亚希伯恩看着会议桌上另一捧缤纷盛开的花朵和村长赠送的鱼皮方巾上描绘的冷笑的鱼硕大的唇和可笑的牙想象着有利的和可行的交换条件。
建筑、耕田、杂役？
护卫、搬运、表演？
瑟兰督伊手下是一鼎超大的鱼缸，满满的水在烛光下更显黑暗，水下并不平静。他的手掌摩挲着四指宽的边缘，然后伸手轻触水面中心，一道影子闪电一般破水而出，在小精灵的手指未及水面之前咬合了交错的牙尖。
“它们行动迅速，非常地狡猾，它们感观敏锐，凭借本能杀死猎物，而且食量很大。”瑟兰督伊从超大的鱼缸边走开，走到眉目纠结的贝伦身边。
“如果有什么需要现在就提出来，维林诺众神一定赞赏我们展现出高尚的情操。”
“水里的是一条幼鱼，它正在长大。”
“我才知道你养了一尾鱼呢！”
“你想过它的父母吗？”
“隐藏在阿杜兰特，又冻又饿，快要死了？”
“阿杜兰特靠近嘉兰岛河岸的地方已经结冰，渔人凿冰没有看见一尾鱼，整条河好似都空了，鱼去哪儿了呢？鱼贩将食人鱼水箱滑进河里时曾说，还有两条成鱼，一雄一雌，一直没有捕捞上来，但是从河里打来的鱼却只剩食人鱼了。”
“最好那两条大鱼去了别处。”亚希伯恩说道。
“去了哪里都是祸害。”柯林斯说，他放好了水晶瓶，全部注意力集中到了瑟兰督伊身上。
“这还不是全部的祸患，那两条鱼会在一起，不等这批小鱼长大，就会有一批新鱼回游了，而且渔人从此很难再打到正常的鱼。”
“按照你所说，它们确实已经离开了冬天的嘉兰岛水域？”亚希伯恩问道。
“它们已经去了温暖的水域，嘉兰岛的这个冬天太冷了。”瑟兰督伊回答。
“还会再回来。”柯林斯说。
“首先得解决食人鱼的问题，不然渔人很难维持生计。”贝伦慢慢踱到了鱼缸之前，向晦暗的水中看去，“阿杜兰特成了危险的水域。”
“人类总想着能够掌控一些危险的东西却总是掌握不好。”柯林斯奚落的语气是其最严厉的辱骂。
“我们没有精灵可以分派去捕鱼，他们都有要紧的工作。”加拉特从椅上站起。
“人类有时间，有人手，这个冬天他们无事可做。”瑟兰督伊转身看着贝伦，“而且留在岛上他们需要更多的木柴取暖，又没有充足的食物。东西有借有还，附加就是一条成年的食人鱼。”
“一份很好的工作，这个冬天不寂寞。”柯林斯补充。
贝伦亲写了回信，提及可以在第二年的捕鱼季以活鱼偿还今冬借去的番薯和禽类，另外约定捕捞一条成年食人鱼。
村长执信向全村老小宣读了精灵领主的回复。
“怎么办？”
“不答应只有死路一条。”
“先拿到食物再说。”
捕杀食人鱼已经成了渔村勇士的象征，瑟兰督伊的这个要求，渔民非但没有害怕，反而跃跃欲试。有经验的渔夫深知，这个季节食人鱼游动减速，身体僵硬，只要找到它们藏身的水草用木勺就可捞起，它们绝没有夏秋之交那么凶猛了。
又是那个金发的精灵，撒尔金心中抱怨，联想起那天的剑吻他心有余悸，大而无畏的撒尔金没来由地对这个精灵生出一种又警惕又钦佩之情。
撒尔金是村长心目中的勇士，这个鲁莽又能干，心地也实在的壮年汉子总是冒出一股子带着傻气的小可爱。现在撒尔金的不适同样感染了村长，老村长心中不解自己的不安是为了哪般。老村长看看金发的精灵，总觉得这种惶惶之情与面前的精灵应该半点不相关。
瑟兰督伊打开一座独立宫殿的门，精灵们搬了水果、果干、肉脯出来，一一交给人类的精壮汉子。人类将这些东西哗啦啦归拢到一起再哗啦啦地倒进布袋里，心急地看着精灵不紧不慢地一小筐一小筐从“粮仓”中搬运，感叹道真是长相秀丽做事就小气。
柯林斯笑意盎然地看着人类，瑟兰督伊与他交待几句就跟着贝伦的侍者走了，柯林斯的笑容变得含蓄。因为精灵很好看，人类只觉得如沐春风。
精灵搬的东西越来越少，总量远远小于人类的预期。柯林斯递过一个眼神儿，精灵们又拿了些新鲜水果。撒尔金见金发精灵走了，顿感压力减轻，他看看袋里的食物根本不够全村老小平安过冬的。
“再拿一点，这些根本不够吃。”
柯林斯像是很吃惊地说：“冬天没食欲，根本吃不下多少东西。这些够了，春天来了还会有剩余呢。”
其他精灵也跟着点头，分给人类的已经达到粮仓储量的三分之一了。
人类为什么总是那么贪心呢！
“这点东西，唬弄小孩儿呢，只够五岁的孩子吃上一个冬季吧！”
“你们那么大的粮仓，怎么会没有食物呢，领主既然答应借粮给我们，就要借足了，我们又不是不还！”
人类望着精灵以纯白石料修建的“粮仓”，这个“粮仓”的体积与精灵分给他们的“粮食”的数量相差太远。
“冬天日光消减白雪皑皑，又没有体力活儿，哪需要那么多食物。”精灵气愤地吼道，心中吼出实情，本来存粮就少，领主强行借与你们，精灵们都要挨饿了。
村长捡视了一下所有的大口袋也沉不住气了说道：“这些是什么，水果，一点点肉干，根本没有谷类食物，哪里有顶饿的东西。”
“精灵平日就吃这些，你们向精灵借粮时难道没有想过吗？”柯林斯反问。
老村长气息不顺地咳嗽了几声，其他年轻壮丁更加火起。
“别以为我们是好欺负的！”
撒尔金突然有了主意，大吼道：“领主既然答应了，我们就要拿足了应得的份儿。你们不给不行，不给我们自己动手。”
“对，我们上！”
老村长虽然觉得这样做不对但是咳得实在厉害劝阻的话无法说出口，越是着急越是咳个不停，焦心地看着失控的局面，让一口咳不上来又咽不下去的啖憋得满脸通红。
所有的人类挥舞着随手能捡到的东西当作武器，没有石头了双拳抡圆了就冲进精灵中间。人类以“粮仓”为中心，像漩涡中的木板一样将有力的一端指向精灵。精灵起初没有还手，被这阵龙卷风一样破坏意念极强的人群推挤在一起。人类的包围圈儿越缩越小，精灵被一种名为饥饿的引力压缩到了忍耐的极限，之后所有的精灵抽出了长剑。
“都住手——噢……”老村长一气之下竟然厥过去了。
人类的木板、烧火棍对着精灵的长剑是砍一截少一截，人类对耍大刀的威力沾沾自喜，凭着一股子蛮劲儿三个人类逼退两个精灵，其他人类拖住精灵的援手。
“快，借这个机会，多搬点肉和蛋。”
“根本没有鸟蛋，可以回头自己看看现场还有没有笨蛋。”
人类顾不上回头，精灵听从瑟兰督伊大人的命令停止攻击，将人类逼退一步然后闪开宫殿的大门，执著的人类或者说愚蠢的人类自认为机智地闪进宫殿之内一看究竟。窜进宫殿的人们出乎意料地站在一个空旷的房间里。精灵打开宫殿一层全部的门，让人们面对面看见了自己的同胞。人们在宫殿的一层徘徊，想看清“粮仓”里到底有什么玄机。
“看清楚了？”柯林斯抱臂问道。
宫殿华美的壁雕一侧挂了一架尚未完工的石梯，外围的护栏都没有安装，洁白的石阶映着天顶透下的光线像是一汪水。人们窘迫起来，用力眨了眨眼，以期消除水面晃动的错觉。
精灵关上了另一边的门，房间立刻暗了一点，以人类的视觉更好地看清宫殿的布局。精美的石刻、长绒地毯卷在墙角、将人类的鼻子都能气歪的大块木料散落在石梯之下，最新奇的莫过于对面石壁上一整壁的白银水镜，仿佛坠落的月光。人类被吸引，由衷地赞叹，不经意地走近，意外看见一张又激动又愤怒的脸，再仔细辨认就会发现那是自己，与自己脸上发烫的囧意相称。
闭封使人焦躁，幽暗使人疑虑。可恶的精灵！人们试探着走出角门，举起马刀自卫，面对精灵的包围心中泛起说不出的苦。
精灵举起弓箭。
撒尔金大吼一声。
一支无声无息的箭倏尔钉入撒尔金小腿之间，没过羽簇。
箭是瑟兰督伊身边的精灵射出的，现在只有他手中的弦是空的。另外还有几十只寒铁箭尖对准了自己和同伴。撒尔金看看两腿之间隐没的箭尾，又看看金发精灵头上的阳光，心中大叫，停止冲动！
“现在可以有心情谈谈发生什么事了吧。”瑟兰督伊看向撒尔金，侧过身问一问刚刚被救醒的老村长。
老村长扫一眼小伙子们都毫发无伤，他确信精灵一定已经对瑟兰督伊道出实情，那么自己的语气应当委婉一点儿才不致遭遇拒绝。
“也许是人类和精灵饮食上的差异导致了一些误会，但是这些确实不够吃，领主大人答应的番薯还没有领到。对于人类来说也只有番薯可以顶替谷类食物。”
瑟兰督伊淡淡地看了一眼柯林斯。
柯林斯站在宫殿的台阶上俯视着老村长，抱臂的姿势未改，然后仅仅转头瞄了一眼瑟兰督伊，轻笑着解释：“我不知道人类的胃口，我是按精灵的口粮分配的。”
“搬出剩下的食物，将番薯都拿给人类。”
精灵们不满地发出嘘声。
老村长不敢多言，不好意地向瑟兰督伊颔首致谢。
堵住宫门的人类悉数出来，人类和精灵换了个位置。精灵拿出为人类准备的小番薯，一堆圆小如珠的粪蛋蛋，有的上面还连着根须。
种过地的人都明白这是地里新起的，是新鲜的好东西。人类一番折腾得偿所愿，不再计较番薯的个头儿大小，心满意足地离开。
渔村老少聚议，借来的粮仍然不够全村人食用，只能全村壮丁齐齐登船流浪一个冬季，到暖和的西南方谋求生机。
妻子不放心丈夫，孩子不放心父兄，年迈的父母不放心孝顺的儿子，每家每户将分到的粮食划出一半给即将出行的亲人带上。青壮年男子不放心家里，将更多的粮食悄悄塞回。等船驶离，村人发现冻干的枯叶下几大袋番薯，一边担忧地高叫一边猛烈地挥手要他们回转。木浆插水稳稳地将船身推离，老妇携幼子沿岸送行。船向河心渐行渐远，船上的亲人轻轻摇手，岸上的亲人失声痛哭。
远行的人又一次背井离乡，茫茫然看着灰白水色，想象着那个艰巨的任务，心中五味杂沉，不能没有怨言，反思今日之事也许是精灵设下的一个局，关于那个金发精灵极难相处的传言就这样伴随着他们的航程越传越远。
