小二带着吴献棐和朱慈炜进入雅间，“两位客官，请在此稍候片刻，酒菜一会便上。”，说完小二转身离开雅间，走之前还顺手带上了门，朱慈炜盯着小二的背景，“吴大人看来是此间的常客喽？”，“二公子是如何知晓？”，吴献棐笑着反问了一句，而朱慈炜的笑容则越发灿烂，“这还用问么？你一到这个酒楼就直接往楼上而来，想必对此地相当熟悉，再加上那个小二看你的眼神，分明就是老主顾，噫，不对，应该是老肥羊，送钱的大佬，哈哈”，吴献棐不由苦笑道，“二公子你又开始了，哎，就不能正经一点儿么”，话毕，俩人哈哈大笑，就在这一老一少互相打混取笑间，酒菜很快上来了，吴献棐一边夹筷子一边说，“二公子，你来得正巧，正好有件大事需要你来办”，朱慈炜不由一愣，“你有大事？还要我来办？你不是应该去找我大哥么？找我来办就不怕给你办黄了么？”，吴献棐笑了，“二公子，休要谦让，你我结交时日虽短，但以我观之，你心中所想，恐怕未必不在你大哥之下”，朱慈炜听了以后大惊，“喂喂喂，吴大人，这话你怎么可以乱说”，吴献棐见他反应如此激烈，心中所猜已八九不离十，吴献棐这次并不塔话，继续吃喝，这回朱慈炜倒是吃不下去，虽然明知对方是希望自己主动去问那件大事，也不得不顺着他的话问道，“吴大人，你所说用的大事究竟是啥？”，吴献棐这才回答道，“告诉你也无妨，闯贼已攻破怀庆府，目其主力前已经北上”，朱慈炜听了以后暗自一惊，闯贼主力又继续北上，这样一来，河南境内压力大减，想来大哥的压力也能减轻一点了，不过闯贼北上是要去哪儿呢？，朱慈炜正在沉思，忽然他猛的一啪桌子，“不好！！！！，难道闯贼的目标是京城？”，吴献棐看他这般模样，也不慌张，“那依二公子之见，京城能守住么？”，朱慈炜没好气的回了一句，“这些军国大事，我怎好插嘴，吴大人心里，肯定已有对策了吧”，说罢他突然眼睛死死的盯着吴献棐，吴献棐也不回避，但在内心里，倒对这个二公子有些佩服，换了其他人，听闻京城会失守，恐怕早就吓倒了，“二公子，京城局势如何，暂且不论，我要跟你说的，是另外一件事”，朱慈炜不由开始好奇，“哦？还有什么事情比京城安危还重要？”，吴献棐看着朱慈炜，轻声言道，“闯贼攻破怀庆府，原先避难于那里的福王和他的家人已经逃出来了，现在距离县城也不远了，福王的意思是，他想让我们县衙能接待他一下，在此地休息数日，再继续南转淮安”，“淮安？”，朱慈炜在内心盘算了一阵，“哦，看来福王是要去与早已到淮安的周王会合？”，原来，数年前，那个失国的老周王朱恭枵也曾来过这里，那会是朱慈炼与县衙的官员共同接待的老周王，再将老周王护送到了淮安，思虑至此，朱慈炜明白了，“我说吴大人，你是想让我和你们一起去晋谒福王？”，吴献棐见他已经猜到，也不再废话，“你说得对，我想听听你的意思”，朱慈炜内心一阵激动，从小到大，他去过最远的地方，也就是从兄长到洛阳读书，闲时他也从家里提着一些货物到洛阳贩卖，所获财物大多以补充兄长乡勇之用，自己留下的几乎所剩无几，可惜后来洛阳城破，他在兄长乡勇护卫之余，才平安离开洛阳返回朱家镇，更别说能有什么机会面见宗室里的尊贵人物，在他眼里，祖父的奉国中尉之名已是非常响亮，莫说亲王郡王，就是奉国将军和辅国将军在朱慈炜眼里也是大了好几级的大人物。如今，他竟然会有机会见到一个一品的亲王？而且，这个亲王论辈份还是当今天子的堂兄。想到这里，朱慈炜心里开始有点兴奋了，“吴大人你说，我应该用什么礼节去面见福王才好？”，吴献棐看他眼色，竟然有几分紧张和慌乱，心中暗自发笑，“你也不必紧张，当今福王乃是天子堂兄，论辈分，你称他一声叔父也不为过”，朱慈炜用力拍了一下桌子，“好，那我就叫他叔叔！”，吴献棐一愣，赶紧纠正他，，“不可不可，亲王之身，何等尊贵，按朝廷制度也是一品大员，你都无品无级，身份等级相差太远，你不能主动叫他叔叔”，朱慈炜听了以后，微微点了点头，但他眼神中闪过了一丝不悦之色，虽然只是一瞬间，吴献棐也看得非常清楚，吴献棐心里暗暗想到，“果然，毕竟他和大公子是同胞兄弟，当年大公子见到老周王的时候也有过这等神色，后来还在我的劝说之下组织乡勇以拒闯贼”，朱慈炜气哼哼的说道，“说可以的是你，说不可以的还是你，那到底要如何？”，吴献棐也不慌张，继续为朱慈炜出策，“异日见到福王，只需口称在下，假若福王称你一声贤侄儿，你才能叫他王叔，如何？”，“也罢，就如你所说”，朱慈炜这时继续吃饭。两人这顿饭，吃了足足一个多时辰，最后由吴献棐结账，虽然刚才的宴席上朱慈炜因吴献棐说他身份低而有些微怒，但这会朱慈炜也想开了，“身份和地位固然可以世袭罔替，但是也不是不能通过自己的努力而得到，如今又是乱世，说不定我也能做得一镇藩王，即便不是王爵，其他爵位也可，亦能传之子孙后世”，可以说，此时的朱慈炜有了自己第人生中第一个较为清晰的目标—拥有自己的爵位！，这时候正好王德两人也吃完走出来了，那个王德甚至还打了个响亮的饱隔，朱慈炜不由笑骂道，“你这厮，难道我家克扣你吃穿度用不成？在外头吃得如此之撑”，王德摸摸肚皮，“这与吃穿度用有关系么，依我看来，这飘香楼的酒菜，远甚于公子之府”，朱慈炜一愣，“这外面一餐，倒把你的味口都吃吊了”，吴献棐看他们主仆逗闷子，上前打断了他们，“哎，你们先别闹了，二公子今晚哪里下塌呢？不如去县衙小住吧”，朱慈炜赶紧摇摇头，“得了得了，我才不去呢，我可不想看你们县令大人的脸子，我和王德就去客栈住几天吧，这几天有时候你就来客栈找我就行”，吴献棐听罢点了点头，带着仆人离开了，目送吴家主仆离开后，朱慈炜打发王德返回李庄老家探望家人，还给了他五两碎银采办物品，并嘱咐他办完事就返回朱家楼不必再到县城。王德走后，朱慈炜则继续在县城里到处晃悠，一边晃悠一边想着到底要如何完成这个目标。
朱慈炜在县城一路闲逛，正好路过一处寺院，他也不知道怎么想的，鬼使神差的进去了，这所寺院的规模虽然不大，但建筑规模却十分精致，几尊佛像雕刻得也十分别致，充分体现了雕刻者的手工技术水平，但是，这些佛象的表情但多数以凶恶或面目狰狞为主，让人看着很不舒服，不过，朱慈炜倒是兴趣不浅，他在这些佛像面前，逗留了许久，还把每尊佛像的表情认真看了一遍。院内不仅有佛像，也有僧人在低声诵经，朱慈炜对这些完全无甚兴趣，这时他路过一个房间，突然他发现房间里摆了一把刀，朱慈炜觉得有些诧异，就进去仔细观赏那把刀，就在他仔细观看的时候，身后响起了一阵佛号，他一回头，只见面前出现一位老僧，面向慈善，年纪大约五十岁左右，可以看得出来，皮肤保养得极好，这位老僧绕过朱慈炜，拿起了那把刀，“施主初进禅院，就对此刀感兴趣？”，朱慈炜赶紧打了个哈哈，“大师切莫取笑我，我只是路过此地，进来游赏一二，非是专为此刀而来”，老僧又言，“施主不说老衲也知，施主心中定然是想，刀者，凶器也，佛门净地，怎么会有此等凶器？”，朱慈炜心想，这你都想到了，我还是赶紧走吧，免得遭来是非。想到这里，朱慈炜向老僧拱了一个手，“大师又说笑了，在下只是偶然路过，才见得此刀，大师莫不是因为此刀想要强行留住在下吧？”，这话朱慈炜虽然是笑着说的，实际上已是暗暗提防，他估计到这老僧可能是惹了什么祸事，虽然他没有加入兄长组织的乡勇，但拳脚功夫也学了不少，一般几个大汉都休想近他身。老僧哈哈一笑，抬手一挥，房门轰然关闭，朱慈炜大惊，心想，今晚怕是不能善了，这时老僧轻轻坐下，手指向了另一个座位，示意朱慈炜也坐，无奈，朱慈炜只得坐下，同时他也在思考对策，老僧道，“敢问施主名讳？”，朱慈炜也不隐瞒，“在下叫朱慈炜，朱家楼人氏，是个宗室子弟”，老僧急忙起身，“敢问公子，祖上何人？”，“朱慈炜也起身，满脸肃容道，“吾家乃郑靖王之后”，这倒是他首次如此认真的向他人介绍自己的家世，既然有此志向，便开始以自己的血统为尊荣，“原来公子还属于宗室，是老衲唐突了”，老僧先向朱慈炜施了个佛门礼节以致歉，朱慈炜询问道，“请问大师，您的房间那把刀，究竟是何物”，老僧肃然道，“不敢瞒于公子，此刀，乃是昔日卢象升卢总督之兵刃”，朱慈炜脑袋嗡的一声，他知道此人，是来源于大哥，大哥经常与他说起卢象升的事迹，身为文臣，却善于治军，士兵也很拥戴他，这样的能人，朱慈炜当然也很敬佩他，“敢问师父与卢总督之关系？”，朱慈炜试探着寻问道，老僧傲然道，“公子不必晓我名号，我当年只不过是卢总督麾下一无名小辈耳，当年总督大人知必死，曾把此刀交付我，命我寻找一能托以大事之人交付此刀！”，说罢，他死死的盯着朱慈炜，朱慈炜一惊，“大师，莫不是要把此刀托付与我？”，老僧轻轻一笑，“我观公子，面相虽然清秀，但似乎对我这些佛像并无憎恶感，要是寻常人，看了几个便看不下去了，哪有如公子般细细品味，要知这些佛像虽然面恶，但却是心善之辈，见到恶人，自然就显示为面恶了”，朱慈炜一乐，“我与大师所见之佛像，皆为面恶，难道我与大师都是十恶之人不成？”，老僧也哈哈一笑，“公子以为是何就是何，何用来询问于我？”，说完，他又从一个佛象底座处掏出了一本书，递给了朱慈炜，“公子，此书乃卢总督一生之心血，里面详细记载了闯逆及满州军之特点，公子闲时可细细研究”，说罢，顺手把那柄大刀也递给了他，还郑重向朱慈炜行了个大礼，朱慈炜接过了刀和书，还问了个问题，“大师，能清楚我之所谋？”，老僧并不答话，只是打开了房门，示意朱慈炜自己离去。朱慈炜无奈，只能离开，在离开前，他也非常肃重的向老僧行礼，老僧则用佛门礼节还敬之。从此，朱慈炜再也没听说过这个老僧的消息，不知他云游到了何处。当朱慈炜走出寺院大门，仿佛感觉时间过了好久一般，这时候他才注意到，天已经快黑了，他急勿勿寻了个客栈，正好这个客栈里还有几间空房，朱慈炜暗自庆幸，否则他就只有睡大街了。
次日清晨，他讯速赶往县衙，正好见到了吴献棐等人，吴献棐顺势把他拉到一边，“看来你昨晚着实不少，今天的二公子倒是分外精神好呢”，朱慈炜吓了一跳，“你怎么知道？”，吴献棐朝其身后努了努嘴，“废话！，卢象升总督之刀，我如何不认得，当年在杨大人麾下的时候我可没少与他卢总督照面呢”，朱慈炜一愣，用一种很复杂的眼神看着吴献棐，吴献棐被他看着有些颇不自在，低声告诉他，“行了行了，有些事情知道就好，不必说出来，还是赶紧进去吧，还有其他事情要办”，朱慈炜被他半推半搡，到了县衙大堂，这时他才发现，大堂上坐着三个人，其中一个章县令他当然非常熟悉，另外两个倒是面生得很，吴献棐赶紧为他介绍，当然也随便介绍朱慈炜与他二人相识。这两个人正是陈潜夫与福王派来打前站的太监，陈潜夫倒是面相和善，对朱慈炜也特别友善与关照，那个太监，别的倒不说，下巴上居然粘着几络假胡须，显得不伦不类，好几次朱慈炜都想笑出来，但都被憋回去了，那个太监看了一眼朱慈炜，对陈潜夫道，“这就是你们找来一同迎接福王的一个宗室？”，“这面相倒是不难看，只是不知对礼数知晓是否周全，五日以后福王殿下就抵达砀山了呀”，陈潜夫赶紧回答，“请公公放心，我等这几日细心传授，保证让公公满意”，在得到陈潜夫的保证后，太监才满意而离去，素不知，朱慈炜正在背后诽谤，“这个死阉人，什么时候了还在为福王摆排场？”，吴献棐道，“这就是你不对了，太监嘛，他们的任务是侍奉好他们的主子，这么说倒也是无可厚非”，朱慈炜冷笑不语，对福王的期待性也大大降低。
