原石堆放在粗糙的石洞里，赌客并不计较这些，现下他们沉浸在期望已久的工作状态中忘情忘我。那位葛洛妮很不喜欢这里的粗陋，矮人女孩儿翘着唇远离土石与灰尘，站在灯下。相比不堪入目的原石，女孩子们更喜欢研究头上拢住烛火的水晶罩，明亮的鲸脂蜡在无水波石纹的水晶球里默默燃烧，几乎静止。
“我好想要这样一盏灯，这样化妆时就不会很别扭地去擦脸上并不存在的灰影。”
男矮人捡起两块拳头大小的原石恭敬地双手捧到女伴近前，“葛洛妮，随便挑一块吧，赌赌我的运气。”
葛洛妮的女伴看到矮人贵族脚边的一块大石头放射出星星点点的荧光，便指着它说：“威利，你拿的石头一点宝光都没有，你看那块，才能代表你的好运气呢！”
“葛洛妮，我相信你能带给我好运气！”男矮人威利看都不看说话的女孩儿，继续期待着葛洛妮的回答，“你就挑一块儿吧。”
葛洛妮扶了鬓边的碎发捋至耳朵后面，半垂下头认真地看威利举着的原石，圆润的指尖夹着火红的发卷，浅笑的嘴角覆上一层油画似的光彩。
“呵呵，这个吧。”葛洛妮小女孩儿似地伸指轻轻点了点右手的，手指头都没有沾到石面上的灰。
威利身上爱情之花嫣然绽放，葛洛妮抬头刚好接住了花蕊深处他眼中投来的阴影，女孩子没有想通。
葛洛妮深深地低下了头，规矩地缩回手将头发捋至胸前小声说道：“你自己决定吧。”
威利放下左手的石块，为免葛洛妮的女伴介怀便对她们说道：“大家一起来玩，你们也各选一块看中的，看谁先捡到宝。不管你们选择哪一块儿都由我来付赌资，到时候大家相互叫个价就可以拿走了。”
女孩子们面面相觑。
“看看谁的运气好，随便玩玩嘛!”
向威利推荐原石的女矮人与人类佝偻老者伸向同一块，那一块的皮色浅白，都是灰泥。
冒失的女矮人歉意地一笑，在老者鹰隼一样的威慑之下不确定地缩了手，她承受了人类的恶意感觉心都揪起，不舒服地移开步子。
石室里响起轻轻叩击的声音，那是赌客在研究原石的质地。矿主没有阻止这种不当行为，在众多赌坊里他的性格算是出奇地宽厚了。
佝偻老者摩挲着石面，转动着石头，最终十分不舍地放下了它抱起了另一块小点儿的。瑟兰督伊看着老者轻盈托着的灰绿石皮的东西很像血珀，老者突然抬头从精灵扫到矮人贵族，那位贵族看的不是老者怀里的东西而是曾被放弃过的厚重的那一块。
每一位赌客身边形如保镖的甲士此刻集体转向老者，老者一定感受到了冰冷的覆面之下冻融的目光从沉寂中醒来，只为他私藏怀中的原石。
瑟兰督伊读出了矮人贵族的赞叹之味，也读出了老者排斥同行的认可与较量之意。
老者盯着原石久了一点，那位冒失女矮人察觉了矮人、人类和精灵共同关注的焦点正是她被迫错失的很想拿到手里的原石。
刺耳的切割之音使女孩瑟缩了脖子，已经有赌客揭开自己的谜局了。除了身在切割机旁的，其他甲士均不为所动，谁也别想在这一对一的看护之中有任何的小动作。切割机旁的竞价之声已然听不清了。女孩冲进矮人、人类和精灵确立的三角区在老者怨毒的注视下抱走了那块，她躲到甲士背后摸摸自己仿佛着了钢针般疼痛的脸颊，心中咒骂老者像躺在马厩料槽里的一条狗。女矮人背过身去专心地看原石开窗，四周的围观者大声叫着切切切，而原石的主人苦恼地揪断了头发。
“拿到原石市场上已经可以小赚一笔了，但是谁也不敢保证接下来开出的是宝石还是废渣。”威利掂着葛洛妮为他选取的原石小步踱过来解释给女孩子们听，“不过要是我，宁愿知道确切的结果。”
威利神气地问那抱着石头的女孩：“你选好了，开来试试？”
矮人女孩看着威利玩世不恭的表情迟疑了，这时切割机旁传出人类懊悔的大叫，女孩回头去看，依着咎裂崩坏的红宝石好像那人碎了一地的心痛。女孩又看着手中的石头思前想后，她只有这一次机会，她不会有本钱自己买下一块像样的赌石，她必须得有十二分的把握才行。
女孩儿歉意地笑笑：“我还没有选好。”
她骨碌着长木桌上灰白的大石块，反复蹂躏，好像要揉掉一块皮看到内里的肉才好。
威利鼻子哼气，没说出卑贱之人连拿个主意都这么蹩脚，他的眼光却从矮人女孩脸上扫开继续与其他女孩说话。女孩子们对着选定的原石开始相互叫价，其他人正在从桌上或墙角的原石堆里翻找中意的宝贝。洞里的石块太多了，许多矮人翻越高山一样爬上石头堆，跨过石头墙，登顶石头峰。石头的魔力让矮人痴狂，有些矮人像抢一样挖石刨石，然后再发狂地加价竞价，石室内简直像在赌酒一样。
柯林斯平了平气，深呼吸一次，转头对瑟兰督伊说道：“我们的生意还没做成，这里的石头一块儿也搬不走。”
瑟兰督伊当然知道精灵囊中羞涩，笑了说：“还是有不少人来看热闹的。这里的原石品种不一，不是产自本地，只是集中在一起贩卖的。那位老者只是手头拮据只求一赌翻盘而不敢轻易下注。”
“你觉得他现在怀中抱着的是个宝贝？”
“应当是的，他眼力老道，久经考验。他不选灰皮的一定是拿不准输赢，赢则盆满钵满，输则血本无归。”
飚价的人打起群架，他们的朋友意气用事帮衬着拳脚相加。又一块原石毁于刀刃，这次意外地有人趁乱上前抢夺崩落的宝石碎渣。场面一度失控，而金甲卫士构成的铜墙铁壁将斗殴的人类与矮人围在中央，将抢东西的人抓住摔向石墙。其他的竞宝人也停下来，看笑话的越来越多。
切割机停止了工作，圈内的人还没有从突然静下来的疑惑中回过神来，一柄金斧从天而降。外围的人眼神儿尖腿脚利落，守财奴最爱的金光划过，正中抱在一起厮打的两人却只剩后颈，库通库通一连栽倒七人。
忠诚的精灵护卫回到两位大人身边，将他们与甲士隔开一定的距离。
“赌石竞宝可以，矮人石坊恕不接受争斗。要斗，离了赌坊死在哪里都没限制！”
这时矿主的嗓音已带上一丝阴冷，好似他真心希望赌客与宝石一同消失。他一挥手，工人抬过来一块巨大的透镜安放在专用的金属架子上，调整镜面高度清晰放大了载物台上的石头。
矿主接着说：“与矮人交易最是公平，原石可看清可随意选择，但是要谨守我的规矩。”
工人又拿来一块较小的透镜，调整镜面与烛焰的距离，在镂空的载物台上汇聚了明亮的光斑。
这边众赌客注意矿主奇怪的举动，那边血迹已清理干净尸体不见了影踪。
怀揣更多希望的赌客为宝贝加价三次付了款并不切开。矮人女孩们围在机器周边笑着闹着没心没肺。机器又开动了，失败的赌局像是重锤将威利的金币一点点捣碎。
矮人贵族看着女孩怀抱中灰白的原石，全场无数宝贝他只欣赏这一块，目光只在这一块驻留过，瑟兰督伊感受到来自竞争对手的认同。矮人贵族看了一眼小精灵，笑了。矮人女孩学着老手的样子挑选原石，因靠得过近引起了其他人的不满。
不再看她的威利此时皱起了眉头，有女伴识趣地找来，“嗨，殊梅，你选好了吗？我们都开完了，威利胜了。”
被叫了几次的女孩从石头堆里抬起头来。
“哈哈哈，你都大花脸了，难怪威利不肯看你。”殊梅的伙伴大笑，“看你捡的什么，脏兮兮的。”
殊梅躲躲闪闪遮遮掩掩地想要逃避伙伴放肆的嘲笑，那一根手指如同芒刺扎在她的心上，她惭愧，自责。殊梅，你又穷又没眼力，活该翻不了身！
“好了，快走，威利等不及了，他该不高兴了！”伙伴命令道。
“你相信这与矿主所开是同品质的宝石？”柯林斯拿着小精灵交过来的斑状结构的岩块，灰黑的外表一点儿不起眼，掺杂的晶体更像假的。
“这是金伯利岩，粗大的斑晶是橄榄石，它的品质很好，会有一颗纯真的内心。”
柯林斯摩擦一下粗糙的原石外皮交还瑟兰督伊，“像麝香猫的粪。”
“是金刚石。不过这块很小，里面的金刚石也不会很大，如果有更大的一块就好了。”
瑟兰督伊将它放下，柯林斯抱着黑木盒走向下一块。
不远不近的殊梅恰好听清了精灵的谈论，那块拳头大小的岩石恰好是她可以轻易掩藏的体积。
金刚石？
殊梅了解它的含意，女孩放松了表情，轻轻走过去从木桌上拿起它，金刚石，殊梅攥紧了它。金刚石通常个体很小很小，繁星般耀眼。她知晓这种宝石的价值，也更好出手。
出乎女孩意料，柯林斯捡起了那块她丢弃的大石头，女孩脸上升腾起青紫的愠色。老者的目光又一次移过来，柯林斯觉得他们的脾气好像祖孙。
绿柱石承不了机器的剪力部分碎裂炸开，还好留给宝主一块方方正正的碧色糖块。拳头大的一块原石切到这么小，围观之人不禁感叹赌石真是门最最考验判断力和磨练心性的功课。宝主拈起水洼里的翠色晶体，完美的祖母绿项坠啊。
殊梅打开了原石，绷紧的肌肉释放出幸福的尖叫，金刚石如此之多以至于贴皮的一刀竟切去了一部分宝石，切下的石片像是结满了香露汗滴，殊梅的心绪在一忧一喜之间回荡冲击。工匠停下机器拿起原石凑到眼前细仔端详，估计他也没见过如此奇景，惊叹得连声称赞。只有心地纯净如宝钻的孩子才能找到它，这是神的授意！
矿主接过原石，看一看女矮人：“女孩，我愿意为你代工切割这些金刚石，你可愿意？”
殊梅的嘴巴与喉咙一定是凝固了才没有在当时的狂悲狂喜中大叫出声，然而她的腿一直在告诉她为了这场赌局它们有多么卖力所以殊梅直到现在还坚定地站立。等女矮人回过神儿来，乏力与心虚从四肢末端清晰反射回来，她只觉得累，于是轻轻点了点头，懵懂的模样好像还没有醒过来。
“都挑好了吧？”矿主随口问道。
老者最后一个站在切割机前祈祷，他赢了，樱桃红的油光在刀下显影，没裂没杂，好似一汪血水。
“各位都是好兄弟，来到矮人石坊就是为了结缘。如果没有挑选到中意的东西可以到矮人的宝库里看一看，至少不虚此行。”说完他才看到精灵手中捧着的一大块原石。
