巴克桑河畔，盛大的欢迎仪式刚刚结束，远道而来的三支民族不同，信仰不同，甚至连种族都不同的武装力量，此刻正围坐在篝火旁，延续着之前的晚会。
即使早已不再剑拔弩张，但诡异的气氛怎么都挥之不去。
索拉尔这会儿正端坐在蒙古铁骑这边，重新拿着铜杯，品着葡萄酒。
说是品酒，但他只是机械的重复着抬起酒杯，喝一口酒，再把酒咽下去这一套动作而已，毕竟除了旁边的日耳曼人——这些大块头在脱下铠甲之后，也都是一群爽快的汉子——那边亡灵的卖相可不太好，他到现在都没有再碰过面前的美食。
有些时候男人的友谊就是那么奇怪，明明有两次差点互相发起冲锋，但是在铁血的冲突之后，两者的信念却能相互传达，甚至比用语言沟通得更加清楚。这直接导致下了战场之后，解除了武装的蒙古大汉和日耳曼大块头马上就闹到了一块，哪怕下次再在战场上面对面时，双方都将溅出沸腾的热血——但这完全挡不住此时的欢笑。
现在除了坐在最前面的骑士团团长及其精锐近卫，还有他们这边的尔赤台吉和冲锋队外，后面的两拨人早已混坐在了一起，他们大部分人语言不通，但酒杯相碰，灌下烈酒后，照样勾肩搭背，你一句德语，我一句蒙古话，天南对地北，牛头对马嘴，聊得不亦乐乎。
但欢乐的气氛也止乎于骑士团和蒙古铁骑的圈子，在索拉尔他们冲锋队所处的靠前位置，却是诡异的沉默。
大叔正在他旁边频繁的扭动着身子，一点也不安分，只有在被十夫长瞪了之后，才能消停一会儿，但没过多久又旧态萌发，完全坐不住。
而造成他这多动症一般行为的，就是隔着篝火正对面坐着的亡灵了——或者应该称呼他们在天主教廷中的编制，圣裁军，以及他们的正式称号，英灵。
没错，战争的幽灵、正义的孤影、薪火的灰烬，和骑士团某种程度上还是同僚，虽然条顿骑士团在普鲁士已经独立成国，但作为教廷的老手下，和教廷的这支神秘力量，还是打过几次交道的，虽然他们每次共事后，都恨不得把这段经历忘掉。
以上情报是索拉尔从大叔那问来的，他觉得虽然里面存在着某些主观臆断，但排除掉一些骇人听闻的东西，还是大致梳理出了一些线索。比如，一般圣裁军出动，都是处理一些非常棘手的问题，而这些问题，往往超出普通人的常识。
显然大叔和这些亡灵也打过交道，而且这段经历糟糕透顶，这从现在大叔那坐立不安的行为，以及眼神中时不时透出的愤恨、恐惧、悲伤等复杂的情绪，就能看出“恨不得忘掉”正是大叔对这段经历的评价。他虽然对大叔的经历很是好奇，但看到他这样的神情，显然也没办法继续深入的问下去了。
他把注意力转移到骑士团的团长那，既然大叔很肯定骑士团和英灵打过交道，那么作为团长，他肯定也有一些恨不得忘掉的经历。
但他的神情和大叔完全不一样，他只是平静的坐着，时不时的和台吉聊上两句，偶尔他的视线才会转到篝火对面，但只是轻轻一瞥，便收了回来。
这平淡的表现，让索拉尔也拿不准团长对英灵的看法。
他只能再次转过头打量对面的英灵，这会儿他们正整齐的坐着，往身上的铠甲、武器上抹……除锈剂。
是的，之前乔克先生没有食言，他真的为英灵们提供了除锈剂，而这些英灵也不知道出于什么原因，居然真的在清理身上的锈蚀，尽管在索拉尔看来，那满是豁口的罗马制式宽刃短剑，就算清理了锈迹，也砍不开他身上的皮甲，还不如留着铁锈，在直接伤到敌人肉体之后也许还能让他感染破伤风呢。
那么，那些所谓的除锈剂肯定有特别的功效，他微微眯起眼睛，敏锐的捕捉到了除锈剂在擦拭上武器后，那一闪而逝的微弱火光。
“火焰”这个词再次从他脑海蹦出，记得不久前乔克才在他面前提起过。
他龇了龇牙，默默的看着自己的手掌，那里，一蓬火焰正在燃烧着。
没有侵染杀气的火焰是纯净的橙色，它悠悠的翻滚着，暖暖得直入心中。
失神的注视着手中的火焰，看来某些困扰着他的谜题可以解开了，他得找个时间，好好的问问那个小丑。
才刚想着某个诡异的家伙，他立刻就出现了。
“哎呀呀，这位尊贵的客人，看来您今晚玩得并不怎么尽兴啊。”
还是这么阴阳怪气的语调，这家伙自来熟的凑到了索拉尔的旁边。端着酒杯和他碰了一下。
“不不，我对这次酒会很满意，美酒、佳肴，还有余兴节目。”
他示意了一下篝火下对面的亡灵，接着说道。
“只是主办方也不帮客人们互相介绍下，导致我们就算想和对面聊聊，都完全搭不上话。”
“哦呀，这位客人可真难为在下了，就算是八面玲珑的小丑，也是应付不了软硬不吃的——啊不，他们根本就不吃东西的，总之，咱完全不会和骨头架子打交道。”
索拉尔审视着他，沉默的喝了一口酒。
“但你还是让这些骨头架子，乖乖参加了这个宴会。”
“不不不，他们可不会给咱面子，甚至他们名义上的领导者，梵蒂冈的教廷，都没办法给他们指派任务，那么区区小丑的把戏，当然没有办法打动这些架子奇大的祖宗，不过嘛——”
“不过什么？”
尽管非常不爽小丑这种吊人胃口的行为，但为了打听一些珍贵的情报，他还是接了一句。
“不过咱面子不够大，有其他客人面子够大就行了。”
这句话隐藏的深意非常多，索拉尔不禁思考了起来。
现场能担得上面子大的评价的，首先当然是己方的尔赤台吉，但他作为台吉从小一起长大的玩伴，从来没听说过台吉与什么亡灵有过接触，可以排除掉。那么剩下的就是条顿骑士团团长了，最一开始，也是他和乔克一起接待的圣裁军。
“哦呵呵，你不用瞎猜了，有面子能够让圣裁军停歇下来的，当然只有一件事物了，那就是——火焰。”
看到索拉尔的眼神不自觉的在台吉和骑士团长之间游动，乔克大概也猜到了他的想法，他滑稽油彩下的嘴角弯了起来，再次吐出了一个充满谜团的词汇。
“火焰？你的意思是——我？你在开玩笑吗？”
这个一直困扰着他的词汇，立刻让索拉尔联想到了自己，他忍不住被逗乐了，有些好笑的看着乔克。
“是的，现场中，要说有谁，能够和火焰最接近的，那当然要数你，焰枪，索拉尔。”
乔克突然严肃起来的语气，让索拉尔不得不正视起了这个答案，哪怕他确定，自己过往的人生，从没有和这些亡灵有过任何的交集。
“虽然我对自己的血统也很好奇，不过你怎么能证明，这些被你们吹上天去的圣裁军，会为了我这一个小人物而留下？”
“当然，这其实非常容易，只需要这样。”
和索拉尔对视着，乔克在回答问题的一瞬间，手腕一抖，杯中的酒液就泼向了他的脸庞。
火光一闪，橙红的火焰在索拉尔的手上燃起，他条件反射般的，用最有效率的方式，挡住了着突然的袭击，将酒液蒸发了个干净。
一把拽住了乔克的领子，他感觉自己再次被戏弄了。
“如果这就是你所谓的证明方法，那好，你成功的把我激怒了。”
愤怒的说完之后，他一把将乔克甩了出去。
咚，乔克重重的落在了地上，还撞倒了后面那一堆人的酒壶。
这么大的动静，立刻让周围的人都看了过来，隐隐约约的，原本相谈甚欢的蒙古人和日耳曼人相互都拉开了距离。
“嘿，你们两个小子，都说了少喝点，你看这又说胡话，又动手开练的。哎哎，周围的大家伙，该干嘛干嘛，这里就年轻人间的小摩擦。”
骚动还没有扩大，旁边的大叔见情形不对，马上站了起来，他一边大声向周围解释着，还伸手拉起了摔倒在地上的乔克。
这里可不是贵族间优雅的舞会，而是三个武装集团的聚餐，一点点风吹草动很可能就会擦枪走火。看到周围原本其乐融融的气氛被他弄得一滞，索拉尔的冷汗刷得就下来了，还好大叔帮他喊了一嗓子，在加上大兵们对喝酒、打架、斗殴的套路都很纯熟，这点小摩擦也就此揭过。
拿起杯酒直接灌了一口，他狠狠的瞪着造成这一切的罪魁祸首，而乔克也变戏法般的整理好了衣装，再次拿了杯酒凑了过来。
“抱歉抱歉，刚才没忍住就和您开了个玩笑。”
“哼，第一次和你见面的时候，你也是这么说的。”
“嘛，咱可是尽职的小丑，搞怪和作秀已经成为本能了。”
“美第奇家族的少爷称呼自己为小丑？那我们这些大兵，岂不是马戏团里，只会钻火圈的猛兽？”
“索拉尔亲真会开玩笑，作为一个被火种眷念的人，你比咱这区区家族少爷不知道高到哪里去了。”
“你果然知道！”
“‘混沌未明，只有火种指明了部族前进的方向。’你不应该问我知不知道，因为它自然会带你找到前进的方向，不管那是通向谜题的答案，还是未知的命运。”
浅浅的低吟，咒语般的言语从他的嘴里传出，此时小丑的神情庄严而肃穆，之前搞怪滑稽的言行，似乎只是他遮挡内心的面具，而这面具现在轻轻的揭开了一角，他忍不住想要掀开看看里面的内容。
“别听他悬乎的说法，大叔我不是早跟你说过了么，你那能着火的能力，仅仅是因为你继承了炎黄的血脉。”
正当索拉尔即将陷入小丑的咒语中时，大叔轻佻的话又把他给拉了回来。
“哦呀，这位大叔，偷听别人的谈话可是很失礼的啊。”
“叔只是在保护我们这些老家伙的下一代，这么好的苗子，可不能被某些黑色的东西给污染喽——你说是不是啊，道化师？”
大叔轻佻的痞子样，对上了小丑搞怪的滑稽脸，他们都在笑着，但笑容里的意味不明不白。
这对峙来得莫名其妙，两个完全没有交集的人，第一次的对话就充满了火药味，似乎某种超乎个体、超乎族群的事物在对立着。索拉尔在短短的时间内接受了太多的情报，斑驳零碎的信息搅得他的大脑近乎当机，他只能看着陌生的大叔和同样陌生的小丑对峙。
“呵呵呵，咱可不是最难缠的污染源哦，至少现在，大叔你还是想想怎么应付那些真正的大麻烦吧。”
小丑在对视中率先移开了视线，但他这可不是认输了，他笑意盈盈的注视篝火的那一边，嘲笑着大叔渐渐开始战栗的身躯。
“索拉尔，大叔喝多了，不胜酒力，来来来，你扶大叔先回帐篷去。”
没有确认身后到底是什么东西，大叔立刻搭上索拉尔的肩膀，拖着他就想往营地那边去。
小丑平静的看着他们迈出两步，脸上的油彩仍然挂着滑稽的笑容。
“且慢！”
沙哑的声音，如同从破烂风箱中压出的空气，粗糙，腐朽。
本不应该存活于世的躯壳，在火焰的燃烧下，挥洒着最后的灰烬。
大叔的脚步停住了，一起停住的还有持续到现在的战栗，他松开了紧握的拳头，就这样搭着索拉尔的肩膀，拉着他转过了身。
他再一次直面了薪火的灰烬。
“这位老兄，有何贵干啊，先说好，我这大侄子可没有恋尸癖。”
“同僚……请让开……我要……试试这个新兵”
“新兵？我？”
“哈，别叫得这么亲热，咱们不是一个单位，这小子也不是你们的新兵，不要捞过界了。”
“你们……会耽误……种子的发育……薪火……不会允许”
“这么说，你不会让步了吗？”
“……没错”
“那么就是谈崩了。”
大叔放开了索拉尔，状似无奈的摊了摊手，但只有索拉尔知道，刚才搭在他肩头的手臂早一绷紧了每一寸肌肉，拉伸到极致的肌肉纤维，随时能爆发出澎湃的力量。
踏步、震脚，肌肉紧绷的手臂收回腰间，力从地起，腿部、腰背如蓄满弦的硬弓，猛得将手臂弓箭般投射而出。
拳头狠狠的砸在了王冠状的头盔上，溅出点点的火星。
“嘶，老子真是蠢了，居然用拳头去揍头盔，疼死叔了。”
这一击又快又狠，在所有人都没有反应过来之前，大叔就挥出了重拳。
但这一击没有建功，毕竟血肉扛不过钢铁。
所有人都站了起来，隐隐戒备着亡灵聚集的方向。
“……打够了吧……那就让我过……”
“没够没够，我俩还有下半场呢。”
而大叔，完全无视了周围人的动作，一边揉着拳头，一边嚷嚷。
“大家伙都别上，这是酒场斗殴，私人恩怨，我要单挑！嘶——不能直接用拳头啊，得找个乘手的家伙。”
“我说老伙计，都要操家伙了，那还能叫斗殴么。”
“酒席上的事，不叫斗殴叫啥，别废话了，十夫长，你帮我弄个家伙来。”
“柯鹏，接着。”
还不等十夫长答应，人群里已经掷出了一把长兵器，还没来得及看是谁帮的忙，大叔立马接住，手腕一抖，翻了一个漂亮的枪花。
“柯鹏，兄弟们都没有你趁手的家伙，索拉尔的长枪就先借你用，可不许输了，在酒席上，不管喝酒还是斗殴，草原男人都得是最棒的！”
大兵们一看台吉都发话了，立刻默契的圈出场地，隔开了骑士团和亡灵们。
台吉掷完兵器后，立刻上前拉住索拉尔，将他带出了圈子。
“台吉……”
“不用多说，乔克那家伙这次做得过分了。”
“哎呀呀，台吉这话说得，您不也想见识见识亡灵的实力么。”
“哼，你把我的人搭进去了，这笔账我可会记下的。”
眼看所有人都推出了圈外，柯鹏把长枪一抖，直指向亡灵。
“看来……不动手……不行了。”
说罢，它也抽出了短剑，顶起了盾牌。
“吃我一枪！”
见双方都进入了战斗状态，大叔立刻抢下先手，长枪在手中一转，抡圆了直接砸将下来。
这大开大合的一枪势大力沉，但这么大的动作，都不需要防御，亡灵往旁边挪了一步，眼看长枪就要砸空。大叔立刻腰间一沉，马步扎稳，双手握枪，横向一抖！
力量顺着枪杆往上爬，到顶之后，枪尖立刻一晃，改变了方向，点向亡灵。
这凶狠的变招，枪尖在小范围内腾挪，眼看就要点中亡灵的头盔。
亡灵的反应不可谓不快，它逆着枪势前踏一步，左手盾牌自然的置于脑袋前面，刹那间和枪头撞在了一起。
本来大叔这一枪把所有力量都集中在了枪尖，不管用什么去接，都免不了被以点破面，但它这往前的一步，立刻把撞击点从枪尖移到了枪杆，尽管巨大的力量还是把它砸得整个人一晃，但重心没丢，防御没破，它重重踏了一脚，将枪杆的力量散于地面，就这样用盾牌架着长枪，企图抢入长枪枪势的内圈。
一寸长一寸强，大叔怎么能让它抢入自己的内圈，他猛得后撤一步，转身，回马枪！
这次大叔进攻的方位是亡灵拿剑的右手，但还是慢了一步，它在前冲时，反手一砸，直接用剑柄砸在了枪尖之下的三寸，而整个枪势就这么一歪，擦着它过去了。
这枪是刺出去的，在枪尖之外根本没有力量，亡灵前冲的姿势完全没有受到影响，它已经成功的踏入了大叔的内圈。
这次，攻守异位，亡灵将短剑藏于盾后，挺着盾牌，阖身撞了上去。
大叔避无可避，只得横枪格在盾牌上，借着枪杆的韧性，脚下一松，向后弹去。
一寸短一寸险，他又慢了一步，身在空中，就看到隐藏在盾牌后的短剑，如毒蛇的獠牙，猛得刺向了他的胸腹。
电光火石间，大叔怒吼一声，隐约的波动在空中泛起，他在空中无可借力的时候，竟然硬是用枪杆压向了剑尖。
刺耳的金属摩擦声伴随空气震动的波纹向四周散开。
大叔整个人往旁边飞出，索拉尔看到亡灵身上燃起了火焰。
“该死，柯鹏你这混蛋居然败了。”
台吉怒骂了一句，撇下索拉尔，冲向了亡灵，马刀出鞘，血光耀眼。
出鞘声和血光连成一片，他看见，视野中的同伴，全都拔刀冲向了亡灵，那斑驳的盔甲似乎就要被杀气染红的兵器撕碎。
但他只想阻止同伴们的冲动，因为他感受到了那一抹悸动！
下一瞬间，斑驳的盔甲已经突进到了眼前，火焰盈满了视野。
——火种，爆发了。
