春秋晚期，伍子胥攻破楚国郢都，鞭尸楚王，劫掠而去。楚国痛定思痛，决心扶助吴国宿敌越国，除援助大量兵器装备并嫁女联姻外，又派遣宛大夫文种携范蠡、冯同辅佐勾践训练军队。公元前473年，经近二十年的精心准备，勾践、范蠡、文种趁吴王夫差率兵争霸中原国内空虚之际偷袭吴国，随后，吴王夫差自刎于姑苏山上，吴国灭亡。自此，越国傲视天下，再也不把楚国放在眼里。一时间，文种被迫自杀，范蠡陷入危难之中。本故事即从此开始。
姑苏山下，越国军队押解着一群群俘虏。各处建筑院落门口，都可见头插羽毛或头戴牛角盔的越军出出进进，身上挂着、手里拿着掳获的财物。
范蠡带着侄儿范成、范貔，儿子范智、范哲，部将山阳、儒稚等几个子侄部将巡查到此。远远看见君子兵（勾践亲兵）头目郑畓带着人在挑选战俘。
范蠡：貔儿，你去把郑畓叫来。
范貔跑过去叫住郑畓。
郑畓：上将军好，末将正在挑选大祭用人牲。
范蠡：郑畓呀，你父母还好吗？你姐郑旦不在了，你又被我带到了军中，家里两个老人生活上有问题吗？
郑畓：谢上将军记挂。上将军每月都派人给我阿爹阿妈送米送钱，上将军对我家太好啦。
范蠡：你姐是因为我才被送到吴宫的，说起来她的死也是由我而起。还有西施，现在是活不见人死不见尸。我范蠡对不起她俩。
郑畓：将军勿伤怀。人各有命，怪不得别人。是我阿姐命不好。
范蠡：你师父越女现在好吗？你跟她剑术学得怎样啦？
郑畓：上将军，大王看我学剑有成，现在让我到君子兵当裨将啦。师傅不喜欢军营，想回湛卢山，师妹阿蕖也要跟着走。师傅是上将军从湛卢山请出来的，师傅最愿意听上将军的话。上将军能否帮我劝劝，别让师妹阿蕖走。
范蠡：有出息。找机会我劝劝越女大侠。郑畓呀，我看你挑选的这些人牲多是苗人嘛。
郑畓：是的，将军。大王需要一千个人牲，要这么多，怎么选呢？我不愿意选夏人，也不愿意选华夏人，僚僮人不能选，剩下的只有夷人和苗人了。
范智：郑哥，你为什么不愿意选夏人和华夏人呢？
郑畓：夏人，我不能选，我们的祖先都是一起从西方来的，说不定还是一个祖先呢；其次，华夏人我也不能选，他们是东夷华人与我们夏人的混血儿，身体中也有我们夏人的血液；比如吴人就是典型的华夏人，我就不想选了。
范哲：你怎么知道谁是夏人，谁是华夏人？
郑畓：一眼就看出了呀，凡是眼睛大，皮肤白的就肯定是夏人；凡是眼睛大、皮肤有点儿黄的就一定是华夏混血人了。华人就是东夷人，他们通常都是黄皮肤，眼睛呢，有点儿眼角上挑。
范哲：郑哥还真有眼光。大家发现没有？贵族大都是白皮肤的夏人，我们大多都以大眼睛白皮肤为美，是不是跟血统有关系？郑哥，你说是不是？
郑畓：基本上是这样的。据说，大河一带的原住民都是黄皮肤的东夷人，大江一带的原住民都是黑皮肤的僚僮苗民；后来，从西方来的白皮肤大眼睛的夏人打败了东夷人，迫使东夷人向南北两个方向迁移；向南迁移的东夷人打败了黑皮肤的僚僮苗，占住了淮水大江一线。像周天子、郑、晋、鲁、吴以及众多虢、虞等小国，还有我们越国的王族，都是从西方来的白皮肤夏人；古老的八大母姓，都是白皮肤的西来人；只有少数几国如秦、宋、燕、齐等王族是黄皮肤夷人。所以，整个华夏自然以白皮肤为尊，黄皮肤为次，黑皮肤最低了。
范哲：哦，原来是这样，郑哥真有学问呢。
范蠡：嗯，郑畓确有长进。郑畓呀，上天有好生之德，不管皮肤是什么颜色，都是上天的子民。你看，这些人要是被你挑选带走了，是不是等于死在你手呀？我辈虽为军人，但不能成为嗜血的魔鬼。我看，你是不是把这些人交给我，大王那儿我来交代。
郑畓：好好，当然好啦。果卡益波，快过来叩谢上将军。
苗人战俘中立即跑出来一个中年头人，离着老远就扑伏在地上，边叩头边说：感谢范上将军的救命之恩。
范蠡：你叫果卡益波是吗？家在哪儿？你的人有多少被俘的？
果卡益波：回上将军的话，我叫果卡益波，是锡山麇獐山苗寨的头人。我领出剩下的五十余个都在这里了。
范蠡：我不想让任何人做无谓的死亡。用人牲祭祀我也一向不以为然。带着你的人回去吧，回去以后好好搞生产，争取尽快恢复家园。范貔，拿上我的令牌，送果卡头人回去，送过西山岛估计就不要紧了。你离开时把令牌交给果卡头人。
范貔：诺。果卡头人，咱们走。
果卡一群人俯身叩首，转身离去。
范蠡：郑畓，你知道西施的消息吗？
郑畓：报告上将军，姑苏城破时，大王让卑职亲自把西施姐送到会稽。一到会稽就被诸暨阿姮大妃要去了。诸暨大妃口口声声说西施姐是什么九尾狐狸转世，是害人精。我已经汇报了大王。西施姐恐怕凶多吉少。
范蠡：知道了，记得有空常来看看我。忙你的事去吧。
郑畓带着君子兵离去。一辆兵车飞驰而来，车上人大声喊叫叔叔。范蠡等驻足等待。
范熊：叔叔，不好啦，出大事啦。
范蠡：慢慢说。
范熊：冯同将军被杀，文种伯伯被解押回会稽啦。
范蠡：啊，怎么会这样？到底咋回事？快快详细说来。
范熊：事情发生在今天午时——
