春暖花开，度过了一个悲伤冬季的人们在热闹的河岸码头上迎来日夜祈盼的亲人和满载而归的大船。阳光照映着每一对儿久违的爱人和他们幸福的泪水。撒尔金在深色的人群里匆匆寻找本应属于他的温暖拥抱，却真真切切听到了同伴凄苦的哭声。
河岸上，笑声轻的几弱不闻，断断续续的悲苦之音一下一下撞击着幸运的人们。初逢的喜悦被述说冲击得七零八落，亲人们船上的惊魂一刻让听者后怕，留守的亲人隐瞒的苦楚在逝者身上征验。撒尔金小小的女儿流着泪抱住父亲，软软的童音无力陈述母亲已经沉眠的事实。
“她病得太久，身体耗空，长眠反倒是临走前最幸福的一个时刻。”老村长抹着泪说，“村里不少体弱多病的人都去了，路上彼此有伴儿。”
“为什么会这样，精灵没有救她吗？”撒尔金几乎喊了出来，他身后的哭声在震慑下骤然降低。
“救了，”老村长垂下头，“精灵不是巫师，不能起死回生。”
“我不相信会这样，我不相信他们尽了力。”
“孩子，这是父神的召唤，谁也无力阻止。在这件事上你不能错怪精灵。”
团聚的人家最早从船上卸下了鱼，看着大木桶里仍然活着的成年食人鱼惊叹。
“它是怎么活下来的？”
船长科里回答：“我们用微腐的鱼肉喂它，它就很精神，这家伙非常可怕，被囚数月仍然攻击性十足。我们几乎是从阿杜兰特的尽头将它捉回。我们还带回了树薯的块根和一些荞麦穗子。我们沿途卖掉一部分新打的鱼换了木炭，现在还剩下一些，一起都搬下去。”
“伙计们，快点搬，一会儿是新开河的鱼宴噢！”船长拍着手鼓劲儿。
炭火烤着鱼片，香气在鼻端泛滥，仍然有像撒尔金一样不幸的人屏住呼吸勉强吞咽，他不能害了女儿的食欲，小家伙正是长身体的时候，将来会长成像妻子一样勤劳善良的女人。
村中妇女打碎了柠檬在鱼肉上滴几滴汁液，孩子们非常喜欢这个口味。
撒尔金紧盯着柠檬不解。
“是精灵送来的水果，村人病了以后精灵曾用这个为村人祛病提神。”
原来分粮那日，贝伦将宝库钥匙借去取出所有的积蓄采购了柠檬、杨桃、车厘子、荔枝奴和一些杂粮。柯林斯看到了那些水果等了数月也不见盛盘端上桌来，卓雅笑话他，那些是贝伦精心挑选买给公主吃的，柯林斯回敬，人类就是小心眼儿爱分心眼儿。
经过一个冬季的整修和人类的帮助，白石的会议厅落成了。那间镶嵌着巨大落地镜子的宫殿成为日后精灵和人类常常相聚的地方，首次在这里发生的不愉快再没有上演，人类暗自感叹镜子映照出来的不仅是形象还有知耻之心。那些在元老院议会上发生的角斗只因为他们没有及时看清自己可笑的嘴脸。
更多伊甸人的到来圆了贝伦的家国梦，也捎来许多逸闻趣事。快乐的绿精灵到来了，南多精灵天性乐观将嘉兰岛的森林打扮成露西恩与贝伦的后花园。伊甸人看着孤立的一座座宫殿，不具雏形的街市，总感觉少了什么意味儿。
“少了钱呗！”柯林斯暗哼。
迪奥在公主的肚子里渐渐长大，精灵们陆续准备了礼物，人类也在为这事儿发愁。
这一日贝伦找来。
“瑟兰督伊，水果没有了，小精灵是不能没有水果的，而我又太忙了走不开，请你帮我买点水果回来吧！”
“果树还没有开花。”
“你想想办法，拜托了！”
东方来的人类带来食人鱼买家的信息。新加入的村民不满足于嘉兰岛原生的环境，这个飞鸟青睐的居住地也不适应日益膨胀的人口。
回游的小鱼遭到人类捕手的截杀，他们对这种凶猛的鱼类像对待半兽人一样厌恶不手软，他们相信食人鱼是天魔王制造的没有灵魂的恶魔。吃不完的鱼肉也是一种别样的负担，与缺少日常用品的愁绪交织在一起，出航也许不失为两全其美的解决方案。
柯林斯早就吃腻了鱼肉，厌烦了枯燥重复的工作，见到这样一艘满载的货船和想必精彩的航行心中欢喜。
瑟兰督伊站在船头凭栏瞭望，对他说：“科里船长的水手都挑满了，只有测绘员还没有上船，柯林斯你来晚了！”
那时木质舷梯已经收起，柯林斯臂揽尚未离水的锚链三次借力攀上船舷。
“我将是最好的测绘员。”
“旅行中别忘记你的职责。”瑟兰督伊抛下他回舱了。
我的吸引力还不及那条成年食人鱼吗？然而没等柯林斯抱怨完，站在岸边为他送行的杰尔曼高声说道：“柯林斯，你的府邸只能留待你平安归来后再建了。”
“杰尔曼，我已将设计图纸先给了你，加拉特代转的。”柯林斯忍不住轻笑。
“加拉特让我转告你他很抱歉，他在欣赏你的大作时溅了火星，只剩半面墙了。如果你放心地交给我，我定不负你所托。玩得开心点！”
科里船长端着碗筷食不下咽，看看桌边的两个空位和坐在船头上探出半个身子的两位精灵大人，他咂摸着口中的蔬菜好似浇多了酱汁或米醋反灌于鼻腔都是咸腥与酸味儿。
“我要重申一次船员守则与乘船的规定。”科里不止一次地自言自语。
船头风浪最大，甲板的边缘是禁区，可那两位尊贵的客人从来没有觉悟遵行，船员又不好强行阻拦。话说精灵不至于笨到栽进河里吧，但谁能保证不会有突发情况呢！一旦出事无法向贝伦领主交待。
自从开船，科里额前三道筋就未曾打开过，他看了看闷头吃饭像没事儿似的精灵族船员说道：“请你们大人回来吃饭。”
大厨适时加了一句，“后厨的菜都端上来了，就这些了。”
“他们饿了自然会回来，精灵不需要吃多少，给他们留几个菜叶就行。”
“菜叶？”大厨心中骂，船上蔬菜最珍贵，也就开船头些天还有，你们倒是会选。
那几个精灵小子就是不动，却主动殷勤地给船长和大厨满上酒水。
科里看看一桌的酒菜，这是靠岸前的留恋啊，又回望船头船舷，没了精灵衣袂飘飞的身影。
大厨回身拉上粗布幔帐遮住从船头吹进来的风。眼不见心不烦！
“标注好了？”
“收工。”
“写上季节。”
“干什么？”柯林斯不耐烦了。
“冬夏的水位不一样。”
“现在是春天。”
“那就标上春天，再绘出夏秋冬的图。”瑟兰督伊将同样大小形状的石块抛进河里。
“别惹怒了乌欧牟把我们翻进水里。”
“计算出行船的速度和河宽了吗？”
“差不多吧。”柯林斯跳上甲板，“开饭了。”
“青菜的滋味也只有我们大厨的手艺才能飘香这么远了！”
柯林斯这句可是高声赞美出来的，听得大厨极其受用，他立刻回到厨房拿出收起来的胡萝卜、芫荽、灯笼椒。船长摸摸唇悲叹自己的嘴太笨了。
“瑟兰督伊？”
“我回去换衣服，靴子湿了。”
“我要先吃饭了。”
船长听了青筋肉跳的，他们这是凌空踏浪去了，在这么高的大船上能让河水打湿了？
柯林斯推开餐厅的包铁木门，在扶郎花图案的毛毡地毯上留下两个深深的脚印。他看了看桌上未动过的冷拼果蔬真诚地对大厨说了声谢谢。自从柯林斯这个吃货真心学会了和格瑞斯说谢谢，他得到的美食就和卓尔一样多了。
河的上游天气还要冷些，因为水流急冰凌不常见了，船员就打冷水冰镇着鱼肉，等到了伊瑞德隆水上集市鱼仍然新鲜。
曙光初露。
崎岖破碎的河道在这里被人工铲平，矮人的大型淘沙船寻矿脉兀立在岸边，开山石斧击打着河底的岩床，敲响了开市的晨钟。上游的水清澈见底，细看河底尽是坑洼不平的断岩，从河床的最深处向矮人机械船所在之地扩张了一个半圆，将奔腾的激流引至人类聚居区。从一条新挖的窄渠向北是人类喜爱的尖顶木屋，粉刷了白色的灰装点在浅金色的河岸上。
光线明亮起来，河渠的深隙与水边交接的乱石滩上褐色衣服的女人戴着巾帽端着竹篓淘沙。越来越多的渔船交错驶进水巷，停泊在矮人打造的浅滩上。这时光线明了，科里才看清原来浅金色的河底事先插下铁钎，一则规划出水道，再则栓住小舟。新来的小船大都飘着饮烟，大都贩卖鱼类。
“所以这里又被人类称为鱼市。在鱼市鱼肉肯定不是什么新鲜货、抢手货。”并行的一艘贩卖木制品的客货两用船上矮人老板解释说，他挤了水道先进港了。
大船吃水深，港内水浅，大型客货商船都要依次进入，来晚了就无处停靠。通行的规则是货船让渡客船，客人小心地踩着各种形状的小舟上搭接的厚木板走过这片神奇的临时水上街市再进入伊瑞德隆的蓝山。舟旅劳顿，再加上晨起的饥饿，几乎没有一个旅者有毅力抗拒不断送到手边的特色美食的。
嘉兰岛的精灵和人类的货船占了个好位置，科里降下一条小舟，搭了个早餐篷遮掉渐渐刺眼的日光。冰鲜鱼肉在包银铁板上流着滋滋的香油，船员们一边吃着一边售卖。据说鱼市会坚持到最后一线阳光西落。
闲不住的当然是柯林斯，他来此的目的就是要看尽各族绝技的。
“柯林斯你分得清这里有多少种行业吗？”
“多少种都没关系，无非就是食物、杂用、玩物这三类。”
“这里有精灵、矮人，还有人类……”
“所以没必要戴上遮挡视线的帽子。噢，也许还有兽人，不过呢，我会保护你的，不必害怕！”柯林斯跳下船去隐没在商船的篷屋里。
瑟兰督伊从舷梯走下，科里问道：“瑟兰督伊大人，你们不先吃过早饭再出去逛逛。噢，柯林斯大人跑没影了。”
“柯林斯出去吃早餐了，可他没带钱，一会儿就会被交出来了。”
瑟兰督伊寻找波动最大的布篷，科里听到了精灵走下来时银币的轻响。
“食人鱼买家的消息大约下午才能传回来。”科里跟在后面说，“这里人多而杂，我派几个人与您同行吧！”
瑟兰督伊轻笑着找到柯林斯被推出来的半个头，忽然转看科里，科里居然认错似的低下了头。
“好吧！”
“阿布、尼尔，跟上！”
科里向着自己的水手喊道，其余几个精灵小子更早地散到了人群里。
“唉，吃霸王餐的小子。”矮人卷起袖管要去抓柯林斯的腰带，“交不出钱来就得都给爷吐出来！”
被柯林斯拿住拳头的矮人发力，圆圆胖胖的小肉团子像研磨钻一样转动着向前上方顶起，矮人打算钻进精灵怀里抓住他的腰带将之扛起来。
“会有同伴为我付钱的，矮人这么没耐性呢！”柯林斯转身躲开矮人的另一只手，牵着那一只小拳头仿佛跳着一曲活泼的萨尔萨。
生意不紧张的都站起来一边看着小船摇晃，一边快乐地莎莎莎摩擦手掌合着拍子。
另几条船上的精灵小子们看着平日里整蛊上隐的柯林斯大人低低地笑，等看见瑟兰督伊大人慢慢走近了刹时隐身于人类体形和气味遮蔽而成的保护罩内。
“瑟兰督伊，快点给他一个银币。”
矮人见新来的金发精灵递过一个钱袋，就松了手，虽喘着粗气却干脆而铿锵地说道：“矮人买卖诚信，概不赊帐，从不诈取。应付一铜的决不多收。”
柯林斯接过自己的钱袋瞪了瑟兰督伊一眼，“真没零钱，包一个银币的份给我带上吧，还挺好吃的！”
周围的矮人哄笑起来，喊道：“精灵小子，这位矮人厨师的特色小吃国王都说好哩！”
“是啊，你倒会挑！”
“尝尝！”柯林斯掰给瑟兰督伊一小块。
阿布和尼尔就静静跟在他们后面，柯林斯经常多买了吃食递给他们。
黑木雕的小玩物、厚重的石器、金银器皿、水晶风铃、会唱歌的小金人、独自跳舞的银月……
没什么适合精灵的。
“夜寒苏要不要？”一个人类小女孩怀抱几枝初开的花儿在叫卖。
粉嘟嘟的脸蛋儿凝着晨光，手中摇落淡雅芬芳，并没有指向路人，好像正在欣赏花儿的馨香，一点儿也不着急出手。
瑟兰督伊看着女孩拿开的水红色蝴蝶花，紧簇的花瓣还没有完全打开。
“红色的，少见呢！”
“这是本地早开的品种，室内种植的。”女孩儿将花儿送到金发精灵手中，“因为见光少，还没有全部红起来，开全了会像蝴蝶集满枝头。”
“蝴蝶百合啊！”
“您认识？”女孩儿清澈见底的大眼睛仿佛在笑，“这是今年开的第一朵，送给您了！”
另一条水街起首第一户的红须矮人在表演杂技与魔术。有着金属光泽的胡须编成的长鞭上下飘飞抽在悬停的火球上，那火球玩得如同抽陀螺一样顺手，比冰上陀螺叫绝的是它像在无数个折叠空气平面上滚动。矮人将它从低处引至高处，火色忽然澄清，像流动的水之焰。矮人极其珍视地抚弄它，从至高点徐徐降落，最后被蹲下身子的矮人吞入口中。
人群发出惊悚的呼气声。
矮人涨红的脸迸发了油光，越来越鼓胀的两腮用力喷出一口小火球，冲天而起，矮人随着小火球的升高跳上了船板中央伫立的黑木杆，他光着的两**替踏在银光闪闪的刀刃上，踩着这些绑稳的菜刀一步步向天攀登，从刀刃间的空隙中伸手接续落下来的火球，将它们归整合一，矮人优雅自如地扶风而过，好像刚刚收起整条的火围巾再放出。
这回人们数得清了，一串儿的火珠合成七个火球，七个火球合成三个，三个再分裂出七个。矮人让这七个大火球烧得更旺，他跨在杆顶仰头呼啦啦悉数吞食，双手收拢仿佛将日光的精髓纳入胸肺，在最后一刻滑脱了一颗火珠儿，却浑然不觉。
矮人向杆下诸位抚胸一礼，再将胡子辫儿抖开快速结成一张网兜住抛上来的金币银币。
“唉，老红胡子！”矮人身后有人高叫，“这是你的火珠吧，以后再扔到我这里看我不把你按进水里。”
声音来自另一条街上，一个气急败坏的红胡子褐衣矮人慌慌张张地打扫完自己的屋面，手持已熄火的圆珠大力掷向黑木杆头的矮人，那个褐衣矮人的胡子颜色要浅些，稍微带上一点儿草黄。瑟兰督伊发现这里大部分矮人浓密的须髯都接近火红色，只是质感与深浅不同而已。
老红胡子骑在杆上转身看到抛来的亮晶晶的球惊得合不拢嘴，又一颗晶晶亮的小球儿涎了口水从他的下唇溜出，矮人弯折了腰身尽力躲避仍被球砸在腰椎骨正中。
半空坠下一场银色与金色交织的财雨。
老红胡子捡起这些叮当脆响的钱币，将它们统统包好挂在铁钎上，然后垂头丧气地收拾细软解下系舟的缆绳拨转船头退出集市。
离开的船走了很远，撑舟的老红胡子看到那个褐衣矮人缩小的身影只剩一种颜色时，那个矮人小点儿一直站在船头守望，他一直看着离开的老红胡子。
“哎，老红胡子，你怎么这么小气呢！你自己杂耍失败了我逗你两句又不是要砸你的场子，你跑什么？”
“演砸了就没脸收赏银……”
老红胡子的船行至阿杜兰特河上，离开了集市他高声呼喊的是什么已经没人能听清了。
柯林斯掏掏耳朵，他敬佩矮人的气度与技艺的精专。
瑟兰督伊向刚刚差点燃着了的小船篷走去，那个红胡子褐衣矮人仍然站在船头为老红胡子送行。在他身后矮人和人类渐多，篷内的伙计走出来高声叫着：“里边外边，先选好，选外面儿的跟我走喽！”
