两人从燕福酒楼出来，这次没再坐马车，张木剑嘴里叼着根小木棍，背负双手，施然而行，沿着大街向前溜达，秦起像条小尾巴，怀抱包袱紧紧跟在后面。
夜晚的广开城仍然十分的热闹，大街车龙水马，人声鼎沸，一路上，不断有人恭敬地主动向张木剑打呼招，后者脚步未停，大敕敕的微笑点头，便算回应。
秦起已经数不清到底有多少拔人向中年大叔问好，这些人里面，有衣着华贵的商贾，有儒生打扮的读书人，有占卜算命的江湖人士，也有朴素精明的市井小民，甚至还有几个身体强壮，满脸横肉，一看就像是替人在暗巷中打架废人的打手。这些人对张木剑的态度都很恭敬，对张木剑爱理不理的态度也不意外，打完招呼，继续做着自己的事。
不知不觉，两人已经走到了最热闹的城中心一带，这里卖酒和小吃的小摊子十分热闹，几乎每个摊子前都挤满了人，几乎清一色是神情彪悍，眼神犀利的练家子。
松鹤门开门收徒，对八百里广开县内的练家子而言，就是一年一度的盛大节日，意义重大，对自己身手颇有自信的固然不辞劳苦奔波数百里路来到这里，只为出人头地，武艺平平的，亦有不少心存幻想者，前来碰碰运气，万一祖坟冒青烟被松鹤门看中了，岂不是桩天大的好事？也有些交情不浅的练家子，平日隔得太远，极少能见得上面，于是便约好每逢松鹤门开山收徒纳贤那日，到广开城相聚。
秦起看着大街机或蹲或坐，大多已喝得面红耳赤醉眼迷蒙的人们，年少不知愁滋味的少年心绪波澜起伏，轻轻叹了口气，不是谁都能随便进得了燕福楼大门的，绝大部分练家子，只能选择到这种地方来喝酒吃饭。
“阿蛮，年轻人最好少叹气，容易老。”张木剑瞟了眼面摊子，笑道，“你一个毛头小子，现在最重要是好好学习天天向上，哪来那么的多感触？”
秦起挠挠头道：“我也不知道，光瞧着这些人莫名其妙就挺感慨。”
“感慨什么？”
秦起想了想，“说不清楚，就觉得和想像中的不大一样。”
张木剑笑了笑，“怎么个不一样法？”
秦起点头，“以前虽然不会认为混江湖的一定都能飞檐走壁高来高去，但起码坐下来后，都应该是大碗喝酒大块吃肉大声骂娘的好汉，没有想到……。”
“这些好汉不都在喝酒吃肉骂娘么。”张木剑指着一个摊子道。
秦起沉默了，过一小会，道：“回头一想，也正常，如果不是跟着张叔，我不一样要在这样的摊子填饱肚子，哪里吃得起燕福楼的酒席，这才是江湖的真面貌吧。”
“这确实就是江湖，”张木剑也沉默了一会，又道：“但也不是江湖。”
秦起一头雾水，他知道像自己这种对江湖一无所知的人，听不懂也是理所当然的事。张木剑没有解释，再看了那些摊子一眼，转身离去：“走吧。”
忽然有喝醉了酒的人，放声高歌，沙哑而苍凉，又有人击碗而和。
“闭嘴！”一个很年轻的声音冷冷道：“这里是喝酒的地方，要嚎丧到远处找个空地嚎去，别打扰我喝酒。”
人在江湖上混，最看重的就是面子，古往今来，为个面子变成生死大仇的故事，简直数不胜数。
秦起一听到这话，便知有好戏看了，转头瞧去。
左边第三个卖水饺的摊子，已经被七八个身高体壮的大汉团团围得水泄不通，中间一个已经喝得醉醺醺，颌下留着短须的壮汉，伸出一根又粗又长的手指，指着座中一人，用大舌头问道：“你……你刚才说什么？”
被他指着的人，很年轻，长着张稚气未脱的娃娃脸，灰布短衫下的骨架子粗大，隐隐已经有虎背熊腰的雏形，这少年比秦起大不了多少，说话做事，却老气横秋，一口将碗中酒饮尽，又说了一遍：“这里是喝酒的地方，要嚎丧到远处找个空地嚎去，别打扰我喝酒。”
“你……”那个壮汉已说不出话来，指着少年的手指，不住的发抖。
那少年自顾自抓起酒坛子给自己倒酒，头也不抬，似乎当壮汉和六七个朋友不存在，冷冷道：“叫你自己到远处去，是给你面子，我再问你一次，你究竟走不走？”
那壮汉气到极点，手反而不抖了，也冷冷道：“你为什么不问问我的拳头？”话音未落，他已挥拳击出，尽管已经醉了，他还是知道失手打死人不妥，拳头打向少年的肩头，手上只使了七分力。但他身高力大，也练过拳脚，这一拳打结实了，寻常人保证哭爹喊娘，在床上躺个七八天。
那少年还是坦然自若坐在那里，右手端着满满一碗酒，左手轻抬，像捉蚊子一样按住了他拳头，不得寸进。
壮汉一怔，不信邪地使出十成力气，结果对方比他小了一圈的手臂纹丝不动，右手满满一碗酒也没洒出来半滴，腹中老酒化作冷汗刷的流出来，酒意不翼而飞。
到这时候，他哪里还不知道遇上了不能招惹的角色？心思电转，正要找个法子大家和气收场。那少年左手忽然由抓击变为扭拉，黏着壮汉的手腕一拔，壮汉顿时不由自主转了个身，少年反手一折，将壮汉右臂反折在背后，他好像并不怎么用力，壮汉整条臂膀的关节都在咯咯作响，人也跪在地上，已痛得满头大汗。
就在人人都以为他要拧断壮汉一条胳膊时，与他同桌饮酒的肤黑汉子终于抬头朝灰衣少年道：“玄之，差不多就够了，别闹大，这里毕竟不是我们的地头。”
灰衣少年一听这汉子发话，神色有些不太情愿，但还是很顺从地松手，像赶苍蝇一样挥了挥，“都给少爷滚蛋，别在这里丢人现眼让人看笑话。”
算是捡回一条臂膀的壮汉站立起来，顾不上找回面子，略一抱拳，在朋友搀扶下转身就走。
生活江湖底层的小虾小鱼，没大本事，眼光却有几分，知道有些人绝对不能招惹。
风波平息，面摊子也恢复平静，但喝酒吃饭的人，不敢像之前放浪形骸，目光不时隐晦瞥向灰衣少年那一桌，害怕惹祸上身的人，已经匆匆结帐离去。
秦起起初见七八条好汉气势汹汹围着一个少年，本来以为会有场龙争虎斗的火拼，哪想到雷声大雨点小，从头到尾那身材最高大面相最凶的壮汉只挥出一拳，叫灰衣少年也只挡了一拳，轻描淡写还了一招，壮汉就像条死狗跪倒在地，然后七八条精壮汉子夹紧尾巴灰溜溜走了，好生失望。转向张木剑，后者望着那灰衣少年和肤黑汉，脸上若有所思。
秦起试探道：“张叔，你认识他们？要不要过去打个招呼。”
张木剑摇摇头，“不认识，走吧，时间不早了。”
张木剑果然是匹识途老马，带着少年在蛛网一样的大街小巷里左拐右转，这一次，他的话少了很多，沿途偶尔开口，说的都是这条是什么路，这里是什么巷子，那个豪宅住了什么人，光那一大串路巷屋宅人名，就听得秦起头昏脑胀，中年大叔也不为己甚，本来也是抱着对方能记多少算多少的念头，该说的继续说，但不重复。
走了小半个时辰后，一大一小穿过寂静的长巷，眼前骤然开阔，只见一座雄伟的府第耸立眼前，门前两只比人还高的巨大石狮子气势慑人。
就着八只大红灯笼的光，秦起抬头看了看大门上那块朱漆的匾额，三个大字刚劲有力，笔画如刀剑，让人一看就产生出‘这处府宅非同小可’的感觉，轻声念道：“松鹤门！”
门是敞开着的，孙木剑与秦起刚来到府第前，一个头发花白的老人，已大步迎了出来，身后还跟着两个人，左边是一个高瘦的年轻人，墨绿色的劲装，右边是一个英气勃发的少女，衣服和年轻男子一样的墨绿色，只不过是长袍。
老人迎上来，未语先笑，道：“张兄弟，好久不见，风采依旧啊。”
张木剑也笑着上前：“有劳乌老哥久候，看到老哥身板依然硬朗，我也就放心了。”
老人爽朗笑道：“张兄弟能够成为上原陈家的座上客，我等等那是应该的。”
张木剑大笑道：“正好前些日子我弄到几坛上好的烧刀子，择日不如撞日，今晚咱哥俩来个彻夜痛饮如何。”
老人听了，脸色微变，道：“喝酒等闲事尔，不急，咱们待会再谈，先说正事要紧。”
张木剑拉过身后的少年，把他推到老人前面，道：“长乐秦家的孩子，他叫秦起，小名阿蛮……”顿了顿，他又道：“阿蛮，这位是松鹤门长老之一，乌禹乌长老，是主持这次考核的长老之一，你若想顺利过关，可要好好巴结他了。”
秦起手足无措，一时间忘记了应该抱拳还是作揖，一张脸涨得通红。这副窘迫表情让对面墨绿色长袍的少女一时没忍住笑了起来，那瘦削青年也不禁莞尔。
乌禹长老没笑，他仔细看了看秦起，好一会儿，轻轻点头，微笑道：“秦起，你小名阿蛮，我也叫你阿蛮吧。”
秦起连忙一叠声地答应，满脸笑容怎么都藏不住，笑成了一朵花——一想到往日高不可攀的松鹤门长老就站在自己面前，还亲切唤着自己小名，他此刻的心情那叫一个爽。
不过好在他还没有昏了头，老人为他介绍身后那一男一女的时候，已经记起要拱手作揖：“秦起见过李师兄苏师姐。”
名为李解良的高瘦青年微笑点了点头，叫作苏晓的少女好奇盯着秦起看了几眼，才嗯了一声，作为乌禹长老的亲传弟子，他们都知道眼前少年进松鹤门已是板上钉钉的事，问题是能不能直接入内门罢了。
这个少年居然能让张木剑亲自陪着走一趟后门，这份面子可不小。
张木剑看似一个落拓不羁的独行侠，背后却是有着一张庞大的关系人脉网络，连上原陈家都高看一眼的厉害角色。
啪！啪！啪！
张木剑轻轻拍手，将所有人注意力拉回他身上，“乌老哥，人我带到了，你也看过了，行不行你给个准信。”
乌禹长老露出为难神色，干脆两手一摊，道：“张兄弟，我虽然是负责这次考核的长老，但主持的是正常考核，像这种比较特殊的例外，历来只有掌门才可以决定，我就是答应了你也不能作数的。”
张木剑眉头轻皱，知道为难这老人没用，问道：“不知贵门郭掌门在哪里？”
乌禹长老松了口气，“郭掌门傍晚时分到达广开城，现在就在里面等候。”
“劳烦老哥带路。”
乌禹长老手一伸：“请！”
两人走在前面，三个年轻人在后，秦起一头雾水走在李解良和苏晓中间，张叔不是说来见人混个脸熟么，看这形势，怎么都不像是简简单单的见一面就算了啊。
踏进大门，入目是个占地百亩的庞大练武场，一座气象磅礴的三层楼阁矗立在对着正门的另一端，左右两旁亭台宅舍连绵，整座府宅不知道有多大。
天色虽晚，练武场上仍然有许多人影在做各种各样的锻练。
一行人径直穿过练武场，来到三层的楼阁前，走得近了，越发觉得这座斗拱飞檐的楼阁宏伟峥嵘。跨上青石筑就的石阶，步入此楼，秦起的呼吸骤然一窒，仿佛来到了一个与外世隔绝的天地，整个大厅是个三十丈宽，三十丈深，高也有三丈的巨大空间，由数十根一人合抱的巨柱支撑而起，奇怪的是大厅内部空荡幽深，唯一家具就是角落放着十几只蒲团。粗糙的四壁除了三四十个灯盏，全是兵器架子，挂满各式各样的兵器，满目琳琅，绝不少于三百把。
地面没有采用木板或者青石地板铺就，而是一种铁灰色的泥土，光滑如镜，踩上去咚咚轻响，这种情况秦起从书上看过，知道这些泥土是经过无数次踩踏，才会变得平如镜，硬如铁。很多宗派和武学圣地，都有类似的演武场。
乌禹长老道：“本门收徒，通过考核可收为外门弟子，成绩优异者，有资格选择接受第二次考核，在这个讲武堂，由七位长老和十三位执事组成的监考团面前接受考核，通过第二次考核者，即可成为内门弟子。”
秦起听了，道：“乌禹长老，请问外门弟子与内门弟子的区别是什么？”
乌禹长老道：“本门的内门和外门弟子，吃食住行，工作任务，均有不小的差别，但最大的一点差别是，只有内门弟子，才能获准修练内家秘籍，外门弟子，只能修练外家功法。”
秦起鼓起勇气又问，“这外家功法与内家功法有何不同……”他没有说下去，因为他发现所有人都在用一种很诡异古怪的眼神看着他。抓了抓头，小声道：“是不是我问了什么不能问的？”
乌禹长老轻笑，道：“不是，这些知识现在你不知道也很正常，但只要你进了松鹤门一两个月，内门和外门的区别自然就明白了，不过既然你问了，我大略解释一下吧，内家功法，修的是精、气、神，这类功法珍贵而且稀少，外家功法，则是针对筋、骨、皮的练法。”
秦起还是不懂，但用心记下，继续问道：“那内家功法与外家功法两者孰优孰劣？”
苏晓那少女轻笑道：“这还用问，肯定是内家功法更厉害啰。”
乌禹长老道：“其实两者是相辅相成关系，各自练到高深境界，都极有威力，武道中也有阴阳理论，外家功法是阳，内家功法是阴，孤阴不长，独阳不生，内外兼修，阳阴相济，才是正宗的武学之道。不过真要选其一，确实是内家功法更加珍贵。”
李解良也微笑道：“秦师弟，这些知识在你入门后，会有传功长老专门为你讲解的，此外，门内有松涛阁和羽化楼，藏书万册，足够解你心中之惑，现在却是不必过于心急。”
秦起大喜，向乌禹长老作揖一礼：“谢谢长老的教诲。”
乌禹长老当先从后门穿出，讲武堂后面，环境又是一变，变得精致幽清，悠长深远，亭台水榭，花园莲池，被九曲八折的雕栏回廊连接在一起，走过几个花开正盛幽香扑鼻的林园，经过几处布局精巧的水榭荷塘，十来重门户，终于来到一处僻静的小院子前，这个不起眼的小院子远没有方才沿途所见的楼阁精致优美，乌禹长老伸手推开红漆斑驳的木门，却不进去，对张木剑道：“掌门就在里面，张兄弟请吧。”
张木剑点点头，对秦起道：“阿蛮，你在这里等我。”不等秦起答应，闲庭信步，迈入小院。
“王叔，刚才在一边看戏的那个人就是独行侠张木剑吧？”饺子摊前，灰衣少年挟起一个韮菜羊肉饺子，填到嘴里慢慢咀嚼。
皮肤黝黑的壮实汉子嗯了一声。
灰衣少年咽下饺子，端起酒碗呷了一口，摸了摸下巴，道：“瞧不出有何稀奇之处，难道是我道行未够？如果真是那个让上原陈家老爷子亲自到大门外迎接的高人，没理由不露半点锋芒啊，奇了怪了，看他眼神和额头，也不像功力高深的样子，对了，他好像还带着一个小孩？”
肤黑汉子平静道：“张木剑练的功法跟我们不大一样，至于是什么功法，没有人知道，他身边那个小孩，骨格上佳，是块未经雕琢的璞玉。”
灰衣少年轻声笑道：“难道他打算找衣钵传人了？如果他肯把那张关系网完整传给我，我倒不介意做一回他的弟子。”
肤黑汉子摇头道：“以你薛玄之的品性，肯定入不了人家眼睛，再说那张关系网，也不是说继承就能继承的。”
灰衣少年放下酒碗，双手交缠放在腹部，道：“别这么说嘛，我品性再不堪，也没做过欺师灭祖的勾当不是？”
肤黑汉子语气平淡道：“你能活到现在，就因为没做出这种事，不然我第一个杀你。”
