
勾践想起西施，不悦，低首沉思良久：范子，听说你生意做得很大，富可敌国。你的志向是什么？是想以财为国？
范蠡：鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮于大河，不过满腹。我之治商，非为敛财，欲试以道理财也；以道生财，以道聚财，示之以民，教化劳动，使人人知自力更生，知创造生财。会生财****殷实，民殷实则国安泰，比之治军治国，殊途同归耳。经商以德不以术，治商宜私不宜官。
勾践：何为道？商之道又为何？
范蠡：大王能觉察这湖水的流动吗？需仔细看，才能知这湖水是向南流的，虽缓慢却能一直不停的流，无论昼夜无论寒暑。能否强令它往北流？不行，它的道就是向南流。这就是道。所谓商之道就是要顺应人之本性、启发人之本能、追随人之本需；就是要调动起每个人创造财富的渴望且指明创造财富的方向。
勾践：把工商收归国有，官员们的积极性不是给调动起来了吗？这不是好事吗？
范蠡：在对财富的认知上，大人物与小人物是完全不一样的。大人物手中掌握着河渠的闸板，他喜欢而且能做到的是开闸放水——轻松快速的聚敛财富；小人物手里没有闸板，他想要水，只能是从河里一罐一罐的靠辛苦劳动往上背。大人物只会收刮聚敛，小人物才能劳动创造。
勾践：组织协调指挥管理，也是很重要的，否则不是一盘散沙吗？
范蠡：人性有善恶，草兽鬼仙魔神存乎一心。军队需要组织，需要通过强制手段遏制散漫鬼性而聚鬼成魔；这是人道；人道需要人治。经商、做工则不然，人的劳动与创造只是辅助。比如农户种田，是农户的劳动产出了粮食呢，还是这块田亩产出了粮食？显然，土地决定了能与不能，农户仅能决定长的好坏；田亩是主体，农户仅是辅助。财富的主体是万物，是天地，财富的生产与创造必须遵循天道。
勾践：范子真是有学问。跟范子一起谈话就是长学问。你的智慧远比你的钱可贵的多。你也知道，我们的几次战争都吃亏在钱上。若拥有足够的钱，军队的数量、装备都要好很多。我准备再次听你的谋划，夺取牛渚附近的铜精山。所以，你的钱，寡人就不客气了。大约你能给多少？
范蠡：走，咱们到钱库里看看去。
两人起身向东跨院走去。范蠡通知百里夷香，把东跨院钱库打开。
东跨院是五间平房。打开房门，里面是一排排货架，货架上堆满了越戈币、吴刀币、齐布币。
范蠡：我的现钱都在这里，有多少我也不知道，大约一两千万戈币吧。一会儿我叫几辆马车，把这些钱全装上车送给大王。
勾践高兴的眉开眼笑：这多不好，我怎能全部都拿走？留一点留一点。
勾践带上五大车钱，高高兴兴的走了。
百里夷香心疼得不得了：你怎么让他把钱都拿走了？没有钱了，我们这一大家子怎么办？
范蠡：钱财乃身外之物，多了多花，少了少花，不打紧。他今天来的动静肯定不是钱，可能是西施。若他不能消停的走人，一旦翻脸，可能会搜查。要是把西施搜出来，就不是钱能摆平的了。去财免灾吧。
