彩月的事情过后，礼勤院的宫女又恢复了往日的忙碌，今日练习的是刺绣手艺，众人正在女红房里绣着花卉。
苏梨自是认真，在白绢上绣了一朵清润芙蓉，洁白无暇，很是清丽，却是过于素气了。只是，她还在想着彩月的事，一时心不在焉，忽然刺破了手指，刹那间手指上滴出的一滴血落在了白绢之上，把一朵洁白的芙蓉染得鲜红。
苏梨只觉得心中一紧，似是有什么不好的预感，微微收紧了眉头。
忽然，却见一行人浩浩荡荡的进了礼勤院，人还未到，先是听见了阵阵笑声，却是银铃般清脆入耳，在寂静的礼勤院分为着重。
为首的一人看上去很是年轻，长的貌美清秀，一双灵动的眸子闪烁，似是衬着喜人的笑意，一身淡黄色的绸缎罗绮裙飘垂而下，如苏梨刚才秀出的那朵清雅芙蓉，不染淤泥。
她身后跟着几名宫女，很是气派的模样，一看在这后宫之中也是有些地位的。
“蒋姑姑可好？楚倩来看您了！”这女子说着，脸上挂着笑，一副和善的样子，已是到了蒋姑姑的跟前。
“我当是谁呢？原来是楚司膳！”蒋姑姑起身迎了一下，只是翘了一下嘴角，并没有十分的客气。
“这是谁呀？”苏梨疑惑道，却是小声的问着身旁的巧莲。
“你也是孤陋寡闻了吧！她可是司膳房的掌事楚倩楚司膳，四房之中最年轻的掌事！”巧莲小声的说，偷偷抬头看着楚倩，却是十分的羡慕。
“蒋姑姑，这批新进的宫女如何呀？我这司膳房可是先过来瞧瞧了！”楚倩说着，看了一眼下面的宫女，逐个打量着，目光忽然落在苏梨的身上，苏梨忙低下头去，却是故意避开了。
这楚倩也是个张扬的个性，锋芒太露，早就听说了苏梨的名字，却是急着想见识一下，没想到混在一群宫女之中，却是被她一眼挑了出来，看来她的眼光也是独到。
“不过是些拙笨的宫女，还需要调教！”蒋姑姑谦虚道，却是话锋一转，对向楚倩，道：“怕是入不了楚司膳的眼！”
“却是如此！看来蒋姑姑要多费神了，您瞧，这绣品都沾上血迹了！”楚倩笑道，已是站在了苏梨的旁边，因看到苏梨绣得清水芙蓉上鲜艳的一抹红，似是有些嘲讽之意。
蒋姑姑听了脸上却是挂不住了，她说自己的宫女是谦虚，轮到其他的掌事说话，便成了冷嘲热讽。
随即面上却是带了些愠色，笑道：“楚司膳此言差矣，她却是个例外，从太医署过来不过两日，摆弄药材的手粗笨没有分寸，却也不能这么快的练好女红！”
苏梨听了，只觉得脸上火辣辣的烫，自己刚才一时分心大意，滴出的一滴血，倒成了蒋姑姑和楚司膳嘲讽的缘由，不免心中有气。那股子不服输的气势又腾的一下子涌了上来，微微欠了一下身子，却道：“奴婢刚才练习的时候绣了一朵白芙蓉，但总觉得过于素气了，便想着点缀一下才好，就在绢上滴了一滴红，想再用绣线搭配着改成红芙蓉，更有层次之感，也显得喜庆些！”
楚倩听了，却是一愣，不由得仔细瞧了一眼苏梨，好伶俐的丫头。难怪可以在太医署和礼勤院游刃有余！
“改成红芙蓉？我倒是真想见识见识你的手艺了！”楚倩笑道，却是用力甩了一下袖子，就立在苏梨身边，仔细的看着。
苏梨见躲不过了，又欠了一下身子，道：“若是绣成，恐怕还需要一会儿，怕是耽误了楚司膳！”
“不妨，我有的是时间！”楚倩冷道，心里却是不服气，倒是想看看苏梨究竟有何能耐，如何用一双巧手掩盖这一滴红？她本是司膳房的掌事，对刺绣的工夫只是略知一二，倒有些不相信苏梨的手艺。
蒋姑姑也是暗自捏了一把汗，这才几日的工夫，她对苏梨也并不十分了解，不知道苏梨的绣工如何，便也没有为她出头说话，只在一旁仔细的看着。
苏梨却是笑了，反而十分的自信，道：“那奴婢献丑了！”说完，似是旁若无人，坐在桌前低头赶工。
苏母可是有上好的刺绣手艺的，因为苏父是太医的关系，苏母也方便与宫中的绣女多些接触，倒学了不少宫里的技巧。苏梨虽然好医，但从小有娘管着，刺绣的功夫也是没有丢下的。
不过一炷香的工夫，那红芙蓉已是绣成了，轮廓分明，层次鲜亮，果然是栩栩如生，似真似幻。
那楚倩的脸色已是变了，刚才的笑容有些僵住，她也是个争强好胜的丫头，见没从苏梨身上讨到便宜，却是又气又恼，忽然道：“这宫女好手艺，看来倒不需要蒋姑姑教了！想必她就是那位在宫中传得沸沸扬扬的苏梨了吧？果然不是寻常之辈！”
蒋姑姑却也不是吃素的，见苏梨的绣工也是意外，倒是气楚倩刚才出言小瞧了礼勤院，随即笑道：“这苏梨不过是一个小小的宫女，手艺也是普通的很，怎么就成了宫里的名人了？难道楚司膳也似那些宫女一般见识，以讹传讹，信了她们嚼舌根子的蠢话！”
楚倩毕竟年轻，竟一时气得说不出话来，若是比能言巧辩，隐忍沉稳，看来她还需要向蒋姑姑学了。
见讨不到便宜，楚倩却是话锋一转，反而笑了，道：“是不是蠢话，蒋姑姑最清楚了！不过，若她是普通的一个，想必新进的宫女个个出众，过些日子的桂花宴，楚倩倒很是期许了！”说完，却是看了一眼苏梨，暗自挑衅，似是一副等着比试的样子，已是开始针锋相对了。
蒋姑姑心里却是暗自感叹，桂花宴各房暗自较量，博得皇上皇后赏识已是常态，今日公然提起桂花宴，将事情闹大，果然年轻气盛，是要吃苦头的。
想着的时候，蒋姑姑的脸色也慢慢暗沉下去，忽然冷笑了一声，却道：“我这礼勤院可是不会让楚司膳失望的！”说完冷冷的看了她一眼，二人四目相对，自是半分不让。
苏梨倒是不懂得这里面的玄机，也不知道这楚倩为何对自己特别关注，苏梨却是不想与她为敌，更不想与任何人争什么，她在这宫中待得时间虽然不长，可明着里、暗着里对她使手段的人已是不少，还是尽量低调谨慎些才好！
不过是一次宴会，苏梨并不放在心上。宫里每年举办的聚会也不少，实在不知道这桂花宴有什么稀奇，竟惹得她们两位掌事如此大动肝火！
只是，苏梨不知道，这桂花宴何止引得这一房一院暗自较量，放眼宫中其他各房，亦是如此，非要争个谁强谁弱、谁赢谁输不可！
