我因祸得福，由于背上的伤，顺利的逃过了千秋节演出。当着贵妃的面，我连连大叹：“可惜！”
贵妃看我一副得了便宜还卖乖的样子，叹口气道：“那也没办法。不过把时间从八月五推到正月初更好，那时万国朝贺……”
我惊恐：“啊——我不能不跳啊？玉姨，你看我这小身板儿，马踢一下都得养好几天！不如学武吧？强身健体，至少打马球时不被踩到马蹄子底下。”
贵妃嗤笑一声：“学武？你没听过冬练三九，夏练三伏？刀枪棍棒得练一手老茧，你还能弹琴吗？”
贵妃不明白我回宫后的心思。如今的长安城，李晴空怨我，杨氏诸姐嫉我，太子势微，伯父、房家立场不明。看场马球都能让我差点送了命！若那马踢在脑袋上——我真是越想越后怕！怕自己一个不小心，就过不了这三年。大概人一旦有了病痛，便爱胡思乱想。可除了贵妃的宠爱护佑，我必需有自保之力！
这些却不便向贵妃说，我只好拉着贵妃的袖子求道：“娘娘——，我就是自小有个侠女梦，最爱花木兰——巾帼不让须眉。可我娘有了三个儿子，偏不让我学武，现在好不容易有了娘娘撑腰，您就成全我吧！”我看贵妃竟笑了，忙伸手赌咒发誓：“我保证，这次一定打起十二分精神，成为一代武学大师！”
贵妃扶起我：“好，大师！但有几样事得依我。”
我忙点头，什么事能比命重要啊！只听贵妃道：“首先，武艺师傅我想好了，就让公孙教——她手下的李十二娘也是会武的，就她俩了！我可不想好好的女儿成了粗俗莽妇。其次，你在宫里这三年，今年主习乐舞，明年练习持家，后年便要出阁了，我让最好的师傅，教你针刺女红……”
我打断她的畅想：“那武艺呢？”
她瞪我一眼：“自己找空儿学！还有，你给皇上的寿礼呢？”
我神色一松，双手奉上一玉瓶：“太虚道长赠的养颜丹，总共十粒，每年一粒。”说是赠的，想来惭愧，其实是郭晞在我和三哥威逼利诱下，顺来了几瓶。太虚道长知道，估计又得气得直吹胡子。
我练武的计划马上成为事实。芷兰和十二娘都是有底子的，起初都不屑教我。直到我悄悄向芷兰说明内情后，才让我早晚各一个时辰，从站桩、扎马步练起。别的时候便跟着贵妃诗歌乐舞打球游湖。偶尔忍不住，和杨家三姐斗斗嘴。俶和王妃，还有洛洛最近时常入宫，请安问好话话家常。看着王妃肚子越来越大，又是自家血脉，圣上和贵妃都赏赐不断，开怀得紧。
一日，太子、俶和王妃、倓、洛洛、杨氏诸姐齐齐来到宫里。正自奇怪，见倓向我递眼色。我悄悄退出厅堂，隐约觉得不好，心下仍强自镇定。没一会儿，倓和洛洛跟了出来。
“辰儿，昨天房乘被打了。”洛洛急匆匆地出口。
我忙道：“别急，到底怎么回事？他受伤了吗？”
倓道：“具体的我们也不清楚。房孺复媳妇儿和新出生的儿子死了，城里闹得沸沸扬扬，都说是房孺复个没良心的逼着生产三天的老婆孩子餐风露宿，才害死了她们。房琯得知消息赶回家里，誓要打死这个辱没门风、杀人害命的东西。你家房老二傻，死活护着兄弟，白白受了一顿打。估计现在还下不了床呢。”
洛洛接着道：“现在城里人把这事儿说的栩栩如生，死了的女人怎么虚弱，脸色多苍白，流了多少血，孩子哭得没了气儿……而且，猜什么的都有，有的说因为房家小子克妻克子；有的说他生敛活人不成，招上了孤魂野鬼来索命；还有人说那小孩根本就不是房家的——”
我语带薄怒忙打断她：“这些话也实在不堪，白白辱没了死去的郑家姐姐！”
“辰儿，这不是我说的，是城里人乱传的——”
我握着她手：“我知道你是好心。污言太不入耳，咱们得给死去的人留些脸面。”洛洛和倓点头答应。
一件家门添丁的好事，怎么就变成了惨剧，闹着满城风雨？我不知道自己是否又会变成一颗棋子，一条小鱼，置身密密麻麻的棋网当中。我想见乘哥，看他伤得如何，问他事情的原委；或者见姑父，请他帮我拨云见日。
我向火火道：“乘哥可曾找你？”
火火道：“房家老爷子昨天才打了他，哪里有时间！你姑父早上倒是叮嘱了句‘都听你们父亲的’，让我转告你。”
我道：“知道了。咱们分开进去吧。”又向身后的秋容道，“看看芷兰可曾入宫。”
进殿时，圣上正言：“房琯有治世之才，风度沈整，怎么有如此家风？太子以为如何？”
太子恭谨道：“正如父皇所说，房琯任职地方，政通人和颇得人心。温泉宫官署也马上修缮完毕。但身为人父，疏漏家中教养，终致门风受辱，实在难辞其纠。”
圣上道略一思索，道：“也是常年外任，哪个为父者不盼望儿孙们恭孝明礼！”
太子、俶、倓连忙俯身称“是”。
杨家三姐道：“话是这么说，但现在人人都说，房家这样的家风，谁敢把姑娘嫁过去？那是在把女儿往死路上逼。宋姑娘的那桩婚事，妹妹可要再仔细想想？”
贵妃道：“姑娘家中父母定的婚事，我不便擅作主张。”又向圣上道：“看那房乘，倒是个晓事的。刚说温泉宫，今年百官同往，三郎也该早下旨意了，省得那边疏漏。”
众人随即开始商议温泉宫事宜。
见到芷兰时，我脱口便向她：“到底怎么回事？你可知道内情？”
芷兰握住我手道：“这事儿，我本不愿告诉你。还得从中秋夜说起，那夜解了宵禁，城里人流如织，有身份的人家索性包了船游湖。我和几位姐妹由寿王邀请，也去湖中赏月。酒至半酣时，忽然一曲《凤求凰》远远传来。我们还笑言‘良辰美景行此美事，不知是哪位才子佳人？’谁知一看，竟是房孺复。只见他弹完一曲，向前方一船朗声道：斯夜凉如水，晴月映当空。孺复频相顾，神女戏谑中。我们正待往下听，却传来李晴空的声音：‘房儒复，纵然你文采风流，却早有妻室。以后还是少做纠缠吧！’引得四下一片讥笑。”
我道：“家人妻子面前，他又何必！”
芷兰道：“你以为你那小叔子傻吗！郑氏生产几天，自然没法出门。你那婆婆身上也不好。房孺复是和王焊杨暄几人一起。我第二天把这事儿说给房乘，他一脸无奈，说一大早孺复就催着弟妹回洛阳见宗亲，他和姨娘怎么也拦不住。才过两天便满城都在传房孺复逼死老婆孩子。我派伙计去找你乘哥，正遇到房老爷从骊山赶来。伙计机灵，拉着常跟着房乘的小厮问原委，才知道原来房孺复催着郑氏回洛阳是为了休妻，两人半路吵起来，郑氏刚生产，本就体弱，愣是一口气没上来。房孺复慌了，和抱着孩子的郑氏乳母上前，哪知车本就跑得快，此时重心一偏顿时翻了。待里面人出来时，孩子已经没了气。房老爷回来问原委，哪知房孺复呆呆愣愣，若不是你乘哥拦着，立时便要被打死。”
我忙问：“那他怎么样？”
“没见着。明天正好逢十，你出宫看看吧。”
我毕竟未出阁，不好自己登门，要想见他，还得求姑父。我和丝桐一身男装坐在赶往他家的马车上，姑父问，既然觉出此事不简单，你认为是谁做的？
我伸指在衣服上写了个“李”：“这事被传的沸沸扬扬，却唯独没有人传中秋夜的《凤求凰》，谁不顾惜自己家族颜面。”
姑父道：“这事对房孺复是警戒，对房琯是示威。”
我问：“房老爷选了太子？”
姑父笑笑：“何以见得？”
我道：“圣上问太子时，太子对房老爷有褒有贬。若不是自己人，太子不管为了示弱，还是拉拢，合该大加称颂。”
姑父笑道：“看来以后说话，不用避着你了。但辰儿，太子尚需示弱，你在宫里……”
我忙接道：“我懂得。圣上忌讳后宫干政，贵妃也从不理前朝之事。”
“还是那句，你是个女儿家，不求有功，但求无过。三年后便禀了贵妃回洛阳，局势明朗前，再也不要来长安。”
房家布了孝，一片白色。房老爷在外招呼洛阳来的郑家人，我跟着房夫人来到乘哥房前。一路气氛凄然，天色也是阴阴的，想着和郑姐姐同车说笑仿佛才发生，我学着房孺复的腔调，指着趴在床上的房乘：“二哥，咱们真是患难与共的好兄弟！”
房乘笑了笑，见四下没人，伸手拉我上前：“辰儿，别怪儒复！他也不想这样。况且侄儿还没见过爷爷，孺复一直很骄傲能生下房家长孙。”见我又要开口，他接道：“李晴空昨天来了家里，被我爹赶了出去。她说，自己从未散播谣言。”
我问：“那老爷子怎么回答？”
他道：“爹什么也没说，转身离开。只对家里人说，横竖逃不开那府上一家！让孺复再别对她动心思。”又转而向我：“你呢，害怕吗？现在外面可都在传……”
我忙打断：“你怎么也神神叨叨的！”蹲身握住他手道，“如藤似蔓，生死相依！”
他笑着拦向我：“我是怕你又犹豫。”
我嗖地拉开他手，红着脸道：“亲过了搂过了，别想赖帐！”换来他一串叫疼的“咝咝”声。
圣意初拟十月与诸臣赴骊山，并将修缮好的温泉宫改名为“华清宫”。房琯被调回京，圣上的意思，只待城里风言风雨淡了，就对他加封。不料刚过数日，房琯便被带走问审。我从刚下朝，过来接王妃的俶口中听到此事，慌忙细问缘由。
俶怒道：“嫉闲妒能排除异己，没人比那人更有手段。只拿着两年前房琯和李适之的书信，就说两人交往甚密，与年初韦氏谋逆有关。”
我惊惧：“你韦氏舅舅们上月又被流放——”
俶冷笑一声道：“大舅舅和皇甫将军已死在流放路上，连李适之都被为贬宜春太守，就是那个你笄礼的礼赞。”
“他早已不理政事——”
俶冷笑：“哪有哪么多道理，只要有可能分走他的权势，一概找个罪名一扣，押监问审，罗钳吉网之下，哪有不认罪的？”
“罗钳吉网？吉温！我听说过他们，他们都是酷吏。房伯父会被刑讯逼供？”
俶道：“那人已派人去搜查房府。在所难免。”
我忙道：“你和王妃等等我，我和贵妃说一生，我要出宫。”
“你哪都不许去！”贵妃的声音陡然响起，目光如刀子似的盯着俶，向我道，“跟我走。”便甩下了王妃和一众宫婢，走了两步又回头看向弓身的俶，“后宫不议政事，郡王下次慎言。”
待到了内室，贵妃才道：“你这傻孩子，你现在出去能干什么？一不小心再给自己和家里招惹一身罪！”
我懊恼道：“我，什么也干不了。可是想起房伯父会被刑讯，房家要被搜查，我就恨不能陪他们一起！那怕只是看着！”
“你这还没嫁过去呢！”说着命云容上膳，又向我道，“你给我好好呆着，今天一步也不需离开我身边。”
我心里腾腾直跳，那里有吃饭的味口。一整天下来，和贵妃两人，一个坐立不安，一个唉声叹气。
圣上看不过，下午时宣见了李林甫问案情进展。搜查和问审还在进行，除了原来那两封情深谊厚的信，并没有什么足以定罪的证据。但李林甫报，宜春太守李适之畏罪之下，服药自尽。圣上默然良久，提笔道：“不必查了，贬房琯为宜春太守，即刻赴任。”
内室的我和贵妃总算松了一口气，贵妃道：“出宫去吧。”
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