今日的乌梅镇格外热闹喜庆，四月底的天气，竟让人生出一丝闷热之感。城东门从卯时开始就有人开始等着了，到了晌午，已是人山人海，还有不少闻风而来的公子小姐在往这儿赶。
宋存孝抹了抹额上的汗，觉得有些口喝，哑着嗓子交待了左右一句，便急急地跑上城楼。
甘萝将早已备好的茶水递了过去，微有埋怨地说道：“这云秀花魁好大的架子，足足让人等了三个时辰！”
宋存孝将茶水一饮而尽，另斟了一壶，笑道：“话不能这么说。咱们这乌梅镇除了些山山水水还算可爱，便只剩下这翠芳班的小曲还能上得了台面。云秀姑娘不仅曲儿唱得好，舞艺也是一绝。今日她夺魁返乡，更是难得要连夜献舞，感谢镇上的父老乡亲。我可听说了，唱完今日这一出，云秀姑娘便要离开这翠芳班，拜入剑舞大家公孙大娘的门下。因此，今晚儿表演，也算得上是绝唱了。等一等，也是值得的。”
甘萝撇了撇嘴，啐道：“公孙大娘的剑术还行，舞嘛，看着难受。”
宋存孝惊诧道：“你看过？”
甘萝心知说漏了嘴，话题一转道：“那日千机卫真的抓着了谢云岫？”
宋存孝想了片刻，方想起谢云岫正是那日被秦诩铁链囚住那人，点了点头道：“是啊！那人可惨了，听那日的黑衣人说，他被人割了舌头，破了气海，好像修为全给废了，浑身上下全是伤口。秦诩大人临走时说他是什么六朝余孽，还给了他一鞭子！”
甘萝心中暗忖，千机卫统领号称“三人可破道，七人可制圣”，难道竟是真的？如果那囚徒真是谢云岫，怎么宁萝山竟全无动静？若不是谢云岫，这假冒谢云岫的又会是谁？
正思忖间，却听宋存孝一声喜道：“来了！”
放眼望去，远远的驿路上，一队车马正徐徐走来，高擎的旗帜上，“翠芳班”与一个“魁”字交相辉映，赫然醒目。
城门口的众人一阵骚动，宋存孝喝了一声，快步跑下城楼。
守卫们一阵头疼，他们何时见过这样的场面？往日里翠芳班去别地唱戏，返程的路上不过十数人陪同。可此时一眼望去，只怕有不下百人！加上守在东城门内外的几千人，若是一齐往那城中翠芳班的牌楼涌去，岂不是要炸了锅！要知道，这翠芳班自金陵城一路走来，已比之前预想的迟了十日，如今近半个月过去，聚在这乌梅镇渴望一睹花魁的花花公子哥儿，已足足有上万之多！
宋存孝看着渐渐到来的队伍，翻身上马，迎了上去。
翠芳班今日的排场虽大，但是排头的除了十八个扛旗的外人，其他皆是熟悉的班底。宋存孝一一招呼，很快到了花魁云秀的香车之前。
“吁——”赶车的小厮见了宋存孝，叫了一声，对车里说道：“云秀姑娘，是宋队长！”
车中之人停了片刻，方说道：“云秀姑娘一路颠簸，有些乏了，宋大哥有什么事吗？”
宋存孝微微一怔，轻声问道：“既然云秀姑娘身体欠佳，是否推迟表演？”
车中之人还未答话，队伍后面走来一男一女。男的宋存孝认得，是这翠芳班的主事郭德裕。女的身穿短裳绣罗裙，却不是翠芳班的。宋存孝瞥见她胸口衣襟上绣着“公孙”二字，心道：“传言竟是真的！”
那女子看着宋存孝，眉头一皱，冷冷道：“什么事？”
车中传来一声咳嗽，云秀轻启绣帘，走了出来，后面跟着她的女伴灵音。
“一梅师姐，这位是乌梅镇守卫宋队长。”
那女子点了点头，静静地看着宋存孝。
宋存孝被她看得些尴尬，对云秀说道：“恭喜姑娘喜摘花魁！”
云秀谢过，一双俏目带着倦意问道：“宋大哥拦住车队，可是城里出了什么事？”
宋存孝不好意思地点头应道：“正是！姑娘半个月前从金陵出发，如今十余日过去，因仰慕姑娘而来的人数已破万，城中翠芳班的牌楼此刻已是人满为患，城门还聚集着上千人，其中不乏世家大族公子，姑娘若是进城，恐怕城中守卫难以护得周全。”
“游蜂浪蝶而已，驱之即可！”
宋存孝面露难色，云秀柳眉轻蹙，抬眼看向城门处黑压压的人群，深吟道：“既然如此，还请宋大哥向城里通告一声，就说今儿晚上的演出改在城郊的江滩吧。”
宋存孝闻言一喜，道：“如此甚好！”
宋存孝急忙回到城中告知众人，那被唤作“一梅”的女子却是面露不悦道：“你心心念念地想要回来，却只是在这江滩献艺，实在是不值。”
云秀却摇了摇头，听着城门处隐约传来的骚动，低声说道：“我在这座小城里生长学艺十八年，我很感激。”
女子摇头不语，看着城门处涌来的人流，悠悠说道：“师尊只要我护你上剑阁，其他的事，你自己看着办。”
云秀微微一礼谢过：“谢尚师姐成全。”
尚一梅向着队伍后面走去，不一会儿，六十余个身着短裳的执剑女子从队伍后面疾步上前，将翠芳班众人护送到了江滩。
翠芳班主事郭德裕招呼着班底搭台，云秀则回到香车之内小憩。她实在是坐不惯这两个轮子的玩意儿，可也不能睡在这江滩之上。
新月初上，众人翘首以盼的云秀姑娘终于从香车中缓缓走出，口中唱着的正是在金陵夺魁时所唱的那曲《雨铃霖》。
“天南游客。甚而今、却送君南国。薰风万里无限，吟蝉暗续，离情如织。秣马脂车，去即去、多少人惜。为惠爱、烟惨云山，送两城愁作行色……”
众人听得如痴如醉，云秀一曲唱罢，对众人恭身一拜，说道：“云秀拜谢诸位厚爱，今夜我就要随师姐启程，诸位所送之礼，还请收回。如果有心，也可转赠给翠芳班的各位姐妹，云秀在此谢过大家！”
众人依依不舍间，一人走上前来，对云秀笑道：“众人之礼皆可退，吾师之礼姑娘不可不收！”
云秀看向那人，奇道：“你老师是谁？”
那人一正衣冠，点头笑道：“吴带当风，翩若惊鸿。”
