淮阳宫后庭。诸暨阿姮、勾践、诸稽郢，三人边喝酒边说着家常。太子鹿郢前来。
诸稽郢赶忙起身招呼。
勾践：你不在姑苏好好当政，又跑回来干嘛？
鹿郢：有一些事情心里掰扯不开，很想听听父王教诲。
勾践：有事明天上朝再说。
鹿郢：这件事十分复杂，不仅关系到国本，还关系到许多大臣的利益，我怕在朝堂上说会惹乱子。
勾践：你舅父不是外人，什么事说吧。
诸暨阿姮让人取来一套餐具，让鹿郢挨近自己的荐席坐下。
鹿郢：父王可知，姑苏城里城外，所有商铺工坊几乎全部关门停业了，全城一派萧条。
勾践：这不很好吗？不破不立，旧破新立。民间关门，正好官府开张，一切利益归朝廷。
鹿郢：官府的铺子是开张了，表面上看，财政状况应该大为改善。但实际情况却恰恰相反——收入的增加远远抵不上消耗的增加。眼下姑苏官府颇有些难以为继。
勾践：此话怎讲？
鹿郢：据调查，姑苏官府所管吴国旧地有集市二百多，工商官营后，每个集市要设立工坊五所、商铺五间；每所置官一人、吏三人，每个集市置官十人，置吏三十人；吴地新增集市货栈官员两千，胥吏六千。小官薪俸按例每月十石，小吏每月七石；每月合计六万两千石。新增征税官吏一千人，每月薪俸开支新增两万石。各商铺运输装卸等杂费开支共新增一万石。各项新增开支每月合计共九万两千石。官办商铺新增收入约两万石，收支逆差每月七万两千石。截止到目前为止，姑苏府库存俸米已经所剩无几，下月薪俸难以筹措。我想向父王求援。
勾践：你所说的这些，经过调查了吗？真的过不下去啦？
诸暨郢：大王，我与太子还有大司空在一起仔细核算过，情况的确如此。我也是十分震惊。
勾践：照你们所说，工商官营后，新增收入抵不上新增开支？全姑苏府商铺新增收入才两万石？
鹿郢：是的。
勾践：怎么可能？据我所知，范蠡在甘露邑上的一家商铺，每月营业额都高达一百镒金，你全姑苏咋才这么一点？
鹿郢：父王，现在跟以前不好比了。以前各个集市上生意都很红火，集市人口稠密，购买力旺盛。如今，商铺、作坊关门，有钱人携款外迁，集市人口四散，购买力急剧下降。如甘露集市，现在的货物流量只有过去的百分之一都不到。
勾践：怎么会这样？你说有钱人都跑了？跑到哪里去啦？
鹿郢：划定为敌产被没收的商户，人都走了；贵族、官宦的商铺害怕出事，大多数也都关门了；小民商铺在实施官办以后，大多举家迁往楚地；帮佣伙计、工匠师傅，失业以后无法在城里生活，大多流散在小集镇或乡村里。这样以来，城市人口大幅度减少，购买力直线下降。
勾践：对失业的士人、手艺人要多留意，尽量收归到官府、军队中。这些人，用了是人才；不用是乱源。千万注意。
诸暨郢：大王说得对。近几个月来，游民数量急剧增加，背剑武士到处乱转。我正打算吸收这些武士到军中来。文士们可就热闹了，许多都挤到湛舌庸的府上——想谋个一官半职。
勾践：这能理解。
诸暨郢：我听说，现在的官位明码标价：货栈小吏位置一个三镒金，货栈小官一个十镒金；想从集市小货栈调到大城市里的，也是看金子说话。权钱合流啦。
诸暨阿姮：啥叫权钱合流？给我讲讲。
鹿郢：以往朝廷治理国家有一个基本准则：权、钱分流——有权的不管钱，管钱的没有权。贡赋新政要求官员直接经商管钱，权利与金钱归于一人，权力越大管钱越多，管钱越多权利也就越大。这就叫权钱合流。
诸暨阿姮：哦，这样以来，人们就更想当大官了——又有权又有钱。
诸稽郢：新政以来，湛舌庸、夏若诚两家的亲戚可是忙乎坏啦。好一点的商铺作坊几乎全被他两家派的人占着。
诸暨阿姮：好哇，原来湛家、夏家的意思在这里呐。出了一个点子就捞了这么多好处，敢情越国成了他们家的啦。
勾践：不许胡说。注意团结。郢儿，你认为，官员数量多少为合适？
鹿郢：应该是十年生聚十年教训的那二十年。那时全国人口一百万，官吏不满五百，官民比例是三千比一；军队最多时是三万，官吏加军队与庶民的比例约四十比一。应该是最好的。
勾践：那时的情况与现在不同喽。那时的对手只有吴国，现在的对手是全天下呀。贡赋新政可能不完善，但不改不行呀；不改，怎么养活庞大的军队？官吏人数增加不好吗？官吏是朝廷的仆役，朝廷要靠他们来维持。我们要做大事，就需要有一点大胸怀，非常之事就需要用非常之人、非常之法，不能过于书生气。
鹿郢：抛开政治因素不算，单就经商效果来看，官府想把商铺管好，难度很大。一是官员自身利益跟货栈利益关系不大，没有私营业主的经商责任心；二是管理反应太慢，没有私营业主的灵活快捷。现在市场供应不好，不仅影响市民正常生活，甚至还影响到军队的正常供应。
诸稽郢：太子说得对。前一阵子我还亲自为购买马料一事到几个集市上看了看。喂马所需燕麦，官府无法经营，私商不准经营，结果就是无处买了。我正着急呢。
勾践：为什么官府货栈无法经营？
诸稽郢：据窦大夫说，以前燕麦购自徐国、郯国。徐、郯二国分属楚齐。楚齐两国见我们官商大量采购马料，认为我们有扩大车兵的企图，明令禁止向南出售马料。
勾践：真是岂有此理。为什么私商就能采购？
鹿郢：楚齐两国都是鼓励私商的，官府不管商人的买卖。
诸稽郢：大王，税收的事您要管一管了。自新政要求僚僮人口也缴纳十一税以来，许多士兵都开小差回家了。被抓回来的逃兵都很委屈，说家里没有劳力，缴不起政府的赋税，只好回家想办法租种田地。我的五万僚僮，光逃跑回家的就有将近一万。下级军官开小差的也很多，大部分是因为他们家的商铺被收归官有，心里有些想不开。大王，很可怕呀。我的南征大军几乎没有战斗力了。
鹿郢：江北淮夷对新政也有抵触，不少族群拒不缴纳十一税。
勾践：这不是造反吗？一个军队，一个国家，没有法令怎么行？谁想干啥就干啥，谁想咋样就咋样，国还是国吗？军还是军吗？你们做统帅的要有威严，要善于让别人跟着自己走，而不是自己跟着别人走。
诸稽郢：大王消消气。照大王的意思，我那儿逃兵的事，该怎样办才能止住？
勾践：你仔细摸一摸情况，家里确实有困难缺劳力的，你去找夏若诚商量商量是否可以豁免一些赋税。
诸稽郢：谢大王怜悯。
鹿郢：窦皋如伯伯对新政总结了五条，我觉得说得很好，想请父王听听。
勾践：说来听听。
鹿郢：其一，朝廷专营一切，士农工商结构被打乱，原工商阶层无所适从，社会次序陷入混乱；其二，官员经商，缺乏职业责任感，缺乏服务于市民的操守精神，难以做好城市服务；其三，破产的工户商户非富即贵，有文化有能力，这些人变成流民，对国家稳定非常不利。其四，朝廷官员数量急剧增加，薪俸开支非常庞大，已经成为政府的严重负担；其五，官员直接经商，权利金钱合流，必将导致更加严重的滥用权力、贪污腐败。
勾践：寡人知道你们对新政不满，就连范蠡也反对新政。范蠡反对我能理解，你们反对，是否有党同伐异的嫌疑？是否有求稳怕乱的心态？窦皋如要求专门召开长老会议讨论新政得失。你们有什么意见或建议，也都拿到长老会议上去说吧，不要在私下里乱议国政。范蠡对财税国政有研究，你们不妨代表我去见见他，我想听听他有什么建议。
