素伊换了夜行衣，犹如一道黑影，披着月光在林间快速穿梭着。约莫一炷半香的时间，才勉强赶到案发地。她心中不免想着，以我的轻功，到这里尚需要一炷半香的功夫，两炷香的功夫两边往返，他当真做得到？她边想边仔细观察着，果然发现了几处肥大的脚印，对比闻侯所画图纸，也不出意外的一致。素伊接着又跳上树梢，腾挪往复之间又发现树枝上挂了一块暗红色的布料，是了，是核桃身上的。看来自己的推断是对的，他的轻功很好。
素伊脑中试图还原当时的情况：我们突然驾到，打他个措手不及。待他按计划回到馆子，却发现自己的行踪暴露了，他急中生智，才想到皮影戏的幌子。若不是夹带回了那片叶子，他的鬼话自然天衣无缝，加上他装傻充愣的本事，足可保全自己。有这种轻功和如此快的脑筋且藏在案发地的家伙，绝不是个普通角色。可他今晚来这里的目的又是什么呢？附近还有他的同伙吗？他在整件事里扮演着什么样的角色？既然行动已经成功，为何他还留在这里呢？难道后续还有其他行动吗？带着这一连串问题，素伊将布料小心放进怀中用来搜集证据的布囊中，即刻返回。
祥念斋后院卧房内，核桃独自盘膝坐在炕上补着衣裳，借着抖动的烛光，他肥硕的影子也在墙上影影绰绰。衣裳三两下就对付着缝好了，虽然针脚七上八下，但他还是满意自己的手艺。核桃把衣裳放到一旁，直了直身，双手结印，盘腿打坐，他眉头微蹙，呼吸吐纳之间透着一股祥和的力量。手上不知什么时候多了一串念珠，莲花样式的念珠雕得颗颗精致，攒动着。
明月当空，四下只有蛐蛐的叫声，对面房顶悄无声息地潜伏着两名麒云卫。
第二天，太阳才露头，核桃正在房中酣睡。体胖的他呈大字睡姿，口水流出嘴角，半边被子已经掉在了地上。突然一阵急促的敲锣声从小院里传来，核桃被吵醒。
只听小聪从窗外边敲锣边喊话：“核桃快起床准备早餐啦！”
核桃闭着眼睛，迷迷糊糊说道：“再让我睡一会吧。”
小聪捅开窗户，嚷道：“爷，快行行好吧！老板又要骂了！”说完，又敲了一声锣。
这一下给核桃震得都耳鸣了，他坐起身来失望地揉揉眼睛，伸了个懒腰说：“你先去，我马上到！”
祥念斋的早餐以种类多，口味好，干净卫生在小镇上颇有口碑。加上最近客流量下降，所以早晨的效益对老板来说就更加重要了。
核桃急急忙忙洗了把脸，迷迷糊糊地走进小院，抬头看看正在升起太阳，觉得今天的阳光格外刺眼。随后他扭了扭肥腰，深吸一口气后熟练地推动石磨开始磨豆浆，小聪在一旁帮忙向磨眼里倒谷物。核桃的力气似乎绵绵不绝，不一会两大桶豆浆就磨好了。随后他和小聪又在祥念斋门口搭起了炭炉，架上锅，摆好长凳桌子，盛豆浆，切面饼，下油锅，忙碌的一天就此开始。
许多百姓带着自家的碗盆已经开始有序排队等候购买，另有一波则就地开吃，门前摆好的临时大排档很快坐满。老板看到这情景满意地微笑着，算计着今天的收入。过了一个时辰，百姓们才逐渐散去，早点就要收摊。
这时核桃突然听到背后老板叫道：“哎呀，钦差驾到！有失远迎，恕罪恕罪！”
原来闻侯和素伊也来吃早点了。他们已经换了便装，难怪老板一时都没有认出来。素伊卸去铠甲后也有露出了女儿家的芳容，虽不施粉黛，但也是沉鱼落雁之容，比昨天那般严肃的扮相亲和多了。
小聪也放下手中的活，看得呆了，捅咕着核桃，小声说：“看那女将军，多好看啊。”核桃却装作没看见，也不理他，搬起长凳放回后院。
闻侯道：“老板，听说你们这早点很不错，看样子我们似乎来迟了。”
老板笑着回答：“怎么会呢？您想吃什么，小的们即刻准备！”
闻侯道：“不麻烦，剩下的豆浆和油条就可以了。”
老板道：“好的，二位稍等。”马上招呼他俩坐下，并跑过去亲自端上豆浆油条。
素伊喝了一口豆浆，甚是清香浓郁，闻侯吃了一口油条，虽不是现出锅的，但那股脆劲儿还在。老板在一旁看了欣喜，他是在等着赏钱，心中暗暗得意：昨晚一桌已经赚翻了，若是再讨得这二位高兴，赏钱多多！
自始至终，核桃始终只忙着自己的活，不曾对闻侯他俩多看一眼。
用完早餐，闻侯提议道：“老板，你这个厨子手艺不错，老夫想把他带回驿馆，负责我们的饮食，不知是否方便？”
闻侯的提议很突然，核桃有点不知所措，皱着眉头忙转头看向老板。
老板最是着急，说道：“哎呀，能得太师赏识，那真是八辈子的荣宠。可是，小店现在只剩这么一个厨子，没了他这生意可是做不成了！还望太师海涵。”
素伊笑道：“这有什么难？”说罢掏出两张银票拍在桌子上，道：“这些足够你店里一个月的流水了吧？”随后又扔给核桃两个元宝，道：“这是赏你的，是不是比你一年赚的都多？”
老板一看银票顿时心动，心里改了主意，但还是故作为难道：“既然将军如此慷慨，那我们也就恭敬不如从命了！”老板回头对着核桃猛使眼色，示意他过来。
看到银票被拍在桌上的的那一刻，核桃就已经知道结果了，他只得上前道：“小的只会烧素菜，不知二位是否介意？”
闻侯道：“好，我们就专门吃素。”
核桃道：“那好，小的遵命便是，这就回去收拾行李。”
素伊道：“还收拾什么？驿馆一切设施齐备！”
核桃淡淡一笑，道：“小的有个毛病，喜欢用自己的东西。菜刀、砧板、枕头……”
老板不耐烦了，推着核桃道：“快回去收拾吧，别让贵客久等了！”随后上前拿起银票揣进衣服，乐呵呵地向闻侯鞠了个躬。
核桃回到后院，忧心忡忡地收拾行李。
小聪赶过来，问：“怎么说走就走？说好的小灶没得吃喽。”
核桃把刚得的两个元宝递给他，道：“送你了，省着点花，别再赌了。还有啊，提醒老板按时吃药，他最近有些失眠，你也勤快点。”
小聪虽有点意外，但最近也确实手头紧，迟疑片刻扭扭捏捏接过，道：“我啊，早就不赌了。看你这意思，好像不回来了似的，搞得我心里可有点沉重了。”
核桃将行李推上小车道：“谁知道呢，走了。”
