大礼议之争
明代的皇帝似乎有一个魔咒，好几个都是十几岁继位，到了而立之年，稍稍明白事理，就升天了，这意味着他接任的皇帝又是一个问题少年。朱厚熜表示，他这个少年，没有问题，可是他的身份有问题。朱厚照死了以后，没有儿子，也没有亲弟弟，朱元璋的十六个字继承规则都不适用了。那怎么办呢？只能在血缘关系最近的堂弟里面找。也不能乱找，还是从大到小，最大的堂弟——朱见深的孙子，朱祐杬的儿子朱厚熜。虽然是同一辈分，但是岁数仍然隔了一代，是年十五岁（虚岁）。
兴献王朱祐杬封国于湖广安陆（今湖北省安陆市）。正德十四年，朱祐杬死，朱厚熜以世子理国事，袭封兴王。刚做了藩王一年多，朝廷就派人来宣读朱厚照的遗诏，你别做亲王了，去做皇帝吧。于是朱厚熜就从安陆出发，到了京师郊外，问题来了，用什么礼仪迎接他呢。有人说，应该用皇帝的礼仪吧。礼部尚书毛澄不同意，“现在就用皇帝的礼仪，那之后劝进辞让的礼仪【1】都废除了？”于是准备了皇太子的礼仪。朱厚熜跟来的长史袁宗皋说，“遗诏可是让我来做皇帝的，不是让我来做太子的。”不去。内阁首辅杨廷和也来劝，“您现在先从东安门进去，暂时居住在文华殿，择吉日登基做皇帝。”不行。反正是去做皇帝，往哪儿走有什么不一样吗？不一样。还真别欺负朱厚熜年纪小不懂这个，从东安门进去，那还是太子走的路，择吉日登基，那他还不是皇帝。关键是，朱厚熜是理所当然的皇帝，这帮大臣们就得听朱厚熜的；如果是这帮大臣们给的皇帝，不算是他们劝进的还是怎么弄的，那朱厚熜就得听他们的，至少眼前是。
杨廷和是非常能干的一个人。朱厚照死了以后，在朱厚熜还没来之前的三十七天时间里，他在慈寿太后（孝宗皇后张氏，朱厚照的生母，朱厚熜的伯母）的支持下，罢了威武团营，遣还边军，革京城皇店，遣散豹房的番僧乐人，放还四方收来的女子，收宣府的珍宝入内库，并逮捕江彬下狱。还借朱厚照的遗诏栽汰锦衣、内监局诸校卫役工十四万多人，减漕粮一百五十余万石，朱厚照留下的烂摊子几乎全部都给收拾个干净。可是官场老司机杨廷和一大把年纪，带着一大帮大臣，就是玩不过朱厚熜一个十几岁的少年。没办法，就请示慈寿皇太后。皇太后说那你们就直接劝进吧。于是在郊外劝进，在郊外受笺【2】。当天中午，从大明门进去，告宗庙，谒大行皇帝几筵，朝见皇太后，然后出来在奉天殿即位，全部都是按皇帝的礼仪。第一回合，朱厚熜占尽了上风。
朱厚熜做皇帝的第三天，就派人去请亲妈来北京。朱厚熜的母亲是兴王朱祐杬的正妃蒋氏，祖上是徐州人，从小精通诗书，写了一本书《女训》，共十二篇，这么有文化的女人在明代可真不多见【3】。问题是，在北京用什么礼仪迎接她？
按杨廷和的授意，毛澄会集了公卿台谏六十几个人建议，应该效法汉代定陶王嗣成帝、宋代濮王之子嗣仁宗的旧例，朱厚熜应该尊孝宗朱祐樘为皇父，那兴献王就得称皇叔父，蒋氏为皇叔母。
“这怎么能行？朕是皇帝，朕的亲妈是王妃，朕是君她是臣，见了朕她得跪朕，你们有让自己的亲娘跪自己的吗？”九月份蒋氏到了北京通州，听说她变成叔母了，也不情愿，“怎么让我的儿子称别人做妈？”不去了。朱厚熜跟慈寿太后说，我妈不来，我也不当皇帝了，我带着我妈继续回安陆当我的藩王去。大学士杨廷和、蒋冕、毛纪等会集群臣多次上书申辩，再三执奏。朱厚熜毫不退让，说不行就不行，要求大臣们再继续考证礼仪，一定要正当合理。
张璁，这个时候还只是一个观政【4】，48岁。他上疏反对群臣，汉定陶王和宋濮王之子是皇帝没有儿子，把侄子先过继来养在宫里，然后顺理成章的继位成皇帝。朱祐樘原来是有儿子朱厚照的，是朱厚照当了十六年的皇帝没有儿子，按顺序轮到朱厚熜当皇帝的。那能一样吗？合理的程序是，应该追尊兴献王朱祐杬为皇考，再尊蒋氏为太后。这叫“母以子贵，尊与父同”。这样朱厚熜的爹还是那个爹，妈还是那个妈。这个说法让朱厚熜太高兴了，立刻下诏，按张璁说的办，准备迎接老妈。
可是杨廷和他们不鸟你，封还朱厚熜的诏书，仍然建议让蒋氏从崇文门进东安门，朱厚熜出东华门迎接。东华门还是太子走的路，不许。再议，退了一步，让蒋氏从正阳门进大明门，经过承天门，再从午门之东的王门进来。王门还是亲王走的门，又不许。“我老妈，一定要走皇帝的御道进宫，全部走正门，并且入朝太庙。”群臣们又争，说蒋氏还只是王妃，不是太后，王妃是没有谒太庙的资格。不听。说应该要准备王妃的礼仪。还是不听。没办法，只能升兴献王朱祐杬为兴献帝，蒋氏为兴献后，搞了一个不伦不类的名称，称兴国太后。按太后的礼仪，让蒋氏从正阳门进来，到奉先殿，但是不谒太庙。
不久，杨廷和授意吏部把张璁升为南京刑部主事（观政不到一年升主事的可不多），“滚到南京呆着去，别在这为大礼议的事为难我们。”十二月十一日，朱厚熜又传谕，要在兴献帝、后加称“皇”字，杨廷和又封还手敕，毛澄也抗疏力争，加上九卿合谏。朱厚熜不管，就是要加。争了一个月，清宁宫后殿火灾。杨廷和等乘机上疏，您看看，都是您要加称兴献帝、后，祖宗神灵不安了。好吧，那就退一步，勉强称孝宗为皇考，慈寿张太后为圣母，兴献帝、后为本生父母，而不再加“皇”字。
这事情就这样安静了一年，但是张璁既然蹚了这浑水，他就不是一个安静的人。嘉靖二年十一月，他从南京上疏，请求改称孝宗为皇伯考，兴献帝为皇考，并且找来了侍郎席书、员外郎方献夫等几个帮手。朱厚熜借此又召大臣们商议，并特诏张璁、桂萼、席书等赴京。新的礼部尚书汪俊（毛澄于二年三月罢，死在回家的路上）率群臣抗争多次，无效。于是，终于在兴献帝这三个字里加了一个“皇”字，变成了“兴献皇帝”。
这还只是开始，嘉靖三年二月，大学士杨廷和因为议大礼被罢官。三月，罢礼部尚书汪俊，换上了席书。四月，追尊兴献帝为“本生皇考恭穆献皇帝”，上兴国太后尊号为“本生皇母章圣皇太后”。五月，再罢大学士蒋冕换上了石珤[bǎo]。六月，升张璁、桂萼为翰林学士，方献夫为侍读学士。经过这一轮清理以后，“议礼派“已经有相当的实力与百官相抗衡了。七月十二日，张璁、桂萼上疏弹劾礼官为朋党，并列举欺君罔上十三事。应他们所请，朱厚熜在左顺门召见群臣，宣诏去尊号中的“本生”两个字，这就意味着朱祐杬这一系成为了皇族正统。这变化太快，群臣全都惊呆了，上疏反对。几百份奏疏上去，象打水漂一样没影了，全部留中。尚书金献民、少卿徐文华发表演说：“奏疏留中，一定是铁了心要改孝宗为伯考，那就太庙无考，皇嗣正统出现偏差了。”吏部右侍郎何孟春附议：“成化朝尚书姚夔率百官伏哭文华门，争慈懿皇太后【5】葬礼，最后也征得宪宗皇帝同意。”翰林修撰杨慎（状元，杨廷和的儿子）更是慷慨激昂：“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。“翰林编修王元正、给事中张翀等遂遮留群臣于金水桥南，厉声说：“万世瞻仰，在此一举。今日有不力争者，共击之！“于是从上到下朝臣共229人全到左顺门跪请，高喊高皇帝、孝宗皇帝。朱厚熜赶紧让太监前去劝退。不走。面对如此激烈的场面，朱厚熜仍然一点都不退让，下旨，逮马理等134人入狱，其余86人待罪。几天后，为首的丰熙等八人戍边，四品以上的夺俸四个月，五品以下廷杖，每人打屁股30，编修王相等16人伤重致死。九月，更定大礼，称孝宗为皇伯考，孝宗后昭圣皇太后为皇伯母，兴献皇帝为皇考，章圣皇太后为圣母。
嘉靖七年（1528年）六月，明世宗颁布《明伦大典》，肯定其议大礼的成果。同时，对议大礼中反对派官员进一步追夺，杨廷和首罪，本来要杀的，从轻发落，罢官削为普通百姓。次罪毛澄，已经死了也算了，不过要削掉生前的官职。其余的象蒋冕、毛纪等全部退休的退休，罢官的罢官。大礼议之争，以朱厚熜的全面胜利告终。
这么轰轰烈烈的前赴后继，抛头颅洒热血，不过是为了在死人的牌位上改几个字，至于么？至于，大大的至于，这一点我们今天的人很难理解。对于朱厚熜来说，朕该不该成为理所当然的皇帝，这个很重要。如果也象朱祁钰那样，虽然做了皇帝，但是不是正统嗣位，最终是什么也没落着，死后连个象样的坟墓都没有。对于大臣们来说，则有公心，也有私心。公心则在于，国家发展到这个程度，虽然明朝是家天下，可是皇帝个人的意志与国家的意志常常是不统一的，尤其是出现了象朱厚照这样的皇帝，根本不把国家利益放在心上，以皇权之大，竟无任何手段可以制约。私心则在于，把赌注压在争议的一方，一旦获得胜利，对于个人来说，加官进爵，前途无量。虽然以杨廷和为首的反对议礼派的大臣们大多数都是为了公心考虑，但也有一部分人，想借此为自己谋利。很意外的是，这场争议的最后，虽然是朱厚熜以皇权进行血腥镇压而成功，却造成了另一种结果，内阁首辅的权力大大强于以往，明代的朝局从此进入了一个主要以争夺内阁首辅权位的格局。
【1】劝进辞让之礼，意思是朱厚熜到了北京还不是皇帝，要由大臣们劝进，皇帝为表示谦逊，要推辞三次才接受。这样大臣们有了劝进之功，皇帝也有了谦让的美德。这是规矩，古代人极为讲究。
【2】笺，指异色龙笺，接受这种笺的，都监国的身份，或者只有劝进的时候才用。受笺是接受当皇帝的过程，是个很复杂而隆重的仪式。
【3】朱祐杬一共两男三女，蒋氏生长子岳王朱厚熙，比朱厚熜大七岁，五天就死了，后追封为岳怀王。又生了长女长宁公主，长到四岁也死了。朱祐杬的妾王氏（后来进封淑妃，谥温静）生了一个二姐善化公主，长到十岁又死了。接着是蒋氏生朱厚熜和他的两个同母的妹妹，三女永福公主，四女永淳公主，后来分别下嫁邬景和谢诏，都随母兄在北京生活。
【4】观政，明朝有别于其它朝代的官职。是指考中进士以后，先得安排到各部或各曹观政一段时间，合格以后，才正式安排职务。这个期间就称观政，相当于我们现在工作的试用期，从九品。
【5】慈懿皇太后，钱氏，英宗朱祁镇的元配皇后，成化四年（1468）崩。宪宗朱见深的亲生母亲指使儿子，不让她跟英宗合葬，礼部尚书姚夔连上三道奏疏反对，无果。于是率百官于文华门外哭谏，终于感动了周太后和朱见深，同意钱氏与英宗合葬裕陵。
