严平的话，让李长君三人一头雾水。“痛苦”，这叫什么奇效？
只听严平缓缓说道：“假设有三个人，修为相同，皆能入火不焚，但灼痛不减分毫。三人同时进入万里火海，仅凭自身之力穿行。一人至百里而亡，一人至千里而亡，一人越万里而出火海。这是为何？”
雷道宽抢先答道：“最后那人一定作弊了！”
离商打他一拳，笑骂道：“你以为是你呀，一拍脑袋就想到作弊。正经点！”
雷道宽吐舌做个鬼脸，嘟囔道：“我不就随口一说嘛，万一蒙对了呢。”
李长君反应极快，略一思索便说道：“三人怕是忍痛能力不一样。百里而亡者，最不忍痛；千里而亡者，次之；终能走出火海者，最能忍痛，所以坚持的时间也最久。”
“对，最后那人不怕痛，所以能走出来。”雷道宽一听李长君说的有道理，忙接口说道。离商也无异议，点点头，看向严平。
严平并未有何论断，转而说出另一番话来：“假设另有三人，饿之不死，但饥饿感不异常人。三人意外落入地洞，无法出去。洞中别无他物，只有三颗毒果，俱是香气扑鼻、美味无比。一月后有人来救，却发现一人已死二十日，一人已死十日，一人独活。这又是为何？”
“这个简单。已死的两人明显是受不住诱惑，吃下了毒果，被毒死了。最后那人没吃，所以活下来了。”雷道宽答道。
严平又问道：“出万里火海，与不吃毒果，哪个更难？”
离商犹豫道：“忍痛和抵挡诱惑，两种忍耐各不相同，很难比较。”
雷道宽却道：“痛咬咬牙就过去了，诱惑太难抵挡。反正也不会被火烧死，只要忍着，总能熬过去。那毒果就厉害了，饿到极点时，怎么受得了这种美味？那人能忍住不吃，简直强得离谱。所以我敢肯定，不吃毒果更难。”
严平见李长君低头不语，含笑问道：“你呢，你怎么看？”
“我觉得……活着最难。”
“哦，此话怎讲？”严平问道，眼中倏然精光一现。
雷道宽急忙提醒道：“小君你答非所问，前辈问的明明是……”话未说完，却被严平抬手止住。
李长君如此作答，确是经过深思熟虑，有自己独到的理解，即使不对也问心无愧。于是坦然回道：
“说到底，忍痛也好，抵挡诱惑也罢，都是对某种选择的坚持。这几人都身处绝境，但仍有活着的希望。问题是，火海烧灼之痛，可使人生不如死。此时选择放弃生命，似乎更为轻易；而要活着，却是极为艰难。毒果的诱惑，也是如此。饥饿至极时，一样痛苦难耐，且毒果本就诱人，更使痛苦加剧。此时选择吃，不过一死；选择活着，则意味着继续痛苦。这也是为何人在痛苦到极点时，往往选择自杀的原因。因为活着不能消除痛苦，而死是解脱。如此看来，死简单，活着最难。”
“好，真好！”严平听后抚掌大笑。
离商孤身一人，打猎为生，对生活的艰难体会极深。虽然还不太明白李长君的全部意思，但对最后那句“死简单，活着最难”却是感同身受。不由回想起过往种种艰辛，心头酸楚，眼睛微红地注视着李长君。这位比自己小了一半年纪的少年，能道出如此感悟，当真令人刮目相看。心里对李长君的兄弟之情，也随之更深了几层。
雷道宽没有离商的这些体会，不过当年因父亲雷被得罪淮南王太子，被追杀到长安，一家人东躲西藏、颠沛流离的艰难岁月，一直铭记在他心底。此时李长君的一句“活着最难”，勾起了那段记忆，忍不住也是胸中憋闷。
严平充满欣慰之意的笑声，反而没有感染这两人。严平自是有所觉察，知道两人必是心生感触，便顺势说道：“人生一世，各有遭遇。有人笑，有人哭，但无不有痛苦往事藏于心海，须臾不敢忘记，只是不为外人道耳。更不用说那些一生困苦之人，能不放弃生命，泰然终老，若没有大毅力，便不可能做到。修仙者自以为超脱凡尘，却也各有甘苦。常常修仙多年，一朝心灰意冷、自暴自弃。甚至遭遇劫难，轻生求死，或者化身鬼魔，残害他人。如此之辈，多因毅力不足，反不如那些顽强劳作、挣扎求生的凡人。殊不知，大道虽大，艰难亦大，修道之难难于生存。没有远超凡俗的毅力，大道便是亿万里火海、亿万种毒果。”
一席话听得三人心头如有巨山压制，沉重无比。却又隐约看到一丝光芒，在前方发亮，使自己不至于失去方向。严平见三人神情，心里颇觉舒畅。转口言道：“好了，回头再说说这水火浮屠草吧。”
三人只得暂时放开情绪，凝神倾听。
严平继续说道：“大毅力不从悟道中来，而必须从痛苦中磨砺。痛苦越大，能承受住，则磨砺出来的毅力越大。那种身入绝境的痛苦过于危险，这水火浮屠草所产生的痛苦则不然。痛苦大到‘求生不能’的地步，却又令人全身上下无法动弹，连呼吸都不能控制，换言之，‘求死不得’。只是一味让人承受巨大的痛苦，连续三天三夜，毫不间断。当然，由此磨砺出来的毅力，真是想不大都不行。你们三个，马上试试？”
三人一听这话，彻底害怕了。对看一眼，全都惊呼一声，触电般跳起，没命地往门外逃去。
严平朗笑数声，长袖一挥，一股难以抗拒的大力传来，三人竟被吸在原地，无法迈开脚步。严平再一挥长袖，三人便都飞回到蒲团上，身不由己地盘腿坐下。
“你们三只猴子就乖乖坐在这里，等我煎好灵草，送来给你们享受吧。哈哈哈……”说完，严平长身而起，度着小方步，悠然而去。留下三人大眼瞪小眼，叫苦不已。
……
两个时辰后，空气中飘来一股浓浓的药味，辛辣扑鼻，难闻异常。三人浑身一阵哆嗦，汗毛都竖起来了。
只听轻柔细碎的足音，在门外响起。却不是严平，而是双琴端着三碗黑红发亮的汤汁，款款而至。
三人被严平施法定住，只能用眼睛示意双琴。琴绮看到三人个个眼珠子乱动，眼神时而悲惨，时而焦急，有一瞬间还露出几分威胁的意思，便故作凶神恶煞地说道：“一会没见，三位师弟脾气见长了呀。竟然威胁起师姐来了，以为我看不出？”三人闻言，后背冷汗都要下来，拼命作出可怜的眼神，就怕不够到位。
琴绮却装作没看见，对琴华音吩咐道：“师妹你负责撬开嘴巴，看师姐我怎么罚他们。”
三人喉中一阵响动，显见得是想开口求饶，无奈根本发不出声音。只能眼睁睁看着双琴配合默契地翘嘴灌汤。
轮到李长君时，他心里真是欲哭无泪。但看到前面两位难兄难弟，喝下汤汁后，好像也没什么不良反应，便有些心存侥幸起来。想着严平刚才许是吓唬他们，这汤汁其实没那么恐怖。神经随之放松，注意力也从碗中转到了别处。
琴华音这时正小心地往他嘴里伸筷子，因为怕弄伤他，动作格外轻柔，一张俏脸也靠得很近。李长君能清晰地闻到她身上的诱人味道，还有从她秀发间散出的幽幽清香。两种极好闻的气息，一个劲往李长君脑海里钻，钻到深处，轰然化作电流，让他从头到脚都酥麻了。
毕竟只是十六岁的少年，而且李长君不像雷道宽那么没心没肺，也不似离商成熟稳重；他表面洒脱，其实内里感情极为丰富。此时玉人在前，芳香扑鼻，心里顿时像火一样燃烧起来。这股心火冲到眼眸之中，已然烧红了一切。
