中秋傍晚，姑苏城干将大街两旁的店铺门楣上已挂上了红红黄黄的灯笼，沿着大街两面的民房几乎全部开成了店铺。大街上一片喜气。鹿郢、窦皋如一老一少身穿便装随随便便的走着。鹿郢东瞅西看，掩不住内心的高兴。
鹿郢：窦世伯，您说范大夫咋这么有本事呢。您还记得几个月前不？同样是这条街，那真是冷清哇，家家店铺都关着门，大街上稀稀拉拉的几个人也都面带忧愁。大夏天的，可我的心里直发冷。您看看现在，多热闹哇。
鹿郢走到一边的糕团摊子，丢下一个戈币，拿起一个糕团品尝。
窦皋如：太子有福啦，太子的心里只装着社稷百姓，越国有福啦。
鹿郢：别净说些好听的。世伯对我讲讲范大夫是怎么弄的？
窦皋如：这个好办。咱们找几家店铺问问不就清楚啦？
西边的晚霞还未褪尽，东天的圆月已然升起，万宇一片清澈。
迎面一家店铺门口高高挑着一个酒字布帘。两人信步走进，小二连忙招呼、让座。
窦皋如：我们是姑苏官府的，请你家主人前来问话。
一会儿，一个老者从后面来到，拱手见礼。
窦皋如：你是这家酒店的主人？生意咋样？
店主：回老爷的话，生意还好。
窦皋如：这位是太子。我们想了解一下我们姑苏新实行的财税政策情况。希望你认真回答。
店主重新见礼：回太子、官老爷。我一定知无不言。
鹿郢：你的店铺现在是怎样交税的？
店主：回太子，我是自己做酒自己卖，后面是酒坊，前面是酒店，归在前店后场类了。范大将军仔细查看了我店里两年内的经营账簿，在跟我商量后，给定了个十抽其一的税率。税收是有点高的，不过还行，大将军答应我需要的做酒用粮可以享受官府优惠价；我的酒还可以卖给军队。
鹿郢：跟以前相比，跟前几个月的贡赋新政相比，你觉着有什么不同？
店主：回太子，前一阵子推行贡赋新政时，我也关门了。不关不行呀，没办法做的。现在，税收简单，一目了然，我的酒也不愁卖，生意比过去好。还要感谢太子体恤小民。
窦皋如：如果你家只有前面的酒店没有作坊，收税又是多少？
店主：回大人，这条街上有不少饭铺、酒肆，还有小商铺、杂货店什么，税率差不多都是半成，很低的，比我的低一半。
窦皋如：好，恭喜老板发财。
两人走进一家院落较大的粮店。店内正面摆着十数个小斗，内装白米、黄米、大豆、扁豆、燕麦、小麦、面粉等等；靠墙是几个粮屯。向后有大门直通后院。
窦皋如：你家主人在吗？我们想问点事。
伙计看出两人衣着不凡，赶紧向后院跑去。不一会儿，沈老商人从后院走来。一见两人，即刻跪地大礼。让座、献茶、水果、寒暄。
窦皋如：太子想问问，你们为什么跟以前大不一样？是什么原因让你们生意这么红火？
沈老商人：回禀太子，现在好啦，比新政之前还好。范大将军单独为我们姑苏制定了新政策，叫做“官民共有，官督民办”：像我这样的大粮店和大碾米作坊，官府把左近的官仓、货栈与我合办；计划钱财由官府掌管，经营生产由我执行；把过去官员俸禄用粮、军队用粮由计划调拨一律改为集市买卖——朝廷从我这里拿粮食，跟集市上一样也花同等价钱；朝廷调拨来的粮食也同样按市场价进入我的帐目。经营利润分成三块：税收、提成、薪俸；官府得税收和提成，我个人得提成和薪俸。这样搞，我的日子过得很好，旱涝保收哇。比湛大夫新政的一味盘剥可是大不一样啦。
鹿郢：哦，我明白了，这就是利国护民是吗？
窦皋如：对，太子说得对。执政大夫的新政只知利国不知利民，或者说是损民利国；范大夫的办法是护民利国，官民两利皆大欢喜。棋高一着呀。
湛老商人：我们街面上的人都说范大将军——朱公是商圣，是我们商人的保护神。
鹿郢：哈哈哈，商圣，好，就是商圣。湛舌庸他们这次是要一败涂地喽。哪天有空，咱们一起去看看虞河水利工地好吗？我很想现在就看到新开田亩的样子，看到新田里绿油油的禾苗。也不知在沙洲新开河以后，能新添多少田亩。
湛老商人：小老儿知道这件事，是范大将军带着人在开河造田。沙洲新开河一旦修好，姑苏以西大部分积水都会被排到大江里去。这样以来，东有望虞河，西有新开河，东西北三面的积水都会被排尽，新造良田至少也在五十万亩。以每亩产米六石计算，咱姑苏府就会多出粮食三百万石，多养活二三十万人口呐。
