大队人马在漆黑的草原上向西北方向急行，风从西北吹来，厚厚的云层仍然低低地压着草原，将天空遮得没有一丝星光和月光，四周是沉沉的黑暗，连马蹄下的残雪也是黑色的。
汉军众将领围坐在大帐中央的地图边，霍去病坐镇高台，与麾下的将领们进行一番激烈紧张的讨论。
“你确定我们派出的侦骑查探的地形没有问题吗？”霍去病凝神问道。
“确定无疑!翻过前方大斗拔谷的前段就是匈奴遫濮部的营帐，粗略计算约有一千多人。”仆多用一根沾湿的木条在图帛上来回比划，细致地指出地方所在的具体位置，“遫濮部只是匈奴一支异性小部落，从属折兰王旗下，以敌我双方的人数悬殊，拿下他们应当问题不大。”
“不要跟我说‘应当’、‘可能’之类模棱两可的字眼，我需要的是绝对的胜利。”霍去病低声轻斥道。他深知仆多秉性谨慎多思，对于没有把握的情况从不妄下结论。
“哼！不过一群蝇头小卒子罢了，还不够老子撒牙缝的。”高不识瞪大一双铜铃牛眼，满不在乎地嗤笑道。
“切莫轻敌，遫濮部落虽然人少，但常年在边地草原放牧养马为生，尤善骑射，匈奴王庭的骑兵所需战马多数由遫濮部养殖敬献，若是单兵对战，我方不一定对他们的对手。”仆多警告道。“当初匈奴单于指挥骑兵到我大宛境内掠夺大宛骝，就是受到遫濮王的怂恿，想用大宛骝改善马种，提高战力。更何况，大斗拔谷是连接河西与羌中的重要通道，匈奴人势必会加强防卫，我们不可掉以轻心。”
霍去病眯起眼睛，右手肘抵在膝盖上，手掌托住下巴似心有所思，众人见他迟迟不发话，高不识按捺不住地拔地跃起，刷地一声拔剑出鞘，“怕他个屁!匈奴人再会耍圈套，老子照样用刀把他们砍趴下，砍服喽！这样等下去算个什么事!?”眼见大斗拔谷前风雪愈烈，后方驰援的粮草辎重迟迟未到，他们不能再延误时机，必须赶在春雪封住谷口前穿过大斗拔谷，度过狐奴水，才能真正到达河西走廊的核心。
“校尉不要性急，我们听将军的号令。”李敢按住高不识拔刀的手，霍去病闭上眼睛，右手握住马鞭反复的敲打左手的掌心，敲打出清晰分明的节奏。他在思考，在统观全局，运筹帷幄，他的眼睑时不时轻微的颤动着，流露出坚忍、机敏而聪慧的神色。他的双唇紧闭，高贵的眉心紧紧地一起，仿佛在为那一触即发的号令而时刻准备着。此时，另外的四双眼睛齐齐地看想他，他们手握刀柄，身体微微前倾，面目紧绷，离弦之箭，众将无不在等待他的发号施令。
“遫濮部牛羊牲畜数量奇多，如今正值早春接羔时机，想必族人都在忙着进出草场接羔，正是人困马乏的时候……若是我们能抓住时机发起奇袭，比直接正面迎战的效果反而更好。”仆多在一旁说道
“射声校尉说的有道理。兵者，诡道也。匈奴骑兵极善游击，我们不能以常规之势对待非常之敌，当年大将军战高阙，就是佯装延误战机诱发敌人轻敌，而后奇袭右贤王打得敌军丢盔弃甲。前路战事频繁，我们不能初战就耗费太多军力、人马和时间，对遫濮部只可智取，但求速战速决！”
他抬起眼睛扫视了眼前的四员大将，嘴角勾起一丝微笑：“听侦骑上报，遫濮部后日会举行庆祝丰收的宴会，待他们酒酣饭饱放松警惕时，我们派小股精兵发动夜袭，让匈奴人的节日变成他们的忌日！”
“不可!”李敢听罢急急拦道，“我们一众卑将都可担当此责，你身为主将怎能以身犯险?!万一有个三长两短，我们当如何自处？”霍去病冷笑一声，“哗”的甩来披风站起来，犹如一条杀气腾腾的苍狼，眼睛里放射出狠戾肃杀的寒光，长安安逸无忧的生活他已忍耐良久，甚至感到浑身筋骨都酸胀难受得厉害，他天生不喜束缚，只有在这广袤无边的千里荒原上奔腾驰骋时，他才能清晰地感受到自己心跳的节奏，以及浑身的血脉鼓动流淌的感觉。
那夜，无衣分明听到大帐里传来霍去病与李敢激烈的争论，回想当初自己心有不服找侯爷争辩时，李敢劝慰自己的那番话，如今却悉数应验到了他自己的身上，“我并不是为了自己，我只是担心他的安危……”李敢从大帐出来后，默默坐在无衣身边，任由夜幕下细小的雪花细细密密地落在身上，“有时候他当真没把当作全军的主帅，太过随性任意为之，虽能理解他身先士卒的决心，却实在不愿见他亲身犯险，毕竟，我们几个副将没有一个自信能够代替他指挥全军。”
“敢哥哥，我们为何急于前行，为什么不能等春雪融尽后再做打算？”无衣好奇地问道。
“兵贵神速，渡河时我们所带粮草辎重甚少，必须尽早拿下前方敌营取食于敌，才能保证军士们的温饱，匈奴人以游牧为生，如今正是牲畜繁衍生息的时候，匈奴人忙于接羔放牧，给牛羊贴膘，防御上难免疏漏，我们要抓住时机尽快突破关口，才能直达河西核心。”李敢一边说，一边微微皱起眉头，他回想霍去病在大帐中焦灼的眼神，渡河后急速派回甘泉宫的传令兵应当已经将行军的行程上报陛下，粮草驰援却迟迟未曾到位，及时甘泉宫尚未接到军报，至少大行令与郡守是知道他们目前的境况的，断不会迟迟不提供后方的补给。李敢深知霍去病急于拿下遫濮部的用意，成群结对膘肥体壮的牛羊，还有体格健壮彪悍的战马，将会成为汉军在进行途中绝佳的资源补给。
夜色朦胧，黑暗沉落，霍去病团坐在帐中，静静地端详地上的那方织锦图，自从他十七岁被陛下任命为骠姚校尉时，随舅舅征战漠南时起，这方地图就一直被他带在身边，时时查看参考，尽管许多时候，地图覆盖的范围根本达不到他纵横驰骋的地方，却给予他莫大的安慰，能够带领他取到他想要去的远方。他闭上眼睛，脑海里开始浮现出尉迟皖文幼嫩却坚毅的笑容，他被陈皇后的杖责打断腿骨，即使痊愈却已落下残疾，左腿明显萎缩，生生比右腿短了一截，勉强用竹杖助力行走，椒房殿前的随侍显然是做不成了，他被发配到掖庭专司浣洗生火，即使是宫人，从主人的贴身随侍降为肮脏粗陋的杂役，换做其他人心理上恐怕难以承受，但皖文似乎较当初在椒房殿前待诏时更加开朗随性，脸上的笑容愈发灿烂明媚，他当着自己的面，略显笨拙的费力拄起拐杖，在自己眼前一颠一簸地走来走去，一边高声道：“去病你看，我终于会使这拐杖了，当初君侯带我徒步行走南山险路，也曾拄过这样的拐杖，我还笑他行为滑稽，如今连我也一起用上了，哈哈哈！”他笑得愈坦然，霍去病的愈发心生悲凉，他心心念念地想要成年后被放出宫中，重新回到在他心中尊贵优雅如同神祗的魏其侯身边，以此作为他挨过深宫漫漫长夜的坚定信念，却不料迎来的却是窦婴横死、魏其侯府被满门抄斩的噩耗……
霍去病记得那时的皖文，已然如同一个失去魂灵的断线木偶，如当初在椒房殿前浑身上下被磅礴大雨淋得浑身透湿，天边浓云滚滚，伴随着阵阵惊雷与闪电，似乎随时要将暗黑苍穹撕开一道裂口，偌大的长安城似乎都被笼罩在黑色的浓雾中，水滴沿着他的额头滚落下来，在黑暗中他苍白灰败的面容清晰可见，霍去病默默地站在他的身后，看着他把自己深埋在雨雾中，背影显得格外凄凉而孤独，竟找不出可以安慰他的话，窦婴于渭城大街斩首示众，父亲不堪受辱自刎殉主，侯府一夕之间丝竹礼乐尽毁，满目疮痍哀鸿满地，霍去病不忍心将此番惨状如实地告诉他，他身为郎官跟随廷尉执行帝的诏命，内心却是异常酸涩，眼见魏其侯两鬓花白，清风皓月般跪在原地，眼神平静而安定，似乎天子的诏命、荣辱生死都与自己无关，霍去病那一刻才真正感觉到，皖文的神情气质与眼前的这个男子是如此惊人的相似——
“去病，现在我才知道，为何君侯与父亲执意要将我送入长秋宫，他们早已察觉朝局动荡，险象环生，恐不能自保，为保全我的性命才会……”他听到皖文发出费力的哽咽声，他对自己说，“去病，君侯待我恩重如山，本该以身殉主保全大义名节，可亲恩血仇未报，若我现在赴死，又有何面目面对九泉之下的君侯与双亲？”这个瘦仃仃身长玉立的少年，用力捏紧霍去病递过去的帕子，眼神直接而清透地看着他，完全是成人的方式。
寒风萧瑟，透过帘幕吹乱了帐内的灯火，霍去病用软白丝缎细细地擦拭他的佩剑，微弱的烛光中，和泉的刀锋闪闪地发出微光，混合着淡淡的血腥味，以及清幽的干草香，在澄静幽密的夜色中悄悄地弥散开来。
