1998年7月，白蔷薇下岗了。
此后，有很长一段时间，白蔷薇都感到非常郁闷。她很少说话，整天把脸拉得老长老长。石凡伟说：“小白，下岗是一件很正常的事情，要正确对待。社会需要发展，老百姓物质文化方面的需求不断提高，而原有的许多企业已不能适应社会发展的需要。有的应当关闭，有的应当整顿，有的应当转型，有的应当重组。只有这样，社会才能发展进步。这是一件好事。再说，下岗又不是你一个人，而是一大批人。所以，你一定要想开，不要发愁，不要生气。如果你愿意出去做点什么事，你就出去；如果你不想出去，就待在家里，搞搞家务，看看电视，和邻居们打打麻将，逛逛街，散散心。说实在的，你就是什么事也不干，你爱人你老公你掌柜的也能养活你。放心吧，天塌不下来。就算塌下来，你往下一蹲，还有我给你顶着。“
话是开心的钥匙。经过丈夫的反复开导，白蔷薇想明白了，白皙的脸上复又绽出醉人的笑容。
白蔷薇是个闲不住的人。从前，她每天除了上班，还要搞家务。在家里，除了吃饭、睡觉和偶尔看看电视，一年到头，她都难得停歇。她终日劬劳，丈夫很是心疼。他总是叫她休息，说：“小白，你是个人，又不是永动机，这样干活受得了吗？”丈夫说这话时，白蔷薇总是淡淡一笑：“这是我的乐趣。我要是没事干，就比生病还难受。”她说的是实话。对她来说，干活是一件乐事，是一种幸福。不叫她干活，就是对她的折磨。有人说，使人感到难耐和无聊的是什么？是安逸。有人说，劳动乃知人生乐。这两句话，是对白蔷薇行为的最好诠释。准确的说，是为白蔷薇量身定做的。
一天，白蔷薇对丈夫说：“我想出去卖菜，你看行不行？”
丈夫说：“你要是愿意卖菜，就去卖吧。这个没有多少技术含量，权当是散心哩。”
说干就干。第二日，白蔷薇便借了一辆三轮车。此后，每天天不亮，她就到很远的地方去拉菜。开始，石凡伟不放心。他就蹬上三轮车，让妻子骑上自行车。后来开学了，白蔷薇找了几个熟人一起去拉菜，石凡伟便不再操心。
白蔷薇能吃苦，但她脸皮薄，开始卖菜时总觉得不好意思，一见熟人脸就红了。后来时间一长，也就习惯了。
一日，白蔷薇回到家里，对丈夫说：“凡伟，我今天赚了16块钱呢！”
丈夫说：“好啊！希望你更上三层楼！”
第二天，白蔷薇赚了18块钱。
生意不错。原因是什么？是美丽。她的脸庞就是一幅上好的广告画。
白蔷薇的心情出奇的好。但是，渐渐地，她发觉不大对头。那天，她回到家中，点了一下钱。21块。后来，她脱掉外衣，打算洗一下。结果在掏口袋的时候，发现里面有一张崭新的50元钱。她的钱全都是装在一个黄色帆布小包里的，这上衣口袋里的50块钱是从哪里来的？她凝眉思忖，却得不到答案。她把这件事告诉了丈夫，丈夫也弄不明白。
第二天傍晚回到家中，她发现口袋里又装了50块钱。她疑惑，她不解，但更多的是惊惧和不安。她甚至产生了一种不祥的预感。石凡伟也觉得不可思议。他说：“这钱一定是有人故意塞进你口袋的。这件事有两种可能：第一种是好事，是有人想帮你；第二种是坏事，是有人想通过这种手段达到某种不可告人的目的。这样吧，咱们先不要吭声，静观事态发展，然后决定对策。”白蔷薇点头：“也只能这样。”
接下来，连续两日，皆是如此。
第五日，情况有所不同。这天，白蔷薇一回家，便立刻条件反射般地去掏上衣口袋。口袋里没有钱，却有一张纸条，上面写道：白蔷薇小姐：你好！我是给你口袋里装钱的人。截止昨天，我总共给了你200块钱。没有别的意思，我主要是想帮你。不过，我有个小小的请求：请你今天晚上8点钟准时到安远门（西安城墙正北门）东护城河边的树林里来，我有话对你说。请不要告诉别人。
一个爱你的男人
看到这张纸条，白蔷薇大惊失色。这是个什么人？他想干什么？我该怎么办？她将此事告诉了丈夫。丈夫也吃了一惊。他说：“可以断定，这是一个坏人，甚至是流氓恶棍！”
“那怎么办？”
“这样吧，从明天开始，你不要卖菜了，也不要轻易出门。明天，咱们去派出所报警，把那200块钱交给派出所。”
白蔷薇不同意：“报警可以，但是钱不能交给派出所。”
“为什么？”
“这些钱咱们可以用。”
“你怎么这样糊涂，这种钱也能用？君子爱财取之有道，咱们绝对不能用这种不明不白的钱。”
白蔷薇点头，表示同意。
第二日，石凡伟和妻子来到派出所报了案，把那200块钱也交了出去。
一连几天，白蔷薇都没有出门。
双休日到了。星期六这天，石凡伟对妻子说：“小白，你几天都没有出门，一定感到郁闷吧？几天，咱俩出去转转。”
“要是碰上坏人怎么办？”
“不要紧，有我呢！”
“好吧。”
于是，夫妻俩手牵着手出了家门。
他们来到光明路。石凡伟碰到一个同事，就停下脚步聊了一会儿。白蔷薇依旧朝前走。正走，却被一个男人拦住去路。
男人说：“白蔷薇小姐你好！”
白蔷薇抬眼一看，发现此人40来岁，身材高大，脸黑如漆，脸上有一条斜斜的刀疤，两只眼睛小小的，像是在锅沿上碰出来的，形貌很是丑陋。
白蔷薇皱了眉：“你是谁？”
“我是谁你不知道吗？”
“不知道。”
“不知道也很正常，不过我对你非常熟悉。”
“你到底是什么人？”
“这么说吧，你欠我几百块钱。”
“我根本不认识你，怎么会欠你的钱？”
“真是贵人多忘事，曾经有人给你口袋里塞过200块钱，难道你忘了？”
“原来是你！”白蔷薇怒不可遏，又有点恐惧，“你，你想怎么样？”
“我不想怎么样，我只想和白小姐交个朋友。”刀疤脸嬉皮笑脸，说着就来拉白蔷薇的手。
“你放开！”白蔷薇一甩手。
“为什么要放开呢？白小姐的手又白又软和，拉上真是舒服极了。”刀疤脸说罢，又去拉白蔷薇的手。
这时候，周围站了不少人，却无一人上前阻止。白蔷薇又一次甩掉刀疤脸的脏手，骂了声：“死狗！”
“死狗？骂得好！”刀疤脸说，“我的确是死狗。可是，请你睁开眼看看，这个世界上到底有几条活狗？”
刀疤脸说罢，趋前一步，双手抓住了白蔷薇的胳膊。
“你干什么？”猛然间一声断喝。是石凡伟。
白蔷薇一看丈夫来了，像看见了救星，就大声喊道：“孩子她爸！……”说着，眼泪就掉了下来。
刀疤脸丢开白蔷薇，问石凡伟：“你是谁？”
“你走开！”
“什么？”
“你给我滚！”
刀疤脸走到石凡伟跟前。
白蔷薇小声说：“他就是那个写纸条的人。”
石凡伟怒视着刀疤脸，说：“原来是你！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。走，到派出所去！”
“去就去，不过你得先吃老子一顿老拳！”刀疤脸说着，一拳就打了过来。
石凡伟并不躲闪。只见他左臂一隔，右拳就伸了出去，打在刀疤脸的胸口，刀疤脸噔噔蹬蹬倒退了几步。刀疤脸惊呼：“哟嗬，这小子还会小红拳！”说罢，又一拳打了过来。石凡伟借力打力，顺势轻轻一拉，刀疤脸的嘴就和水泥路面来了个零距离接触。刀疤脸恼羞成怒，从地上爬起来，怪叫着冲了过来。石凡伟飞起一脚，踢在刀疤脸的胸口。刀疤脸倒退七八步，轰然倒地，仰面观星，半天爬不起来。
石凡伟刚才这一脚名叫窝心脚。他只用了三成功力。倘若用八九成，刀疤脸的后半生恐怕也只能在床上度过了。
刀疤脸终于站了起来，从口袋里掏出一把明晃晃的匕首，眼睛里射出两股凶光。他咬牙切齿道：“老子今天要拿你的肉包包子！”
石凡伟愤怒了。不，是出离愤怒了。他说：“清平世界，朗朗乾坤，你竟敢如此嚣张狠戾，你眼里还有王法没有？”
刀疤脸冷笑道：“国法王法，******头发！”说罢，就向石凡伟当胸刺来，吓得白蔷薇捂住眼睛尖叫了一声。
石凡伟毫不惧怯。只见他上身朝后一仰，然后飞起一脚踢在了刀疤脸的手腕上。那刀子朝天飞起，高约丈余。在刀子落下的时候，石凡伟伸出手去，抓住了刀柄。
周围的人全愣住了。他们不明白，眼前这位个头不高、瘦嶙嶙的男人怎么会有如此好的功夫，竟然能把那个凶狠男人收拾得丢盔弃甲屁滚尿流。他们仿佛在看一部现实版的武侠片。他们从眼前这个男人身上看到了武二郎和霍元甲的影子。“太了不起了！”他们赞叹道。
白蔷薇更是目瞪口呆。她做梦也不会想到自己的丈夫还有这一手。开始她很害怕，很为自己男人担心，现在她为自己男人感到由衷的无比的自豪。
刀疤脸一败涂地。他本想报仇雪耻，但是一看到石凡伟手中的匕首，便不敢轻举妄动。于是，他乖乖地跟着石凡伟走进了派出所。
从此，白蔷薇不再卖菜，而是去跟一个女同学去学习理发手艺。她学会了，就买了理发工具，买了发型画，开了一家理发店。生意不错。但是过了没多久，烦恼又来了。那些不正经的男人想占她的便宜。有人用手蹭她的大腿；有人躺在椅子上，两眼直勾勾色迷迷盯了她俏丽的脸儿去看。她心中厌恶，就用锋利闪亮的剃头刀在他眼前去晃。那人害怕了，就闭了眼。更有甚者，有的男人没有廉耻，竟然说我多给你钱，咱俩玩一玩。她生气了，就关了理发店的门，发誓从此不干这一行。
一天，石凡伟路过一家大型商场的时候，看见墙壁上贴着一则招聘信息：这家商场招聘保洁工人。石凡伟回家后对妻子讲了此事，问她是否愿意做保洁工作。妻子说可以。于是，她就去了商场。
一个星期天，石凡伟在家休息，妻子去上班。妻子临行前对丈夫说：“今天你给咱做点家务活行不行？”
“行，请领导指示。”
“你把你的衣服洗了，把锅、碗洗了，把客厅地板拖一下。拖地板的时候，在拖把上洒些花露水，这样的话，家里不生蚊子，好不好？”
石凡伟说：“请首长放心，保证完成任务！”
妻子笑道：“不能光说，要实干呢！”
石凡伟说：“没问题，我一定实干苦干加巧干。活着干，死了算，一片真心可对天。”
白蔷薇笑了：“你再不要胡说了。”
说完，她就走了。
妻子走后，石凡伟就开始写文章。然后就去干活。干完活，他就骑着自行车去商场接妻子。
他来到商场外面，在楼下等妻子。等了好长时间，没见妻子下来，。他就把自行车存到保管站，然后上楼去找。楼上搞保洁的有几个人，都穿着蓝色工作服，戴着粉红色帽子。石凡伟就四下张望，看哪个是自己的妻子。
一个保洁女工问：“你找谁？”
石凡伟说：“我找小白。”
“小白？”
“哦，我爱人。”
“是不是白蔷薇？”
“是。”
女工就喊：“白姐，你老公找你。”
白蔷薇就拿着抹布过来了。
石凡伟看见妻子那雪白的脸上尽是汗水，心中就有几分酸楚。
白蔷薇小声嗔怨：“你到这儿干啥来了？”
石凡伟说：“我今天闲着，想接你回家。”
“我又没让你接。”
“我想接你嘛，你太辛苦了！”
“我要加一会儿班，你先下去吧！”
“好吧。”石凡伟说罢，就走下楼去。
这时候，有个名叫翁养蝶的女工问白蔷薇：“那个人是你老公？”
“是的。”
“真的？”
“老公还能有假？”
“你老公配不上你，又黑又矮。”
另一个名叫辛岚的女工对白蔷薇说：“就是的，脸黑得像蜂窝煤，额头上要是长个马蹄印就是活包公。而你呢，皮肤白，个子高，像葱身子一样。你俩就不配套么。”
白蔷薇不无自豪地说：“你们都说错了。甭看我老公脸黑，心可不黑。他是中国作协会员呢！”
“你老公是鞋厂的？”
“不是鞋厂，是作协。”
“看看看，做鞋的不就是鞋厂的工人吗？”
“不是，是作家协会。”
“作家协会是弄啥的？”
“这么跟你说吧，参加作家协会的人都是作家，作家就是写书的人。”
“你老公是作家？”
“是，我老公写过七八本书呢。”
几个女人大为讶异，眼睛瞪得老大老大，半天回不过神来。
白蔷薇情不自禁地说：“我老公还是200中的校长，省教育学会理事呢！”
“好我的爷哩，你老公还是中学校长？真是红萝卜调辣子哩--------吃出没看出。”翁养蝶说。
辛岚说：“你和你老汉是金花配银花，西葫芦配南瓜。”
“辛岚你说得不对！”翁养蝶说，“应该说是郎才女貌。”
“对对对，郎才女貌，郎才女貌。”辛岚说。
翁养蝶说：“白姐，你看你有福不会享，你不在家里当官太太、作家老婆，跑到这儿下这苦干啥哩？”
辛岚说：“白姐是劳碌命。”
白蔷薇说：“就是的，我要是不干活，就浑身不舒服。”
翁养蝶说：“白姐，你老公是校长呢，我娃将来上高中的时候，就到你老公学校去上，你看行不行？”
白蔷薇说：“没问题。”
白蔷薇下班了，坐在丈夫的车子上回到小区。在楼下，他们看见自家的灯亮了，便知道上中学的女儿回来了。白蔷薇就对丈夫说：“你娃回来了。”丈夫笑道：“你娃也回来了。”白蔷薇就笑了。
回到家中，白蔷薇说：“我今天给你买了一样东西。”
“什么东西？”
“你喜欢的东西。”白蔷薇说着，就从包里掏出那个东西来。
石凡伟一看，是一本书--------《话说关中》。石凡伟的眼睛一下子亮了起来。他翻了翻书，说：“太好了！我一直在找这样的书，今天终于如愿以偿。小白，谢谢你，你怎么知道我需要这样的书呢？”
“你说过你想找一本写关中的书，我想这本书你用得上，就买下了。”
“用得上用得上，我打算写一部关于关中小镇的长篇小说，你买的这本书正好用得上，你真是我的知己啊！”石凡伟说罢，就抓住妻子雪白的手朗诵起来：“算人间知己吾与汝！”
“什么意思？”
“意思是：在这个世界上，只有我和你互为知己。”
“这句话是谁说的？”
“这是毛主席写的一首词里面的一句。这首词的题目是《贺新郎.赠杨开慧》，是1923年写的。”
“你把这首词朗诵一遍好不好？”
“好！”说罢，就站直了身体，高声朗诵起来：
挥手从兹去，更那堪凄然相向，苦情重诉。眼角眉梢都似恨，热泪欲零还住。知误会前番书语。过眼滔滔云共雾。算人间知己吾与汝。人有病，天知否？
……”
