【译文】做学问的道理，不可以轻率地去评价或讥讽古人。只有公堂上的审判官才可以评断堂下被审者的是非曲直。只有孔子才可以与百代的帝王同等。只有学问远远超过古人才可以评判讥讽古人而给他们排个先后，论个高下。
【简析】世上有不少人读古书评讥古人，论当世评讥今人，评讥之权紧握手中。曾国藩看不惯这种轻率，申言只有堂上才可判堂下之曲直，是否够称堂上，当有自知之明。（对贤者）不可不殷勤亲近，亲近愈久，获益愈多。
【译文】对贤德之人不能不殷勤地亲近他，亲近得越久，获益就越多。
【简析】对贤者不仅要亲近，还要殷勤。常入芝兰之室，不闻自化，向来没有常处鲍臭之肆，终保其香的事。
诵《养气》，似有所会，愿终身私淑孟子。虽造次颠沛，皆有孟夫子在前，须臾不离，或到死之日，可以仰希万一。
【译文】读《养气》这一章，好像对其中要义有些领会，我愿意终生都敬慕孟子。即使仓促苟且，颠沛流离，都会有孟夫子在我的面前，时刻不离身，这样到了死的时候，可能有希望学到他的万分之一。
【简析】学圣贤不能急功近利，立竿见影。曾国藩独钟孟子，须臾不离也只仰希万一，耕耘与收获似乎不成比例。但这万一之得正是精华，正是至死所觅之宝。
作人之道，亦宜专学一古人，或得今日之贤者师法之，庶易长进。
【译文】做人的原则，也应当专心学一位古人，或者以当世的品德学识突出的人为榜样，效仿他，向他求教，也许容易进步。
【简析】人需要榜样，但榜样也需专一，师唐鉴就专师唐鉴，学倭仁就专学倭仁，五体投地也值得，这样才容易长进。
予对客有怠慢之容。对此良友，不能生严惮之心，何以取人之益？是将拒人于千里之外矣。
【译文】我对客人有怠慢的表现。对这样的良友，不能生出严厉畏惧之心，怎么能从他的身上获得教益呢？
【简析】曾国藩在京城时接触了不少朋友，其中不乏贤者。但由于当时修身还刚起步，常有对朋友不敬之处。因此，在日记中检讨怠慢良友的过失，警告自己，只有生出严惮之心，才能取人以益。人过自私不好，但这种为己而学的自私是正当的，为了这种正当的自私，就要虔诚地对待贤者。
尊师犹父
凡做好人，做好官，做名将，俱要好师，好友，好榜样。
【译文】凡是做一个好人，做一个好官，做一个名将，都要有好老师，好朋友，好榜样。
【简析】好人、好官，名将既是本身的努力而造就，也是好师、好友、好榜样带出来的。尤其是好师，其作用不可小视。
凡人必有师，若无师，则严惮之心不生。
【译文】人必须有老师，如果没有老师，敬惧的意念就不会产生。
【简析】师的最终作用是让你一辈子都具严惮之心。所以一日为师，终生为父。一位好老师即使与你接触时间不长，但他的某一种行为举止或某一句教训之语可以伴随你一生，影响你一生。一些人无法无天，或许正是缺少了对老师的敬畏之心。
凡从师必久而后可以获益。
【译文】大凡跟随老师读书，必须时间久才可以获得大益。
【简析】曾国藩嘱咐温、季二弟，不要随意易师。从师必久而后可以获益是他自己的深切体会，移之于诸弟，照样适用。
或师或友，皆宜常存敬畏之心，不宜视为等夷，渐至慢亵，则不复能受其益矣。
【译文】或者老师或者朋友，都应该常存一颗敬畏的心，不应该平平常常地看待，渐渐地便会变得轻慢随便，那么就不再能得到他的益处了。
【简析】有人借师生平等而慢亵老师。须知平等是相对的，只限于政治权利与人格尊严，不平等才是绝对的，学识多寡、阅历深浅、地位高低、受授之别，平等得了吗？维护师道尊严，能使学生常存敬畏，于为人为学皆有裨益。推而论之，老师也有他的老师，也有敬畏之心，全社会人人都有老师，都存敬畏之心，民族素质不就大幅度提高了吗？
周末诸子各有极至之诣，其所以不及孔子者，以有所偏至，即彼有所独缺，亦犹夷、惠①不及孔子耳。若游心能如老庄之虚静，治身能如墨翟之勤俭，齐民能如管商②之严整，而又持之以不自是之心，偏者裁之，缺者补之，则诸子皆可师，不可弃也。
【注释】①惠：指惠施，又称惠子，约公元前370-约前310年，战国时宋人，老庄学派重要人物。②商：指商鞅，公孙氏，公元前390-前338年，卫国人，战国中期政治家，法家代表人物，在泰国实行变法，促使秦国逐渐强大。
【译文】周朝末年诸子学问各自都有极高的造诣，但比不上孔子的缘故，是因为他们有的失于偏颇，有的陷于残缺，就像伯夷、惠施的不如孔子一样。若治心能像老庄那样的虚静，治身能像墨翟那样的勤俭，治民能像管仲商鞅那样的严整，并且又能保持不自以为是的心态，偏的地方裁掉，缺的地方补上，那么诸子就都可以作为我们的老师，不可以抛弃哪一个。
【简析】孔子日：“三人行，必有我师焉。”（《论语·述而》）这既说明能者为师，老师无处不在，只要乐意求师，都会求得到的；同时也说明既然处处有师，求者就应博采众家之长，滋润一身，其益不就像集老庄、墨翟、管商之长于一身那样，呈几何级数上升了吗？
皆相近之资，视乎教者如何。教者高，则习之而高矣；教者低，则习之而低矣。
【译文】属于资质差不多的，看教的人如何，教的人高明，跟着学习的也就高明，教的人低劣，跟着学习的也就低劣。
【简析】名师出高徒。老师可敬，名师尤可敬。曾国藩对此深有体会，他一生中在家与在京城几次易师，亲尝名师之益。如今自己也为人师，能不能做一名高明的老师呢？这就提到议事日程上来了。
达官之子弟，听惯高议论，见惯大排场，往往轻慢师长，讥弹人短，所谓骄也。
【译文】达官子弟，听惯了高议论，见惯了大排场，往往轻慢师长，讥弹别人的短处，这就是骄傲。
【简析】曾国藩晚年，应酬日多，感慨也多。当他接到一位达官子弟文字错劣的信函时，更加感慨达官子弟不学无术，轻慢师长的傲气十分可恶，他不得不警惕自己的子侄有无这些傲气呢？联想今日，普通工农子女都比较尊敬老师，那些达官贵人的子女则不怎么样，甚至亵渎之事时有发生，无不为一个“骄”字所致。
大约书法不外羲①献②父子。余以师羲不可遽几，则先师欧阳信本③；师欧阳不可遽几，则先师李北海④。师献不可遽几，则先师虞永兴⑤；师虞不可遽几，则先师黄山⑥谷。二路并进，必有合处。
【注释】①羲：指王羲之，字逸少，321-379年，琅砑临沂（今属山东临沂）人，官至右军将军，又称“王右军”，东晋著名书法家。②献：指王献之，字子敬，王羲之之子，343-387年，从父学习书法，别创一体，东晋时著名书法家。③欧阳信本：姓欧阳名询，字信本，约557-约641年，潭州临湘（今湖南长沙）人，唐代著名书法家，楷书风格险劲瘦硬，称欧体。④李北海：姓李名邕，字太和，678-747年，扬州江都（今江苏扬州）人，唐代著名书法家，取法王羲之之父子，并有创造。曾任北海太守，世称李北海。⑤虞永兴：姓虞名世南，字伯施，558-638年，越州余姚（今浙江余姚）人，曾封为永兴县子，世称虞永兴，书法师王羲之之七世孙僧智永，唐初著名书法家。⑥黄山谷：姓黄名庭坚，字鲁直，自号山谷道人，1045-1105年，洪州分宁（今江西修水）人，进士，北宋著名文学家、书法家，江西诗派开创人。
【译文】大致说来，书法不外乎王羲之、王献之父子。我因为师法王羲之不可能很快接近，就先师法欧阳询；师法欧阳询不可能很快接近，就先师法李邕；师法王献之不可能很快接近，就先师法虞世南；师法虞世南不可能很快接近，就先师法黄庭坚。两条路同时并进，必定有相会合之处。
【简析】羲献之书，艺近于圣，要学到手，须有桥梁，先师李北海、先师黄山谷就是为自己搭起了桥梁，跨过这桥梁就是彼岸。这说的是从师有方。
以专而精
用功譬若掘井，与其多掘数井，而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉，而用之不竭乎！
【译文】用功好比挖井，与其挖几个井而都不见泉水，何不如死守一口井，力求挖到泉水，从而达到用之不竭的效果呢！
【简析】用功譬若掘井，不可浅尝辄止，要专注一井，掘之及泉。恢复高考不久，曾有一作文题为一幅漫画，主题就是教人专注，浅尝辄止必会劳而无功，大概正是为治国人浮躁这一通病的吧。时下国人浮躁之病尚未痊愈，曾国藩掘井之譬能够铭记，仍可获益。
凡人为一事，以专而精，以纷而散。苟子称“耳不两听而聪，目不两视而明”，庄子称“用志不纷，乃凝于神”，皆至言也！
【译文】凡人做一件事的时候，要专一才能精到，如果不专一就会散乱而顾及不过来。荀子说的“耳朵不同时听两件事就会听力敏锐，眼睛不同时看两处就会视力明澈”，庄子说“集中心志不分散，就能够凝集成智慧”，都是至理名言。
【简析】关于以专而精，前人多有教导，专精纷散之理颠扑不破，重在人努力为之。
凡事皆贵专。求师不专，则受益也不久；求友不专，则博爱不亲。心有所专宗，而博观他途以扩其识，亦无不可；无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。
【译文】任何事情都贵在专一，求师不专，即使有收益也不会长久；求友不专，即使有很多朋友也没有至交。心里有专一的宗旨，再博览其他来扩充自己的知识，这没有什么不可以；如果没有一定的宗旨，而是见异思迁，这山望着那山高，那是绝对不可以的。
【简析】古贤治学办事，皆注重专精。曾子说：“是其庭可以博鼠，恶能与我歌乎？”苟子说：“自古及今，未尝有两而能精者也。”（以上均见《苟子·解蔽》）曾国藩恪守古训，求师亦专，求友亦专，因而受益良多。
不能主一之咎，由于习之不熟，由于志之不立，而实由于知之不真。若真见得不主一之害心废学，便如食鸟喙之杀人，则必主一矣。
【译文】不能主一这个毛病，是因为对事不很熟悉，志向没有建立，实际上更是因为对它明白得不真切。倘若真正懂得不主一将会带来损害心胸荒废学问的后果，如同为着吃到鸟嘴而去杀人，那就必定会主一了。
【简析】曾国藩从事理上来剖析，认为不能专精，其原因有三：一是习之不熟，二是志之不立，三是知之不真。反过来说，熟悉了情况，立定了志向，明白了不主一便有害心废学之祸，则必主一矣。
穷经必专一经，不可泛骛。读经以研寻义理为本，考据名物为末。读经有一“耐”字诀。一句不通，不看下句，今日不通，明日再读，今年不精，明年再读，此所谓“耐”字也。
【译文】读经必须专攻一门经，不可以广泛涉猎。读经应该把研究和寻找义理作为基础，考据事物是次要的。读经有一个“耐”字诀，一句不理解，就不要看下一句；今天没有理解，明天继续研读，今年不能理解，明年继续再读，这就叫有耐心。
【简析】饭要一口口地吃，书要一本本地读。曾国藩主张读书要专而精，贯彻一个耐字，一本书读懂读通了，才能读下一本。正因如此，他才从精读的典籍中深受圣贤之教，大开智慧之门。
诸子百家，汗牛充栋，或当读之，但当读一人之专集，不当东翻西阅。如读《昌黎集》①，则目之所见，耳之所闻，无非昌黎②。以天地间除《昌黎集》而外，更别无书也。以一集未读完，断断不换他集，亦“专”字诀也。
【注释】①《昌黎集》：韩愈作品集。②昌黎：指韩愈，字退之，768-824年，河南河阳（今河南孟县）人，自谓郡望昌黎，世称韩昌黎，唐代文学家、哲学家，唐宋古文八大家的旗手。
【译文】诸子百家，汗牛充栋，若想读，也只当选定一个人的专集来读，不应当东翻西阅，胡乱选择。比如读《昌黎集》，那眼睛看的，耳朵听的，无非昌黎而已，认为天地间除《昌黎集》以外，再没有其他的书了。这一集没读完，就坚决不换别集，这也是专字的诀窍。
【简析】读子，不是说只能读一子之作，但每读一子就要达到专而精，不可走马观花。这样才可从该子身上吸取精华，营养自身。凡专一业之人，必有心得，亦必有疑义。
【译文】凡是专注于一桩事业的人，必定有自己的心得，也必定会有疑惑的地方。
