因笄礼杂事繁多，贵妃本许我及笄三日后再入梨园。不想翌日一早便有宫人来府，竟是圣上下旨赏赐及笄贺礼，宣我即刻入宫。阖府拜谢后，才知道贵妃昨夜已被迎回宫中，家人随即放了心。只四伯在我临出门时悄声嘱咐，若圣上诏见，定需谨慎应对。
入宫时贵妃尚未起身，内监引我先到圣上处谢恩。见高总管笑眯眯的冲我点头，心下犹自奇怪，殿内的人已尽数退下。见陛下肘支桌面，捂额沉思，忙上前行礼谢赏。
良久，才听到一声：“起来吧！”我站起身，心里忐忑，圣上莫不是有话要问？若在平日，早早便让我退下了。只见陛下缓缓放下折子，看向我道：“不用拘紧。你即是贵妃义女，便与寻常梨园弟子不同。今日诏你来也只是与你话话家常。”
我忙应道：“谢陛下抬爱。弟子定当如实回禀。”
陛下喝口茶，道：“你入宫有些时日了，又已及笄，与贵妃处得也甚亲厚。贵妃兄长杨钊之子杨暄，生得容貌俊雅，人又机敏，朕欲封你为宜安郡主，赐婚杨暄，你意下如何？”
我立时脑子嗡嗡，气血上涌，只知双膝扑倒。良久，才找回声音：“弟子及笄不久，昨日贵妃和母亲闲谈，曾说要多留弟子两年。上有陛下贵妃，家有父母高堂，弟子，不敢擅自作主！”
陛下沉思片刻，道一声：“下去吧。”我俯身欲走，又听他道：“此事还需斟酌，暂勿告知玉环。”我忙称是告退，才觉背脊透着丝丝凉汗。
见到贵妃时，宫人们正伺候着对镜梳妆，那光景，比常日更添十分恭谨，显是刚被敲打过。
我径自坐下，看着贵妃渐渐成形的发髻道：“玉姨的新月髻真好看！想想，其实玉姨每天都好看。我的脸要是有玉姨一半就好了！”
贵妃瞥了我一眼：“你娘当年可是洛阳坊间数得着的美人，不然你爹怎么能纡尊降贵非娶不可。你得了姐姐七分意思，剩下那三分也还算加分，也不知像谁？”
我扯着嘴笑道：“她们说眼睛像姑姑。”
贵妃拔下我的发钗道：“这发式太规矩了，和你不相称。你啊，不像姐姐那般温顺。眼神里透着乖张调皮！”
我随口道：“哪有！”
却听贵妃已吩咐侍儿：“给她换个发式。”又向我道，“你今天怎么来了，秋容丝桐也没跟着？”
我道：“陛下派人赐下礼物，进宫谢赏来的。”不敢提及赐婚之事，心下忐忑，静观贵妃神色，她只是笑眯眯地“嗯”了一声，看来全不知情。
正闲聊着，云容上前摒退众人，向贵妃道：“娘娘，打听出来了。那帕子是许合子呈给圣上的。”
贵妃怒道：“这个许合子，我惜她才艺，容她在梨园侍奉，她却帮着梅精。”
云容道：“陛下已命她留在骊山，不必再回宫中。但她一个弱质女流，怎么把梅妃从洛阳接到骊山，奴婢着实打探不出。”
贵妃释然道：“打探不出就不用再探了，任三郎裁断吧。再过两月便是三郎的千秋寿辰，咱们需想想有什么新奇的物事，往年那些歌舞大曲，实在有些乏味了。”
云容笑道：“别的不提，自打前年娘娘在陛下寿诞上作了《霓裳羽衣舞》，京中权贵们便以能赏到此舞曲为荣。去年六十寿诞时，陛下娘娘亲自主持，把此曲编成了三百余人的大曲，今年也定是不能少的。”
贵妃道：“今年不同于去年，并非大寿，此曲可有，但定得有新意。”
我欣喜道：“早听闻玉姨跳《霓裳羽衣舞》精妙绝伦，只是没见过——”
“有了！”贵妃忽然出声，朝秋容眼睛一挤，又意味深长地向我道：“此曲单人舞曼妙，众人舞恢宏。我想，今年可作双人舞。双人的话，虚实相生、情景交融。辰儿你想看？为师亲自教会你。”
我顿觉大事不好，万分为难地道：“啊？我弹曲还行，跳《霓裳舞》，只怕辱没陛下娘娘的好曲！”突然灵光一闪，忙道：“我想起来了，不是要‘新意’吗？现下坊间公孙氏的剑舞颇受文人追捧！”
“打住！”贵妃手持珠钗抵着我的鼻尖道，“你这丫头，最是贪玩躲闲！我早看过了，只要克服惫懒，你那筋骨还有得补救！刚说的剑舞，明日便请陛下召她入宫。”末了又加句，“对了，今日，你就跟着云容开始练习。”说着起身，“哎！教会徒弟，本宫去陪陛下游湖了。”
眼看着贵妃走出门去，云容拍着我的肩膀语重心长：“姑娘，任重道远！”
我虽跟贵妃练过几次舞，但绝赶不上云容从小的舞蹈底子，今天的练习也只是柔韧筋骨，我却累得犹如抽筋断骨。贵妃今日再也没回来。倒是午饭时听上菜的小丫头窃窃私语：“贵妃和皇上昨日吵完反倒更亲腻了！”、“是啊，皇上说贵妃更像寻常人家的妻子。”、“之前武惠妃也没敢像贵妃那样和皇上闹，你说寻常人家妻子是什么样啊？”、“大概像我爹娘那样床头打架床尾和吧。”、“嘿嘿……”
晚上刚进家门，就觉得气氛不对。人人看见我都喜气洋洋，连说恭喜。我拉住迎出来的秋容：“到底有什么喜事？”秋容表情复杂地告诉我：“小姐，房家下聘了。老爷命人收了聘礼，正在房里等你呢。”
我脚步顿住，不知该向前，还是往后。爹娘对房家定然是合意的，但我今天才对圣上托辞，贵妃和母亲要再留我两年，若圣上知道此事——一块的大石又压到心头，我转身朝大门跑去，全然不顾秋容一声声叫喊。却刚出门就被人拦住。
“这么急，到哪儿去？”是姑父和姑姑。
姑姑接道：“你这是乐得丢了魂儿了？”
姑父把我们拉到一边，道：“别着急，自己怎么想的，说出来我们才能帮你。”
想起圣上的嘱咐，但此时此地，我真的没有办法，我嗫嚅着开口：“今天进宫……”
将圣上的意图讲完，我看向姑父：“陛下，会怪贵妃吗？会治我和爹娘违逆圣意吗？这，算是抗旨吗？”
姑父看我片刻，展颜一笑：“哪会这么严重！”，又郑重向我道：“但圣上已经动了心思，你的婚事再拖下去，必然——”
我知道姑父停顿的意思，“必然不由人！”
他似安慰地继续道：“不要小看陛下对贵妃的在意。圣上或许有意促成杨家和咱们的联姻，但他没有先问贵妃，却先问你，就说明他希望你愿意，贵妃开心，皆大欢喜。更何况房家下聘在前，圣意飘忽未定，何来抗旨一说。你若怕有违前话，就先将亲事定下，再陪你爹娘两年，想来房家也不会为难。此事关键倒是你，一生一世很长，房乘可是你心中良人？”
我脑中忽然闪出“你会成为我此生的唯一，和和美美，便是一生。”脸上露出笑意，向姑父道：“两年，房家会同意吗？”
姑姑含笑道：“这是长辈的事——”
我打断她：“我亲自去和他说。”看看天色还亮，“现在就去。”
姑父拉着我：“我和他父亲有些交情。正好，我送你。”说着，让等在旁边的秋容陪姑姑去见爹娘。
我灵光一闪，笑道：“姑父，你等我一下。”飞奔入院，到房间找到那个木盒，里面的钗清透莹润，夕阳下笼着淡淡的光晕。我拔下头上的发饰，将玉钗换上。这是乘哥的钗，我来日的夫君。此刻起，我会要让自己全心全意地接受他，依赖他，爱他……
马车临近房府，我不由忐忑紧张，毕竟是下了聘的姑娘，虽然之前也来过，但今时，不同往日。姑父看我别扭着不愿下车，“哎”一声，笑着进了房府。约有半盏茶功夫，车窗“咚咚”两声，帘子掀开，是房乘清俊的笑脸。
他开口道：“出来。”
我指指门口，为难道：“你家下人在。”
“那我进去。”
我忙道：“更不行！”
他问：“那你为什么跟来？”
我坦诚：“想见你。”
他笑意扩大，伸手接过我撩的帘子，肩膀靠向车厢：“那我就这样看你，戴着我玉钗的你。你姑父正在和我爹谈。”他沉默片刻，“这么多年才遇到一个你，再等两年算什么！”
我心里是如蜜的甜，嘴上却道：“你比我姑父小不了几岁吧！”
他道：“怎么？你嫌我老？”
我忙道：“不是，我怕耽误你。”
他却转头欲走，我低声叫住他：“你到哪去？”
他坏笑着道：“去跟我爹和你姑父说，立刻成亲！免得我又多打几年光棍儿。”
我气急败坏，“你”一声，扔了撩着的帘子，他大笑着走回。
夏日的余晖映在我们脸上，谈论着风中的桂花香，忽略了过墙的翠竹影，红的门，白的墙，夕阳把车影拉得很长很长……
昨晚姑父的意思是，让母亲先把圣上欲赐婚及房家下聘之事告诉贵妃，请贵妃探明圣意后见机应对。但因为我，让家人贵妃担上干系，我于心何安？天未亮，我顶着微肿的眼袋准备入宫。驾车的家丁提醒我：“四小姐，七夫人还没到。”我道：“我娘今天不去了，走吧！”这个时辰，贵妃还在沉睡，陛下应刚起身，或准备朝会，或在勤政楼处理紧急政务。我看了看四伯静候的马车，今日并非大朝日。我努力带上笑，直奔勤政楼。
远远看去，早有三两官员等在楼侧偏厅。我不敢贸然打扰，只好找了个眼熟的小太监，请他转告高总管，自己要见驾，最好在贵妃起身前。然后带着丝桐站在廊上静候。
太阳越来越烈，眼看一个时辰将过，我略动了动站僵的腿。正殿门“吱呀”一声开了，走出来的是李晴空的父亲——右相李林甫。他瞄向我时眼神一变，步子停住，道了句：“宋姑娘近日鸿运当头啊！”莫明地，心里一阵惧怕。直到他走过，才想起要还礼，耳边已传来“宋辰，觐见——”
下跪，行礼。陛下让平身时，我却一个不稳又跪了下去。陛下道：“给她个榻。”
我忙道：“弟子惶恐。弟子情愿跪着回话。”
陛下道：“是要回昨日之事？”
我再次将头俯下：“禀陛下，昨日，臣女与漳南县男房琯之子房乘已通媒聘之礼。臣女有负陛下美意，特来请罪。但弟子昨日身在宫中，家人、房府和贵妃对陛下圣恩一无所知，望陛下万勿见责。所有罪过，弟子愿一力承担。”
“一力承担？”圣上静默片刻，“朕，要房琯的命。”
我大惊，心思电转，叩头道：“陛下，弟子愿以死谢罪！房大人还要效命朝廷，请陛下宽恕！”
“哈哈哈哈……”头上一阵大笑，“果然是宋璟的孙女。颇有你祖父的果敢刚毅。起来吧，杀了你，朕怕要后宫不宁。就罚你延婚三年，晨昏定省侍奉玉环吧！”
早上省视问安，晚间服侍就寝，这是要我留住宫中了。我埋下头，朗声道：“贵妃是弟子义母，弟子侍奉在侧乃是本分。只是陛下，房大人？”
“房琯是国之栋梁，朕还要让他帮朕修缮温泉宫官署呢。“
我忙谢恩。正要长疏一口气，又听圣上道：“晨昏定省之事，自己去跟玉环提”。长辈看待子女，最是讲究诚心、甘愿，我去提和奉旨做，自然有极大的不同。圣上许是不愿贵妃知道其中原委，又想让贵妃开心，对贵妃的情义果然不同以往。于是含笑领命。
心里有了着落，身上也轻快许多。我一边跑向宫门去接芷兰；一边寻思着房乘听到延婚三年时的表情。哼，谁让他那么着急提亲！同时，幸亏他这么着急提亲。不觉间，脸上满满都是笑意。
宫外艺人到御前表演要经过繁冗的审查教习。但昨日陛下听说“剑舞”后，下令今晚便要观赏。所以芷兰一行并没被多为难，才将中午就进了梨园。
我歉意地向芷兰道：“姐姐，你不会怪妹妹没问过你，就在娘娘面前举荐吧！”
芷兰道：“哪个舞者不想在君家一舞，搏个誉满京华？姐姐谢你还来不及。再说你不是已经让你乘哥连夜告知我了吗？红绡坊的姐妹们还等着我回去分赏呢。”
我眼一翻：“还是姐姐大方！”
芷兰“哼”一声：“舍不了银子，当不着大娘。”
我推着她向前：“是是是，公孙大娘，您必将心想事成、望得月明。”说着靠向她，低低一声：“裴将军——”
她骂着“死丫头”打来时，我本以为可以“嘿嘿嘿”的跑开，却忘了她是个会武的！
傍晚时，几个颇得圣心的王爷公主纷纷前来，理由各不相同，目的却是一致：欲伴圣上同赏剑舞。圣上一句“独乐乐，不如众乐乐。”更招来一众皇亲贵胄。就连太子、李相也闻训赶来，要沾一沾圣上的洪福。
丝桐看着满堂的权贵嘀咕：“公孙姑娘在红绡坊已演过多次，这些人怎会没有见过！”
我道：“上有所好，下必效之！”转身去侧室帮忙芷兰。
侧室艺者人潮鼎沸，我却一眼锁住某个背影，穿过人潮向他道：“你怎么在这里？”房乘转身，正欲答话。云容忽然闪过来：“辰姑娘，娘娘有请。”说着向房乘一笑，“这位必然是房二公子，同去觐见吧。”
房乘向身后的芷兰一行道：“你们先按之前说的排着。”便拉向我的手，“走吧！”众目睽睽之下，我微微一挣，没有抽出，再挣怕折了他的颜面，只好由着他。低头眼角一瞟，却是芷兰打趣的笑着，一脸“我懂”的表情。更觉脸上热辣辣火烧云一般。
好在他还有些分寸，见贵妃前放了我。
俯身行礼完毕，贵妃道：“果然一表人才。听说你已过了弱冠之年，家中可曾有通房妾室。”
房乘道：“微臣母亲一生执念：一生一世一双人。微臣不才，愿承母亲之念。”
贵妃道：“人生漫漫，‘一双人’虽已不易，却不足以度过诸般无常。你需得重她、敬她、信她、护她。”
房乘思虑片刻，从颈中拿出一个玉石吊坠递于我，向贵妃道：“微臣原有一兄长，出生未足一岁，日夜啼哭，终至夭折。待到微臣出世，又是日夜啼哭不止，母亲深怕旧事重演，便到庙里请来这块红玉髓保臣平安。后来母亲退隐尘世，唯有这块玉髓是臣的一点痴念，从未离身。现将它送给未来的妻子，臣必将待她如珍如玉，如珠如宝。”
贵妃隐了隐眼中的泪光，道：“你母亲可还康健？”
“现在家中静养。”
“嗯，是个有孝心的孩子！要曾定了婚期？”
我忙接口：“怎么也得三年后吧。”
贵妃笑道：“你这丫头倒是不急。问过你爹娘没有？”
我忙顺话接道：“不急不急，怎么也得趁出阁前好好孝顺孝顺爹娘和义母。”
贵妃捉呷一笑：“孝顺我？你倒说说，打算怎么孝顺我？”
“搬，搬到宫里，晨昏定省怎么样？”
“天天想疯在外面，偷闲躲懒的丫头，今儿是奇了！”贵妃饮上一口茶，了然地笑道：“你爹娘快要回洛阳了吧！行！明天就让云容给你安排。”
我行礼道：“谢玉姨恩典！”一口气却仍是不敢吐出，只觉身旁房乘目光灼灼，似要将我盯出洞来。
刚出贵妃处，房乘便冷声道：“为什么？”
我看了看来来往往的宫人：“这里不是说话之处，出宫再跟你解释。我们先去找芷兰。”
他也知道轻重，跟着往前走，不想又传来一声：“拒绝、推辞、两年、三年。嫁给我，就那么让你为难？”
我急忙伸手攀向他胳膊：“不是，你别多想。”
他语气稍缓：“那你告诉我，为什么？”
我低声道：“圣意难违！”
他挣开我：“圣意难违？还是你想攀龙附凤？”
“你——”我待说些什么，他却已疾步向前。我正要追上去，却听身后一声“辰儿”，是俶，只好驻足行礼。
俶道：“不用去馆里，又定了亲，以后便大门不出，二门不迈，和我们都生分了吗？”
我笑道：“还是要日日进宫的。听说王妃已有身孕，恭贺你”，想说“喜当爹”，却想起他早已当爹，硬生生得转成了“喜得贵子。”
他默然一笑：“定了亲，口齿都不伶俐了。我倒想要个女儿。”
我略有些窘，解释道：“我心里有事，头脑——”
“去吧！”
我冲着他的一脸了然感激一笑。向前追去。
宴席将始，哪有让人安心说话的空隙。我看着坐得远远的房乘，看着满堂的皇亲贵戚，不出意外的言笑晏晏，不出意外的舞动四座，不出意外的恩典厚赐……陛下圣心大悦，决定在千秋寿辰时加入剑舞一项，并封芷兰为梨园乐营匠，负责组织教习。
宴罢人散，我和丝桐随着一众贵胄走向宫门，终于看到等在我家马车旁的房乘。
忽然一个女眷的声音响起。“宋姑娘，听说前些日子去牢房一游，不知令堂有没有备下小葱拌豆腐，给姑娘去去晦？”
小葱拌豆腐，这显然是骂我不清白。我转身看去，原是郡王妃崔绫，身旁簇拥着杨家诸人。我不愿与她们相争，正要离去，又听杨三姐道：“一个姑娘家，大半夜衣饰不整的闯禁，还有什么清白可言？”
周围女眷不少，我怎能任她们如此坏我名声，正要出语辩白。
俶不知什么时候上前：“前些日子听先生说，宋姑娘被师母派去景龙观寻他，遇到鬼打墙回不了家，我和火火死都不信。今晚正好，宋姑娘快给详细说说。”他刚说完，宫门下穿堂风‘嗖’地刮过，扑的人热身子一个哆嗦。
“谁要大晚上听什么鬼故事啊！现在可是七月，快走快走！”崔绫拉着俶向宫外走去。张洛“呀”地一声：“七月鬼门大开，百鬼夜行……”众人一听，甚是忌讳，忙朝自家车轿走去，转眼面前就只剩下我、张洛、丝桐，还有正向我们走来的房乘。
我向张洛感激一笑，道：“谢了。问你个问题，你最初不是很讨厌我吗？为什么最近反而帮我？”
张洛看似无聊地摔着胳膊：“哎哟——，也不是讨厌你，只是不喜欢她。”我看看丝桐，只见她不以为然的转过身去。听张洛接着道：“我在京中最亲近的朋友也没几个，就晴空姐姐和表哥。”她嗓音忽然转小，“但爹一直不让我和晴空姐姐玩，说我笨，怕被她绕进去。我跟你说，本来我才不在乎呢！可五月时，前左相李伯伯设宴待客，除了我爹和几个表哥，前朝竟没有一个人来。我爹说是被睛空姐姐的爹吓得……”
张洛犹在说着，我见一群命妇簇拥着李晴空走来，忙拽了拽她，身后房乘将我往后一拉，便将路让了出来。李晴空走在中间，目不斜视直直地从我们面前走过。房乘一句：“我送你回去。”才将我拉回神。我看向张洛，她笑笑：“我先走了，倓在前面等我呢。”
我和房乘走向马车，直到出了宫门，才装着愠怒向他道：“怎么？不恼我了？不说的攀附了？”他叹息一声：“你有你的立场和不得已。”我掏出他的玉髓，堵气道：“还说敬我信我呢，还给你。”他笑着向我深深一揖：“娘子，小生错了，恕了这回吧。”我呸了一声：“哪个是你娘子！”拿着玉髓的手却已被他握在的中，“小生送娘子上车。”
我嗔他一眼，忽然想起一事，问道：“洛洛说的前左相，可是我及笄的礼赞李适之？”
“正是。”他略一沉默，问道：“你可知，我为何躲避李晴空？”
如今，我对这个名字充满了遗憾、愧疚和不安，本能地不想面对这个话题。只好故作轻松地打趣道：“房二公子恃才傲物心有所属呗！”
他笑：“娘子聪明！”又正色道：“李晴空心思聪敏长袖善舞，跟我不是一路人。”想了想，又道，“或者这样说，读书人的清高和气节，让我不想参和到前朝党争中。”
一个问题几乎要脱口而出，我看看周围，慎重道：“那你父亲，是站哪边？”
他锁住我的眼睛问：“这个问题，你问过你伯父吗？”见我良久不答，他继续：“站在道义的一边。”
伯父们会站哪儿？我从未想过。姑父和太子亲近，贵妃待我如师如母……
似乎觉得气氛太沉重了，他笑着打断我的沉思：“我不是我父亲，没有为国为民的情怀。你若愿意，待我们婚后，便带着母亲回东都，或到江南，买上几亩薄田，建个桃花源。”
我笑笑：“好。”扶着他手上了马车。
心里仍忍不住思索，祖父一生感叹良多，为君者最重制衡之道。火火时常愤懑，只因李林甫权势熏天，数次危及太子。圣上近几个月的举动明显是想把太子和杨氏联在一起。猛然想起，圣上说将我赐婚杨钊之子杨暄，难道杨氏族人中，圣上要扶植的是杨钊？那四伯五伯——至少圣上希望他们站在太子一方。圣上赐婚之事，家里只姑姑、姑父和爹娘知道，不知伯父们可知晓圣意？
平日只知玩闹，如今串到一起想来，心里一阵后怕，自己差点就成了别人棋盘上的子！不由长舒一口气。
