鲁王坐在宣政殿的王座上，面前的木机子上整整齐齐的摆着玉玺、书卷、奏章等物品。殿下两侧分别站着鲁国的文武百官，整齐划一恭恭敬敬的站着。
“此次我入长安觐见。见着皇帝面色憔悴，精神不振，满朝文武都是灰头土脸，唯唯诺诺，楚国境内饿殍满地，叫花子，讨饭的铺天盖地。众爱卿们，你们知道为什么？”鲁王坐在王座上，一脸威严的说道，“就是因为太师王琰口含天宪，只手遮天，搞的楚国是民不聊生。”他说得异常气愤，吓得下面众人没有人敢出声，连咳嗽的声音都没有。他接着说道：“孤清楚的记着那日，皇上拉着我的手说愧对祖宗，愧对天下百姓，天下苍生。句句话如泣如诉，说得孤的心是在流血，就像用刀尖挑拨着的疼。你们能体会吗？”说至此，下列文武百官跪拜齐声“千岁！”
“你们都起来吧！”鲁王用衣袖揩了揩眼角的泪痕，继续说着，“我鲁国世世代代承蒙皇家厚恩，拜先祖功德，国泰民安，日益强盛。可是天下出了这样的乱臣贼子，我们作为臣子的就要为天下人讨个公道。像王琰这样祸害天下苍生的，人人得以诛之！你们说是不是这样？！”
“千岁圣明！”
“皇上已经向我下了密诏。要孤带兵勤王清王侧。所以，孤决意，出兵长安，为天下，为苍生，为社稷除掉王琰这个国之硕鼠！”鲁王说得慷慨激昂。
“千岁圣明！”
“嗯！我们君臣一心，必能势如破竹，肃清天下寰宇！”鲁王满意的点头说道。
“千岁，臣有一言！”萧值从人群中站出，拱手说道。
鲁王表情略微显出不悦，他清楚萧值要说的是什么。但大殿之上，他不好发作，强作镇定的说道：“爱卿请讲。”
“千岁对下爱民如子，对上忠心耿耿。古之罕有，却是不失为一代圣君明主。天下人尽知”萧值抱定了想法，继续说道，“可此次出兵路途遥远，尤其是楚、鲁间的秦关更是天下险关，一夫当关万夫莫开。并且天下人何人不知何人不晓，王琰诡计多端，心思神鬼莫测。如果取胜自然是千秋万代的功德，如果不胜那楚帝的性命堪忧了。这如同是千岁所杀，这弑君的罪名，千岁怎么承担得起？”这些话说得鲁王的脸红一阵白一阵，气血攻心，牙齿咬的咯咯作响。
“相国此言差矣！”说话的这位正是鲁王手下最得意的悍将之一，虎贲将军霍启亮，他一身银白色金属铠甲褶褶发光，他浓眉大眼，高鼻梁，相貌堂堂气宇轩昂，看起来显得十分强悍和精明。他从人群中走了出来，拱手作揖说道：“相国岂可灭自己士气，助长他人威风？我鲁国自古以武建国，这朝堂之上何人不曾血战沙场享有战功，就连王座上的千岁也是久经沙场赫赫威名。”这话揶揄的萧值有些说不出话来。的确，鲁国效仿旧时春秋时期秦国的政策，以武力建国，只有有战功的人才能登堂拜相。而萧值是个特例，他是文官出身，从未拿过战刀血战沙场，却官拜一品相国。所以，霍启亮的话是针对他的，其中也有讽刺他的意思。不过无可挑剔，让他一时有些下不来台。
他臊红了脸，支支吾吾的说道：“俗话说运筹帷幄之中，决胜千里之外。不一定非要在沙场上建功才算是功。”话说完以后，殿下众人开始议论纷纷，甚至有点掩面讥笑。他也觉得说得这些话有些无味，甚至有些强行给自己找回颜面的意思，觉得浑身不自在，仿佛自己处在一个四周寒冷的冰窖中。
“好啦！”鲁王摆手一笑，霍启亮为他找回了面子，他心情立刻好转了起来说道，“相国没有过出兵放马的经历。理解不了也属自然。就不要再议论了。”这话说得表面上是给他下台阶，但实际上却是给他下了一个定论——什么都不懂。能够站在这朝堂之上的人，自古以来，也许不全都是有真凭实学的人，但一定是都是会见风使舵的人。于是纷纷顺着“圣意”，架起了大炮向着萧值轰炸过来。
萧值只是觉得脑袋嗡嗡的直响，已经全然已经感觉不到他们在说什么了。他双腿发软，他意识渐渐有点模糊，他告诉自己千万不能倒下，如果倒下就是被众人看了笑话。他勉强的支撑着自己的双腿不让自己倒下。他从来没有受到过这样的屈辱，他想大声嚎叫，他想找个地缝钻进去，他想离开这里，他甚至想永远消失在这世界上。他自小奉行儒家，将就的是君子气度，他的自尊心不允许他受到这样的讥讽和质疑，但是他已经不能思考。他控制着自己不让自己发抖，可是他仍然觉得浑身都在颤抖着。时间似乎过得特别特别慢，好像几年的光景一样。终于，鲁王一句话打断了朝堂上的口诛舌剑，一下恢复了平静。
“孤已经决定，北上勤王。众卿跪安吧！”说罢，他头也不回起身离去。萧值习惯性的跪拜了下去。他木木的走出殿外，孤零零的一个人，仿佛与世隔绝一般。从前，出殿后的他总是前呼后拥，如今只是几句话，甚至只是鲁王的一个表情，就让他仿佛坠入深渊，他有种墙倒众人推的感觉，他更感觉到什么叫天威难测！
他穿过熙熙攘攘的街道，平时熟悉的街景已经变得陌生，他不自觉的走着，不知不觉之间已经走到了相国府的门口。下人们纷纷下跪请安，这才让他从感觉到了昔日熟悉的感觉。这让他的心情好了一些。跨入院子，看见一改平日里邋遢模样的穰子琪，他坐在院中的石凳上，身穿一身米白色的长袍，头发不再是原来那样的杂乱，而是梳得整整齐齐在头上盘着髻，胡须也叫他捋的发亮，目光炯炯有神，深邃无比，给人一种仙风鹤骨的感觉。他不禁心里暗叹：原来此人气质竟然如此不俗！
穰子琪见萧值进门，立刻起身迎接。见萧值浑身无力，他心中已经是了然，他扶着萧值做到了院中的石凳上说道：“主子。我已经写好了一封告病还乡的奏折，还是早日叫人递上去的好。”
萧值结果穰子琪替他写好的奏折，心中思绪万千。他有些后悔，后悔当初没有听他的建议，而且执意写了一篇言辞激烈的奏折。驳回的朱批上只写了四个大字“危言耸听”，鲜红的字加上狂乱的一手草书，犹如一把尖刀刺在他心里。他心中很清楚，今天鲁王和百官一起揶揄他是由于此前的这封奏折而起，但那时他宁死做个诤臣。此刻，后悔已经来不及了。他木讷的拿着那封奏折良久没有言语。
“主子别再迟疑了。只有这样才可能保全您的性命。”穰子琪说道。
“我只是在主公面前丢了威望，又不是丢了身份，更不至于丢了脑袋。穰先生多虑了。”萧值神情黯淡说道。
“再过几日大军就要出征。无论你去不去，这仗胜不胜，主子您都难逃一劫了！”穰子琪心急如焚的说道。
“此话怎讲？”萧值听说自己难逃一劫不禁一颤，他想着自己无非是被落井下石，断还不至于丢了性命。
“如这仗胜了，相国您身处何处？您就是鲁国最大的笑话。即便鲁王不杀您，唾沫也淹死您了。”穰子琪继续说，“如这仗败了。以为鲁王会后悔当初没有听您的建议吗？不会！他会把所有的火气和屈辱都发作到您的身上，他会治您战前言败的不吉之罪。所以说，无论这仗是胜是负，您都难逃一劫。眼下最好的办法就是速速辞官。这会儿，鲁王的心思正在如何征讨楚国上面，不会顾忌到您这一层，反而会欣喜少了您这块绊脚石，所以会马上同意您的还乡。然后我们马上远走高飞。不然鲁王回过神来，一定会反悔的，跑都来不及了。”
这一席话，说得萧值身上是热一阵冷一阵，顿时有种毛骨悚然的感觉。他吞吞吐吐的说道：“可我是相国啊，怎能……”
“主子，您要尽忠，我自然可以成全您。”说着，穰子琪已经起身跪倒在萧值的脚下，叩头说道，“俗话说滴水之恩涌泉相报。您曾救我一命，我不能眼睁睁看着你坠入万劫不复的深渊。既然您想尽忠，那我就为您谋划一个不丢了性命的法子，你看可好？”说罢，眼泪不住的流了下来。
此时，萧值已经没了主意。“全听你的吧！”萧值叹了口气说道。
果然不出穰子琪所料，派人呈上去的辞官奏折还没到三个时辰就收到回复“恩准”。
穰子琪协助相国分发了金银遣散了众人，只携带了妻儿和平时几个得力的下人，还有路上用的盘缠和一些金银细软，趁着夜色匆匆的出了汉中城，马不停蹄的向北迤逦而去。自从出了相国府，萧值就不住的回头看去。穰子琪知道他恋恋不舍的心情，一路上也没有说什么，只是吩咐驾车的马夫路上不要停歇。
已经走了一天一夜的路，马匹实在是受不了了，这方才停下。
“穰先生，前面不远处有家驿馆，我们到那里歇歇吧。”萧值一路上颠簸的有些乏累，想洗个澡休息休息。
“主子，不可。”穰子琪说道，“照这个速度，我们还要两天两夜才能赶到秦关。我们今夜现在野外将就一宿，让马匹好生休息一下，明日到城里买了马匹，要抓紧赶路才是。”
“好吧，听你的。”萧值一路上心神不定，也没有心思去考虑这么许多的事情。
翌日，一大清早穰子琪就起床了，吩咐马夫抓紧时间上路。行了不到半日就到了便到了城中，穰子琪付了马夫车钱，又马不停蹄的到集市上挑选马匹，不大一会儿功夫，几个人便换了马匹继续上路。穰子琪打马在前面领路，萧值及其家眷和下人在后面跟着。走到太阳快落山的时候，萧值望着西落西山的艳阳，想着人生的起起伏伏也不过如此这般，所谓人无千日好花无百日红，心情似乎好转了起来，打马上前与穰子琪并髻而行。
一行人走到第二日中午，四周崇山峻岭，秋风袭过吹得身子有些发冷。穰子琪握着马鞭用手指前面两山之间的峡谷喊道：“主子，快看！那就是秦关了！”
